– Вижу, ты сам понял. Там даже базовые стойки противоположные. Считай две разных профессии.
– Но они все ведут к одной, к «Военному делу».
– Правильно. Они же боевые. Когда любым способом ты его откроешь, то сможешь осознанно выбрать воинские профессии сходного типа и развивать их. Если они хоть немного схожи, например, кинжал и копьё, обе колющие, то одновременно будешь прокачивать сразу обе по сходным движениям. Копьём же не везде потыкаешь, где-то в узком коридоре кинжал сыграет, а схожие навыки растут сразу у обоих видов.
– Так я даже купить новую специальность не смогу?
Такари покачала головой.
– До десятого уровня открыто только десять лотов с навыками и специализацией.
– Так это если бесплатно?
– Какая разница. Бесплатно тебе предлагается подготовительная программа. Набрал десять баллов и открывается уже полная специализация в ранге ученика. А платно за Очки характеристик, ты можешь купить сразу ученическую программу.
– Так я про это и говорю. У меня только одна до ученика прокачана – Краф с надеждой смотрел на девушку, будто от неё сейчас зависел успех в его прокачке. Но Такари опять покачала головой.
– Я поняла, что ты имеешь в виду. Даже подготовительная программа забивает лоты и лишает права их замены. Это навсегда. Понимаешь здесь все способности игровых персонажей разделены на общие группы. Например, «Военное дело», или «Профессиональный лекарь» и другие… Если ты решил с нуля вкладывать Очки характеристик, то сначала приобретаешь их. Это ещё на сами навыки, они прячутся внутри. Например, купив общую группу «Профессиональный лекарь», ты становишься перед выбором, что развивать дальше «Лекаря травника», или «Магического лекаря». А дальше идут уже более детальные специализации. В «Военном деле», например, идут разные более мелкие группы умений, например, «Колющее оружие», сюда входят и «Длиннодревковые копья» и «Короткие», и «Кинжалы», и просто заточенные «Деревянные палки с обожжёнными концами». И чем бы ты из них не занимался пока, ты одновременно качаешь всю базу. Принципы, техника, методы нанесения ударов во многом пересекаются, поэтому идя от самого простого оружия, ты себя уже готовишь к применению более сложного. Понятно? А взять таких низовых способностей можно десять на младших уровнях. Поэтому стараются чтобы было не более трёх-четырёх общих групп, чтобы достигнуть в них большего умения. В идеале лучше всего иметь одну, но просто здесь нет такого разнообразия колющего оружия в цепочке от «Кинжала» до «Копья». Поэтому стараются комбинировать, например, «Мечник» обязательно возьмёт умение «Защиты щитом», а «Копейщик», либо «Бег», либо «Атлетизм», смотря к какому виду боя он тяготеет. К лёгкому рассыпному, или наоборот, в фаланге. А ты забил все ячейки развития способностями из разных групп, и будешь их прокачивать только с очень узкой специализацией…
Вдруг стало тихо, и лёгкая девичья рука легла на коротко остриженную голову парня.
– Краф, не расстраивайся. Ремесло и лекарьство очень полезны.
– Да, как-то, не вижу я себя за швейной машинкой – но в потухшем взгляде несостоявшегося бойца ещё плавали остатки надежды – неужели совсем ничего сделать нельзя?
И девушка от жалости закусив губу, лишь покачала головой.
– Зато ты сможешь эффективно качаться не только в бою, но вообще в любое другое время. И деньги будут всегда.
Она порывисто вскочила, и тут же ойкнула, схватившись за ногу.
– А хочешь, я у девчонок всякого простого шмотья наберу. Прямо, сейчас! Они на ремонт в очереди стоят и заплатить сразу смогут. Большие цеха в ремонт одежду не бурут, только частники. А чтобы прочность поднять, или другие полезные свойства нужна как раз узкопрофильная специализация, как у тебя. Всё лучше, чем на нубском довольствии состоять. Ты вон бледный какой стал, а так винца бы взял на поправку здоровья. Глядишь и выздоровел. Тётя Вера тебе воды из-под крана бесплатно не нальёт. Я, конечно, принесу с собой бутылочку, обмоем моё чудесное спасение. Но деньги в городе не последнюю роль играют. Так что соглашайся, и не стоит расстраиваться… – она не успела договорить. Дверь распахнулась и в комнату влетело сразу несколько человек. Попытались все, но двоим, из доброго десятка бойцов поискового отряда, пришлось топтаться в коридоре. 
– Вот они где! А мы по всему городку носимся… – Игорь сразу бросился к Такари – ты как, дочка?
– Ну, как видишь, – маленькая японка уже успела принять бравый независимый вид.
– Главное, что сама жива. Хотя и Сапа очень жалко.
– Если бы не Краф, и я сейчас в брюхе этого подземного жука переростка прихорашивалась бы. Только, боюсь там зеркала нет, а я как назло с собой не взяла.
Шутка подействовала и напряжение у охотников спало. Послышался смех и подбадривающие выкрики.
– Ты молодец, парень – наконец, заметил Крафа бригадир – о… и уровень поднял. Вдвойне молодец.
Выглядывающие из-за спины бригадира стражники стали наперебой знакомиться.
– Мормуль.
– Кнуж.
– Иван.
– Саня…
Краф вскочил, и смущённо улыбаясь, отвечал на крепкие мужские пожатия. Ну, вот и жизнь стала поворачиваться не самой постыдной стороной тела. Может и в бригаду возьмут, не месяц же ему на плантации нубов с этими дурацкими корнями ошиваться. Уровень-то поднял.
Когда вся галдящая взволнованная толпа убралась, прихватив с собой и раненную девушку, Краф, наконец, смог добраться до кровати. Здесь ещё стоял запах Такари и парень с удовольствием вытянулся. Представил свою простыню на её голых бёдрах, по животу разлилось тепло, и отчего-то стало стыдно. Как женщина, японка его не возбуждала. Хорошая, конечно, девчонка. И смелая, и честная, хотя дурь иногда и прёт наружу, словно затаённая обида какая-то. Отличная подруга, тьфу… тьфу… чтобы не сглазить, даст бог подружиться, здорово будет. Такая в беде не оставит. Но вот… не любитель он мальчишеских фигур. Бёдра покруглее, да чтоб за пазухой поплотнее… Да если б на такую мордашку… эх! О большем и мечтать не надо было бы. И теперь ощущая её запах на кровати, было ему неловко, словно за младшей сестрёнкой в душе подглядывал. Он поморщился, назойливое и неприятное чувство.
И всё же удачный был день. Не для всех конечно, но для него неплохо всё вышло. И уровень поднял и с красивой девчонкой подружился, и бригада приняла. Если бы не этот чёртов Папп… Но дрянные мысли сейчас не к месту, есть варианты получше.
Он расположился поудобнее, и раскрыл статы. Загалдевших помощников-консультантов успел вырубить до того, как от их воплей разболелась голова. Одно нераспределённое очко…

Краф – поселенец
Уровень персонажа: 1

Освоение текущего уровня: 20/100

Вполне неплохо. Жизненная сила вообще выросла на тридцать процентов с лишним, а все остальные показатели на восемь. Интересно почему? Два часа упирались в эти неподъёмные коряги и всего 0,01 единичка. А тут за один бросок… Он задумался.
А ведь в жизни так и есть. Тренируешься, тренируешься – и всё на месте. А потом вдруг в очередной понедельник областные соревнования и резкая вспышка результатов, словно взрыв! И ты уже на следующем уровне.
Копьё-то он метнул с такой силой, на какую не был способен до этого. И балансировал сколько, на грани этой песчаной воронки. В груди шевельнулся запоздалый страх, и парень поторопился оставить опасные воспоминания.
Но оградиться от прошлого в полной мере не удалось и воспоминание о гибели Сапа, бойца 3-го уровня, смазало эту радость. Здесь, за стенами, похоже будет не жизнь, а лотерея. Он несколько минут невидящим взглядом рассматривал что-то на стене. Но жить нужно, а это значит нужно двигаться дальше. А дальше идут дополнительные статы и модификаторы – они тоже очень важны. Здесь всё должно подняться после 2-х вложенных очков. И нужно дальше поднимать. Осталось ещё 1 Очко характеристик.

