Четвёртая глава

В Макао какао стаканами пьют,
На скалах шакалы, как кошки снуют.
Лишь белое тело лежит на камнях,
Все ищут, все ищут, все ищут меня!
     Туземцы голодные бродят вокруг,
     Все уже и уже становится круг,
     И голод, и холод, и жажду кляня,
     Схватили, схватили, схватили меня!
Михаил Володин

Из путевых записок О.И. Семёнова.
Второй месяц под ногами у нас - бесконечное море трав, саванны  Африки. На горизонте маячат горы; западный берег Виктории, от которого мы уже порядочно отдалились, с непрерывной, высоко вздымающейся горной цепью долго был ясно виден - в полдень он различался с огромного расстояния и  все время казался окутанным синей дымкой, как   газовым флером.
Области Буганда и Буниоро - это как бы обширное плато между двумя озёрами. Местность здесь холмистая и пересекается многочисленными гористыми цепями. Лошадей в Рубаге так и не нашлось; поначалу мне казалось, что это козни короля Буганды, Мванги. Узнав о прибытии нашей экспедиции, он сначала решил нас задержать, по каковому случаю даже прислал к нам чиновника, одетого в арабское одеяние. Но, видимо, выслушав от посланника доклад о составе нашей экспедиции, задумался. Королю очень не хотелось пропускать подозрительные европейцев на запад; как раз началась очередная война между бугандой и Буниоро, из-за солеварен и соляных источников на берегу….. и король опасался, как бы белые не оказали помощь его противникам.
Однако же выяснилось, что лошадей во всей  Буганде днём с огнём не сыщешь, а те, что есть -  не на продажу. Вот и пришлось нашему каравану довольствоваться ослами. Всего их у нас десять голов; семь под вьюками, а на трёх других мы по очереди едем, отдыхая от пешего пути. Одного осла, ростом повыше других, было поначалу решено отдать мадемуазель Берте; однако же молодая женщина решительно отказалась от этой поблажки и теперь вышагивает впереди каравана со штуцером на плече. Ружьё у неё - примечательное; приклад из драгоценного палисандра и два нарезные ствола очень крупного калибра.  Штуцер этот, сделанный специально для африканской охоты на крупного зверя, обладает очень сильным боем. Это, конечно не «нитроэкспресс», легендарный спутник африканских охотников двадцатого века, но уж во всяком случае - его недалёкий предок.
Итак, Мванга так и е решился нас задержать, а может  сыграла свою роль письмо, переданное с нами Владимиром Владимировичем Юнкером. Русский путешественник, видимо, оставил по себе в этих краях добрую память - ну и мы постарались не подкачать. После нашего отъезда Мванга разбогател на отличный цейссовский бинокль и два капсюльных пистолета тонкой работы в сандаловом ящичке; безделки эти были приобретены нами на рынке, в Адене как раз на этот случай. Ядобавил к ним новенькую пьезо-зажигалку (невосполнимый ресурс!) и надо было видеть, какая физиономия была у Мванги, когда он впервые увидал её короткий, острый огонёк!
Нет буду утомлять читателей описанием королевского приёма и придворных церемониалов при дворе Мванги. Скажу лишь, что зрелище это крайне экзотическое, и любой желающий может детально ознакомиться со всеми подробностями, полистав книгу «Юнкера Путешествие по Африке.
Дорога от Виктории до Альберт-Ньяза оказалась недолгой, но полной не слишком-то приятных приключений. В землях этих бушевала война -если  можно назвать так череду довольно-таки бессистемных стычек чернокожих воинов, из которых много каждый десятый был вооружён кремнёвым самопалом бог знает каких ещё времён. Мы прошли через эти беспокойные земли как раскалённый нож сквозь кусок масла - к великому сожалению, обойтись вовсе без стрельбы не удалось.
Добравшись до берега озера Альберт мы приготовились к долгому ожиданию, подобному тому, что приключилось с нами на восточном берегу Виктория-Ньяза;  мы уже прикидывали, как бы обустроить хотя бы временный блокгауз, для какой-никакой защиты от вооружённых шаек непонятной принадлежности, которой кишело восточное побережье. Но вдруг с озера раздался ангельский звук - пароходный гудок! Мы не поверили своим ушам, но всего через полчаса из-за длинной, поросшей кустарником косы, показался небольшой колёсный пароходик. Несколькими выстрелами в воздух мы привлекли внимание команды; оказалось, что это «Нианца» -  этому судёнышку, как я знал, предстояло задержаться на озере еще на два года , на всё время пребывания здесь экспедиции Стэнли.
Для нас появление «Нианцы» оказалось сущим везением» - путь через озеро Альберта не просто сократился, но и обошёлся для нас без неизбежных в этой обстановке трудностей.
После отхода,  «Нианца» около часа держалась близ восточного берега; потом приняла западнее. Низкий восточный берег утонул в дымке, зато на западе ясно прорисовались горные массивы западного берега озера,  из-за легкого голубого тумана казавшиеся дальше, чем были в действительности (ширина озера едва достигает 30 км).
В средней трети пути к устью Сомерсет-Нила (куда и направлялась «Нианца») лежит несколько плоских песчаных островов, которые приходится обходить по широкой дуге - из-за обширных песчаных отмелей. На одном из них расположено большое рыбацкое поседение; на подходе к нему мы видели две большие, на полсотни человек каждая, военные лодки племени баганда, вроде тех, что мы не раз видели на Виктории; остается только гадать, как владельцы сумели переправить их сюда.
Военные лодки направлялись к острову с поселением; вскоре на песчаном берегу глухо застучал барабан, и забегали вооружённые люди. Надо полагать, это был набег, а целью его суждено стать многострадальной рыбацкой деревушке. «Нианца», слегка отклонившись от курса, выпалила в сторону лодок из маленькой медной пушечки, установленной на носу. Ядро чёрным мячиком запрыгало по глади озера; и хотя оно не причинило лодкам не малейшего вреда, те немедленно повернули и кинулись в разные стороны. Команда парохода проводила озёрных разбойников несколькими ружейными выстрелами.
Так, без остановок и при хорошей погоде мы дошли до Боки, пройдя за пять часов расстояние в 50 километров. Опасаясь противного ветра, «Нианца встала на якорь далеко от прибрежного мелководья, а нас вместе с нашим обозом (забыл упомянуть - наши ослы путешествовали на борту парохода вместе с нами) несколькими рейсами больших плоских лодок перевезли наконец на западный берег озера…

Отредактировано Ромей (18-11-2014 17:33:30)

Ну как в воду глядите
Ещё придёт. А пока ему особо задуматься некогда. ВОт дров наломают, сядут, успокоятся - и тогда....