Глава 8 На крыло

— Ну давай, Крокодронище, попробуй взлететь, — Урфин лихо сдвинул козью шапку набекрень.

— Ща, батяня! Спробуем! Только скажи, как?

— Ну… Маши крыльями и беги… Должно сработать.

Крокодрон побежал и начал яростно махать крыльями. Он старался. Он действительно старался. Вот только от того, что он упорно молотил плоскостями по земле, толку было мало. Урфин выматерился и сделал рука-лицо:

— Многоуважаемый Гуамоколатокинт, благоволите объяснить мне — какого фаллоса я этим должен заниматься, а? Кто из нас умеет летать, а? Извольте, батенька, оторвать свою задницу и займитесь призывником.

— Слушаюсь и повинуясь, мой повелитель, — Гуамоко сам не понял, как он выпалил это. В этот раз он перепугался не на шутку и понял, что сейчас перечить Урфину вообще не стоит.

Филин с большим усердием приступил к обучению курсанта. Он объяснил Крокодрону, чтобы тот не бил крыльями по поверхности планеты, а пытался захватывать воздух и как бы сгонять его вниз. Курсант снова побежал махая крыльями, однако ничего путного из этого не вышло.

— Крокодрон, представь себе, что ты тонешь.

— Ты чего, дядя, я не могу утонуть.

— А ты представь, что можешь.

— Ну допустим…

— Вот и представь, что тонешь. И когда бежишь — не просто махай крыльями, а представь, что хватаешься за воздух.

— Лады.

— Так, приготовились. Крокодил пошёл! Пошёл, прошёл! Работаем, работаем, работаем!

В этот раз Крокодрону удалось оторваться от земли. Он поднялся метра на 3-4 и пролетел метров 20, после чего воткнулся мордой в грунт.

— Батяня! Батяня, я летел! Летел! — отплевывашийся землёй аэрокрокодайл был счастлив.

— Ну как? Перспективы есть? — поинтересовался Урфин.

— Ну… Как Вильгельм он летать никогда не сможет. Это железно. Но… Что-нибудь сделаем… Курсант не безнадёжен.

— Значит полетит?

— Ну как-нибудь…

— Пару миль сможет пролететь?

— Пару миль… Не знаю… Сейчас не сможет. Для него самое тяжёлое — это взлёт. Вот тут придётся помучиться… Ему бы спланировать, вот тогда — да. Сам он лёгкий, а крылья сильные, так что при таком раскладе можно и на пять миль его разогнать. Не сразу, но можно. Ну а затем и на большую дальность.

— Ну так бери его и чеши в горы. А мы пока будем базу менять.

— А куда переезжаем, повелитель?

— На юго-запад…

— В горы?

— В горы.

— Повелитель, а точнее?

— В замок Гуррикапа.

— Куда?! — глаза филина стали ещё больше чем были и чуть не вывалились из орбит.

— Что, Гуамокушка, ссыкотно?

— Повелитель, ссыкотно — это совсем не то слово. Это настолько жутко… А могу я подать в отставку?

— Ну попробуй…

— Повелитель, мы не знаем, что там.

— Никто не знает.

— А если там кто-то есть или что-то?

— Вот и узнаем. Ты главное готовь курсанта, чтоб мы солиднее выглядели. И не называй его крокодилом — он теперь дракон.

— Повелитель, а тебе самому не страшно?

— Мне страшно опять проиграть. Мы сейчас с таким трудом собираем всё заново. И просрать это всё я действительно боюсь. И поэтому я пойду туда! Скажи, многие ли знают о существовании этой крепости?

— Ну... Из наших знает Арок. Вильгельм наверняка его видел, но вряд-ли знает, что это такое. А из не наших... Ну Виллина точно знает.

— А ещё?

— Знали Гингема и Бастинда, но их нет. Стелла возможно даже и не знает — она всегда была занята только собой и своей похотью.

— Вот именно. А кому придёт в голову нас там искать?

— Чтобы это пришло в голову — об этом нужно знать. А никто не знает…

— Вот именно. А даже если и узнают — это замок, и там можно будет держать оборону.

— Ну может тогда разведку послать? — филин аж голову вжал когда понял, что он сейчас ляпнул, ведь теперь наверняка Урфин именно его и пошлёт.

— Уже.

— Кто-то из племени Арока?

— Ну естественно.

— И что говорят?

— Ещё не вернулись.

— А куда же мы тогда идём?

— Отсюда всё равно надо уходить. И уходить лучше всего в горы. Там и стебли Водожора искать будет сподручнее. Ну а в крайнем случае сами построим крепость в горах. Так что иди и занимайся курсантом — чем быстрее поставишь его на крыло, тем лучше.

Всё добро было запаковано и погружено на 8 волокуш, в каждую из которых впряглись по 2 дуболома. Все остальные деревянные хлопцы, включая командиров взводов, тащили на хребту здоровенные тюки. Урфин и Эот Линг ехали на Топотуне. Самые дорогие сокровища в виде Лунного Масла и Водожора Потрясатель Вселенной вёз с собой. Колонна НАУД потянулась в горы.

Вся прелесть замка Гуррикапа состояла в том, что, во-первых — о нём никто не знал, во-вторых — он был очень труднодоступен. Замок расположился в месте схождения двух горных хребтов. В ущелье между двух этих самых хребтов находилась живописнейшая лесная долина и теоретически по этой самой долине можно было дойти до замка. Но это чисто теоретически, так как практически вход в долину перегораживал Каменный Лес. Таким образом, в замок Гуррикапа можно было попасть только двумя способами из Блюланда — либо обходить Каменный Лес, перейти через горный хребет и далее по лесной долине (где никто никогда не был и где не было дорог), либо чесать до пещеры Гингемы и там перемахнуть через хребет, но уже в условиях глобального высокогорья; либо из Пинкланда — где нужно было перевалить аж через два горных хребта. И самое замечательное, что никаких дорог либо карт этой местности не существовало в принципе.

Едва колонна втянулась в горы, как как прилетел ворон:

— Чёррный-20 перредаёт Дрреводелу: «на объекте большое скопление попугаев, более никого не обнарружено, жду дальнейших указаний», перредал Клюв-31.

Урфин задумался… Попугаи очень болтливые твари и среди них было немало очень умных особей. Теоретически, если удастся переманить их на свою сторону, то от них можно узнать много интересного. Но это если получится переманить, а если нет? А если они вообще на службе у Виллины? Потрясатель Вселенной решил не рисковать.

— Клюв-31, принимай сообщение: «Древодел — Чёрному-20: выявить места дислокации попугаев и маршруты их перелётов, при контакте с попугаями вести себя дерзко и агрессивно, по прибытии Ветра-1 — приступить к тотальной зачистке объекта». Конец связи. Отправляйся по готовности.

— Есть, сэрр!

Урфин решил отправить в поддержку во́ронам ястребиную эскадрилью, чья задача была перебить как можно больше попугаев. Конечно же всех их уничтожить вряд-ли удастся, да и это было не нужно — главное, чтобы они покинули замок. Ну а далее в горы попугаи не сунутся, а в долине пускай себе чирикают, главное чтобы подальше от замка. Но лучше, конечно же, чтобы их как можно меньше чирикало.

