Продолжене

Когда через сорок минут обе машины остановились во дворе особняка старшего Томпсона, Роберт решил, что это имение нравится ему много больше владений младшего Томпсона. Особняк Ричарда подражал Белому дому. Особняк Стива напоминал выстроенные в испанском стиле имения американского Юга, был идеально вписан в ландшафт и наверняка прекрасно защищал от жары даже без кондиционеров. В Палм-Бич подобные дома именовали большими гасьендами.
Во дворе их уже ждали. Невысокий седовласый мужчина лет шестидесяти стремительно шагал к сенатору, раскрывая объятия:
— Ричард, мальчик мой! — воскликнул он. — Как я счастлив вас видеть! Наконец-то мой маленький хозяин приехал в родной дом…
— Боже, доктор, я уже давно вырос, — в смущении проговорил Ричард и воровато оглянулся на Роберта.
— Для меня вы всегда останетесь маленьким мальчиком, — строго проговорил управляющий и погрозил Ричарду пальцем. — Эх, надрать бы вам уши, да боюсь, я до них не дотянусь, — пошутил он. В этот момент Роберт, наконец, смог прочитать надпись на его ошейнике: «Эдлай Вильсон. Опекун Стивен Н. Томпсон». — Ваши апартаменты вас ждут. У мальчиков тоже все как всегда. Пусть быстренько устраиваются и бегом к дворецкому. Дон останется при вас…  Мальчики, пошевеливаемся! — возвысил голос нумер и даже несколько раз хлопнул в ладоши. — Работа не ждет…
— Доктор, да подождите же! — попытался остановить управляющего Ричард. — Я хотел представить вам моего домашнего любимца. Знакомьтесь, это Роберт Томпсон.
— Наша знаменитость! — с прежней жизнерадостностью воскликнул Вильсон и энергично встряхнул Роберту руку. — Уверен, вы легко вольетесь в нашу семью, — объявил он. — Если у вас возникнут какие-нибудь проблемы, обращайтесь сразу ко мне.  Да, и давайте обойдемся без глупых формальностей, называйте меня просто «Эдлаем». Мы ведь не чужие друг другу — мы семья!
Роберт с некоторым изумлением смотрел на этого человека — такого энергичного и жизнерадостного, пребывавшего в постоянном восторге от своих хозяев и не замечавшего собачьего «украшения» на шее.
— Господин Ричард, Роберт, — продолжал Вильсон, — сейчас вас проводят в ваши апартаменты, вы сможете привести себя в порядок, а в половине двенадцатого мы представим Роберта консулу.
Ричард судорожно вздохнул.
— Ну-ну, мой маленький господин, вы же знаете, как хозяин вас любит, — ласково произнес управляющий. — Он всегда волнуется за вас и хвалит почти каждый день. А уж ваше последнее достижение восхитило весь дом — какая победа! — с энтузиазмом  воскликнул Вильсон. — Я рад, что отныне у вас есть домашний любимец — давно пора. Я ведь не молодею, а ваш управляющий… Между нами, он прекрасный специалист, но немного сухарь, — непринужденно сообщил нумер. — Роберт, я на вас надеюсь, — уже по-деловому проговорил Вильсон. — Присмотрите за хозяином и особо постарайтесь, чтобы он поскорее женился…
— Ради Бога, доктор! — возмутился сенатор.
— Да-да, мой мальчик, вам давно пора вступить в брак, — невозмутимо повторил Вильсон. — Не позволяйте этой выскочке морочить вам голову!
Ричард рванул в дом, и Роберт, виновато разведя перед Вильсоном руками, последовал за ним. Возмущенный сенатор ворвался в свою гостиную, опередив сопровождавшего их питомца.
— Забудь все, что он тебе наговорил! — наконец, выпалил Ричард. — И нечего смеяться…
На этот раз Роберт и правда расхохотался.
— Извини… — с трудом проговорил он в ответ на негодующий взгляд родственника. — Но ты не можешь отрицать, что тебя любят… и заботятся.
— А я просил?! — вспылил Ричард и осекся под взглядом подопечного, ставшего неожиданно серьезным.
— Кажется, однажды мы уже это обсуждали, — заметил Роберт. — Правда, применительно к другим людям. Ладно, — сменил тему домашний любимец, — твоими вещами сейчас займутся питомцы, а мне надо справляться самому. Увидимся.

Продолжение следует...