Скорее, завершается

Это уже совсем другая история.

ЭПИЛОГ
Финский залив, Кронштадт
Огромный корабль ударил бортовым залпом. Облако дыма затянуло трехдечную махину целиком, над белой ватной пеленой остались видны только мачты. Реи с правильными интервалами  усеяны матросами в одинаковых белых робах; они неслышно кричат, размахивают бескорызками, и над головами, в вышине трепещут гирлянды флагов расцвечивания.
В ответ с полубака «Невки» солидно бабахнули салютационные карронады. Канониры тут же принялись шуровать прибойниками, утрамбовывая новые картузы. «Синопа» уже откатывался назад; еще немного,  и пароход, на котором правители Российской Империи и Российской Федерации принимали парад Балтийского Флота, поравняется с очередной многопушечной громадой.
Залп! И снова небо обрушивается над Кронштадтом.
- Вы знаете, а я ведь вырос в Санкт-Петербурге, - сказал Президент, когда пушечный раскат растаял вдали.  - И мальчишкой бывал на экскурсиях в Военно-морском музее. Там стоят модели таких вот этих самых кораблей. И как  жалел, что никогда не увижу их собственными глазами, на не на музейных полках...
- Поистине, чудесам Господним несть числа. - улыбнулся Император. - Но вам, Ваше Превосходительство, грех жаловаться, корабли вашего флота неизмеримо мощнее наших. Я не забыл, как парад вашего Балтийского Флота - вот здесь, на этом самом месте.
- Только спустя сто шестьдесят лет?
- Разумеется.
Долгая пуза, прерываемая ревом корабельных орудий.
- Разве дело в лошадиных силах или числе ракет? Настоящая сила и флота  и страны  - в людях.
Новый залп. Эхо звонким шариком отскакивает от куртин батареи "Меньшиков" и укатывается на юг, к Ораниенбауму.
- «Константин» - пояснил Император. - Паровой военный корабль. К сожалению, у нас их слишком мало, чтобы дать достойный отпор англичанам.
- Не страшно. - улыбнулся Президент. - Во-первых, это скоро изменится, а во-вторых, нашлись ведь и другие средства? 
Над мачтами «Невки» пронеслись три крылатых силуэта. Звено летающих лодок описало над ордером эскадры дугу; из кокпитов то и дело вылетали и тут же рассыпались веерами огоньков разноцветные ракеты.
- Черноморцы. Это они намяли бока британцам.
Я знаком с их капитаном. - ответил Президент. - Достойный человек и отличный моряк.
- Теперь он контр-адмирал, командует новым родом войск - морской авиацией.
- Надеюсь, скоро вы сами будете строить для нее самолеты.
- С вашей помощью, господин Президент - непременно.
- Разрешите, Ваше Величество? Благоволите шинель накинуть,зябко, не дай Бог, простынете...
Император принял у адъютанта длинную   шинель с пелериной. Октябрьские  ветра на Балтике мало похожи на ливадийский зефир: он поплотнее закутался в теплое сукно  и надвинул на лоб парадную шляпу-двууголку.
- Да, вы правы, Ваше Превосходительство, главное - это люди. Нам с вами повезло, что у нас такие прекрасные советчики. Без них этот союз вряд ли состоялся бы так скоро.
- Два с половиной месяца на соглашение, которое изменит жизнь обеих держав? - усмехнулся Президент. - Пожалуй, нас  с вами трудно обвинить в медлительности.
«Невка», хлопая плицами, шла вдоль бесконечной шеренги, и все новые корабли салютовали флагам, развевающимся на ее гафелях - бело-желто-белому имперскому полотнищу и украшенному двуглавым орлом триколору Верховного Главнокомандующего.
«Эмгейтен»... «Лефорт»... «Фершампенуаз»...
Залп! Залп! Залп!
- Кстати, о людях. Мы, конечно, дадим тому господину политическое убежище. Он может даже уехать на свою родину,  уверен, его там с радостью примут. Разумеется, не раньше, чем мы придадим огласке наш союз....  Впрочем, долго ему ждать не придется, такие вещи непросто хранить в секрете.
Император трижды кивнул.
- Рад, что вы отнеслись к моей просьбе с пониманием. Слишком много венценосцев закончили свои дни на эшафоте или расстались с жизнью иным, тоже насильственным,  путем. Разумеется, я говорю не только о Франции. Но, оставаясь здесь, он создавал бы некоторые сложности...
- Нет человека - нет проблемы? - тонко улыбнулся собеседник. - А вот нашем мире коронованным особам мало что угрожает. Не то что другим, облеченным властью... Вы бы видели, сколько охраны возит с собой американский президент!
Император удивленно поднял брови.
- Право же? Кому придет в голову  покушаться на правителя столь незначительного государства? Разве что, его же соотечественникам?
- Мир сильно изменился,  Ваше Величество. Поверьте, у американского президента хватает врагов. 
- Вряд ли у нас с вами их меньше.
Президент испытующе  посмотрел на собеседника.  В обоих определенно угадывалось сходство: длинное лицо, аккуратный нос, высокий, с залысинами лоб, чуть впалые щеки. И острый, пронзающий насквозь взгляд серых глаз.
- Неважно, сколько врагов будет лично у нас с вами. - ответил он негромко, чтобы не слышали приближенные, толпившиеся на крыле мостика. - Главное, чтобы у наших народов их было как можно меньше.
Император покачал головой.
- Боюсь, это утопия. Насколько я помню историю, ни одно десятилетие не обходилось без войны, и вряд ли в вашем будущем это иначе.
- Вы правы, Ваше Величество. У России, как известно, только два союзника - ее армия и ее флот.
- Как вы сказали? - оживился Император. - Только два союзника - армия и флот? Надо будет запомнить.
- Это сказал ваш... погодите... да, ваш внук. У нас он известен как Александр Третий, Миротворец.
- Маленький Саша? - удивился Император. - Всегда полагал, что из него выйдет толк.
Линейная шеренга закончилась. Нос «Невки» покатился в сторону в широкой циркуляции. Теперь порывы ветра стегали пароход с левого борта. Президент чуть передернул плечами и вжикнул «молнией» флотского бушлата.
- Да, Ваше Величество, выигрывать мы войны научились. - сказал он, глядя на проплыващие мимо стены форта «Павел I», от самого уреза воды одетые в серый гранит. - Остался, в сущности, пустяк:  научиться выигрывать мир.
Москва
Апрель-июль 2017 г.

Отредактировано Ромей (08-07-2017 02:18:14)