- Это опять ты, Табак? Что-то ты зачастил больно… - послышался в небольшой и аскетично обставленной кабине «сесны» чей-то ехидный голос. – То тебя неделями в центре видно не было, то уже второй день подряд груз притаскиваешь. Никак подфартило? Или всё-таки Клондайк нашёл, а?
- Типа работать просто надо больше, Джонни, - важно ответил мой слуга. – Труд он типа, облагораживает…
- Ха-ха, вы только посмотрите на старину Табака! Тебя прям не узнать, а?
- Ну это… Решил я посерьёзнее к делу подойти, чё…
Спейсер Саймона летел чуть впереди и ниже, а я же следовал за ним на лёгком разведывательном флаере, что удалось найти в полётопригодном состоянии в ангарах заброшенного завода. Конечно, после великолепного «Хрисаора» пересесть на это ржавое ведро с гайками было сущим кошмаром, но иначе было поступить просто нельзя. Мне требовалось хоть изредка, но делать вылазки в большой мир, чтобы лучше представлять, с чем мне предстоит иметь дело…
Направлялись мы сейчас к Восточной Башне, как выспренно именовался один из крупных сегментов орбитального комплекса Кайман-Брака, почти полностью опоясавшего планету по экватору. Там мой слуга намеревался для начала сбыть найденные на складах нашей базы запасы руды и заодно приобрести кое-что необходимое для нас обоих… Хотя в большей степени для меня – новые партии дронов, которые давали значительное преимущество в деле ведения разведки и боевых действий, а также топливо.
На подступах к главной планете системы нас встретила пара полицейских флаеров, с экипажами которых Саймон довольно непринуждённо болтал сейчас. Позади сейчас плелось ещё с дюжину спейсеров, построенных в некое подобие каравана, конвоируемого несколькими парами истребителей полиции.
Делалось это в целях недопущения угрозы орбитальному комплексу, а то, как я узнал, раньше нередки были случаи, когда принявшие алкоголь или наркотики пилоты врезались на своих кораблях в жилые и промышленные модули, что порой приводило к катастрофическим последствиям.
Так что какое-то время назад на официальном уровне большая часть пространства вокруг экваториального кольца была объявлена бесполётной зоной, а нарушители просто и без предупреждения сбивались полицейскими и силами орбитальной обороны. Весь же транспортный поток был упорядочен и заключён в так называемые шоссе, только по которым и можно было передвигаться без риска быть уничтоженным.
- Слышь, Табак, а что у тебя за малёк на хвосте висит?
- Да попался мне тут один парнишка толковый, вот я его к себе и взял…
- Да ты ж вроде раньше всегда орал, что тебе спиногрызы на хрен не нужны?
- Ну, может и говорил… Тока этот пацан мне два здравых булыжника нашёл, во чё. Вот я и мотаюсь второй день к барыгам...
- Ааа… Ну, тогда ладно, бывай, Табак. С тебя пиво!
- Да хрен тебе.
- Кто это был? Ты его знаешь? – по закрытому каналу связи поинтересовался я у своего слуги. Саймон сделал его по моему приказу из выделенных на растерзание двух дронов-усилителей связи и кое-каких найденных на базе деталей. Секретный канал связи между нашими кораблями был, на мой взгляд, совершенно необходим.
- Чё? А, да это Джонни был – он частенько в патрулях здесь висит. Нормальный чувак, правильный – бабла с мужиков особо не трясёт, не беспредельничает, шавок мелких, что под «шакалами» не ходят, давит постоянно... Давил. Пока его в патрульные не разжаловали…
- И за что же разжаловали такого правильного парня?
- Тут же какой расклад, Блэк... Все здесь в курсах, что Компания тут всё в системе держит. И копов тоже, да. Кого запугали, кого убрали, а большинство тупо купили. А кто из них нормальный остался, так тех куда-нибудь в гребучие гребеня услали или в патрули пожизненно засунули.
- Хмм… - задумался я.
Впрочем, думать тут было особо не о чём – всё и так было ясно, как белый день. Ничего необычного, всё в рамках классической ситуации с корпоративной территорией – купленные полицейские, прикормленные гангстеры и почти полная свобода действий… Идеальная схема, и её практически невозможно разрушить, что изнутри, что снаружи. Одиночек быстро задавят, а при массированной атаке подключатся покровители в высших эшелонах власти…
Другое дело, что если действовать без оглядок на мораль, то можно добиться совершенно иных результатов.
Как кронпринц Империи (пускай и стоящий теперь вне закона) я вполне имею право на Имперский суд, где адвокатом, обвинителем, дознавателем и судьёй могу быть только я один.
Хотя этическая и юридическая сторона моего текущего конфликта меня волную мало. Мне больше интересны финансы, сосредоточенные в руках «Ютани», а также абсолютно бесценный опыт борьбы с крупными системами. Раз уж под рукой не имеется какой-нибудь небольшой страны, на которой можно было бы потренироваться в противостоянии класса «одиночка»-«система» пусть моим противником станет крупная корпорация.
Как говорится, ничего личного – это всего лишь работа. «Ютани» сейчас более всего повинна не в преступлениях против закона, а лишь в том, что случайно подвернулась на моём пути и к своему несчастью обратила на себя внимание.
