Кроме знающих толк банщиц, в Термах нашлись цирюльник и даже портной, который подогнал  одежду: короткий, расшитый серебрянным галуном кафтан из синего атласа, к которому полагался бесконечной длины  кушак. Джузе в срочном порядке  пришлось научить Брикасса премудростями расположения складок. Костюм завершали панталоны, присборенные под коленями,  шелковые  чулки и  башмаки из мягкой кожи. Лекарь также приоделся —  в светлую льняную тунику со стоячим воротничком, типичную для этррурских медиков, и  штаны свободного кроя.
Перед визитом во дворец правителя Брикасс завернул в храм. Негасимый огонь пылал в чаше треножника, установленном у подножия статуи Странника.  Арно задержал  на ней взгляд. Обычно Посланца Звезд изображали могучим воином или благообразным мудрецом. В храме Рагасты это был усталый, только вышедший из боя мужчина средних лет в порубленных доспехах, тяжело опирающийся на  меч. Что же вдохновило скульптора на такой образ? Он постоял немного в прохладном полумраке, затем бросил в огонь веточку мирта, мысленно вознося благодарность за избавление от опасности, и очертил перед собой знак рассеченного круга. Джузе в храм заходить не стал и ждал снаружи. Вздохнув, Арно воздержался от расспросов.
У кованных ворот резиденции правителя вытянулись два солдата в желто-красных цветах Танкреда Коэртского. Рядом, под навесом, защищавшем от палящего солнца, скучал сержант.  Об их приходе стражу предупредили,  поскольку сержант,  как только Арно назвал себя, открыл  ворота.
Дворец представлял из себя трехэтажное здание с портиком.  С оружием  внутрь не допускались, поэтому в вестибюле Арно не без легкого беспокойства расстался со шпагой. В  сопровождении сержанта он и Джузе поднялись на второй этаж и пройдя анфиладу роскошно отделанных покоев, остановились перед дверями, инкрустированными листовым золотом и пластинками лазурита.
- Сид Танкред ждет вас, - поскрипел  из угла секретарь, взглянув на посетителей поверх пенсне.
Сержант аккуратно стукнул в двери, распахнул их и отступил в сторону.

Арно зашел внутрь и, дойдя до середины, остановился: в кабинете никого не было. Удивившись отсутствию правителя, он переглянулся с Джузе. Тот пожал плечами. С невольным любопытством Брикасс осмотрелся. Может, у сида и был нужник из золота, но обстановка кабинета отличалась строгостью: шкафы из темного дерева с фолиантами и свитками, подробная карта Срединного моря на стене, заваленный бумагами массивный стол,  в углу — статуэтка, уменьшенная копия изваяния Странника из храма. Все выглядело даже слишком обыденно  в сравнении с роскошью других залов,  разве что подвешенное под потолком чучело  зверя-тамсаха*****, которого Арно приходилось видеть лишь на картинках,  выбивалось своей  диковинностью.

