Следующие две недели мои мысли были заняты только мастерской и развитием наших с Катериной отношений. Я пытался убедить Катерину, чтобы она переехала жить в мою квартиру, но она предлагала не спешить, мол, надо лучше узнать друг друга и все такое. Может, она и права, но я хотел, чтобы она была рядом постоянно.
Ремонт мастерской наконец-то был закончен. Я в своем новом кабинете, гордо именуемом офисом, принял заказ у первого клиента. Нужно было сделать кое-какую мебель под старину для одного vip-клуба. Работа оказалась интересной, и я погрузился в нее с головой, вместе с Василичем, его напарником и Артемом.
Забота о бригадах отделочников полностью легла на плечи Игоря, и он с трудом справлялся. Если в организации работы он был достаточно компетентен, то в общении с клиентами Игорю не хватало убедительности, а иногда и терпимости. Как-то, заехав в мастерские, он намекнул мне, что не плохо было бы передать контакты с клиентами в компетенцию Катерины. Игорь заверил, что ей всегда легко дается общение с людьми.  Я поговорил на эту тему с Катериной, и та пообещала попробовать.
Сегодня, прибыв в мастерские, заметил, что на ограде соседнего участка висит табличка с надписью «ПРОДАЕТСЯ». Сначала не придал этому особого значения, лишь спросил у Василича, чего это сосед решил дом продать.
- Он давно хотел в квартиру переехать. С домом, мол, хлопот полно, а он человек старый и одинокий, - ответил тот.
И вот как-то постепенно в моей голове начала зарождаться идея купить этот дом. А что? Жить в собственном доме рядом с мастерскими было бы неплохо.  Вот только со средствами напряженка. Потратился основательно с приобретением и ремонтом мастерских. Но можно попробовать взять кредит.
- Дядь Олег, там к вам приехали, - выводит меня из задумчивости голос Артема.
Отряхиваю с комбинезона древесную пыль и иду к выходу. Во дворе стоит черная «бмв». Рядом с машиной прохаживается невысокий крепыш, одетый, несмотря на жару, в серый костюм. Скользнув по мне взглядом, он продолжил мерить шагами двор.
Глядя на гостя, вспоминаю слова Василия о том, что меня в покое не оставят. Похоже, он был прав. Ну что ж, сейчас узнаем, с чем пожаловал этот гость. Не хотелось бы опять начинать войну с какими-нибудь новоявленными сараевыми.
- Это вы меня спрашивали? – обращаюсь к незнакомцу.
- Э-э, - он снова окидывает меня взглядом и несколько удивленно произносит: - Вы Волин Олег Юрьевич?
- Он самый. Чем могу помочь?
Крепыш еще раз оглядывает меня, как бы оценивая мой пыльный прикид.
- Я по поручению администрации, - наконец произносит он и протягивает мне какой-то довольно крупный конверт. - Вы приглашены на открытие Дома Охотника.
Машинально беру из его рук конверт и в оцепенении разглядываю.
- Вы уверены, что передали приглашение по адресу? – выйдя из ступора, спрашиваю посыльного. – Я, вроде бы, никогда охотником не был.
- Если вы являетесь Волиным Олегом Юрьевичем, то уверен, - отвечает тот, хотя по его лицу было видно, что сомнения все-таки присутствуют.
- А где находится этот Дом Охотника?
- В приглашении указано место и время проведения мероприятия. Вот, возьмите мою визитку. Когда решите, куда присылать за вами машину, позвоните по любому указанному там телефону.
Не глядя сую визитку в нагрудный карман. Гость прощается кивком головы и направляется к машине. Я, все еще прибывая в замешательстве, провожаю взглядом выезжающую со двора бээмвуху и направляюсь в кабинет для изучения содержимого конверта. Там меня ждет новое потрясение…
- Добрый день. Надеюсь, ты не будешь возражать против моего ответного визита?