Сказать, что переход через хребет был очень тяжёлым — это ничего не сказать. Кружилась голова и душа уходила в пятки, глядя на величественные снежные вершины, которые, казалось, тянутся до самого неба. Любой здравомыслящий человек, глядя на эти горы пришёл бы к выводу, что преодолеть их совершенно невозможно. В общем-то так оно и было. Успешно штурмовать эти пики могли лишь хорошо подготовленные и экипированные альпинисты, и то не факт, что они бы взошли на эти вершины. А уж о каком-то прохождении армии через этот хребет и речи быть не могло. Ну если она, конечно же, не деревянная. Пешком Урфин бы там не прошёл — высокогорье отнимало много сил, спасало только то, что он ехал верхом на медведе. От неминуемой смерти от ледяного ветра его спасал защитный костюм из абсолютно непродуваемой шкуры Шестилапого и надетая под него толстая козья безрукавка. Скажите, вы много людей знаете щеголяющих в шмотках из Шестилапого? Вот то-то и оно… А ещё, если бы птицы не прокладывали маршрут, то возможно не помогла бы и ни экипировка, ни абсолютная выносливость дуболомов и Топотуна. В общем, обычным людям там ловить было нечего.
Когда солнце начало садиться, Урфин приказал привязать себя покрепче к медведю — он не собирался останавливаться и был намерен спать прямо на ходу. Однако когда опустилась ночь — поднялся такой ветер, что идти физически было невозможно. К тому же, очень сильно похолодало, а в сочетании с сильным ледяным ветром — всё это было очень чревато… Пришлось под защитой частокола из дуболомов ставить палатку, забрать туда всех птиц, которые его сопровождали, и спать, забравшись на Топотуна и укрывшись накидкой из козьей шкуры.

Проснувшись, Урфин услышал трескотню дуболомов о какой-то рыхлой воде, которой очень много и из-за которой они здесь останутся жить… Как оказалось, за ночь их дуболомо-палаточное строение занесло снегом и теперь деревянные ребята обсуждали свои дальнейшие перспективы на этот счёт.

Ну в общем-то ничего страшного не произошло. НАУД, с горем пополам, откопалась и двинулась в путь. К обеду Деревянная Армия достигла вершины хребта.

Урфин Джюс, глядя на открывшиеся горизонты, обомлел. Это нельзя было сравнить ни с чем. Красота была сказочная… На западе, уходя далее на север, а также на юге, замыкая горизонт, тянулась гряда величественных Кругосветных гор, глядя на мощь которых, захватывало дух.
А на севере… Вся Голубая страна была как на ладони, включая значительную часть Великого леса. Что любопытно, Каменный Лес был скрыт каким-то туманом. На востоке, за лесной долиной, стеной вставли хребты гор, скрывающие Розовую страну. Лесная долина разлеглась, словно огромный зелёный ковёр, на котором блестели узоры ручьёв и речушек.
Усевшийся на камне ворон Арок прокаркал:

Весь мирр на ладони — ты счастлив и нем
И только немного завидуешь тем,
Дрругим — у которрых верршина еще вперреди…

— Эт точно… , — согласился Урфин, а затем спросил, — скажи, ворон, а где же замок?

— Да вон же он! Гляди туда, где хрребты сходятся. Видишь, словно клык торрчит?

— Ага, вижу!

— Вот это он и есть.

— Надо же… Если не знать, то и не увидишь…

Внезапно из-за горы, на которой расположилась колонна, вылетела какая-то крупная птица, которая привлекала внимание Урфина. Причём птица была больше, чем его беркуты. Возможно, это гриф. Насколько ему было известно, грифы были как минимум нейтралы, что уже было неплохо. Но и союзниками они вряд-ли бы когда-нибудь стали — как рассказал Гуамоко, они даже с самой Гингемой не пожелали сотрудничать. Однако, этот самый гриф летал как-то странно… Да какое там «странно»? Коряво он летал! Да и не гриф это вовсе, а что-то гораздо более крупное.

— Кррокодррон и Гуамоко, — резумировал Арок.

— Да ладно?! — Урфин внимательнее стал присматриваться к летающему объекту и действительно увидел как рядом с крупной «птицей» летело, что-то гораздо больше мелкое.

Вскоре он и сам смог разглядеть, что это действительно его аэрокрокодил и филин.

— Пытается потоки поймать, — прокомментировал ворон.

— Для чего? — не понял Урфин.

— Ну, чтобы повыше взлететь. Видимо пытается до верршины подняться, — объяснил Арок.

— Ааа… Ну и как?

— Сам же видишь, что никак… Желторротый ещё совсем… Ну в смысле — зелёный… Плоскостями машет, зазрря, а в итоге — видишь как черрпает? Да что же ты делаешь, а?! — в сердцах выпалил ворон глядя на потуги Крокодрона, — Да кто же так… Тьфу, сука! Глаза б мои не глядели! Куда, куда законцовки загнул?! Да кто же так на вирраж заходит, чмо кррыложопое! Маслы подожми, куррица!

— Неужели так плохо? Летает же вроде?

— Летает???!!! Да это же полная нелётка! Летает он… Сваливается, как помёт в яму…

Урфин для солидности покивал головой, хотя ничего не понял из сказанного вороном. А вот его пессимизма он не разделял. Наоборот. Он был очень рад видеть, что его детище летит. Может он конечно же что-то делал не правильно, но он же всё-таки летел. Хоть и с горем пополам, но летел.

А тем временем Крокодрон так и не смог дотянуть до вершины и приземлился на полмили ниже. Вскоре прилетел Гуамоко.

— Ну как курсант? — с надеждой в голосе спросил Потрясатель Вселенной.

— Ай… Намялся я с ним… Буду просить прибавку к денежному довольствию.

— Это тебе то пррибавку? Да с тебя надбавки все надо сррезать и прремиальных лишить! Что у тебя желторротый вытворряет? Ты как его учишь? — накинулся на филина ворон.

— Братан, а ты сам попробовать не желаешь, а? Это же пехота! Да ещё и крокодил! Ты видел когда-нибудь летающих крокодилов? А этот у меня летает!

— Летает?! Ты это называешь — летает?

— А что ты хочешь, чтобы он сразу полировать начал? Парень второй день на полётах! Себя вспомни! Ещё скажи, что ты на второй день уже маршировать мог?

Из диалога Глаза-1 и Чёрного, Древодел понял только то, что его дракон далеко не безнадёжен, а это было главное.
Вдоволь налюбовавшись окрестностями, Урфин приказал продолжить путь. Когда колонна начала спуск, прилетел ворон.

— Чёррный-20 перредаёт Дрреводелу: «объект зачищен». Перредал Клюв-15.

Командир 2-го Чёрного Авиакрыла не солгал — замок Гуррикапа был очищен от попугаев, а их остатки сейчас добивали в лесах долины. Комэск ястребов решил, что мёртвые не болтают и поэтому устроил тотальную охоту на бывших обитателей замка.

Вскоре колонна выстрелась с Крокодроном, который карабкался вверх на соединение с ней.

