Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.23)

Ричард ошеломленно уставился на Элис:
— Да ты что… Ты все не так поняла… — уже другим тоном попытался оправдаться он.
— Все я поняла правильно, — отрезала сенатор Дженкинс. — И мне тоже хочется тебе врезать. Заплачу штраф и врежу дважды!
— Он просто хотел получить свободу, — принялся объяснять Ричард. — Волей Арены как Дайсон, раз уж иначе нельзя…
— Что? — Элис широко раскрыла глаза. — Ты что — смеешься что ли? — сенатор растерянно смотрела на Ричарда, силясь осознать смысл сказанного. — Какая воля Арены?! Конечно, об этом не принято говорить, но ты-то — ты знаешь, кто и как эту волю готовил.
Ричард хотел было возразить, но Элис Дженкинс не дала ему такой возможности.
— А раз ты знал обо всем заранее, — с прежним недоумении продолжала сенатор, — почему ты не сказал ему правду? Почему ты вообще не внес частный билль — сразу после победы Роберта на конкурсе?!
— У Роберта мораторий на три года…
— И что? — не поняла Элис. — Взял бы в соспонсоры Данкана с Макфарленом, да и я бы присоединилась — и дело с концом!
— …и Стив был бы против…
— Причем тут Стив?! — поразилась молодая женщина. — В данном случае решение принимал бы Сенат, а не консул. Или… — Элис на мгновение остановилась, а потом в ее глазах появилось печальное понимание: — ты просто не хотел? — тихо договорила она.
— Ты все не так поняла! — возмутился Ричард. — У этого билля по любому не было шансов. Да он бы даже слушания не прошел! Кандидат в алиены должен неукоснительно соблюдать законы, а Роберт…
— Те срывы были вполне законными, — перебила Элис. — Это даже Лонгвуд подтвердил…
— Я не про срывы, — отмахнулся Ричард и в волнении сделал несколько шагов по кабинету. Элис показалось, будто ему неловко говорить, словно придется признаться в чем-то постыдном, в чем-то, что, по мнению Ричарда, просто не могло существовать. — Я про закон о репродукции. Роберт не желал его выполнять — ну, ни в какую! — виновато сообщил сенатор. — И как бы это выглядело на слушаниях? Кандидат в алиены не желает соблюдать закон, — чуть ли не по складам проговорил он.
Элис поморщилась:
— А с чего он должен желать? Впрочем, об этом мы уже говорили, — холодно напомнила сенатор. — Но даже тут нет никаких проблем. Ты поручатель и опекун — ты мог сказать, что не считаешь возможным включить подопечного в программу. Ну, заплатил бы штраф — и все…
Сенатор Дженкинс остановилась. Пару мгновений рассматривала младшего Томпсона, словно впервые видела, и ее взгляд потяжелел.
— Знаешь что, — жестко произнесла она, — кажется, я заплачу штраф — на месяц вперед. И врежу тебе не один, не два и даже не три раза, а пока рука не устанет.

Продолжение следует...

В этом мире очень много возможностей обойти правила. К примеру, у закона о репродукции нет никаких лазеек. Но можно тупо заплатить штраф и не выполнять закон. И так случается и в других ситуациях.

Да, Ричард все время боится, что вылезет другая его деятельность и потому старается быть святее папы римского. В результате за этими стараниями он забывает, ради чего, собственно, старается.

Да. Поэтому еще до знакомства с Робертом он искренне не понимал, зачем собирать деньги для его выкупа, мол, что значит, оторвали от родного дома, что за детский сад!