За моим столом, ухмыляясь, сидит губернатор.
- Как вы здесь оказались? - ошарашено спрашиваю и тут же соображаю, что сморозил глупость. Дверки шкафа открыты, но крышка люка, служившая одновременно дном, опущена.
- Как я здесь оказался? - губернатор вальяжно откидывается на спинку кресла. - Разве тебе неизвестен путь, соединяющий наши сущности?
- А ничего, что ты занял мое место? – решаю не церемониться, вспомнив, как встретил меня этот напыщенный индюк.
- Не волнуйся, смертный, я ненадолго.
- Если ты пришел за своими бутылками, то они уже давно опорожнены, - сообщаю, решив немного поиздеваться над этим бессмертным.
- За какими бутылками? – губернатор непонимающе поднимает брови.
- Ну, за теми, что я спер из твоего погребка на обратном пути.
Гость некоторое время молча смотрит на меня, как бы прикидывая, стоит ли продолжать разговор с этим придурком.
- Ты правда, бессмертен? - задаю первый вопрос, который пришел в голову.
- Если ты имеешь в виду тело, то оно смертно, хоть и проживет в несколько раз больше, чем у простых смертных. Твое, кстати, тоже, если, конечно, его не сгубит твоя безмерная наглость, - он барабанит пальцами по столу, пристально вглядываясь в меня, и продолжает: - Но наши сущности, моя и та, что затаилась в тебе, бессмертны.
  - Не понял, - я действительно не понял. - Ты хочешь сказать, что во мне живет какой-то паразит?
- Паразит? – губернатор заливается гомерическим хохотом. - Собрат, ты слышишь, как тебя называет твоя оболочка?
Его взгляд вновь устремляется куда-то в меня. Каждый раз, когда он так смотрит, мне делается не по себе.
- Лучше будет называть это симбиозом, - отсмеявшись, продолжает он. – Не знаю, что получает от этого сущность, вселившаяся в тебя, но ты, я уверен, уже получил многое, неподвластное обычному смертному. Да ты и сам это заметил. После твоего визита я проанализировал события, развивающиеся вокруг тебя, и решил, что в твоем существовании может быть смысл. В любом случае, если этот смысл видит мой собрат, то я не буду ему мешать. Но при условии, что ты не будешь мешать мне. А раз уж так вышло, что мы воплотились не только в одно время, но и практически в одном месте, нам, волей-неволей, придется переплетать свои планы, подстраивая их друг под друга. Посмотрим, что из этого выйдет.
- У меня нет больших амбиций, - спешу заверить его. - Спокойная работа в этой мастерской - все что мне надо. Ну разве что еще хотелось бы купить домик, что продается по соседству. Кстати, ты не поможешь с получением кредита?
- Думаю, что такие мелочи, как покупка жилья, скоро не будут тебя волновать. Если я не ошибаюсь, то ты держишь некое приглашение? – губернатор кивает на конверт, который я продолжаю мять в руках. – Я, собственно, и явился сказать, чтобы ты обязательно явился на открытие. Можешь взять с собой свою рыжую красавицу.
Похоже, он действительно интересовался мной, если знает про Катерину. Интересно, как далеко распространяется его осведомленность?
- Удобное у тебя кресло, - Шалинский ерзает, как бы устраиваясь удобнее, затем встает и, оглядев кресло, спрашивает: - Оно сделано в твоей мастерской?
Киваю. Деревянное кресло, с обтянутыми кожей сиденьем и спинкой, сваял Василич. И именно демонстрация этого кресла помогла получить заказ, над которым мы сейчас работаем.
- Пожалуй, я закажу у тебя мебель для некоторых своих офисов. Завтра же пришлю представителя для составления договора, - губернатор запускает руку во внутренний карман и достает небольшой конверт. - Можешь считать это предоплатой.
Конверт летит на стол, а гость направляется к распахнутым дверцам шкафа. Я продолжаю стоять истуканом, не зная, как реагировать на услышанное.