— Батяня, ты на филина не сердчай — он хорошо меня учит! Эт я такой крыложопый! Бать, ну я стараюсь. А летать мне нравится. Страшно правда, но интересно. А филин сказал, что задатки у меня есть — надо только к крыльям привыкнуть… Бать, ну извини, ну не смог я на гору взлететь, ну не смог!

— Ладно, Крокодронушка, не убивайся. Сегодня не смог — через неделю сможешь.

— Бать, я буду стараться! Толстожопый, Шпингалет, привет, парни!

— И тебе не хворать, Летучая Жаба, — ответил Эот Линг.

— Крокодрон, а сможешь спланировать до того замка?

— Да какого замка, повелитель?

— Вон видишь — крокодилий зуб торчит?

— Ага! Вижу! Над рыжей скалой!

— Сможешь туда спланировать?

— Туда? Говно вопрос, батяня! Как два когтя обдудонить!

— Уверен?

— Абсолютно!

— А если со мной верхом?

— Отец родной, доставлю в лучшем виде! — Крокодрон подставил крыло словно трап, — добро пожаловать на борт, батяня.

— Эот, тащи ремни! Упряжь строить будем.

Через четверть часа ноги Урфина были намертво привязаны к передним лапам аэрокрокодила. Крокодрон пошёл на разгон, после чего спрыгнул со скалы вниз. Урфин не успел толком испугаться, как птерокодил расправил крылья и начал планировать, заворачивая в сторону замка.

— Батяня, ну как ты там?

— Нормально!

— Не страшно?

— Уже нет!

— Хочешь сначала круг над замком дадим?

— Давай!

— Угу-гу, угу-гу! Я летать теперь могу!

Отредактировано Евлампий Агафонов (01-05-2022 09:58:24)

Глава 10 ОАСМ

На полигоне, расположенном южнее столицы Магиланда, проходил смотр войск гарнизона Изумрудного Города. Первыми, ощетинившись копьями, прошли две роты щитоносцев в длинных кольчугах и шапелях. Эти воины были основой боевого построения гарнизона ИГ. Затем следовала рота арбалетчиков, которые тоже были в шапелях, вот только кольчуги у них были короткие. На плечах они несли тяжёлые арбалеты, изготовленные мастерами мигунов. За арбалетчиками шла рота алебардщиков в морионах и латах, состоящих из кирасы, наплечников и набедренников. Эта рота тяжёлой пехоты была гордостью Фараманта, и именно она несла службу по охране дворца Страшилы Мудрого. Замыкала шествие полурота лучников в шишаках и кольчугах. Этих великолепных стрелков набирали среди охотников Непроходимого леса.
После прохождения торжественным маршем роты начали показательные выступления. Щитоносцы и алебардщики ходили строем, а арбалетчики и лучники показывали мастерство залповой стрельбы.
Затем заместитель полковника Фараманта, майор Кагель, начал выстраивать из рот всевозможные комбинации боевого порядка.

Расположившись на специально сооружённых для высоких особ трибунах, с накрытыми для них столиками, военно-политическое руководство Магиланда наблюдало за всей этой бронированной красотой. На трибунах присутствовали: Его Величество Страшила Мудрый, специальный агент Госдепартамента Элли Смит, военный атташе лейтенант Корпуса Морской Пехоты (и по совместительству ИО начальника штаба ОАСМ) Чарли Блек, главнокомандующий ОАСМ фельдмаршал Дин Гиор, начальник гарнизона Изумрудного Города полковник Фарамант, генеральный директор Связи Магиланда Кагги-Карр.

До высоких гостей доносился лай команд майора Кагеля, который гонял по полю вверенные ему части. Руководство Магиланда могло насладиться видом идущих развёрнутым фронтом войск, либо занятия ими круговой обороны.

В общем, зрелище было впечатляющим, и Фарамант был очень горд своим войском. А ещё он был очень горд своим званием и должностью. А также очень рад наличию майора Кагеля, который и тащил на себе всю службу, а господину полковнику только и оставалось, что безмерно гордиться собой. Своими безумно красивыми латами. Своим украшенным перьями морионом. Своей дорогущей шпагой и своей алебардой — чей клинок был украшен золотой насечкой. Эту самую алебарду он всегда носил с собой, как бы демонстрируя этим, что он всегда на службе. На самом же деле, вся его служба заключалась в таскании этой самой алебарды, надувании щёк и ковырянии в носу.
Часто говоря, самым правильным использованием господина полковника было бы поставить его в строй с остальными алебардщиками, тем более что ни вооружением, ни доспехами он от них не отличался, за исключением того, что железяки Фараманта были богато украшены золотом. Вот и надо было поставить его под командование Кагеля, а не давать высокие должности. Но, это если бы у Страшилы были мозги…

Импозантно выглядел не только Фарамант. Его величество давно уже сменил мешковину на тонко выделанную чёрную кожу, украшенную серебряными пуговицами. Лицо Страшилы было нарисовано лучшими красками и покрыто лаком. Чёрную фетровую шляпу украшал огромный изумруд.

Но самым шикарным, естественно, выглядел Дин Гиор. Фельдмаршал был закован в сияющие рыцарские латы, покрытые золотой инкрустацией. Его украшенный зелёными страусиными перьями клапвизор был снят с головы и стоял рядом. Неимоверно длинная борода фельдмаршала была украшена лентами и золотой заколкой с большим изумрудом.

Агент Элли красовалась в подаренном Стеллой кокетливом, коротеньком красном платьице, беленьких гольфиках и красных туфельках. Волосы миссис Смит были заплетены в две косички с алыми лентами, под цвет платья и туфелек.

Скромнее всех выглядел лейтенант Блек. Он, как всегда, был в своей знаменитой потёртой кожаной куртке поверх тельняшки. На широком кожаном поясе с патронташем с левой стороны красовался морской кортик, а с правой — Кольт Драгун в открытой кобуре.

— Фельдмаршал, — подал голос его величество, — надеюсь войска остальных гарнизонов подготовлены не хуже?

— Так точно, Ваше Величество. Капитан Флэйд в данный момент вывел свои роты на манёвры, — браво отрапортовал Дин Гиор, — что же касается капитана Гампа, то…

— Не сто́ит, мой друг, — прервал Страшила фельдмаршала, — поскольку ивлянские части курирует лично многоуважаемый Чалри Блек, то я за них совершенно спокоен.

— Благодарю, Ваше Величество! Но пока, это всего лишь пехота. А вот когда завершится строительство кораблей, тогда можно начать расширять влияние ОАСМ в регионе.

— Длинная борода нашего дорогого фельдмаршала опутала весь Имеральдланд, словно паутина, — изволили пошутить его величество.

— У фельдмаршала длинная не только борода, — заступилась за главнокомандующего Элли и внезапно густо покраснела, — я имею ввиду его длинный меч, который он твёрдо держит в руках и которым способен дотянуться до любого врага Изумрудного Города.

— Именно так мы и подумали, мэм, — ответил невозмутимый морпех, попыхивая трубкой, однако судя по его хитрой роже — подумал он совсем другое.

