Я понимал, на какой огромный риск пошёл, доверившись информации Мелоуна, но интуиция подсказывала мне, что ему стоит поверить. Впрочем, это вовсе не помешало мне на несколько ближайших дней переселиться в находящийся на одном из обширных посадочных полей мой флаер, а также послать условный сигнал моим «рыцарям», чтобы в случае чего они пришли ко мне на выручку.
Но к моему облегчению самые худшие подозрения пока что не подтверждались, и за мной не торопились приходить ни корпы, ни полицейские, ни гангстеры. Более того, наведя кое-какие справки, я узнал, что история Дитриха была подлинной, и он действительно в недавнем прошлом являлся начальником службы безопасности Компании в этой системе, но был с позором уволен и теперь подрабатывал частным детективом.
Информацию у него действительно имелась очень неплохая… Ценнейшая, честно говоря. Именно она позволила моим «рыцарям» провести ещё десяток успешных атак на объекты, где их даже не ждали. Так что если Мелоун и был какой-то подставной личностью, то уж слишком много пешек было принесено в жертву, ради его продвижения на последнюю линию… Да и какой в этом вообще был смысл? На базу я летать перестал, ограничиваясь сбросом дронов с посланиями в заранее оговоренных точках пространства, которые подбирали мои бойцы. Свою личность, как командира «чёрных рыцарей» я тоже не афишировал, прикрываясь личной хоть и что-то знающего, но не слишком высокопоставленного повстанца…
Впрочем, кажется, что Дитриха вполне устраивало и то, что во многом из-за него «Ютани» терпит колоссальные убытки. Обида у этого человека на своих бывших хозяев явно была немалой, и корпов он вполне искренне ненавидел, хотя и пытался это скрывать.
Благодаря ему, я также наконец-то узнал более-менее точные сроки отправки каравана со слитками и примерный его состав.
Как оказалось, в последние два года дела у «Ютани» в системе шли не так чтобы очень хорошо, поэтому армады, где только огромных транспортов было по дюжине штук, уже больше не снаряжались. Стандартом сейчас считалось пять-шесть суперлихтеровозов, вмещающихся тысячи стандартных контейнеров, двигающихся в пространстве под охраной примерно двух лёгких крейсеров, четырёх дестроеров, восьми корветов и двух эскортных авианосцев. То есть это ещё и вдобавок около пяти дюжин средних и тяжёлых флаеров.
Расклад получался очень даже сложным – такую армада было перехватить крайне сложно. По сути, это было возможно лишь при уходе в субпространство и на выходе из него, но так как пункт назначения находился за десятки световых лет от Каймана, то данный вариант отпадал.
Оставалось только попробовать захватить весь груз на старте из системы… Правда, когда эскадра построится в походный ордер и начнёт двигаться к границе грависферы, напасть на эту эскадру посредством имеющихся в моём распоряжении сил – это просто смерти подобно… Тут нужны тяжёлые корабли, или хотя бы эскадрилья найтмаров…
А у меня ничего этого нет – только дюжина средних «хоков» и три десятка максимум лёгких «сопвичей». Плюс, переоборудуемый в «повстанческий» авианосец захваченный транспорт и некоторое количество вооружённых спейсеров, которых, впрочем, в бой против боевых кораблей посылать было практически бессмысленно…
Так что нападать, когда весь караван будет в «силах тяжких» выдвигаться к краю системы – самоубийственно.
Попытаться застать корпов в момент, когда они только-только загрузят слитки в транспорты и будут готовиться к отбытию? Тоже крайне опасно – это наверняка будет происходить на хорошо защищённой базе под прикрытием тяжёлых кораблей…
Впрочем, атаковать стационарный объект в любом случае проще, чем воевать с активно маневрирующим в пространстве противником. Значит, атакуем транспорты прямо после загрузки? Пожалуй… Тогда, наверное, желательно хотя бы отвлечь в этот момент как можно большее число спейсеров Компании куда-нибудь… на что-нибудь… И хорошо бы куда-то подальше. Но исключительно в рамках Каймана, потому как субпространственный двигатель имелся только на грузовых спейсерах и «Хрисаоре», что было явно недостаточно. А бустеры у меня кончились и новые достать негде.