- Надеюсь, в будущем ты сделаешь более удобный выход, - говорит он, поднимая люк. - Я все-таки не любовница, чтобы появляться из шкафа.
- А я на твои появления и не рассчитывал, - отвечаю, провожая взглядом фигуру губернатора, скрывающуюся в полу моего шкафа. – Может, проводить?
- Не стоит. До встречи.
- До встречи, - прощаюсь, думая о том, как много вопросов еще хотелось бы задать этому человеку, называющему меня смертным.
И надо же было ему появиться! Ведь так спокойно прошли последние две недели. Теперь вот буду думать, что за паразит во мне поселился. И, помятуя о нашей первой встрече, напрашивается вопрос, чего это вдруг губернатор проникся ко мне таким расположением? В гости зашел, заказом пообещал облагодетельствовать. Приглашение в конверте тоже, наверняка, его инициатива. Хотя некоторые местные «тузы» могут тоже захотеть познакомиться со мной поближе, если прав в своих прогнозах Василий.
И все же не спроста появился Шалинский. Как бы не стать пешкой в чужой игре…
Что-то давненько я в подземелье не спускался. Не пойти ли посмотреть – не изменилось ли чего?
Замкнув дверь, спускаюсь в подвал. Здесь по-прежнему пусто, так и не нашлось применения этим помещениям.  Может, когда-нить, по примеру губернатора, тоже устрою здесь винный погреб, если, конечно, стану ценителем вин. В подземелье тоже ничего не изменилось. Все те же пять темных зарешеченных проемов и один губернаторский светлый. Однако, несмотря на то, что внешне все осталось в прежнем виде, все-таки чувствуется в подземном зале какое-то непонятное мне изменение. Еще раз внимательно осматриваюсь. Подхожу к каменной столешнице, кладу руку на то место, где обычно появляется книга. Ладонью ощущаю слабое тепло и, вроде бы, легкое покалывание. И все.
Постояв еще некоторое время и так ничего и не поняв, отправляюсь восвояси. Может, все эти ощущения мне только кажутся. А может, это присутствие недавнего гостя что-то изменило в атмосфере подземного зала.
Вернувшись в кабинет, приступаю к изучению полученных конвертов. Первым вскрываю конверт с приглашением. Текст приглашения гласит, что такого-то числа я, Волин Олег Юрьевич, приглашен на открытие Дома Охотника в местное лесничество. Подписано лично главой администрации города и района Елкиным Павлом Евгеньевичем. Мда, не слишком ли круто я взлетел? Губернаторы запросто в гости заходят, мэры приглашения на вечеринки присылают… Как бы больно не упасть…
Вскрываю конверт, полученный от губернатора. У-ух ты! Банковская пластиковая карточка и документы к ней на мое имя. Интересно, какая сумма на счету. Шалинский что-то говорил про предоплату за заказ на мебель. Изучив пин-коды и пароли, отправляюсь к ближайшему торговому центру. В нем, как и в любом другом, на первом этаже выстроился целый ряд различных банкоматов. Нахожу нужный мне, вставляю карточку, набираю нужную комбинацию и … Еще раз - у-ух ты!

Отредактировано Nikin (23-01-2011 21:44:01)

Mif, спасибо)

Полвосьмого вечера, выйдя из номера, замечаем оживление в коридоре. Какие-то люди снуют туда-сюда, заходят в апартаменты или покидают их, здороваются друг с другом, с любопытством посматривают на нас, мол, что это за новые лица в нашей песочнице?. Некоторые из встреченных лиц знакомы по фотографиям в прессе и по передачам местных ТВ-программ. Это директора предприятий, чиновники из администрации и прочая городская элита. Надо же, куда нас занесло.
- В какую сторону нам идти? – интересуется моя спутница.