— Меня больше интересует Стража Аномалии? — агент Элли решила сменить неудобную тему.

— Роты лейтенантов Павра и Гаута надёжно заперли Зону с юга и севера, — ответил фельдмаршал.

                       * * *

Тут мы немножко отвлекёмся, и дабы не мучить многоуважаемую публику, внесём кое-какую ясность. Рота ОАСМ состояла из 120 бойцов, разбитых на 4 взвода. Полурота состояла из 60 бойцов, и соответственно из 2 взводов. Помимо описанного выше гарнизона Изумрудного Города, были ещё другие формирования.
На втором месте по численности был гарнизон города Вязы, состоящий из 3 рот: 2 роты щитоносцев и одна арбалетчиков. Командовал этими частями капитан Флэйд.

Далее следовал гарнизон города Ивы, в котором расположилась совершенно особая воинская часть под командованием капитана Гампа, и имевшую ОШС, совершенно отличную от остальной ОАСМ. Это формирование состояло из 5 десантных полурот по 40 бойцов в каждой. Каждая полурота состояла из взвода щитоносцев и взвода арбалетчиков, по 20 бойцов в каждом. Городок Ивы стоял на берегу Большой реки, где теперь закладывалась верфь. На этой верфи планировалось построить 3 корабля, для которых уже заготавливались лучшие стволы ясеня. Каждый корабль должен был брать на борт десантную полуроту. С помощью этой эскадры Чарли Блек планировал расширить возможности ОАСМ и её влияние.

Гарнизоном Горы Гудвина была сводная рота лейтенанта Павра, состоящая из полуроты алебардщиков и полуроты арбалетчиков.
А в Призраке базировалась рота лучников лейтенанта Гаута.

А теперь вернёмся за столики трибуны высокопоставленных персон…

                      * * *

— То есть проникновение посторонних туда исключено? — Элли впилась хитрыми глазками в фельдмаршала.

— Со всех сторон Аномалия окружена лесами и морем. Великим Гудвиным был наложен строжайший запрет на посещение Запретной Земли. И этот запрет намертво вбит в подкорку населения. Два самых опасных для проникновения направления перекрыты военными гарнизонами. Ну и наконец — Орден Атлантов надёжно защищает дорогу к Зоне.

— Если бы у меня были… Ах да, у меня же теперь есть мозги! В общем, если бы я был умным — я бы предложил посеять маки вокруг Запретной Земли.

— Гениально! Ваше Величество, это гениально! — Элли запрыгала, хлопая в ладоши, казалось, что от восторга она готова выпрыгнуть из платьица.

— Действительно, гениальная идея, — моряк выпустил кольцо табачного дыма, — моё почтение, Ваше Величество.

— Да уж… До подобного не додумался даже сам Гудвин, — фельдмаршал несколько раз хлопнул в ладоши.

— Что с кавалерией? — спросил Чарли Блек.

— Магистр не даст всадников. Но обещал помочь в обучении наших, — ответил Дин Гиор, барабаня закованными в броню пальцам по стоящему рядом шлему.

— А они у нас есть? — Элли стрельну́ла глазками.

— За хорошие деньги можно найти желающих для обучения. Сейчас проблема в том, чтобы найти подходящих лошадей. Наши фермерские кони не годятся под седло. Да и этих самых сёдел тоже нет, — фельдмаршал тяжело вздохнул.

— С кавалерией нам могла бы помочь Старуха? — предложил Фарамант.

— Старая Грымза не проявляет враждебности, и даже в чём-то выражает лояльность, но в данном вопросе предпочитает держать нейтралитет. Она понимает, что её заслуги перед Соединёнными Штатами огромны и поэтому будет всеми силами стараться сохранить независимость. Поэтому наше черезмерное усиление ей не выгодно, — тут миссис Смит выдала в адрес Виллины такое, что даже видавший виды морпех уважительно крякнул.

— Да уж… Под нашим контролем только три провинции, и при этом порядок только в одной — в землях Вашего Величества, — Чарли Блек слегка поклонился в страну Страшилы.

— Мигуны обещали выставить полтысячи латников, — произнёс фельдмаршал.

— Полтысячи — это конечно хорошо. Вот только их формированием будет заниматься Железный Дровосек. А с этим гораздо лучше справился бы наш уважаемый фельдмаршал Дин Гиор, — выпалил Фарамант.

— Ну тут мы ничего поделать не можем. Хорошо, что они хоть и формально, но входят в ОАСМ. Точнее сказать, именно себя они и считают истинной ОАСМ, — фельдмаршал с трудом сдержался, чтобы не выматерится.

— А что с артиллерией? — спросил морпех.

— Лучший кузнец Пёплланда Аргут готовит восемь орудий.

— Сколько???!!! — глаза моряка полезли на лоб.

— Вы не ослышались, господин атташе, — Дин Гиор расплылся в улыбке.

— Зачем столько? Где мы столько пороха возьмём?

— Мистер Блек, многоуважаемый Аргут по этому поводу сказал — «лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь». Мигуны по всей стране собирают для этих пушек самую лучшую сталь. Это самый массовый проект, когда-либо осуществляемый мастерами Фиолетовой страны. У них по этому поводу очень большой подъём энтузиазма.

— Ну раз так… То дьявол с ними… Ради такого можно даже потерпеть их пехотный сепаратизм.

— Может уже поговорим о Блюланде? — Элли нетерпеливо застучала ярко накрашенными нокотками по столику с фруктами и напитками установленными слугами для высоких гостей.

— Там злые птицы бьют всю агентурру! — в середцах выпалила Кагги-Карр.

— Срань небесная! А в Еллоланде и Пинкланде вашу агентуру тоже бьют? Милочка, всё-то, кто-то вам мешает? Да вашему летающему курятнику даже простую доставку сообщений доверить нельзя! Из трёх приц хорошо если одна выполнит поручение! Да от деревянных бегунов толку на порядок больше! — фельдмаршал так разозлился, что наматал свою бороду на кулак.

— Друзья, не ссоритесь! — встрял его величество, — заслуги многоуважаемой Кагги-Карр перед государством бесценны!

— Я не оспариваю заслуги госпожи Кагги-Карр, как патриота. Они общеизвестны и неоспоримы. Я говорю о том, что генеральный директор Связи Магиланда возможно занимает не своё место? Ведь её Птичья Эстафета работает из рук вон плохо!

— Птицы боятся! Их бьют корршуны! На юге Блюланда пррактически тотальное уничтожение нашей популяции! Птицы мигррирруют из Голубой стрраны! Там невозможно рработать! Птиц никто не может защитить! — Кагги-Карр яростно отстаивала интересы своей корпорации.

— Подобные акции агрессии когда-нибудь встречались раньше? — Элли обратилась к фельдмаршалу.

— Прошу прощения, мэм, но птичьи проблемы никогда не заботили руководство Изумрудного Города.

— Мы можем как-нибудь защитить ворон? — в этот раз агент Смит обратилась ко всем, но внятного ответа так и не получила.

— Что-то слишком много проблем с этим Блюландом… То нападение на ворон, то эта безумная атака рудокопов, — проворчал Фарамант.

