Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.51)

Экран на стене осветился, и Роберт задумчиво потер подбородок. «Не удивительно, что они считают нас богами», — пробормотал он. Бывший питомец был почти на полторы головы выше аборигена, гораздо крепче его и больше всего походил на статую бога-олимпийца, на которую случайно набрел лесной варвар. Вот только двигался этот варвар очень быстро, чем-то напоминая хищного зверя. «Кем он себя считает?» — задумался Роберт. — «Волком? Не похоже… Движения не те…». Варвар все время атаковал, но не мог подобраться к «полубогу». Зато и гладиатор никак не мог достать дикаря.  По своему, это было даже красиво. Постоянные обоюдные атаки, заканчивающиеся ничем, кружение, прыжки, удары меча в пустоту… «Так все же, кем он себя считает?» — гадал Роберт и чуть не пропустил момент, когда дикарь неожиданно размахнулся и швырнул меч в голову «волосатика». Парень успел уклониться, и все же растерялся от этого нестандартного шага, и тогда абориген прыгнул на него, и впился зубами в предплечье.
«Рысь!» — понял Роберт. — «Он рысь! Вот ведь черт…».
Гладиатор пошатнулся и выронил меч. Попытался сбросить с себя дикаря, но тот ловко вывернулся и обхватил его ногами — за шею. «Волосатик» побагровел, сделал пару шагов и рухнул на колени. Возможно, он мог бы задавить аборигена своим весом, но дикарь был слишком ловок, чтобы позволить себя подмять. Все более вяло пытаясь скинуть врага, боец даже не пытался нащупать меч, а вот абориген меч подобрал и точным движением вспорол тело «полубога», словно тот был не человеком и уж тем более не «служителем богов», а загнанным зверем на охоте.
Ошеломленные «ежики» молча смотрели, как тощий дикарь скакал вокруг тела и что-то восторженно кричал.
— Дикарь нарушил законы служения и был наказан, — среди всеобщей тишины произнес Дайсон, — но Тигру это не помогло. Он умер. Кто может сказать, в чем его ошибка?
— Он уронил меч, — чуть дрогнувшим голосом сообщил один из бойцов.
— Это была уже вторая его ошибка, — сумрачно возразил Роберт.
— Вот как? — оживился Дайсон. — А какой же была первая?
На мгновение Роберт задумался, не слишком ли откровенничает, но все же дал ответ:
— Его главная ошибка была в том, что он верил в правила.
— Очень хорошо! — кивнул Дайсон. — Запомните все, — бывший гладиатор возвысил голос: — даже если вы выходите на бой в коричневой рубашке, это не основание считать, что вы уйдете с Арены целыми и невредимыми. Вас могут убить просто по ошибке, — пояснение было сделано  с некоторым сожалением, но в этом сожалении Роберт не заметил ни малейшего сочувствия, скорее, некоторую досаду от признания чужой неорганизованности. — А уж если вы идете сражаться в красной рубашке, — продолжал Дайсон, — вы должны ждать от противника любой неожиданности и все эти неожиданности будут направлены на то, чтобы вас прикончить. Поэтому забудьте о правилах. Бой заканчивается только тогда, когда ваш враг лежит и не шевелится, — объявил Дайсон. — Это единственное правило, которое вы должны знать.
Роберт задумчиво смотрел на нежданного лектора. Убедительно, ничего не скажешь.

Продолжение следует...

Утилизовать его нельзя. С точки зрения дикарей, если одного из них прикончили лично боги, это же тоже внимание богов -- он, вроде как, к ним идет. Так что наказание было другим. Тело не отдали. Отняли предыдущие скальпы -- недостоин их держать. На бой долго не выпускали. Ему было тяжко. Товарищи либо сами уходят к богам, либо приносят им жертвы и получают скальпы (или головы -- у разных племен по разному), а у него -- ничего. Позор возвращаться домой без трофеев.