Модификаторы
Восприятие окружающего мира: 1,06
было –1,04
стало –базовое значение+(базовое значение*Очки Характеристик/100 =1,04+(1,04*2/100)=1,06

Способность к физическому развитию: 0,46
было – 0,31
стало –(базовый коэффициент 1,05 + Восприятие/10) * Уровень ФизРазвития =(1,05 + 1,06/10) * 0,4 = 0,46

Способность к физическому развитию растёт через основные характеристики, которые определяют Уровень физического развития и вложение Очков в Восприятие. Ведь чем больше уровень, тем дольше придётся нарабатывать Силу, Ловкость, Выносливость… Вложение Очков в Восприятие и призвано компенсировать это замедление.
Тренировки с ростом Способности к развитию станут более эффективными. А дальше появятся дополнительные способности, растущие вместе с основными статами. Как он понял из разговоров с Такари, их количество можно увеличивать вложением Очков, после достижения определённого уровня.

Дополнительные физические способности:

Скрытность, улучшение незаметности в условиях прямой видимости: 1,17
было –1,142
стало –(базового значение + Выносливость/10) * Восприятие =(1,08 + 0,25/10)*1,06 =1,17

Краф остался доволен. Пассивная защита от физических атак выросла на полтора процента сразу. Много это или мало? Может именно эти полтора процента и не дадут одним прекрасны солнечным утром уйти в небытиё. Кто знает свою судьбу? Тем более останавливаться в прокачке боевых навыков он не собирался. Вон и скрытность выросла почти на три процента. Конечно, в лесу от Айлу по большей степени спасла ментальная незаметность, но и без физической, особо не спрячешься.
Но магия влекла всё же больше. Дрожа от нетерпения, он мысленно потянулся к следующим показателям. Но с ментальными характеристиками разобраться не удалось. Появилась раскрасневшаяся Такари с ворохом обещанного девичьего белья.
– Вот, даже нитками с иголкой разжилась.
Ходила она явно лучше, но подволакивающаяся нога была всё же заметна. Краф, как заново разглядывал её. Какая же она красивая и почему он сразу этого не оценил? Но Такари была увлечена совсем другим, говорила она быстро и много, и парню оставалось только незаметно качать головой.
– Вот смотри, четырнадцать предметов и ремонт в основном объёмный, но не очень сложный. Сами-то мы не можем чинить, прочность тогда не вырастет у вещей. Для этого нужно умение брать. А у нас в квартале с умением всего двое, и оба мужчины. В первую очередь своих обслуживают. Как-нибудь сходим, покажу, как они живут. Ну, если не лучше самого Квартального смотрителя, то уж точно с ним на одном уровне.
Краф, наконец, оторвал взгляд от девушки и растерянно посмотрел на кучу женской одежды и белья. Такари поняла это по-своему.
– Вот, это тебе.
– Что здесь? – парень принял из её рук небольшой позвякивающий мешочек. Успел догадаться сам и отчего-то стало неловко.
– По две копейки за предмет – Такари, увидев, как он протягивает кошелёк назад, быстро затараторила – ты не думай, это только задаток. Я всего по пять сторговалась. Наши-то мастера по полтора, а то и по два гривенника ломят. Но тебя просто никто не знает, вдруг прочность не поднимешь. Ты не обижайся только. Потом тоже цену давать начнут.
Девушка ловко высыпала на стол кучку медных монет.
– Вот сам пересчитай, ровно двадцать восемь.
– Такари – взвыл обиженно парень – я же не об этом. Не надо денег. Да я для тебя и так, за опыт только, сделаю.
Выглянувшие на звон из своего убежища Жаба с Хомяком, при виде денег растеряли весь недавний страх.
– Какой нафиг «за опыт»! Он, что, у нас дебил? Мы теперь всё время будем жрать эти «вчерашние» горбушки?
– Парень, бери раз дают. А трусы все зачётные. Мы их себе оставим, а назад что-нибудь из старых наволочек соорудим.
– Точно, Лохматик. Придумаем как. Я на помойке две выброшенные сегодня видела. Могу прям щас показать.
– Толканём потом на рынке, сразу на деньги поднимемся.
– Идиот, на рынке нельзя – опять вмешалась более рассудительная жаба – ты про полицию забыл? Лохмы отрастил вместо мозгов.
– Сама дура лысая…

На этом Краф отрубил советы консультантов. Может передерутся, да поубиваются там от злости. Ну, не до них сейчас.
С вещами он просидел до самой ночи. Несмотря на лето, темнело здесь, как на юге, рано. В восемь часов в окно можно было разглядеть только ближайший фонарь, с куском вытоптанной земли под ним. И Краф ещё раз пересмотрел готовые вещи.

Трусики матерчатые, нательное бельё. 1 ячейка с грузоподъёмностью 0,2 килограмма
Уровень комфорта – 2.
Прочность 4/5

Топ закрытый, нательное бельё. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 0,3 килограмма
Уровень комфорта – 1
Уровень защиты 1
Прочность 8/10...

Всего восемь предметов. Оставшиеся шесть можно будет доделать завтра. Такари никаких сроков не назначила.
Исколотые пальцы ныли и кровоточили, но Краф был доволен. Приятно ощущать себя человеком материально ни от кого не зависящим. И до открытия первой рабочей специальности «Изготовитель одежды» осталось вложить всего одну единицу. Хорошо бы прямо сейчас, но сил уже не оставалось, а после наложения на руки малого энергетического исцеления, его всё сильнее клонило в сон. Ментальны запас в 3 единицы почти обнулился, но начинающего мага это не беспокоило. К утру должно восстановиться. Он прикинул:
«Спать осталось восемь часов, даже если по три тысячных в минуту… к подъёму добавится почти полторы единички. А во сне вроде регенерацию с бонусом два. Как раз всё и восстановится. Жить можно»
Добежав по опустевшему коридору до общего туалета, он ополоснул лицо и плечи. Порции воды на большее не хватило. Осталось вернуться в комнату и забраться в постель, мечтая задержаться в ней до утра. Даже просмотр новых статов, он решил отложить на завтра – на самое сладкое.
Но человеку дано лишь предполагать, располагает за него чаще кто-то другой.
Краф не слышал ни лязга открываемой щеколды, ни скрипа самой двери. Проснулся он от устойчивого чувства присутствия кого-то постороннего. И на его счастье, этой посторонней оказалась Айлу. Двигалась она по маленькой комнате, словно кошачья дикая тень, резко и стремительно. Краф удивлённо следил за её перемещениями.
– Как ты прошла? Тётя Вера закрывает входные двери на ночь.
– Я договорюсь с кем угодно.
– А если нет? – Крафу вдруг захотелось возразить этой самодовольной кошке.
– А если нет, немножко магии… и всё равно договорюсь.
– Как тогда в лесу?
Но отвечать Айлу больше не стала. Вместо этого спросила сама.
– Что у вас здесь произошло. Откуда на выгуле молодняка могли появиться Песчаные львы?
– Такари тоже очень удивлялась. Сказала, что…
– Мне рассказали ты рисковал жизнью из-за этой соплячки. Это правда? – ставшие почти чёрными глаза фурии словно тонкими спицами вонзились в мозг. – Ты забыл, что твоя жизнь важна и нужна нам обоим. Ещё раз такое отмочишь, я сама разберусь с этой козой.
– Не надо. Она здесь не причём. Всё вышло случайно.
Айлу на мгновенье прервала свой бег и презрительно посмотрела на ещё не сбросившего недавний сон парня.
– Если она так тебе нравится, можешь делать с ней что хочешь, я не ревнивая к младшим расам. Но рисковать ради неё больше не смей.
Взгляд из-под жёлтых костяных бровей, словно опять ударил сдвоенным шипом.
– С ней можешь, но если узнаю, что лёг с кем-то из наших… сама убью. Ты меня понял?
– Ну, понял.
– Я не слышу радости в твоём голосе. Ты так и собираешься передо мной лежать?
Краф неохотно поднялся, и выпрямился, прикрывая член обеими руками. Айлу задержала на них взгляд и глаза её сузились.
– С твоим Паппом я всё порешала. Они тебя не тронут больше, но и помогать, учти это, не будут.
– Нужна мне их помощь.
Фурия усмехнулась.
– Это ты им сам объявишь. А мне сказать ничего не хочешь?
– Ой, чёрт!.. Ну, спасибо – пробормотал обескураженный собственным промахом парень.
– И это всё?! – в глазах Айлы вспыхнули злобные искры, и она поднесла к лицу отшатнувшегося парня руку.   
– Ну-ка целуй! Ухажёр несчастный… – дождавшись неумелого тыкания губами, быстро перевернула руку – а теперь, так.
Раскрытая ладонь фурии пахла ладаном, или ещё чем дымным. И Краф подумал не с ритуала ли она пришла, заведённая и такая неудовлетворённая? С ней и в обычные-то дни, как на минном поле...
– Что-то я не чувствую твоего языка. Тебе так неприятно, что ты не хочешь отблагодарить меня за помощь?
– Да, нет. Просто устал за день – губы парня тыкались в нежные подушечки длинных пальцев и не как не желали раскрываться.
– Ладно, хватит! Толку с тебя…
Она оттолкнула его, и Краф от неожиданности уселся опять на кровать. Но Айлу даже в гневе была столь красива, что обижаться на неё не было сил.
– Неумелый мальчишка. Жаль я не поймало тебя той ночью. Если б ты был прикован к кресту, целовал бы совсем по-другому.
– Ты заставляла пленников целовать руки… перед тем как их убить? – Краф не поверил своим ушам.
– А что в этом такого?
– Как они соглашаются? Опять твоя магия?
– Магия это энергия, что зря её разбрасывать. Здесь всё делается гораздо проще. Я обещаю им свободу, если мне понравится их старание. И лижут они не только ладони. И поверь мне… – цепко ухватив стальными пальцами за лицо, она с силой подняла его и приблизила к себе – они всегда стараются на славу.
И добавила после короткого смешка:
– Словно знают, что в последний раз.
Лицо парня передёрнулось, как от резкой зубной боли.
– Ты же говорила, что держишь свои обещания, что тебе можно верить?
– Можно. Если я не хочу специально обмануть. Надеюсь ты всё понял, и теперь станешь вести себя более осторожно?
Краф, не рискуя возражать, тихо сел на стул. Смотрел на фурию и всё никак не мог осмыслить сказанное. А ведьма, тем временем, открыла дверь и исчезла в полумраке коридора также внезапно, как и появилась.