— Казус Белли, джентльмены, — резюмировал лейтенант Блек.

— Мы ещё не готовы к войне…

— Фельдмаршал, к войне никто и никогда не готов. Но вы правы — мы не готовы. Но стоит усилить подготовку, — Элли требовательно посмотрела на главнокомандующего.

— Легко сказать, мэм! Мы практически не контролируем Блюланд! И это при том, что режим Према Кокуса абсолютно лоялен.

— Так, фельдмаршал, а какими силами располагает Кокус?

— Регулярные части отсутствуют, мэм! Есть лишь несколько сотен ополченцев. Точных данных мы не имеем.

— Великолепнейший бардак! Что у вас там вообще происходит? То сгорает Когида, то атака на ворон, то рудокопы…

— Миссис Смит, вы тоже находите это звеньями одной цепи?

— Ну конечно же, Чарли! Нет, я не исключаю совпадений. Но посуди сам: вполне возможно, что пожар в столице был диверсией, которая отвлекала силы жевунов от развёртывания вооруженных сил, что и стало причиной успешной атаки рудокопов. А атака на ворон позволила противнику нарушить наши коммуникации связи. Кстати, а почему они напали именно на рудники?

— Неизвестно, мэм! — ответил фельдмаршал.

— Дорогой, Дин, а это точно было рудокопы?

— Так точно, мэм! Выжили два солдата, которые доложили, что у нападавших был дракон, а сами они были одеты в шкуры бело-серого цвета.

— Шкура Шестилапого… Всё равно странно. Какие известны подробности, фельдмаршал? Место нападения было обследовано?

— Так точно, мэм! Все каторжники исчезли, за исключением двух, которых повесили.

— Кто повесил?

— Неизвестно, мэм! Видимо рудокопы.

— Кем были повешенные?

— Неизвестно, мэм!

— Фельдмаршал, потрудитесь узнать! Это очень важно.

— Слушаюсь, мэм!

— Ещё есть подробности, дорогой Дин?

— Так точно, мэм! У всех стражников были отрублены руки и готовы. Головы насажены на колья возле сожжённой караулки. А руки, кандалы и плети утоплены, я прошу прощения, в сортире.

— Это какое-то послание, джентльмены! Это что-то означает!

— Элли, ты уверена?

— Я уверена, Чарли.

— Я думаю, что они хотели запугать людей Кокуса, — подал голос его величество.

— Фельдмаршал, а осуждённые сторонники Урфина Джюса были на этой каторге?

— Так точно, мэм! Она там одна. Уж ни хотите ли вы сказать…

— Какие меры были приняты для розыска Урфина и когда его последний раз видели?

— Последний раз, мэм, его видели входящим в Лес Смилодонов. А что касается мероприятий, то Кокус организовывал патрули, дозоры и засады, но всё безрезультатно.

— Если ли вероятность того, что он выжил?

— Вряд-ли, мэм. Можно конечно предположить, что его Топотун мог справиться с одним саблезубым. Вот только, насколько известно — смилодоны охотятся стаями. Так что… Я не представляю, мэм, за счёт чего он смог бы выжить…

— Это я во всём виновата! Вы некомпетентны, фельдмаршал! И ваш Прем Кокус тоже некомпетентен! Да вы все некомпетентны! Но тут нет вашей вины, джентльмены. Вы не обучены проводить следственно-оперативные мероприятия. Поэтому столько ошибок и упущенных фактов. А я — дура! Дура! Скажите, джентльмены, что сделал Урфин, когда взял власть?

— Он заточил нас в башню, — ответил его величество.

— Он создал полицию! Он создал систему, способную проводить следственные и розыскные мероприятия! Так, ладно… Я напишу чёткие инструкции Прему Кокусу, а вы обеспечьте надёжную доставку.

— Слушаюсь, мэм! Только я, с вашего позволения, тоже пошлю инструкции Кокусу.

— Какие именно, господин фельдмаршал? — с интересом спросил морпех.

— Укрепить населённых пункты Блюланда. Окопать их рвами и установить частокол. И готовить население к отражению атаки рудокопов.

— Толково придумано, господин фельдмаршал. Только как доставить? Воронам я бы такое не доверил.

— Вот и я не доверю, мистер Блек. Я пошлю деревянного гонца. Отставить двух гонцов.

— Отлично, джентльмены. А что известно о премьер-министре?

— После того, как он скрылся в Подземелье — о нём больше никто не слышал, — произнёс Страшила.

— Значит если его не сожрал Шестилапый, то убили рудокопы… А если всё-таки он выжил… Либо выжил Урфин… Я понимаю, что это маловероятно. Но полностью этого исключать нельзя. Мне не нравится это нападение на каторгу… Зачем это рудокопам? По-моему совершенно незачем. Это конечно же даёт нам шикарнейший повод для начала так необходимой нам войны за контроль над всем Магиландом. Но им то это зачем? Больше похоже на то, что либо Урфин, либо Руф Билан сбежали к рудокопам и переманили их на свою сторону.

— За что им больше спасибо, — хохотнул Фарамант.

— Проклятый Блюланд! Мне не нравится, что там происходит! Там требуется срочно наводить порядок! А мы полностью отрезаны от этого самого проблемного региона. Если бы у меня были крылья — я бы сама туда улетала!

— Может послать в этот проклятый лес армию?

— Уже посылали, мистер Блек, — вздыхая произнёс Дин Гиор, — лет пятьсот назад. Отправили триста латников — вернулись полсотни. Смилодоны, они же правильный бой не принимают — они охотятся… Можно послать хоть три тысячи — результат будет то же.

— Если бы я был умный — я бы послал в лес Деревянную Армию.

— Ваше Величество, да вы гений! Да обоссы меня Нептун — если я встречал когда-нибудь такую светлую голову.

— Ура, ура, ура! — Элли чмокнула Страшилу в щёку.

— Полковник Фарамант, когда закончат переделку дуболомов?

— Через две недели, господин фельдмаршал!

— Значит через две недели мы сможем послать их против смилодонов… А если всё пройдёт удачно, то Деревянную Армию можно будет говорить для похода в Подземелье… Ну что же, джентльмены, я довольна нашей сегодняшней встречей. Кстати, фельдмаршал, а наши города тоже неплохо бы укрепить.

— Абсолютно с вами согласен, мэм!

— А как именно вы намерены укреплять города, дорогой Дин Гиор? — спросил Страшила.

— Выкопаем ров, Ваше Величество, накидаем вал, поставим частокол. Потом можно будет ставить башни.

— Ров… А можно выкопать ров вокруг Изумрудного Города?

— Конечно, Ваше Величество!

— А если прокопать канал и соединить его со рвом, то будет вообще красота! — прощебетала Элли.

— Это сколько же потребуется работников? — просвистнул Фарамант.

— Нисколько не потребуется. Вот вернуться дуболомы из похода и пусть копают.

— Ваше Величество, вы сегодня в ударе! Одна гениальная идея за другой, — в глазах Дин Гиора вспыхнул огонь, — а пока они будут копать — мы успеем организовать войска Блюланда и Пёплланда. А потом… А потом дуболомы пройдут под землю…

— Вот именно, мой дорогой фельдмаршал. А когда покорим рудокопов, тогда и посмотрим, как запоют: Старая Грымза и Розовая Потаскуха. Да, чуть не забыла — надо что-то думать с полицией.

