Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
Подойдя к скрытому фантомом проходу, Магчи удовлетворённо хмыкнул: оставленная на всякий случай магическая ловушка сработала. Одержимый шахтёр замер на месте под воздействием чар, став похожим на статую. Проверив его амулетом-детектором, маг с лёгким удивлением обнаружил, что дух оставил свою жертву; ну что же, тем лучше. Правда, несчастный был в состоянии сильного истощения, так что пришлось ещё немного задержаться, чтобы стабилизировать его состояние и вывести его из опасной зоны. Хотя маг и изрядно устал, он всегда носил с собой набор лекарств на всякие случаи, так что это было не так сложно.
На всякий случай связав шахтёра - самостоятельно ушедший дух, в принципе, мог так же и вернуться - Магчи приказал своему фамильяру нести его и направился туда, где оставил проводника, аккуратно запечатав за собой проход.
Проводника на месте не оказалось - как маг и подозревал. Впрочем, он был уверен, что сможет найти путь и самостоятельно; так оно и получилось.
На выходе его встретил лейтенант Гак; при виде шахтёра в руках Шан его глаза расширились от удивления - и облегчения.
- Олегчий… - пробормотал он. - Сударь маг, вы решили нашу проблему?!..
Магчи кивнул.
- Но сейчас мне нужно отдохнуть, а за ним - присмотреть, так что придержите вопросы.
- Так точно - кивнул лейтенант, и Магчи направился к дому старосты.
Передохнув пару часов и восстановив силы, целитель снова взялся за шахтёра. Последний интересовал его как возможный источник информации; вряд ли сможет рассказать что-то важное, но попробовать всё же стоит. К тому же несмотря на бегство проводника, Магчи не хотел его подставлять, так что в случае чего мог сослаться на то, что получил информацию, допрашивая спасённого; к последнему в этом случае тоже сложно будет придраться.
С приведением того чувства сложностей не возникло; шахтёр всё ещё был очень слаб, но по крайней мере мог говорить.
- Странно… - пробормотал он, переводя взгляд со склонившегося над ним Магчи на стоящую рядом на тот случай, если пациента придётся сдерживать, Шан. - Я же этого раньше не видел… И всё не так…
- Я новый городской маг - сообщил Магчи. - Твой работодатель нанял меня разобраться, что творится в шахтах. Ты помнишь исчезновения людей?
- Я… Помню всё - ответил шахтёр. Наморщил лоб. - Или?.. И… Оно пропало?
- Ты был одержим духом, но я его изгнал - сообщил Магчи, немного исказив истину. Впрочем, это было не так важно, тем более, что он постарался очистить жертву от следов контакта с эфирной сущностью и защитить от попытки повторного захвата. - Сейчас ты в шахтёрском посёлке. Можешь вспомнить, что именно с тобой произошло?
- Я… работал в шахте - медленно произнёс шахтёр. - Меня… кто-то позвал?.. Потом… не помню, всё смутно. Кажется, что-то меня расспрашивало, и я видел свою жизнь. Потом отдельные картинки останавливались, и… я пытался их повторять?.. Дерево, дом на поляне…
Шахтёр поморщился и попытался поднять руку.
- Голова болит… - пожаловался он. - И я так устал…
Он закрыл глаза. Магчи хмыкнул. Любопытно… Точнее, любопытство. Судя по всему, это и было мотивацией духа, запертого возле мавзолея в качестве источника энергии для стражей. Удалять от охраняемого объекта он не мог, но мог воздействовать на работающих по соседству шахтёров, чтобы те сами шли к нему и становились игрушками для скучающего духа. Судя по состоянию трупов, умирали они просто от голода и истощения, а потом использовались как материал для "урашения", насколько дух понимал это, окрестностей. Н-да… Это и есть одна из проблем в общении с духами. Они просто не понимают смертных, слишком уж по другому мыслят - если мыслят, вообще - и воспринимают мир.
Убедившись, что шахтёр, несмотря на заявление о головной боли, крепко спит, Магчи вышел из домика - и обнаружил собравшихся вокруг людей.
- Сударь маг - обратился к нему присутствующий среди собравшихся староста - вы действительно решили нашу проблему?..
- Скажем так: я позаботился о текущей причине исчезновения шахтёров - ответил Магчи и извлёк из сумки одну из голов "ящерицы". Он взял образцы тканей каждой химеры, запечатав их останки в камне, а эту голову прихватил как раз на подобный случай. - В примыкающих к шахтам пещерах обитала некая тварь со способностью к внушению. Она заманивала оказавшихся поблизости шахтёров в своё логово. Я позаботился о ней и запечатал проход в опасную зону, но на всякий случай настоятельно рекомендую - и скажу это хозяину шахт - снабдить всех амулетами защиты разума. К сожалению, я прибыл слишком поздно и успел спасти только одного человека, сейчас он спит в доме. Сейчас я возвращаюсь в город и забираю его с собой - он в плохом состоянии, а мне понадобятся его показания, чтобы окончательно разобраться с ситуацией. Но текущая угроза в любом случае ликвидирована.
Маг снова потряс перед толпой головой химеры; затем повернулся к дому.
- Шан! - произнёс он. - Выноси пациента…
Если кого-то и не убедила демонстрация трофея, демонстрация спасённого определённо подействовала на всех, чего Магчи и добивался. Вдобавок, увозя шахтёра с собой, Магчи выводил его из-под возможного удара администрации шахт - от него вполне могли избавиться если не как от свидетеля, показания которого могли использовать против них, то как от нетрудоспособного.