- Наверное, туда, куда все, - пытаюсь сообразить я, но тут же понимаю, что сморозил глупость, ибо движение происходит в обоих направлениях.
- Пойдем к лестнице, по которой поднимались, а там разберемся, - берет на себя решение проблемы Катерина.
- Олег Юрьевич! Рад вас приветствовать!
Оборачиваюсь и вижу приближающегося главного милиционера города Шуванова Ивана Степановича. На его лице светится вполне искренняя улыбка. Со стороны, наверное, может показаться, что он встретил старого приятеля. Улыбаясь в ответ, пожимаю протянутую руку. Кстати, моя улыбка действительно искренняя, ибо я рад встретить хоть какого-то знакомого человека, надеясь, что он поможет сориентироваться в обстановке.
- Я тоже рад вас видеть, Иван Степанович. Надеюсь, вы подскажете, в каком направлении нам следует двигаться? А то мы здесь первый раз.
- Шутите? - брови Шуванова взметнулись кверху. - Да здесь все первый раз. Сегодня же только открытие.
- Думаю, надо спуститься на первый этаж и там, если не сориентируемся сами, спросить у кого-либо из прислуги, - произносит подошедшая во время нашего приветствия женщина средних лет, одетая в ярко-красное вечернее платье.
- Твоя мудрость, дорогая, не знает границ, - то ли делает комплимент, то ли язвит полковник. – Кстати, знакомьтесь. Зинаида – моя супруга. Олег Юрьич, э-э-э…
- Просто Олег, - прерываю его, избавляя от определения моего статуса. - А это Катерина, моя будущая супруга.
После того как все друг другу признались, что им якобы очень приятно познакомиться, наша небольшая компания двинулась на первый этаж.
- Олег Юрьич, позвольте поинтересоваться, - спускаясь по порожкам, обращается ко мне Шуванов, - не в ваше ли ведомство  так скоропостижно сбежал от нас Суровцев?
Не знаю, какое такое ведомство он имел в виду, но по устремленному на меня Катерининому взгляду я понимаю, что, как только мы с ней останемся наедине, она вытрясет из меня все про это таинственное «ведомство». Однако решаю не разубеждать начальника ГУВД в моей принадлежности к некоему «ведомству».
- Насколько мне известно, Василий решил заняться частным сыском. И, честное слово, я к этому не имею никакого отношения.
- Ну да, ну да, он говорил. Просто как-то так совпало все. Вот я и подумал. Ну да ладно, - он машет рукой. - Не будем о делах. Будем отдыхать.
- Так я тебе и поверила, - вступает в разговор его супруга. - Твой любимый отдых – это разговоры о делах и о политике.
И тут же переключилась на меня.
- Олег, вы тоже служите в силовых структурах?
- Боже меня упаси! С чего вы взяли? Я всего лишь предприниматель и надеюсь, всегда им останусь.
Зинаида, кидая то на меня, то на супруга недоуменный взгляд, уже собралась, вероятно, уточнить, о каком же ведомстве говорил ее благоверный, но в этот момент мы, закончив спуск, входим в распахнутые двери обширного холла, и какая-то невероятно худая блондинка неопределенного возраста набрасывается на наших спутников, отвлекая их от нас.
- Зинаида! Иван! Наконец-то я вас встретила! Я так давно вас не видела…
Мы отходим в сторону от входа и осматриваем помещение. Зал выполнен полностью в деревянном стиле. Пятиметровые деревянные колонны поддерживают деревянные потолочные балки. С потолка свисают на цепях четыре огромные люстры, выполненные из бронзы. На стенах светильники, имитирующие факелы.
К нам подходит девушка в униформе и предлагает напитки с тележки, подобной той, которую катают перед собой стюардессы. Беру наугад два бокала со светлой жидкостью, передаю один Катерине.
- М-м, вкусно как! – восхищается та, сделав глоток. - Интересно, что это за вино?