***

За время остающееся до общаги, он дважды применил на себе лёгкое исцеление. Система больше не реагировала радостными сообщениями, но парень реально почувствовал, что боль стала уходить.
В общаге, как и всегда в это дневное время было тихо и пустынно. На проходной никого не было, и недолго думая, Краф легко перескочил через деревянное подобие турникета.
Не спеша он поднялся на второй этаж. Освещение не работало. До пяти вечера было ещё далеко. А то что сегодняшний день сумрачный и тёмный, прижимистую тётю Веру беспокоило мало. Сэкономленное масло в хозяйстве всегда пригодится.
Краф толкнул дверь и зашёл в тёмную комнату, и только оказавшись внутри, внезапно понял, что дверь была открыта. Он резко пригнулся и отскочил в сторону, прикрывая голову руками. И всё же успел разглядеть знакомый силуэт.
Перед ним стояла смущённая Такари.
–Я сегодня в ночь на дежурство. Решила вот зайти, а тебя нету. Тётя Вера уже знает, что мы с тобой друзья и любезно открыла. Ну, ты извини, что без приглашения.
Сегодня был какой-то день извинений.
–Такари, ну о чём ты. Я тебя рад видеть в любое время дня, или ночи… – на этих словах парень споткнулся, слишком двусмысленным выглядело такое признание. А ещё он представил, что всё-таки произойдёт, если фурия встретится с японкой у него в комнате.
То, что Айлу говорит, что ей всё равно, может ничего не значить. Фурия и соврёт, не дорого запросит. Он ещё и сам не понял, для чего ей нужен. Конечно его молчание, возможно единственного человека побывавшего на капище, и дорого стоит, но уж явно не дороже жизни поселенца первого уровня.
И он вполне обоснованно опасался, как себя поведёт с ним фурия, если они встретятся на лесной дороге за городом. Но Такари не заметила его оговорки, а если и обратила внимания, то вида не подала. Её ослепительная улыбка так и продолжала сиять на миленьком почти детском личике.
– Ты начал работу, которую я тебе вчера принесла?
– Да я уже больше половины сделал. Хотел до пяти остальное успеть, да вот… – он повернулся лицом к окну и даже в полумраке Такари заметила синяк на лице. Улыбка её так и осталась висеть, но глаза уже не смеялись.
– Краф, кто это сделал?
– Какие-то придурки обознались по дороге.
Такари сразу посерьёзнела.
– Эти придурки были случайно не в чёрных кожаных куртках?
– В чёрных…
– Я кажется знаю, какие придурки. Это Макрас… он с чернокожниками корешится. Хочет подсидеть второго мастера по шитью Рукаса, и весь наш район под себя забрать. А тут ещё ты объявился.
Она, испуганно прикрыв ладонью рот, принялась тщательно разглядывать уже пожелтевший синяк
– Ты прости! Я как-то не подумала. Но кто же мог разболтать? Может поговорить с Игорем, он хорошо знает одного из этих чёрных.
– Не загоняйся, Такари. Видишь, всё обошлось. Но ты, на всякий случай, можешь что-нибудь рассказать об этих гопниках? Я думал здесь больше порядка будет.
Японка пожала плечами.
– Ну может поначалу и было больше. Но людей стало слишком много и везде есть такие, которые надеются хорошо жить за счёт других.
– Но почему городские власти на это не реагируют?
– Ха… три раза – ехидно скривилась японка – а властям не нужны деньги? Откаты в этом мире никто не отменял. К тому же поселенцев уничтожать нельзя. Невыгодно. Столица и так вытягивает лучших специалистов, как пылесос. А за количество поселенцев любому городу, а значит и его властям, даются плюшки. Перейдём на более высокую степень развития, пожалте двойную зарплату Главе и его прихлебателям… А когда среди первых поселенцев пошла волна с полной оцифровкой…
– Стоп. Это как? Те, кто навсегда, что ли здесь решили остаться? Так это не миф?
– Именно, что не миф. Многие даже семьи сюда вытащили. А некоторые уже здесь, среди оцифрованных семьи создают.
– Нафига? Они что свихнулись?
– Зря ты так. Если вдуматься мир этот по ощущениям ничуть не отличается от большого. А преимуществ здесь очень много. И главное, в возможностях излечения и повторного перерождения. Наоборот, стараются не афишировать.
Краф ошарашено смотрел на неё. Почему он сам до этого не допёр?
–И много таких?
–Точно никто не скажет. Принято считать, что ещё меньше половины. Идёт девятый год освоения этого мира. Все, кто здесь больше пяти уже оцифрованы. А главное, у таких может быть полноценное потомство здесь.
–Так и эти бандиты такие?
–Скорее всего уже цифры, или хотят ими стать.
–Поэтому с ними не борются городские власти?
–Не поэтому. Поселению нужны жители. Нужны их развитие и энергия. За беспределом конечно следят, но предпочитают договариваться.
Краф совсем по-детски почесал за ухом.
– В принципе и на Земле так же. Покончить с преступность можно без больших проблем. Шаги такие делались, правда после смены государственного курса давался задний ход и преступность вполне себе процветает до сих пор. Значит это нужно государству. Как-то не задумывался. Спасибки тебе за лекбез… ну откуда ты столько знаешь?
Лицо Такари посерьёзнело.
– Я писала кандидатскую диссертацию. Сюда попала во второй раз закрепить всё на практике. Первый раз на полгода, а вот во второй командировке всё пошло наперекосяк. Я тебе потом об этом расскажу, ладно.
– Ладно. Но хотя бы объясни почему у местных царьков такие низкие уровни?
– А сам не догадываешься.
Краф молча продолжал смотреть на девушку и Такари сжалилась.
– А зачем им высокие? Чтобы перевели в столицу? Здесь они кто? И кем станут там? Как раньше говорили, лучше быть цезарем в деревне, чем слугой в Риме.
Японка глянула на остановившиеся настенные часы.
– Слушай я тебя, наверное, отвлекаю. Тебе лучше побыстрее с этим заказом разделаться. Может и обойдётся тогда с Макрасом. Я сразу всё заберу. А ты почему до пяти хочешь успеть. Я в ночь дежурю, утром смогу зайти.
Краф довольно улыбнулся.
– Так ты же не знаешь. Меня к вам в бригаду определили. И сегодня я уже на разводе буду. Скорее всего вместе на ночь и заступим.
– Отлично – обрадованная девушка подскочила и привстав на цыпочки чмокнула парня в щёку – тогда я побежала. Мне всё равно нужно к Игорю, попробую на тебя что-нибудь подобрать. Тогда в патруле и поговорим. Так даже лучше, никто торопить не будет, и от лишних ушей избавимся. До вечера!
Девушка убежала, а Краф ещё долго смотрел на дверь и держался за щёку. Что это было? Она серьёзно, или так… типа в дружескую шутку. И тоже сплошные загадки. Не всё так просто с японской подругой.
Он выбрал из вороха девичьих топиков самый красивый бордового цвета, но лёгкий стук в дверь заставил отбросить его назад. Даже не стук, а какой-то скрежет.
– Да, не заперто – на звук его голоса дверь приоткрылась и оттуда высунулась большая лысая голова с густыми поседевшими висками.
– Господин Краф, я не помешаю? Можно войти?
От того, что он вдруг стал «господином» у парня отвалилась челюсть. Так с приоткрытым ртом он машинально и кивнул.
Ухоженный толстый человек, угодливо улыбаясь, прикрыл за собой дверь. Полный костюм из отличной синей кожи, великолепие которой смог бы определить даже далёкий от текстильной промышленности человек, смотрелся на нём очень богато.