Но на что же мне тогда направить массированный отвлекающий удар в пределах этой системы?
Какие-нибудь объекты в поясах? Отпадает - там нет ничего слишком значимого, потеря чего будет способна не просто испугать корпов, а привести их в ужас.
Масштабная акция на коммуникациях? Тоже отпадает – в последнее время «Ютани» значительно усилила охрану своих конвоев, так что попытка нападения на один из нижу будет сопряжена с высокой долей вероятности быть втянутым в полномасштабный эскадренный бой.
Хм… Тогда получается, что нужно попытаться нанести удар в самое уязвимое место…
Решено. Проводим отвлекающую акцию по атаке непосредственного орбитального комплекса с уничтожением перерабатывающих заводов.
Только в лоб всё это дело штурмовать крайне нежелательно, ибо чревато не просто большими потерями, а полным разгромом. Фактически пояс – это почти та же крепость, только увеличенная во многие разы. И атаковать её ничуть не легче, чем взять штурмом штаб-квартиру «Ютани-Кайман»…
За одним маленьким нюансом.
В штаб-квартиру я проникнуть не могу, а на орбиту – запросто. И могу соответствующим образом «проинструктировать» нужных мне людей посредством гипноза для того, чтобы взломать оборону изнутри. Таранить ворота крепости – это глупо, лучше заставить защитников самих показать запасной вход или выдать ключи…
Но для этого нужна длительная подготовка, даже учитывая мои специфические способности, а времени считай, что и нет: двадцать восемь дней – это не срок… Точнее срок, но недостаточный. Поторопиться или всё-таки выждать ещё два месяца до отправки следующего каравана? Хмм… Серьёзный вопрос. Наверное, всё-таки лучше лишний раз не рисковать и подготовиться получше к завершающей стадии этого этапа своего плана…
Да, накопить силы и средства, запастись людьми и оружием, расставить своих исполнителей в ключевых местах… Пожалуй, так я и сделаю.
* * *
- Руководство нашей корпорации высоко оценило эффективность ваших действий и согласилось удовлетворить вашу просьбу о передаче вам более мощной боевой техники, - вполне дружелюбно произнёс из-под опущенного забрала лётного шлема пилот. – Поздравляю.
- Благодарю, - сухо кивнул я. – Что нам будет предоставлено в текущей партии?
И вновь встреча с представителями «Лаланда». Как и все прошлые встречи проходила она вблизи ледяного пояса системы, но теперь уже я не счёл нужным осторожничать. Конкуренты «Ютани» показали себя партнёрами вполне надёжными и вменяемыми, и никаких попыток воздействия не предпринимали. Им вполне хватало того, что за мизерные, в сущности, издержки они доставляли своим непосредственным конкурентам достаточно ощутимые неприятности. Плюс к этому лаландцы неплохо экономили на военных расходах, по сути дела, свалив на «чёрных рыцарей» всё противостояние с «Ютани» в данной системе, а сами начали вести наступление в районе Гавиала и Аллигатора.
Условия сделок пока что всех и во всём устраивали, так что никто никого подставлять не собирался. Удалось даже наладить более-менее приятельский контакт с солдатами, которые привозили нам оружие. Конечно, до панибратства и горячей дружбы дело не доходило, но новостями мы обменивались теперь регулярно. Бойцы корпорации всячески приветствовали тот факт, что им удалось отвертеться от операций в самой дальней системе этого скопления, переложив эту ношу на моих солдат. Как я узнал, Кайман считался у них не слишком привлекательным местом из-за стабильно чувствительных потерь среди возвращающихся с задания машин, так как приходилось пролетать мимо других систем и форпостов «Ютани».
- В этот раз начальство расщедрилось на целых шесть «тарпанов», - ответил лаландец. – Плюс стандартная партия «иствиндов», «гарпунов» и противозенитных кассет. Да! Линейный ускоритель вам тоже раздобыли, хотя я не куда вы присобачите эту рухлядь…
- Да это уже наши проблемы – куда захотим, туда и поставим… «Блэкфлеймы» и мины привезли?
