Удивлён до глубины души!
В моей младшей школе (а в первый класс я пошел в 71-м году) набор из 3-4 шариковых ручек можно было купить в каждом киоске "Союзпечати" (ну, в Москве, по крайней мере).

- автоматические шариковые ручки на 2-3-4 специальных стержня конечно были на много дороже и статуснее, и не уверен, что продавались столь же "на каждом углу".

Вот, опять же, удивительно - я конечно же слыхал о "заправках стержней", но никогда не пользовался - всегда была возможность купить сменные стержни (да в тех же киосках "Союзпечати").

Если так уж нужны деньги в 60-х, почему бы не сделать ставку на ипподроме? Результаты скачек в наше время давно известны.

Странно.
А чем тогда я писал в школе?
Может это инопланетяне шариковые ручки "подгоняли" под советские...   
В начальной. Да писали нормальным пером. Тем которое на палочке. (Типо - приучайтесь к чистописанию.)
И то 3-4 уже надо было перьевые ручки.
С 5 по 8 - шариковые авторучки.
Проблемы конечно были.
20 стержней могло писать нормально, а у 21-го шарик прокручивался через раз. У 22-го шарик наоборот мог течь.
Это не говоря у же о том что если хочешь увазюкать одежду - засунь в карман ручку перевернув "в верх ногами".

В связи с постоянными переездами и закупками летом в самых разных регионах СССР с 85го по 92й, могу подтвердить сугубую лотерейность со стержнями. Хотя значительная часть проблем на конкретном уроке лечилась либо "закатыванием" об лезвие если ручка мазала, или прогревом зажигалкой, если подсыхала, общим правилом было купить стержней 10-15 и проверив на пиусчесть заранее, произвести разбраковку. Херовые отдавались либо в классе нехватам, либо в полку - знакомым солдатикам.
ГДРовские ручки были куда элегантнее, иногда непривычных оттенков синяя паста, среднее качество выше - но живучесть ниже. Закатку и подогрев держали 1-2 раза, а потом конкретный каюк. Но зато у них были стержни повышенной ёмкости, которые после заплетания проводом становились модной ручкой сами по себе! Но дорого и ломались  в кармане.