Макрас – швейный мастер, уровень 5.

Краф вспомнил слова Такари, и улыбка его тут же ушла с лица. Макрас с неожиданным почтением вошедший в маленькую пустую комнату это заметил.
– Господин Краф! Я пришёл чтобы извиниться. Вышло чудовищное недоразумение. Мой помощник сообщил, что совершенно незнакомый и беспутный человек пытается обмануть моих клиенток… Этот подлец всё так извратил. Я уже наказал его. И теперь приношу вам свои нижайшие извинения… Мне…
– А мне? Да если бы Штангель вовремя не вмешался – Крафу захотелось ударить этого лживого насквозь швейного мастера, и кулаки сжались сами собой.
– А вам, господин Краф, в счёт наших извинений… моих и этого негодяя помощника, я хотел бы вручить денежную компенсацию. С господином Штангелем мы уже всё обсудили, и он одобрил сумму в пять золотых рублей.
– Сколько? – у Крафа от названной суммы опять отвалилась челюсть и перепуганный швейный мастер поспешил это исправить:
– С меня и с моего негодяя помощника. С каждого по пять золотых. Вот.
Дрожащей рукой, то ли от волнения, то ли от страха. Макрас осторожно положил на краешек стола туго перетянутый широкой лентой красный мешочек.
– Мы приносим вам извинения от всей глубины души, господин Краф.
Он наконец выпрямился и с надеждой посмотрел на застылое от растерянности лицо молодого парня.
– Я могу сообщить господину Штангелю, что досадное недоразумение исчерпано?
Краф ещё не в силах подобрать ответные слова икнул, и это было расценено швейным мастером, как знак благосклонности. Ещё раз приложив руку к груди, он с повеселевшим лицом тихо пятясь, растворился за дверью.
Какое-то время Краф молча смотрел на неё. Ожидая не вернётся ли назад столь щедрый проситель и не заберёт оставленное по ошибке богатство. Но в коридоре оставалось тихо, и парень несмело приподнял увесистый мешочек.
– Офигеть!
Но пробудившиеся консультанты его восторга разделять не спешили.

– Нас всех теперь убьют!
– Ты как хочешь Хома, но я в этом не участвую. Это бандитские деньги. За рубль с нас спросят два.
– Хватит ныть. Сами на жратву денег требовали. Так вот они, жрите.
– Какой же он идиот! Здесь очень много. Мы просили гораздо меньше.
– Много… мало… я откуда знаю. Чем ныть, просветите-ка про местную денежную систему.
– А вот это запросто. Бухгалтерия здесь не сложная… медная копейка, медный пятак, медный гривенник, самые ходовые разменные монеты. Особо с них не зажируешь, но и с голодухи когти не отбросишь.
– И перепонки на ластах тоже. Но хочешь нормальной жрачки, готовься раскошелиться. Порция баранинки тридцать медяков, свинина подешевле двадцать. Овощной салатик восемь, суп с одной картошкой тоже восемь медных копеек. Глядишь серебрянный и улетел только на обед разовый.
Ты понял? Серебряный рублишко тянет на пятьдесят копеек, а гривенник серебрухой понятное дело на пять сотен. Золотой рубль торгуется на бирже за два серебряных гривенника, то есть уже за тысячу копеек. Ну и мечта всех Лохмачей… – Жаба с насмешкой покосилась в сторону затихшего от вожделения Хомяка…
– Золотой червонец – не подвёл, и с чувственным придыханием прошептал соратник.
– Точно! А схема любого бизнеса проста, как сам мир. В почёте только профит.
– Ага, как и везде, купил дешевле, продал дороже и жизнь будет в шоколаде.

– Давайте короче Склифосовские, что на эту кучу золота, прямо щас, купить можно?
– Ну смотри, обычная матерчатая одежда не дорогая. Трусики-шортики с двумя карманами и хоть каким-то статом на прочность потянут на пару полтинничков, десять медных гривенников.
– Лифчик женский… 
– Дура, понятно что не мужской!
– Затухни Лохм! Так вот, лифчик вещь специфическая, кроме прочности красоту даёт, торгуется уже от пятнадцати-двадцати гривенников меди самые простые, и до…
– Бесконечности, в зависимости от величины сисек.
– Затухни сказала! Такой набедренник меховой, как у тебя, хозяин, можно толкнуть за десять… ну за двадцать медяков. Если повезёт на лоха наткнуться. Зато еда есть совсем дешёвая. Порция вчерашнего хлеба две копейки, пайка крысиного мяса пять. Стакан воды тоже копейка. Чай уже с пяти… В общем, если совсем голым ходить, с голоду подохнуть сложно. Вот сам сравни. Ты иголку брал, самая дрянная серебряный рубль, это пятьдесят копеек, нитки полметра десять копеек, а бутылка жёлтого вина две серебрухи, а разбавленного так вообще один серебром.
Вот оружие уже дорогое. За кинжал, который о первую ветку не затупится, отдашь один золотой рубль, за боевое копьё минимум три…
– Ты скажи, что с таким оружием только ополчение в бой поднимется. Профи на порядок дороже покупают.
– Так и есть. Чем трусы женские шить, лучше оружейный скил прокачивай, выгоднее гораздо получится. Правда на дубинки костяные спрос не особо…
Хомяк прыснул в маленький кулачок, и Краф недовольно скривился.
«Подслушивали на совещании гады…»
Но вслух сказал.
– Ладно, на отлично вы как инструкторы не тяните конечно, но хорошо с большим минусом поставить уже можно, если поможете деньги с толком потратить.
– Это бандитские деньги. За них спросить могут. И с нас тоже, это почти, как краденные. Мы не должны плохому учить.
– Чёрт с вами – парень не стал спорить – тогда хоть не мешайте, а то голодными останемся.
– Жабастая, а мы с тобой ничего и не видели.
– Ок, брателло. Займёмся лучше другими делами.
 