В этот момент вдруг ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд. Поворачиваю голову вправо и вижу ту, с появления которой в моей мастерской все и началось. На меня смотрела старший пожарный инспектор Никитина Юлия Федоровна. Встретившись со мной взглядом, девушка резко отворачивается и делает вид, будто внимательно слушает своих собеседников. Она находится в компании солидных менов, о чем-то чинно беседующих. Лицо одного мне знакомо, ибо часто видел его по местному ТВ. Это профсоюзный глава металлургического комбината.
- Увидел знакомых? - толкает в бок Катерина.
- Просто видел кое-кого по телевизору.
- Да я тут каждого второго видела либо по телевизору, либо на фото в газетах. Пойдем присядем на тот диванчик, - она показала взглядом на кожаный диван, рядом с большим аквариумом. - Стоим тут, как два истукана.
- Пойдем, - соглашаюсь. - Хоть на рыбок посмотрим, а то, чую, эти холеные рожи нам сегодня еще надоедят.
- Я бы не стала называть этих монстров рыбками, - хихикает Катерина, усаживаясь.
Она права. Рыбешки не на всякую сковородку поместились бы. Да и внешним видом они больше похожи на фантастических кошмарных тварей, нежели на рыб.
- Ой, я, кажется, увидела одну свою хорошую знакомую. Мы не виделись с тех пор, как я ушла из института, - Катерина всматривается в одну из особ, расположившихся женской компанией в противоположном углу зала. - Да она ли это? Неужели она так располнела?
- Подойди поближе, - советую ей.
- Да ладно. Как-то неудобно вклиниваться в компанию. Думаю, еще будет случай. Кстати, - Катерина резко поворачивается и пристально вперивает в меня свой заинтересованный взгляд. - К каким это силовым структурам тебя приписывают?! А ну-ка, объясни подробнее.
- Какие еще нафиг силовые структуры? Просто эта дама думает, что если ее муж мент, значит, и все его знакомые тоже.
- А-а, - протягивает она. - А я уже подумала, что ты у меня какой-то секретный агент. Ой, кажется, Лора тоже меня заметила. Это точно она.
К нам приближается полноватая брюнетка, на лице которой читалось радостное изумление.
- Катенька, ты ли это, дорогая?!
- Лорик, как я рада тебя видеть!
Катерина поднялась навстречу подруге, и они, поприветствовав друг друга легкими поцелуями, отошли в сторонку, наперебой задавая вопросы. Я, судя по всему, надолго остался один. Ну что ж, поскучаем. Устраиваюсь на диване удобнее и, попивая вино, осматриваю помещение. Народ прибывает, собираясь вдоль стен небольшими группами. А вот появилась компания каких-то слишком молодых субъектов, явно не вписывающаяся в остальную публику. Судя по их громкому общению, ребятишки успели качественно принять на грудь.
- Олег Юрьевич.
О-па, не дали поскучать. Передо мной, появившийся невесть откуда, стоит незнакомый мужчина, одетый в строгий черный костюм. Руки его как-то неестественно прижаты к бедрам, будто он привык постоянно стоять по стойке «смирно». На лице не было абсолютно никакого выражения. Я всегда именно такими представлял андроидов, читая фантастические романы. 
- Чем обязан? – интересуюсь я и сам удивляюсь несвойственной мне манере речи. «Чем обязан» - так в моем представлении мог сказать только какой-нить доисторический интеллигент. Хотя, судя по окружающей меня публике, как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. То ли еще будет…
- Евгений Савельевич приглашает вас присоединиться к нему.
Надо же, и губернатор здесь. Шарю взглядом по залу, но нигде его не замечаю и вопросительно гляжу на посыльного.
- Я вас провожу, - правильно понимает тот мой взгляд.
- Хорошо, - говорю, поднимаясь и ставя бокал на стоящий рядом столик. - Я только предупрежу свою спутницу.

Отредактировано Nikin (25-01-2011 10:40:58)