Кстати…
Интересно, а каково сейчас немногочисленным полицейским, которые всё-таки стараются более-менее честно выполнять свои полномочия? Наверняка же им хочется наведения порядка кем угодно и какими угодно методами… Пожалуй, если выйти на кого-нибудь из таких людей, то из этого можно будет вынести какую-нибудь пользу, например, в виде информации… Информация – вещь такая, что её никогда не бывает слишком много. Так что лучше всегда иметь её побольше, чтобы было легче отсеять правду от лжи.
А вообще просто отличный расклад. Обожаю, когда против меня решительно всё, а за меня почти ничего…
И это ведь не оккупированная «злобным агрессором» территория, где всё ещё теплятся очаги сопротивления. Пускай даже и в умах простого народа. Население этой системы полностью явно целиком и полностью подчинено товарно-денежным отношениям и не может быть объединено никакой общей национальной, культурной или пусть даже языковой или религиозной принадлежностью. Этот конгломерат отдельных личностей формировался на протяжении длительного времени, так что вряд ли всех проживающих в этой системе может объединить хоть что-то…
Помимо ненависти.
К кому? А это уже не так уж и важно, главное подобрать более-менее подходящие кандидатуры. Например, коррумпированная системная власть, продажные полицейские… Или же что более реально – представители преступного мира и безраздельно властвующая в данном секторе пространства «Ютани».
Ну, что, Алекс? Попробуем сдвинуть всю эту массу с места, и как следует её разогнать? Попробуем стать тем самым мифическим гласом простого люда и воплощением всех его людских чаяний? Борьба против богатеев и притеснителей – что может быть лучше для простого виллана…
И я вполне могу стать таким «народным героем»…
За тем лишь исключением, что я не собираюсь восстанавливать справедливость в одном отдельно взятом мирке. Плевать я  хотел на все беды этих вилланов – если они слабы, то пусть пожинают плоды своей слабости. Миром правит сила и те, кто способны ей грамотно распорядиться.
Но я должен доказать и всем, и себе тоже, что моя сила должна быть первой. Она должна превозмочь для начала силу всего лишь одной корпорации…
Здесь одиночка впервые выкинет своё знамя мятежника, чтобы пойти против системы. Кто встанет под это знамя? Те, кто поверит мне и в меня. Скорее всего, напрасно поверят, потому как меня волнует только собственное благо и собственная судьба.
Я не Господь Бог, чтобы утешить и обласкать каждого несправедливо обиженного. Но если мне суждено в будущем вести за собой людей и целые народы, то нужно стать тем, кого будут боготворить и за кого будут умирать.
Стать идолом, пророком, живым божеством и боевым знаменем.
Стать воплощением одного из самых простых желаний простолюдинов – нужды в сильном и справедливом защитнике. Благородном, отважном и великодушным.
И пусть времена Робин Гудов и Зорро никогда и не наступали, такие образы бессмертны. Так не пришла ли пора Галактике увидеть нового героя? О да, разумеется, защитника слабых и обиженных, очень пафосного и благородного…
Мне нужен такой образ, чтобы даже простые вилланы готовы были проникнуться моими целями, воспринять их как свои и броситься с плазменной гранатой под танк. Минус один виллан, но зато плюс один сохранённый солдат – азы боевой арифметики для начинающих полководцев.
Людям нужен образ? Тогда я создам этот образ.
И они получат всё, чего так желают – громкое имя, громкие речи и громкие поступки.
Не нужно ничего особо придумывать – всё это уже было давным-давно, когда ещё человечество ещё даже не вышло за пределы Прародины.
Придуманная сотни лет назад идея всеобщего равенства и братства, идея построения Рая на земле, очищенной огнём всемирной революции актуальна и до сих пор. Мне неинтересно, что именно имели в виду все эти доморощенные философы многие века назад, но сама идея их кажется мне крайне жизнеспособной. Осталось только приправить её изрядной долей того, что превращает обычную историю в подлинный миф.
Скажем, скрыть своё лицо под маской, выбрать себе громкое имя и совершить невозможное…
Зачем это? Зачем, например, скрывать своё лицо? А чтобы обывателям было о чём болтать в своих домах, смотря свежие новости. Кто-то скажет, что я прячу своё лицо из-за трусости, кто-то скажет, что я прячу своё лицо, потому как я – само воплощение безликой силы правосудия, а кто-то просто ляпнет какую-нибудь глупость…
И в любом случае выиграю я, потому как обо мне будут говорить. Плохо ли, хорошо – это уже не так и важно.
Да и всё равно мне придётся прятать свои чересчур приметные глаза, а пользоваться линзами или делать операцию я не хочу. А вдруг это повлияет на мою способность к внушению? Плюс, вполне возможно, что визуально я напоминаю отца, а такое сходство лучше не выставлять напоказ…
Так что пусть обычный пехотный имперский шлем и дальше скрывает моё лицо, а с механизмом его трансформации наверняка можно повозиться, доработав его таким образом, чтобы в случае чего он открывал только смотровую щель…
А имя…
Как там я представился Саймону? Блэк? Лорд Блэк? Ну и пусть это станет моим новым именем.
Ну, раз с мелочами покончено, то теперь, пожалуй, можно приступать и к ключевому пункту моего плану – первого шага в деле совершения невозможного…