Краф мысленно помахал им на прощание, и развязав ленту высыпал деньги на стол. Горка ровных увесистых кругляшов заблестела, и даже в тёмной комнате сделалось будто светлее. Он пересчитал их. Ровно десять и тут же к ним из сумки добавился одиннадцатый. Один синяк – одиннадцать золотых. Теперь парень запоздало жалел, что ему не успели подбить и второй глаз. Но как же здорово всё разрешилось.
Так выходило, что теперь он баснословно богат и Краф с сомнением посмотрел на гору женских вещей. Несколько минут назад таких важных и нужных для него. Но слово придётся держать, и подвести девчонку, которая старалась помочь ему, никак нельзя. То и дело заглядывая в сумку и ощущая рукой тяжесть золота, парень принялся за работу.
Шесть оставшихся предметов белья отняли у него всё оставшееся время. По-быстрому проглотив обеденные куски вчерашнего хлеба, он опять взялся за иголку и к четырём часам растянул в руках последний подшитый топик.

Топик полуоткрытый, бархатный, нательное бельё. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 0,2 килограмма.
Уровень комфорта – 4.
Прочность 6/8.

Мягкий, хотя и местами потёртый бархат выглядел очень красиво и он представил в нём Такари. Будет здорово её увидеть во всём женском, с большим вырезом на груди. Он вдруг заволновался. Только нужна ли такой девчонке его дружба. То что сейчас она к нему заходит, так это последствия их первого выхода, оказавшегося к несчастью таким кровавым. Сможет ли он заинтересовать её потом… и о чём она интересно хотела с ним поговорить? И в это время затормозившая было система, решила всё же расщедриться.

Для вас открывается новое главное умение «Производство одежды». Класс: ремесло.
Уровень узкой специализации «Ученик изготовителя простой одежды»  4/10 единиц.
Вы теперь имеете право выбирать другие специализации, чтобы после вложения требуемого количества «Очков характеристик», продолжить в них обучение. Потратьте одно очко характеристик и откройте изучение любого из доступных сейчас умений:

Изготовитель верхней одежды
Изготовитель специальной непромокаемой одежды
Изготовитель нижнего белья
Изготовитель головных уборов

Краф с грустной улыбкой понял, что теперь с повышением уровня будут открываться всё новые и новые специализации, пока лавина трусиков, маечек и лифчиков не погребёт его под собой окончательно. Какой же он феерический идиот! Как бы пригодились эти призовые единицы в специализации «Следопыт», или «Владение копьём»… нет! Он выбрал самое нужное – «шитьё девичьих трусиков». Идиот!
Уже привычное за последние дни слово, произнесённое самим хозяином, придало смелости консультантам, и они толкая вперёд друг друга опять вылезли из меню.

– А мы тебя предупреждали. Не разбрасывайся очками.
– Толково Жабастая говорит. Накопи сначала, определись с линией развития, а потом пускай в дело...
– С нами посоветоваться только не забудь.
– Мы плохому не научим.

– Да пошли вы… жабастые, блохастые, какой только идиот вас мне подсунул? – это уже переполнило чашу терпения, и взгляд Крафа заметался, ища иконку отключения. Но предусмотрительные консультанты в этот раз быстро убрались назад. Сменяя очерёдность, они продолжили комментировать ситуацию откуда-то из внутренностей виртуального меню.

– Ты понимаешь, кого сейчас назвал идиотом?! Понимаешь, кого послал?!
– Тебе это может очень дорого обойтись.
– Но мы не будем писать жалобу при одном условии…
– При двух, Лохматый.
– Да, при двух. Выделишь нам…

– Да пошли вы в жопу со своими условиями – уже не владея собой, Краф широким виртуальным махом вырубил всё до чего смог дотянуться, и поучающие голоса исчезли.
Он опять вывел в информационное окно только статы. То, что свободные очки характеристик можно вкладывать в модификаторы он уже знал. То что в навыки и различные умения ему уже подсказала Такари. Из груди сам собой вырвался жалобный стон.
– Но блин… не в шитьё же девичьих трусов!!!
Больше не думая он с размаху засадил одно очко в Харизму. Она давно выводила его из себя своим круглым нулём.

Желаете использовать нераспределённое одно Очко характеристик для развития собственной Харизмы:
Да/Нет

– Желаю! Не знаю точно, зачем, но желаю – он быстро активировал согласие и отключил виртуальное меню. Лишь бы не видеть в графе «Приобретённые навыки» весёленький, бодро подрагивающий щит с иголками и нитками.
– Всё, нафиг голову ломать! Копьями вон, как умело уже швыряюсь, «Интеллект» уже помогает в прокачке, а сами, – он мысленно плюнул в надоевших за этот день консультантов – начнём тянуть магию. Надеюсь, это дежурство окажется спокойным. Улучшим к себе отношение, без этого тоже нельзя… и продолжим качаться дальше. Теперь уже вдумчиво.
Даже от себя парень прятал мысль, что продолжает бояться Айлу, и хочет укрыться от её магического эхолота подальше. Особенно когда окажется за стеной города.
Он взглянул на настенные ходики. Они стояли в первый день его приезда, стояли и сейчас. Но время он в этом мире чувствовал, и знал, что у него осталось не больше двадцати минут. И поправив свою замечательную сумку, исчез за дверью.
На выходе из общежития, он зашёл в комендантскую. Надпись на двери не нравилась, вызывая нездоровые ассоциации, но делать было нечего. Таскаться по ночам с такими деньгами было и вовсе не умно.
– Тёть Вер, можно у вас деньги оставить. А то мне на развод.
– Завтра тебя парень переведут от нас, но оставляй. У меня надёжно как в банке, только что без процентов.
Краф протянул ей переполненный мешочек.
– Спасибо тёть Вер!
Женщина небрежно распустила на честном слове держащуюся завязку и лицо её вытянулась. Толстые бока золотых монет тускло блестели под скудным освещением, но спутать их с медяками всё равно было невозможно.
– Крафчик, дорогой мой, ты с кровати когда падал, наверное, головой сильно стукнулся. Такие деньги… Да через час мою гостиницу местные алконавты штурмом возьмут, ещё и ночную мафию на подмогу прихватят.
Она прокашлялась и тяжело задышала.
– Короче я прямо сейчас бегу в банк и кладу их на твоё имя до востребования. Скинь мне твой информационный код.
Получив сообщение в ячейку памяти, тётя Вера высыпала деньги на стул, ловко прикрывая собой окно, где впрочем никого видно не было.
– Так, здесь одиннадцать золотых и медяки с алтыном. Медяки я под подушку, а голду в банк. Ты только проводи меня до их ступеней, на всякий случай. Не хочу отвечать если не дай бог, что. Новую гостиницу на эти деньги не построишь, а вот с жизнью расстаться в два счёта можно…
На всякий случай пересчитала ещё раз.
– Тут полная экипировка хорошего бойца. Слишком много будет желающих поделить их с тобой. Для нашего района, это большие деньги.
По дрожащему голосу женщины, вдруг ставшей сразу на десять лет старше, Краф понял что лучше не спорить.
Банк с красивым и звучным названием «Карусель мечты» оказался почти по пути к новому месту службы, и новоявленый богач местного разлива терпеливо дождался, пока дородная фигура тёти Веры не скроется за большой окованной металлом дверцей.
На плацу возле комендатуры к нему сразу подбежала Такари.
– Давай отойдём. Я тебе обувь и накидочку раздобыла. Штанов нет, пока в своих меховых фундоси пощеголяешь, ничего страшного. Стесняться некого, а я у тебя всё уже там видела – не удержалась она от радостной ухмылки – Оружие тебе после развода сам Игорь выдаст. Ты с нами идёшь, уже обговорено.

