Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.25)

Младший Томпсон чуть не задохнулся от возмущения.
— Значит, соблюдал законы, — почти вкрадчиво проговорил он. — И традиции. Тогда как ты мог отказаться от участия в строительстве?! — возмутился сенатор. — Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны?
Сенатор возбужденно принялся расхаживать по кабинету.
— Мой питомец отстранен от строительства, — гневно вещал он. — И это после победы на конкурсе, после того, как весь Сенат знал, что он был руководителем проекта, — разглагольствовал Ричард. — Ты понимаешь, как это выглядело? Это выглядело пощечиной! — резко объявил он, вновь останавливаясь перед Робертом. — А теперь оказывается, ты сам отказался от работы. Ты знаешь, что сказал на это консул?!
— Ну, надо же, — не удержался от иронии Роберт, — маленького мальчика поставили в угол.
— Что такое?! — гневно переспросил сенатор, нависая над родственником.
— Ну, извини, — без тени раскаяния произнес Роберт. — Я не знал, что у тебя такие сложные отношения с моим старшим племянником.
Роберт смотрел прямо в глаза родственнику, и в его взгляде Ричарду не удалось найти ни сожаления, ни сочувствия.
— Но даже если бы и знал, — продолжал Роберт, — я поступил бы точно так же. Если приходится выбирать между самолюбием и политической репутацией с одной стороны и человеческой жизнью с другой, я выберу жизнь.
— Причем тут жизнь, что ты несешь?!
— Правду, — просто ответил Роберт. — Пойми, — питомец даже наклонился вперед, стараясь как можно доходчивей донести свою мысль. — Выбор был прост. Либо я, либо тот, другой парень. Но если бы меня не выбрали, самое страшное, что мне бы грозило, это возвращение к тебе. А для него отказ означал крушение всех надежд, утрату смысла существования. Парень годами шел к алиентству, кстати, он еще и старше меня, и вот, пожалуйста — явился какой-то юнец и все испортил…
— Ты спятил? — возмутился Ричард. — У тебя был шанс!..
— Да какой, к чертям, шанс?! — Роберт выбрался из кресла и встал напротив родственника. — У меня диагноз… два диагноза, — уточнил попаданец, для  наглядности продемонстрировав сенатору два пальца, — и три года моратория, и это было сказано прямым текстом. А вот у него был шанс! Даже не шанс — первоочередное право стать алиеном. Если бы моим тьютором был кто-то другой, а ты не был бы сенатором, выбор в его пользу был бы сделан сразу. И это было бы правильно.
— Ну, это уже полный бред, — Ричард ткнул пальцем чуть ли не в лицо родственнику: — Это ты руководил проектом, а не кто-то другой!
— Ну и что?! — вскинул голову Роберт. — Может, он и не хватает звезд с неба и набрал меньше баллов, чем я, зато он практик, а на строительстве практик как-то нужнее самого лучшего проектировщика.
Сенатор Томпсон в возмущении закатил глаза.
— Можешь изображать, что хочешь, — отрезал Роберт. — Но строительству нужен был он, а ему было нужно алиенство. Так вот, я решил обе проблемы — просто и быстро. Общество получило прекрасного специалиста, а он в результате не сломался и не покончил с собой. Это того стоило.

Продолжение следует...