- Ракеты будут на следующей неделе. Пока что доставили только мины.
- И то дело. Что насчёт субпространственного передатчика?
- Ещё размышляют, «рыцарь». Штучка-то дорогая и непростая…
- Когда ждать ответ, как думаешь?
- Хмм… - лаландец задумался. – Вряд ли раньше чем через пару неделек... Как будут новости – сообщу.
- Хорошо, буду ждать.
- Кстати, вы в ближайшее время налётов на платиновые рудники не планируете? – поинтересовался корп.
- А что?
- Да я же на бирже играю в последнее время – думал в случае чего подсуетиться, если у ютов опять их «серые» акции обрушатся…
- А, помню, помню… Нет, этим мы пока заниматься не будем. Ты лучше за «зелёными» следи.
- Жаль, жаль… А то, если бы ютанские «серые» вниз поползли – это было неплохо…
Если «серыми» акциями на местном жаргоне назывались активы платиновых рудников Ютани», то «зелёными» соответственно были так называемые урановые акции…
Вообще, это вроде как неформальное общение явно было ещё какой-то проверкой моих планов, но не такой явной. Впрочем, я этому особо не препятствовал и слишком много дезинформации старался «Лаланду» не скармливать – всё-таки одно дело делаем… Пока что.
А из таких вот разговоров можно было иногда вытянуть массу полезных сведений, как, например, сейчас…
Вот чем, например, можно объяснить возросший интерес лаландских наёмников к платиновым акциям конкурента? Скорее всего, это просто своеобразный маркер-показатель того, что сейчас интересует более высоких чинов в их корпорации. Рядовые бойцы видят, как начальство обращает повышенное внимание на что-то и старательно пытается их копировать…
Кстати, а чего это «Лаланд» обратил внимание на платиновые заводы-то? Не иначе как вожделеет тем или иным способом сбить цены на их акции, скупить их по дешёвке, а потом начать выторговывать у «Ютани» различные уступки… Для этого и стимулирует интерес к определённого рода активам среди частных лиц.
Галактика большая, так что за каждым человеком нынче не уследишь, и покупка большим количеством людей крупного числа акций не будет расценена как попытка захвата власти. Другое дело, если бы за это взялся персонально «Лаланд» или его дочерние структуры…
А всё это, кстати, очень даже перспективно… Если конкурентов «Ютани» так интересуют платиноиды, то захваченным кораблям со слитками они обрадуются, как манне небесной. Это же такой удар по «Ютани» на Каймане, что в финансовой плане, что в плане гудвилла, сиречь деловой репутации… Так что с покупателем, считай, я уже определился.
Теперь осталось только сделать так, чтобы «Лаланду» не пришло в голову меня элементарно «кинуть», как любят говаривать местные…
Дьявол, вот как не хотел, а уже понемногу начинаю говорить, используя жаргонные слова! С кем поведёшься – от того и наберёшься, чёрт возьми… Хотя, с другой стороны, нужно как меньше выделяться на общем фоне, так иногда, наверное, стоит намеренно упрощать свою речь до более-менее плебейского уровня…
Типа, в натуре, так, чё…
Ооо, меня сейчас стошнит… Фууу! Слышали бы меня сейчас мои учителя риторики и изящной словесности – убили бы…
Так. Я ведь не об этом сейчас думал. Да! Я думал о том, как сделать так, чтобы у «Лаланда» не возникло желания просто отобрать у меня весь экспроприированный груз, не заплатив ни пенни…
Но на этот счёт у меня уже был более-менее приличный план, гарантировавший мне не только относительно безопасный уход и получение денег, но и что ещё немаловажно – вполне реальный и исполнимый. На самом деле, получить деньги и уйти с ними было гораздо более простым занятием, чем тот же самый захват груза…
- Ладно, бывай, «рыцарь». Удачи в бою.
- Удачи в бою… - флегматично протянул я, прикидывая в голове, успею ли я закончить все приготовления, если срок поставки спецэлементов затянется ещё на некоторое время.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