Получен предмет штиблеты кожаные.
Защита ступней ног 2
Прочность 4/6

Получен предмет накидка кожаная. Ячейка 1, грузоподьёмность 0,5 килограмм
Защита плеч и спины 1
Прочность 3/8

Ну, на безрыбье и головастик лягушачий за еду, подхватил вещи Краф, и почувствовал, как обиженно засопела Жаба. Где-то внутри меню. Ладно, проехали.
Он быстро надел хотя и не очень новую, но всё же обнову, и повернулся к Такари. Девчонка не удержалась и прыснула.
– Сойдёт для нашего колхоза. Даже круто.
Она никак не могла подавить улыбку.
– Тут один два дня в наряды без трусов заступал и ничего, потом обжился. Щас на сраной козе не подъедешь. Гарнизонный пристав.
Раздалась негромкая команда. Слов Краф не разобрал, но человек тридцать толпившиеся вокруг каменной площадки, прекратив разговоры вытянулись в две шеренги. Краф, не зная куда вставать, пристроился с левого края рядом с низкорослой Такари.
– Равняйсь! Сми-ирно! Господин военный комендант, ночные поисковые отряды стражников на развод построены. По списку тридцать один, в строю тридцать два. Лиц незаконно отсутствующих нет. Один новенький, ещё не оформлен. Суточный дежурный, по вверенному вам гарнизону, старший стражник Борислав доклад окончил.
Красиво затянутый в кожу с многочисленными карманами и обвесами дежурный отскочил в сторону.
– Здравствуйте, господа стражники!
– Здравия желаем, господин комендант! – нестройный гвалт хриплых мужских голосов, не имеющий ничего общего с привычным армейским приветствием, вызвал на лице Крафа снисходительную улыбку. Сама церемония развода его не заинтересовала и лишь после команды «Разойдись», его вместе с Игорем подозвал Папп.
– Ну, вы уже знакомы. Смотрю и приодели… – пока он говорил только с бригадиром и Краф молча стоял в стороне, – с этого дня он у тебя в команде. Испытательный срок как всегда неделя. После этого ставишь на постоянное довольствие, или письменно отказываешь в нём. Возникнут дополнительные проблемы сразу ко мне с докладом.
Когда он повернулся лицом к новичку, взгляд его был всё также нейтрален:
– Воюй, парень. Теперь, всё в твоих руках. 
Краф уже получил под виртуальную подпись два кусочка вяленного мяса и старый потёртый кухонный нож, видимо по недоразумению считавшийся холодным оружием

Кинжал боевой. Урон 2. Прочность 2/5

Вместе с остальными бойцами, а всего в бригаде вместе с ним оказалось тринадцать человек, он встал в очередь за водой, наполнить флягу. К его амуниции ни у кого вопросов не возникло, каждый был занят своим делом. Здесь, он впервые увидел местную лошадь, впряженную в двуколку с бочкой. Вернее, грустное небольшое животное, напоминавшее лошадь. Маленькая юркая женщина, после окончания процедуры заправки, стремительно исчезла с площадки.
Игорь ещё раз осмотрел выстроившихся бойцов, и подмигнув Крафу, повёл отряд за ворота. Маршрут ночного патруля лежал к опорному пункту «Темень», расположенному далеко за пределами города. Гражданское сообщение осуществлялось в дневные часы. И чтобы с утра на опасном тракте не случалось проблем, теперь каждую ночь отдельная патрульная группа, обычно в девять-десять человек, проходила по этому самому длинному маршруту.
Всего зон ночного патрулирования было три. Порядок на окружающей город территории приходилось поддерживать и днём и ночью. Часто новые поселенцы, проплутав весь день по лесу, выходили на дорогу уже в темноте.
Военный гарнизон города имел в своём составе восемь поисковых подразделений. Самая молодая и маленькая группа в одиннадцать человек была у Игоря. Число бойцов в остальных доходило до двадцати. И такое ночное патрулирование выпадало для каждого из них не чаще раза в неделю.

***

В ворота долго стучать не пришлось. На удивление Крафта стража не спала и их быстро пропустили, открыв небольшую калитку. С колёсной раскладухой пришлось правда повозиться, но к этому времени уже прибежал дежурный врач.
– Кто оказывал первую помощь? Когда кровеостанавливающая повязка наложена?
– Я сразу накладывал. А что-то не так? Просто я не знаю других трав.
Невысокий лысоватый и круглолицый доктор с заинтересованностью посмотрел на него.

Смайл – дежурный лекарь. Уровень 5

– Неплохо. Хотя здесь имеется трава и получше. Будет время загляни, подскажу что-нибудь. Спросишь дежурного врача Смайла, меня тут каждый стражник знает. Давно хочу четвёртого помощника на ночных выходах подучить. Боевики от таких специализаций бегут, как наши фурии от ладана.
– А с этим, сейчас, как? – Краф тоже склонился над раненным.
– Нормально. На перерождение отправлять не будем. Жалко уровень терять. 
Он повернулся к дрожащей японке.
– Такуря, не стой здесь. Иди в процедурную, пока Софка ещё там. Она тебе травки накапает. На тебя смотреть страшно.
Японка ушла, а Краф помог доктору переложить, так и не пришедшего в сознание пациента, на обычную каталку. Разминая уставшую спину, парень выпрямился и осмотрелся по сторонам. Он не сразу сориентировался. Здание гарнизонного Медпункта вплотную примыкала к Комендатуре, только с обратной стороны, и от ворот его видно не было.
Знойная черноволосая красавица Софка, рельефная девушка почти под два метра ростом, уже металась по небольшой белой операционной, расправляя на одном из столов чистую простынь. От белья пахло хлоркой. Видимо, японку она уже обслужила. Большие груди отчаянно колыхались, едва не вываливаясь из белого халата, и Краф, глядя на неё невольно заулыбался, и приревновавший Смайл, тут же вспомнил про него.
– Всё, братишка, ты свободен. Не забудь заглянуть, жду в любое время.
Расторопная Софка уже разрезала на раненном залитую кровью куртку и начала смазывать обнажённое тело едко пахнувшим раствором. Хирург зазвенел инструментами в небольшом блестящем ящичке и Краф, чтобы не мешать выскользнул в коридор.
Сбоку от стенки отделилась большая плотная тень, и вслед за этим раздался грубый уверенный голос.
– Эй, слышь меня…
Краф не останавливаясь, прошёл к двери.
– А ну-ка, не так быстро новичок – голос раздался уже совсем рядом, и тяжёлая рука попыталась его задержать. Теперь уже сомнений, что обращаются именно к нему, не оставалось, и Краф вынужден был повернуться.
– Что надо? – он всё же дёрнулся назад, освобождая плечо от чужой руки.

Торухан – старший стражник-поисковик, помощник бригадира. Специализация боец.
Уровень 5