Глава 12 Лес Смилодонов

Урфин на Крокодроне вылетел в сторону крепости Гитона. В этот раз птерокодил почти дотянул до конца ущелья, но всё-таки остаток пути пришлось проделывать по поверхности планеты, а не бороздя воздушное пространство. Что кстати оказалось очень полезным, так как Урфин обнаружил очень удобное место для строительства острога. На эту мысль его натолкнул небольшой холмик, у подножия которого протекала шустрая горная речушка, и который идеально подходил для строительства укрепления.

— Смотри, Крокодроша, если мы здесь замастырим маленький, уютненький острожек, то получится что?

— Получится, батюшка, что плохих дяденек, которые умудрятся пройти мимо Гитона, будет ждать маленький обломчик!

— Вот именно, Крокодронище! Вот именно! Даже если противник обойдёт крепость Гитона, либо проникнет к нам через западный хребет, то здесь его будет ждать сюрпризище…

— Круть, батяня! Чердак у тебя, реально, варит! Я-не-я!

— Нет ты погляди, Крокодрончик, какая прелесть, а? Речушечка тянется с восточного хребетика и уходит к подножью западного, практически отрезая весь юг долинушки. Справа у нас болотце, а слева — миленький буреломчик. Таким образом, даже если плохие дяденьки переберутся через речечку в другом месте, то им, для дальнейшего следования вглубь долиночки, всё равно придётся чесать сюда. А здесь их будет ждать наш гостеприимный и хлебосольный гарнизончик! А если плохие дяденьки не захотят чесать сюда, то они неизбежно завязнут — либо в болотце, либо в буреломчике. И тогда, наши весёлые ребятушки ударят им в спиночку и сделают их попочке бо-бо-бошеньки!

— Шик! Батяня, реально, шик! Ну бубен у тебя, реально, стратегический!

— А скажи мне, Крокодрошенька, а что у нас там на юге за реченькой?

— А за реченькой у нас, батюшка, лесочик реденькай! А за лесочком, кормилец, у нас полюшко чистое!

— Вот именно! Ну полюшко, конечно же, не совсем чистое. Есть там и овражки, и холмики, и камушки. Но вот пройти незамеченными через него, плохие дяденьки не смогут. А чтобы заранее их обнаружить, можно расположить на том берегу дозорчик. Где-нибудь на деревце. Я уж молчу про наших птичек…

— Шик! С юга долина заперта Замком, а с севера закупориваем её острогом! Теперь вся долина будет под полным нашим контролем! Батяня, эт самое, а как ты с таким котелком умудрился Изумрудный Город просрать?

— Да всё просто, дитятко. Просрал потому, что не пользовался им по прямому назначению. А вместо этого — думал задницей.

— Что-то, батяня, я не верю, чтобы ты — и думал задницей.

— Эх, Крокодронушка… Знаешь поговорку — «за одного битого — двух не битых дают»? Вот мне ума и добавили! Чтоб, сукин сын, не расслаблялся. Чтобы не забыл, что на войне.

Прибыв в Гитонбург (как назвали крепость Гитона), Урфин поблагодарил сержанта и весь его личный состав за самоотверженный труд. Однако свои коррективы в строительство внёс. Прежде всего это касалось самого рва и частокола, которые надо было более грамотно укреплять камнями. Далее, Потрясатель Вселенной распорядился поставить за частоколом четыре вышки, с которых было бы удобно метать камни. Также посередине крепости планировалось возвести деревянный двухуровневый донжон, на верхней площадке которого 4 дуболома могли, не мешая друг другу, вести огонь из пращей.

На следующий день в крепость прибыла группа Чакниса. По дороге дуболомы встретили маршевую роту, чем подняли боевой дух уставших людей, которые увидев деревянных солдат, безумно обрадовались. До прибытия роты оставалось ещё полдня, однако самый трудный многодневный путь они уже преодолели, так что ничего страшного уже произойти не должно было.

А что касается пленных, то у них оказались четыре очень любопытных документа. Точнее сказать, любопытными являлись только три бумаги, поскольку одно послание было адресовано Чучелу Огородному и никакой полезной информации не несло.
А вот вторая бумага была адресована главнокомандующиму ОАСМ фельдмаршалу Дину Гиору. И в этом послании Прем Кокус сообщал его превосходительству, что все его распоряжения будут выполнены, и что к исполнению он приступает немедленно.
Третьим документом было послание к Элли Смит, в котором сообщалось о том, что Кокус будет лично курировать следственные мероприятия. И к этому документу прилагался полный список каторжан с указанием всех имеющихся на них данных.

Исходя из содержания этих бумаг, можно было сделать следующие выводы: во-первых — в Блюланде ожидаются какие-то военные приготовления, и во-вторых: ведётся тщательное расследование инцидента на руднике.

Что касается двух захваченных полицейских, то вернуть их в строй оказалось проще пареной репы. Урфин сделал им прежние лица и всё вернулось на круги своя. А вот, что касается получения какой-либо полезной информации, то тут они ничего нового сообщить не смогли — знали они мало, так как их олигофренические лица очень сильно отражались на их умственных способностях, так что они мало, что могли заполнить. Однако сейчас, под руководством сержанта Чакниса, они быстро восстанавливались, что не могло не радовать.

К ночи прибыла маршевая рота. Поужинав забитой для них корягами козлятиной, люди повалились спать возле костров. Урфин не стал тянуть с осуществлением своих замыслов и с утра двинул маршевую роту, усиленную четыремя дуболомами, в лес на строительство острога.

А тем временем стали поступать интересные новости с Блюланда. В Когиде начались масштабные земляные работы. Как впоследствии оказалось — это было началом строительства укреплений вокруг столицы. На следующий день такие же работы начались в Даруме и Нигаде, а ещё через день — в Со́сенках и Тарвилле. Именно эти города и городки должны были стать основными узлами обороны Блюланда. А жителям мелких деревенек и ферм было предписано укрываться за их стенами в случае опасности и пополнять их гарнизоны.
Как установили филины и во́роны — среди людей шли разговоры о войне с рудокопами. Ходили слухи о том, что это именно Урфин смог выжить и уговорить подземных жителей напасть на Голубую страну. Кто-то говорил, что Урфин мёртв, а рудокопов привели сбежавшие наудовцы. Официальные же власти про Урфина вообще ничего не говорили. А вот о рудокопах, наоборот, говорилось очень много. Солидные, уважаемые дяденьки, с важным видов знатоков, рассказывали зевакам на площадях, о том, что рудокопы - это преступники, изгнанные предками за их подлость и коварство. И что рудокопы напали на рудник именно потому, что они хотят только себе присвоить право добывать руду. А преступников они освободили именно поэтому, что они сами преступники, и хотят за их счёт увеличить свою армию, а также получить информацию о расположении городов Блюланда.
Также по всей стране начиналось массовое производство оружия и доспехов — прежде всего щитов и копий. А всех, кто усмел стрелять из лука — собирали в отряды и обещали выплачивать жалование. Таким образом, можно было говорить о создании регулярных частей ОАСМ в Блюланде.
Подобные же процессы шли и в Изумрудной стране, где строились укрепления в двух городах. Там шло усиленное развертывание войск. Среди населения началась проводиться антирудокоповская пропаганда.
Сооружённая Урфиным паромная переправа через Большую была взята под контроль. На восточном берегу теперь на постоянной основе находился десяток арбалетчиков, а также были выстроены две вышки, с которых было удобно вести перекрёстный огонь.