Неприметная дверца слева от главного входа распахнулась, и в кабинет стремительно вошел худощавый седовласый мужчина в бордовой ферязи******  с золотыми нашивками на груди.  Арно дал бы ему лет пятьдесят, если бы не знал, что правитель оставил за плечами  уже шестидесятую весну.
- Так это ты победитель Эль-Сауфа?-  спросил Танкред, изучающе разглядывая Арно. 
- Да, сид, - Брикасс почтительно склонился перед ним. - Но без помощи лекаря Джузе, бывшего в рабстве у пиратов, ничего бы не вышло.
Танкред скупо улыбнулся и сказал Джузе:
- Мне знакомо твое лицо, юноша.
- Сиятельный Танкред, вы почтили своим присутствием университет четыре года назад. Я был представлен вам ректором как подающий надежды...
- Припоминаю. Ты из семьи Орсала, ведь так? Наслышан, наслышан. Рад, что ты обрел свободу. Должно быть, твой почтенный отец будет счастлив обнять тебя. Ступай, Джузе,  - Танкред подошел к столу и, взяв  медный колокольчик, встряхнул им. Дверная створка приоткрылась, в кабинет заглянул секретарь: - Выдай славному Джузе Орсала  кошелек с дукатами.
- Да будет  над этим домом милость Странника, -  кланяясь Джузе,  попятился к дверям.
- Почему ты  пожелал служить мне? -  спросил Танкред, когда они остались вдвоем.
- До плена  у пиратов я служил во флоте. Сражаться с подобными Эль-Сауфу... мой долг. Тем более сейчас.
- Интересно. А как твое имя? Настоящее имя?
Арно заколебался, и это не укрылось от внимание правителя.
- Разные пути приводят ко мне тех, кто желает стать либеросом.  Иногда следом за ними идут месть и  могущественные враги. А я  ценю годных моряков и храбрых воинов. Скажу тебе и то, что есть некоторые  люди, чье влияние возможно  на сильных мира сего, и они заинтересованы в сохранении равновесия здесь, в Срединном море. Однако, если  однажды ко мне придут с требованием выдать тебя, я должен знать, кого защищаю. А  ты уже прославился, пленив Эль-Сауфа, и  что-то мне подсказывает —  твоя слава будет еще громче.
Арно прямо посмотрел в пронизывающе  темные глаза Танкреда:
- Я Арно Брикасс. Наш род один из древнейших в Галее. Был. Отца и братьев казнили за участие в мятеже против короля Лодо. А мне пришлось бежать.
- Хорошо, что  вы были честны со мной, сьер Арно. Лейтенант Родригес утверждал, что вы убили владельца шпаги или попросту  украли ее, - как бы между прочим заметил Танкред и выставил перед собой ладонь, предупреждая возмущение Арно: - Мне даже пришлось навести справки. Что же, ваша тайна останется в этих стенах, на людях я буду по-прежнему звать вас Фальго. Секретарь подготовил грамоту, а капитан порта выдаст штандарт либероса, чтобы ваш корабль не спутали с пиратским. - Танкред снял с пальца серебрянный перстень с сапфиром и протянул Брикассу: - Сим принимаю вас на службу, Арно Брикасс.
Шагнув к столу, Арно низко склонился, беря перстень.
- Долг и Вера! - слова, много веков назад начертанные на гербе Брикассов сами пришли на ум.

Орсала, запрокинув голову, смотрел в бездонное  небо. Кошелек приятно оттягивал пояс. Напиться от щедрот сиятельного Танкреда? Так и стоит поступить.  А потом он завалится к самым лучшим девочкам Рагасты. И хотя бы в эту ночь  не будет просыпаться от теней, крадущихся за ним по бесконечным коридорам снов.
- Джузе!
Он встрепенулся, услышав голос Фальго.
- Все прошло отлично, да? Как я и говорил...
- Ты прав. Думаю, что это стоит отметить.
- У папаши Клико неплохое пойло.
- Вот и нагрянем. Но послушай. Я понял, что ты из уважаемой семьи? - осторожно спросил тот.
- И что с того? Теперь ты будешь называть меня сьером? -  иронично скривил рот Орсала. - Так это скорее мне так должно к тебе обращаться... - он заметил, что Фальго нахмурился. - Ох, ну и зануды некоторые благородные. Моя семья  богата и имеет влияние в Амальфи. Но я покрыл имя позором, пройдя обряд. Пусть лучше считают меня мертвым.
- Будь по-твоему. Сид Танкред сказал, что мы можем отправляться на патрулирование хоть завтра.
- Или  когда протрезвеем. Шучу. Кстати, ты дашь шебеке новое имя?
Фальго неожиданно улыбнулся:
-  Конечно. «Этансель». На одном из наших диалектов - «Искра».

* правитель (пришло из сахрейнского, искаженное)
** рычаг, часть рулевого управления судном (до появления штурвала)
*** купальни
****  ок 330 гр
***** (сах) крокодил
***** свободная  долгополая одежда с длинными рукавами с нашивками из разного рода тесьмы на груди по числу пуговиц

Отредактировано Анна (09-12-2020 18:32:04)

Agnes
чепятка же! а само как:?

Agnes
пасиб-пасиб!!!!