Перед ним стоял высокий стражник, с него ростом, только в плечах побольше. Широкая нагловатая улыбка делала лицо обманчиво добродушным, и только злые глаза расставляли всё по местам.
– Борзый ты, как погляжу. Но это лечится. Я насчёт японки...
Краф удивлённо смотрел на этого здоровенного мужика. А он не такой и старый, как показалось в первое мгновение.
– Что, насчёт японки? Ты про Такари, что ли?
– Да про неё. Ты больше с ней ходить не будешь. Если увижу, башку сверну, и никакая фурия назад прилепить не сможет. А если что со мной случится, тебя по-любому грохнут, уяснил? У меня друзей много, чтобы в собственном городе ещё бояться кого-то.
Бугай грубо отпихну растерявшегося парня с дороги. Через несколько секунд за ним последовал и Краф, пытаясь на ходу сообразить, чтобы это могло значить.
Перед крыльцом уже дожидалась Такари, а наглеца нигде не было видно.
«Наверное, внутри остался, комнат много» – подумал парень и подошёл к девушке.
– Пойдём в дежурку. Нужно дождаться возвращения отряда – видно было, что девушка ещё не в себе. Крафу показалось, что даже голос у Такари дрожит, как-то по особенному. Неужели этот незапланированный покойник так подействовал, что даже успокоительное не помогло. Но дело оказалось не в трупе.
Здание для дежурного подразделения, располагалась за комендатурой, метрах в пятидесяти. Они оказались одни. Заглянув во вторую комнату, и забросив в пирамиду копьё, девушка вернулась к парню.
– Что от тебя хотел этот… там в Медпункте? – в голосе Такари послышалась такая брезгливость, граничащая с ненавистью, что Краф уставился на неё не зная что ответить.
– Что молчишь? Язык проглотил?
– Да нет… – хотя на самом деле так оно и было. Язык он, если и не проглотил в прямом смысле, то возможность пользоваться им потерял на время.
– Заставлял тебя не ходить со мной. Да?
– Ну... в общем…
– И что ты ему ответил?
– Не успел, он ушёл.
– А что хотел ответить?
– Да пошёл он к чёрту! – парня наконец, пробило. – Что это вообще за урод? Какое его дело с кем я хожу.
Взгляд Такари помягчел, и она мягко коснулась его руки. 
– Я не рассказывала… Но ты всё равно узнаешь, раньше, или позже. Я здесь больше года. Видел ту первую девушку перевёртыша? Вспоминаешь, как сам попал сюда?
Она внимательно смотрела на Крафа, будто сомневаясь, продолжать ли и дальше рассказ. Настороженный долгим вступлением, парень молча ждал, глядя на неё.
– Меня изнасиловали в первый день, прямо в тех кустах, где я вышла из леса. Два борова… – Такари задохнулась от нахлынувших переживаний, но старалась не подавать виду. Но дорожки от слёз всё равно заблестели на щеках в неярком свете потолочной лампы.
– Два этих борова гнали меня как овцу. Два раза останавливали «на перекур и отдых», сразу оба. Всё время шутили и постоянно шлёпали по голой заднице. А чёртову сумку приходилось держать всё время спереди. Но это не помогало…  – голос её восстановился, и щёки подсохли – ненавижу тварей.
– А где они сейчас?
– Одного ты видел. Он из соседнего отряда, замбригадиром у Орлана. Второй старший боец. У нас восемь поисковых бригад и почти во всех имеются такие шутники.
– И что ты?
– А что я? У них тогда уже были четвёртые уровни. Весёлые, уверенные в себе. Сейчас один так и остался четвёртым, а другой вообще пятый. И уходить из поселения они не собираются.
Она отвернулась и теперь смотрела в темноту за окном.
– У них очень сильный отряд. На порядок сильнее нашего. Но Игорь как-то договорился с Орланом, и они меня больше не трогают. Только подмигивают и грязно шутят, если случается встретиться с ними.
Девушка немного помолчала.
– Этот Торухан хочет, чтобы я стала его девушкой. А я его даже видеть не хочу. Поэтому я не могу дружить с тобой. Ну, так как ты хочешь… я же не слепая. Пока я не отомщу, я не смогу быть свободной.
И сказано это было тонким девичьим голоском, но с такой непоколебимой уверенностью, что Крафу осталось лишь покачать головой. А ведь она сделает это. Через год, через два, но сделает. Столько силы оказалось в этой хрупкой на вид девушке. Или сама пропадёт, уже окончательно…
– А к городскому руководству не пробовала обращаться?
– Ты смеёшься?! Хотя я поначалу такой же наивной была. Но мне объяснили. Кто такая для поселения я… и кто такие они – уже опытные, сформировавшиеся бойцы. Случись война, они пару уровней поднимут и вперёд… на стены! А я со своими амбициями на справедливость и нулевым уровнем кому тут нужна? Не то что друзей, обычных знакомых тогда не было. На место быстро поставили. Жива осталась, будь довольна и не высовывайся. Могли вообще убить. Типа с перевертышем спутали. Такое здесь не редкость. Сам сегодня…
Японка, наконец, замолчала и Краф незаметно вздохнул с облегчением. Выходит, вся мерзость с большой земли прижилась и здесь. И сколько ещё таких потрясающих открытий его ждёт?
Вряд ли его мысли остались секретом для девушки, никому не нужны чужие проблемы. Жизнь продолжается, думать нужно о сегодняшнем дне, и Такари освобождаясь от неприятных воспоминаний, тряхнула головой.   

– Но, сейчас, не это главное. Я третий уровень апнула. Боялась, чтобы не заметили. Но этим не до меня, у них свои заботы, пока… А вот Игоря провести сложнее будет. Давай сейчас пойдём в качалку и до возвращения бригады, хотя бы сделаем вид, что упорно занимаемся. Пожалуйста… – она смотрела с такой надеждой, что Краф вынужден был согласиться. Хотя после всех этих ночных потрясений, меньше всего ему хотелось махать чем-то тяжёлым.
– Так я хоть что-то сказать смогу. Никто толком не знает о моём наполнении уровня, знают что приближалась. Иначе догадаются, если найдут тело, что моя работа. И тебе полезно подкачаться. С первым уровнем ты вовсе не боец. Базовые упражнения хотя бы посмотришь.
Но филонить парень не стал. Они сняли верхнюю одежду и перешли в следующую комнату, где в тесноте стояло несколько атлетических станков с утяжелениями в виде булыжников в деревянных клетях. Сложного ничего не было. Такое же бесконечное число повторений, как и в обычной земной качалке. Постепенно они втянулись и каменные клетки стучали об деревянный пол всё чаще и тяжелее.
Через три часа на 0,01 у парня поднялись сразу три показателя, а вот девушка пока стучала безрезультатно. На самом деле результат был и у неё, только ещё не перевалил через выведенный для показателей лимит.
Работала она, как заведённая. Краф искоса поглядывал на проступающие через майку соски. Не такая уж и маленькая у японки грудь, как кажется под верхней одеждой. Просто широкая и плотная. Парню захотелось потрогать её и девушка, видимо, почувствовала это желание и сбросила вес.
– Понимаешь! Всё как в обычных играх, как в жизни… чем сильнее становишься, тем сложнее идёт дальнейшая прокачка. Мне до третьего оставалось двадцать единиц. В качалке я их подняла бы почти за неделю. А на выходе… в боевых условиях, идёт такой выплеск эмоций, выплеск силы… Ты за пару секунд прогоняешь объём энергии, равный месячному пыхтению за этими агрегатами – она с раздражением пнула колесо для накачки предплечий. Тяжело дыша она встала, и прошлась по комнате. На улице уже стало светло, и потянувшись на носках Такари перекрыла подачу масла в лампе.
– Игорь контролирует личные данные всех бойцов. Его обмануть не получится. Придётся рассказывать правду.
– Он вроде нормальный мужик, неужели не поймёт? – Краф тоже поднялся, мелко потряхивая забитыми мышцами рук.
– Не всё так просто. Если он покроет мой поступок, то возьмёт вину на себя. А он уже предупреждал один раз…
Девушка не договорила. Хлопнула входная дверь, и оборвав разговор, она вышла в общую комнату. Краф потянулся следом и сразу увидел гостя. На полностью экипированном бойце, только без тяжёлого оружия, светилась надпись

Тарантул – старший стражник гарнизонной комендатуры. Приграничное поселение «Уют»
Уровень 5.