Урфин тоже занимался подготовкой НАУД к войне. За успешно осуществлённый марш по тылам противника Том Бод получил звание капрала, а Большой Марк и Кабр Гвин стали ефрейторами. И если первый этим очень гордился, то второй особого восторга по этому поводу не испытывал. Ещё бы, бывший правитель страны - теперь самый маленький командир.
Старшим на строительстве Холмстрога (как назвали острог на холме) был оставлен капрал Бод, он же стал и начальником гарнизона. А вот его брат был отправлен в Замок (с названием главной ставки заморачиваться не стали), а вместе с ним группа специалистов: 4 плотника, 2 кузнеца, 2 портных, скорняк и 2 лучших охотника. Вместе с ними отправлялся и Кабр Гвин, который должен был вступить в должность управляющего Замком.

С прибытием мастеровых, работа в Замке закипела. Пока одни занимались изготовлением амуниции, другие делали оружие. Прежде всего речь шла о вооружении дуболомов — крепких, толщиной в руку человека, тяжёлых пик, наконечники для которых делали из зубцов вилок Гуррикапа, плюс их оснащали крюком из обычного железа. С одного зубца получались два наконечника.

Также шло производство больших боевых луков из ясеневых пластин. Стрелы делались из берёзы и лиственницы. Помимо шести отлично владеющих луками охотников, среди бывших каторжан было ещё 15 человек, знакомых с этим оружием. Поэтому и луков и стрел требовалось много.
Урфин пожертвовал ещё один нож Гуррикапа на нужды пластунов. Однако, эта партия из 12 мечей была последней, так как Потрясатель Вселенной решил попридержать драгоценный металл на возможные более важные нужды.

Сержант Чакнис получил приказ выдвинуться в Лес Смилодонов и перекрыть ДВЖК. Ему в поддержку были приданы: филин, 2 совы и 8 воронов. Сводная группа (СГ) должна была расположиться в районе перекрестка, где ДВЖК пересекалась с тропой, ведущей в Замок Людоеда. В задачи СГ выходили как перехват любых посыльных, так и наблюдение за ситуацией вокруг замка. Если позволит ситуация, то во́ронам предписывалось провести разведку в самом замке. Воздушное прикрытие и скрытность группы должно было обеспечивать звено коршунов.

А Урфин тем временем принялся за Толкового Майора Дорна, которого он решил делать из пурпурного дерева. Старший офицер делался по тому же принципу, что и Знаменосец, только руки он имел более нормальных пропорций. Всё дело в том, что длинные, как у гориллы, и толстые, как сваи руки нужны были Знаменосцу для того, чтобы держать знамя и в случае угрозы отгонять противника длинным мечом. Проще говоря, эксплуатироваться эти руки должны были не активно. В отличие от рук старшего офицера, которые при постоянной эксплуатации и таком весе, очень быстро отвалились бы. Также, по сравнению со Знаменосцем, Толковый Майор Дорн должен был быть более крепким, более красивым и более умным. Благородный амарант (пурпурное дерево) обеспечивал и прочность и красоту. А вот как сделать его Дорна толковым — вот это был вопрос…

Вернувшийся из рудника Гуамоко был в полном восторге от Потрясателя Вселенной. Он специально отправился посмотреть на послание, оставленное правящиму режиму. Насаженные на колья головы, брошенные на растерзание зверям и птицам тела плюс пара повешенных. Всё это произвело впечатление на филина. Теперь он окончательно убедился в том, что Урфин Джюс действительно Потрясатель Вселенной и достойный наследник Гингемы.
По прибытии, полный эмоций и энтузиазма Гуамоко стал усиленно гонять Крокодрона по всем дисциплинам: ловля потоков воздуха и планирование, взлёт и работа плоскостями, полёты в заданный район, ориентирование, простейшие воздушные фигуры, выход на вираж на разных высотах и углах атаки. Филин гонял прерокодила до седьмого пота. Занятия не прекращались даже тогда, когда уставал инструктор, так как курсант на время отдыха наставника получал необходимые к выполнению полётные задания.

                    * * *

На внеочередном заседании штаба ОАСМ агент Элли Смит рвала и метала. Бесследно исчезли посланные Кокусу деревянные гонцы. А чтобы связаться с правителем Блюланда, пришлось посылать целую стаю ворон, сорок и галок численностью в полсотни клювов. Что любопытно, когда стая летела через северные районы Голубой страны, то проблем не возникало. А вот при подлёте к Когиде стая была атакована ястребами и в итоге дюжина птиц погибла. Таким образом, вылет стаи в обратный путь, прикрывали лучники местного гарнизона.
Как удалось установить: Кокус выполнил все распоряжения, как фельдмаршала, так и её личные, о чём он и сообщал в письмах, которые должны были передать посыльные.
В целом, действия Према Кокуса были вполне удовлетворительны: шло строительство укреплений, мобилизовывалось ополчение, создавались даже первые регулярные части. Было установлено наблюдение за хутором Урфина Джюса (осмотр которого ничего не дал) и за пещерой Гингемы. Рудник тоже был осмотрен, однако кроме описанных там ужасов, ничего существенного обнаружить не удалось. А вот осмотр пещеры Гингемы осуществить не удалось. Живуны панически боялись к ней приближаться. Кокус даже объявил награду тем смельчакам, которые не побояться туда войти. Однако, добровольцев не нашлось даже за большие деньги. Таким образом, всё что смог правитель Блюланда — это послать туда десяток лучников, которые вели наблюдение за объектом. А вот вновь составленный список каторжан был благополучно доставлен. И согласно данным этого списка — оба повешенных были осуждены за изнасилование. Это было странно… Казнены были не убийцы, а именно насильники. Почему рудокопы казнили именно их? Может быть, они сотрудничали с администрацией каторги? А может причина в том, что подобного рода арестанты не пользуются уважением среди каторжан? Вопросов возникало масса… А чтобы ответить на них — нужно было самой оказаться в Блюланде. А вот оказаться там, было совершено невозможно! И всему виной этот проклятый лес, через который теперь не могут пройти даже деревянные курьеры. Нужно было срочно закрывать этот вопрос.

— Фельдмаршал, я настаиваю на ускорении подготовки армии! Вы подумали о том, что будет, если они нас опередят?

— Естественно, мэм. Если рудокопы начнут боевые действия первыми, то мы будем иметь удалённый и полностью отрезанный ТВД, на который мы не можем перебрасывать наши части.

— То есть последствия вы понимаете?