– Приветствую Ночную кошку поисковиков – тяжёлые веки на крупном кругловатом лице сжались на мгновение и губы растянулись в улыбке, – а ты смотрю уровень подняла.
К радости Крафа девушка не смутилась и звонко шлёпнула по протянутой руке.
– Да, мне оставалось пара соток. Думала добрать на выходе, но раз уж сняли с патрулирования, то добрала здесь. Что время терять?
– Молодец! Это правильно, боец должен быть сильным. Особенно в такое время…
– А что в нём особенного и такого?
– Так вы не знаете ещё?
– Что мы не знаем? Хорош бродить вокруг, да около – девушка неожиданно для Крафа вдруг занервничала, начала терять терпение и старший стражник комендатуры, успокаивающе махнул рукой.
– Собирайся, пойдёшь на ковёр. Этот пока здесь пусть ожидает.
– Да, что случилось-то? – даже сквозь смуглость кожи стало видно, как побледнела японка.
– С опорки почтарь прилетел… – Тарантул сделал значительную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием – не дошёл до них Игорь. И сюда, как видишь, не вернулся. По гарнизону общий сбор объявлен. Через полчаса построение. Пошли со мной, ждут тебя.
Стражник сильным плечом толкнул дверь и вывалился на улицу. Краф следил за ними через окно, как шла эта странная пара – огромный медведеобразный стражник, прямой, как ствол автомата, по-военному отмахивал одной рукой, и тоненькая ему едва до плеч девушка. Он ещё не понимал смысла произошедшего, но что-то тревожное уже свило гнездо в груди, и чтобы унять бегущее сердце он вернулся к тренажёрам.
Такари появилась минут через двадцать. По её отрешённому испуганному лицу стало понятно, что хороших известий не будет.
– Второй почтарь прилетел. Игорь так и не добрался до Темени – округлившиеся глаза девушки бегали по комнате  и Краф заметил, как дрожат её руки.
– Что это может значить?
– Не знаю. Всё что угодно. И никто не знает – она быстро растёрла ладони, стараясь унять нервную дрожь.
– Собирайся, пойдём на построение. Может там, что-то узнаем.

***

Только к вечеру добрался измученный Краф до кровати. Он опять вернулся в общежитие для новичков. Комнаты бригадного крыла Игоря были опечатаны, в них в течении всего дня проводился тщательный обыск.
Тётя Вера приняла его без разговоров. Даже пыталась выделить лучшую комнату на первом этаже, но Краф после короткого спора, предпочёл отправиться в свою.
Здесь всё осталось нетронутым, и плюхнувшись на кровать, он вместо желанного сна утонул в раздумьях. То, что ничего хорошего из произошедшего не будет, ясно стало с первых же минут. От бригады осталось три человека. Из них один в реанимации, другой стажёр не прослуживший и одной ночи…
А всё так хорошо начиналось. Куда делась его прокаченная удача? Со службой в гарнизонной страже придётся расстаться. Такари забрал с собой поисковый отряд отправленный по следам их пропавшей бригады. Его, после составления подробной объяснительной, оставили в дежурке. Промаявшись без дела, на сон не было даже намёка, Краф засел за тренажёры и к концу дня поднял ещё по 0,02 единицы от всех физических характеристик.
Наконец, он попался на глаза какому-то ошалевшему от дневной беготни бригадиру и был выгнан с территории.
– Завтра на утреннем разводе покажешься коменданту. Не знаю, что он решит, но с такими показателями ты здесь не нужен.
И что теперь делать? Глядя на бойцов даже не самых сильных городских бригад, Краф чувствовал своё колоссальное отставание. Даже от Такари. Отставание длинной в год. Как его ликвидировать? Вообще все его заслуги, пока весьма сомнительного качества, связаны с фурией. Если бы не её, даже такое ленивое вмешательство, всё было бы гораздо хуже. Ну, а зацепилась она за него благодаря ментальным способностям, пусть пока и необычайно слабым. Значит, вывод напрашивался сам собой. Нужно сделать их сильными.
Но тогда отстанет физика, а она даёт главное – жизненное здоровье. Без него любая тварь убьёт щелчком пальца, даже не дождавшись пока он сообразит применить магию. Как же сделать правильный выбор?
Уставившись в потолок пустым взглядом, он безрезультатно старался уснуть. Краф даже обрадовался, когда за дверью раздались знакомые лёгкие шаги и короткий стук возвести о прибытии ночной гостьи.
– Хм… – фурия недоверчиво потрогала синяк – я вижу ты успешно вписываешься в местную жизнь. Я узнаю, кто это сделал.
– Не надо, мы разобрались. Тебе от Штангеля поклон и почтение.
Айлу, с каким-то только ей понятным чувством, приподняла жёсткую каменистую бровь, и совсем по-собачьи наклонила голову.
– Надо же! Поклон! Больше ничего передать не просил?
Краф пожал плечами.
– Ладно, сама с ним увижусь.
– Он не виноват. Получил заказ, не разобрался.
– Что отступных дал, что ты так за него вписываешься? Давай рассказывай.
Она привычно сдавила сильными пальцами челюсть парня.
– Ну, дал. И этого… Макраса заставил дать.
К удивлению Крафа, фурия отпустила его и громко расхохоталась.
– Хорошо. Видно учёба на пользу пошла. А то… Представляешь, если каждый здесь будет обижать моего мальчика.
От её длинного влажного языка Краф не стал уворачиваться, и даже попытался поймать его губами.
– Ну, ну… ты я вижу совсем уже освоился. Ну, как-нибудь поиграем, обещаю.
– Если не захочешь обмануть – Крафа уже трясло от возбуждения. Какая же она…
– Не захочу. Главное чтобы ты потом не пожалел. На свою японку тогда и смотреть не захочешь – она игриво потрепала парня по щеке – будем считать что с этой темы съехали.
Айлу внезапно рывком приблизила красное лицо
– Теперь о главном. Что случилось прошедшей ночью. Давай не спеша и в подробностях. Чувствую, грядут серьёзные разборки.
Она внимательно, не перебивая, выслушала сбивчивый рассказ о том, как бригада нарвалась на перевёртыша, как они с Такари везли раненного, потом поднимали характеристики, пока сами от третьих лиц не узнали о произошедшем.
При  упоминании японки фурия лишь незаметно поморщилась, но главное она оставила на потом, дождавшись окончания рассказа.
– Ты опять мне врёшь. И расстраиваешь меня всё больше – взгляд фурии стал опять жёстким, как в первый день и Краф понуро опустил голову.
– Извини, но это не мой секрет…
– Так не пойдёт – голос Айлы сделался ледяным, и озноб появившийся на спине не сулил ничего хорошего, и Краф отступил.
– Пообещай только…
– Я ничего тебе обещать не буду. Но если ты сейчас опять соврёшь, я расторгну наш договор.
– Извини, я просто обещал Такари… – под чёрным немигающим взглядом парень сбился, и уже без предисловий продолжил.
– Она убила человека.
Костяная бровь Айлу опять с интересом приподнялась, но холод из взгляда не ушёл. И Краф быстро, стараясь не упустить важных подробностей, рассказал о выскочившем на обратном пути человеке.
Айлу какое-то время молчала, но взгляд её медленно теплел.
– Передай своей маленькой шлюшке, что может спать спокойно. Она убила не человека. Я не буду на неё больше злиться, она спасла тебе жизнь. Правда и себе. Так и быть, можешь трахнуть её один раз.
– А кто это был, Айлу? – изумлению парня не было границ – у него с телом был полный порядок. Я лично все позвонки прощупал.
– Тебе это ни к чему знать. Я думаю это была случайность.
– А если нет?
– Если нет… – фурия задумалась. Голова склонилась, лицо погрузилось в тень, и она стала похожей на обычную земную девушку.
– Если нет. Будет большая беда и всё вообще станет ненужным.
Она сбросила минутное наваждение.
– Не выходите пока из города по ночам. А если придётся… убивайте не раздумывая всех, чьё поведение покажется странным. Я сегодня же расскажу об этом старшей жрице.
Её рука опять прошлась по лицу парня. Играясь, стиснула щёки. Тонкий и жёсткий палец раздвинул слабо сопротивляющиеся губы и попал в рот, и фурия неожиданно издала лёгкий стон, то ли боли, то ли вожделения:
– Как жаль, что я не нашла тебя в том лесу.
Через мгновение всё исчезло. Перед закашлявшемся парнем опять сидела благопристойная девушка, разве что с кручёными и массивными, почти бараньими рогами на голове.
– Ты не поверишь, мой маленький друг, но нам тоже нужна тишина и спокойствие. Ты оказал сегодня большую услугу ковену. Можешь попросить у меня, что-то в знак благодарности.
В глазах у Крафа промелькнуло ликование:
– Покажи мне какие-нибудь простенькие магические штучки. Как, например, ты сюда заходишь?
– Хорошо. Ты опять удивил меня. Ты что владеешь магической энергией? Сколько же у тебя ещё секретов… – взгляд фурии стал долгим и внимательным.

***