— Так точно, мэм. Нам совершенно не известно, какими силами располагает противник, однако вероятность того, что Блюланд будет потерен, очень высока.

— Так что с ускорением?

— Я не располагаю для этого необходимыми ресурсами, мэм. Нужна помощь его величества.

— Я прикажу собрать всех плотников и столяров по всей стране, — Страшила собирался было толкнуть длинную речь, однако Элли его обломала:

— На всю страну уже нет времени, Ваше Величество. Соберите хотя бы всех, кто есть в городе и самых ближних деревнях.

— Хорошо, я немедленно распоряжусь послать гонцов, — Страшила позвонил в колокольчик и отдал секретарю все надлежащие указания.

Дождавшись, пока слуга покинет зал заседаний, Элли продолжила:

— Многоуважаемая Кагги-Карр, поделитесь со штабом последними новостями.

— По рраспорряжению Убивающей Феи в Лес Смилодонов была отпрравлена грруппа соррок — на прредмет сборра инфоррмации об инциденте. Грруппа должна была прроследовать по марршрруту вдоль всей ДВЖК, прроходящей через Лес Смилодонов. Однако грруппа, не прреодалев и тррети марршррута, была атакована корршунами.

— Спасибо, госпожа Кагги-Карр. Ну как вам это нравится, господа? — Элли выразительно прикусила нижнюю губу, что не предвещало ничего хорошего.

— Да уж… Это уже совсем не похоже на совпадение… Это получается, что теперь и воздушное сообщение с Блюландом потеряно… Долбаный лес, — резюмировал Чарли Блек.

— Вот именно, Чарли, что долбаный! И он мне уже весь мозг выдолбил!

— Однако, господа, а чем будем вооружать дуболомов? — поинтересовался Фарамант.

 — Для охоты на саблезубых лучше всего использовать копья. Только где же взять такое количество копий? — Дин Гиор задумавшись, начал наматывать бороду на палец.

— А может просто заточить какие-нибудь длинные колья и раздать их дуболомам?

— Ваше Величество, гениально! Вы как всегда на высоте! Так и сделаем — одних вооружим кольями, а других большими рогатинами!

— Отлично придумано! Ваше Величество, фельдмаршал, я вами очень довольна!

— Леди и джентльмены, а кого мы поставим командовать Деревянной Армией? — морпех пыхнул трубкой.

— У них же есть капралы?

— Это недостаточно, мэм. Кто-то должен осуществлять общее командование.

— Я полностью согласен с начальником штаба, — поддержал моряка Дин Гиор.

— Может быть пошлём Фараманта?

— Можно послать и Фараманта, мэм! Только обратно он уже не вернётся. Весь лес будет охотиться за ним. И я не даю гарантии, что деревянные солдаты смогут его защитить, так как смилодоны очень хитры и коварны, — ответил фельдмаршал.

— Значит людей посылать нельзя?

— Нельзя, мэм.

— И что будем делать, фельдмаршал?

— Даже не знаю… К сожалению Железный Дровосек на модернизации, а Смелый Лев убеждает зверей в необходимости войны с рудокопами.

— Может привлечь этого их бывшего генерала? — предложил Фарамант.

— А смысл? Он же теперь учитель танцев, — Элли закатила глазки.

— Смысл может быть… Этот красивый пень внушает им почтение. По крайней мере они за ним пойдут.

— Пойти то они пойдут, а вот как он справится с командованием, господин фельдмаршал? — слова главнокомандующего совсем не убедили моряка.

— Надо поговорить с ним, — Страшила вновь позвонил в колокольчик и приказал появившемуся секретарю, — голубчик, распорядитесь пригласить к нам учителя танцев. И побыстрее, голубчик.

— Однако, господа, а как же мы будем держать связь? Птиц то уже не пошлёшь? — Фарамант вопросительно уставился на Кагги-Карр.

— Птицы не полетят. Это смерртельный рриск!

— Пошлём десяток курьеров и вся любовь.

— Отлично, фельдмаршал! Так и поступим.

Через несколько минут в зал, пританцовывая, впорхнула огромная деревянная фигура с лицом идиота.

— Бонжур, Ваше Величество! Бонжур, уважаемая публика! Бонжур, ослепительная мадемуазель Элли! Я тужур от вас плезир! — Лан Пирот рассыпался в поклонах и осыпал всех воздушными поцелуями.

— Маэстро Пи́рот, мы хотим поручить вам одно дельце, — промурлыкала Элли.

— О! Мерси боку, мадемуазель! А вотх сёхви!

— Мы хотим получить вам сопроводить дуболомов в лес.

— О, мадемуазель, для вас всегда силь ву пле! Это для меня сэ врэман пё дё шоз! Там в лесочке мы найдём солнечную полянэ́! А ваак’уг кааофки, кааофки! И там, на полянэ, будут порхать мои деревянные жоли папийон! А в центре — я, словно этуаль! И мы вместе, в вашу честь, мадмуазель, разучим тройное белочкино фуэте!

— Благодарю вас, сударь. Мы вас больше не задерживаем, — Элли очаровательно улыбнулась.

— Оревуар, Ваше Величество! Оревуар, мадемуазель! Оревуар, мон шеры!

После того, как удалился Лан Пирот, в зале заседаний несколько минут дребезжали стёкла и тряслись стены от трёхэтажного военно-морского мата. Только поорвались, Чарли Блек смог говорить:

— Это вот эту этуаль вы собрались поставить по главе армии???!!! Полянэ, бля, он найдёт… Тужур, сука…

— Может тогда какого-нибудь капрала? — неуверенно произнёс Фарамант.

— Даже не знаю… Сложно предположить, как к этому отнесутся остальные капралы… И как нам осуществлять управление операцией? Только посредством посыльных и устных сообщений… , — фельдмаршал в задумчивости начал расчёсывать бороду.

— А это чмо педрильное читать умеет?

— Умеет. Нас вместе с ним обучил господин Фарамант, — произнёс его величество, — он даже немного умеет писать, а вот мне писать очень трудно.

— Ну тогда, если вся эта ходячая древесина пойдёт за этой этуалью, можно управлять операцией посредством письменных приказов. Если убедить это чмо, чтобы оно исключительно транслировало наши приказы и ничего более, и по поводу каждого своего шага будет предоставлять подробный рапорт, то тогда пожалуй можно рискнуть. А в награду, в случае если он всё выполнит точно, то пообещать ему — что мы на три дня предоставим ему всех жителей Изумрудного Города для разучивания ими его самых дырявых фуэте.

— Неплохо придумано, господин атташе, только тогда придётся отправить гораздо больше курьеров.

— Вы правы, господин полковник! Причём отправить максимально бо́льшее количество. Так как эти шустрые твари очень здорово помогут дуболомам в розыске смилодонов. Тоесть они будут выполнять не только роль курьеров, но и разведчиков, — морпех отсалютовал Фараманту трубкой.

— Так давайте пошлём всех?

— Не стоит горячиться, Ваше Величество. Какую-то часть лучше оставить, для экстренных сообщений. Да и вообще… На всякий непредвиденный случай.

— Ну что же, джентльмены, так и сделаем. Это самый разумный вариант, — Элли состроила всем глазки.