III
Порыв ветра унес шлейф угольной гари, накрывшей перрон. Мелькнул фонарь последнего вагона, дежурный прощально взмахнул жезлом - все!
Ну вот, Василь Петровича мы и отправили. - вздохнул Никола. - Через полтора месяца, самое позднее, он будет в Египте , у Эберхардта.
- Раньше. - заявил Смолянинов. - Это если привычным путем - в Киев, потом Одесса, а дальше пароходом до Александрии. А Рукавишников отправился в Гельсингфорс; там он сядет на паровой катер, любезно предоставленный ведомством барона Фигнера, и в море переберется на борт клипера «Гайдамак». В Лиссабоне он сойдет на берег и пакетботом доберется до Александрии. Так мы убиваем двух зайцев - и время в пути сократится чуть ли не вдвое, и следы Василия Петровича надежно затеряются. Маршрут через Одессу - самый очевидный; кроме того, можно предположить, что наш историк повторит прошлый свой вояж, и отправится в Египет через Триест или, скажем, Марсель, для чего ему придется пересечь Европу по железной дороге. Но вряд ли соглядатаям придет в голову, что он может прибыть в Александрию со стороны Гибралтара!
- Вот вы, дядя, все говорите о каких-то соглядатаях, - заметил Иван. - А где они, эти самые соглядатаи? Что-то не очень я их тут замечал. Да и Безим все время рядом, он уж ничего не упустит...
И мальчик кивнул на седоусого арнаута, скалой возвышающегося за спиной Николы.
Леонид Иннокентьевича покосился на телохранителя.
- Видишь ли, я нисколько не подвергаю сомнению бдительность твоего, Никола... мнэ-э-э... спутника. Но ведь отец не зря предупреждал о возможности слежки? Вот и барон Фигнер полностью с этим согласен.
- Так есть. - неожиданно отозвался анраут. Голос у него был низким, рокочущим. - Господин велел Безиму ни на шаг не отходить от его наследника. Безим выполнит волю графа или умрет!
Ребята очень удивились, узнав, что графский телохранитель не отправляется в экспедицию, а намерен остаться в Санкт-Петербурге, чтобы охранять Николу. Им пришлось долго объяснять арнауту, что это совершенно невозможно: в Училище его не допустят ни в каком виде, уговаривай-не уговаривай. Сошлись на том, что Безим будет сопровождать Николу во время увольнений в город; все остальное время он будет обитать на квартире Смолянинова. Это предложил Леонид Иннокентьевич - «хотя бы не надо опасаться, что квартиру ограбят, пока я в экспедиции».
Барон Фигнер так же всячески поддержал это решение. Более того, жандарм потребовал, чтобы мальчики выходили в город только вдвоем. «Бог его знает, кто явится в Петербург разыскивать письмо графа, - сказал он, - а только наверняка кто-нибудь, да явится, поверьте моему опыту.» Потому жандарм и возражал против поездки ребят в Египет ребят в экспедиции - тогда исчез бы даже призрачный шанс сохранить цель предприятия в тайне. «Предположим, неведомые враги графа отследили Рукавишникова с Безимом до Петербурга. - рассуждал Фигнер. - После исчезноверия историка им останется только анраут и ребята; пока они остаются в столице, злоумышленники (если они есть), скорее всего, ограничатся слежкой. Тут-то мы их и отыщем, голубчиков!»
Роль приманки в расставленной Фигнером ловушке не слишком-то радовала ребят, но все же, была лучше, чем простое ожидание. Фигнер же с иезуитской хитростью подсластил и эту пилюлю, вручив кадетам по бельгийскому «Бульдогу» с откидными спусковыми крючками. «Вы, молодые люди, будущие офицеры, с револьверами обращаться умеете, - сказал он. - так что, извольте во время воскресных отпусков все время быть при оружии. Начальника училища я предупрежу; револьверы будете сдавать дежурному офицеру, у него же получать перед увольнением. Охраны мы к вам приставлять не будем, хватит и вашего арнаута, но давайте условимся - обо всех сколько-нибудь подозрительных происшествиях немедленно сообщайте мне !
И вручил Ване с Николой по визитной карточке.
Леонид Иннокентьевич не слишком-то поверил заверениям барона об отсутствии слежки. Никаких сомнений - Фигнер приставит и к ним и к Безиму опытных филеров; мальчики ни на минуту не останутся без присмотра. Это вполне его устраивало - в отличие от племянника, господин Смолянинов нисколько не сомневался, что кадеты вскоре станут объектами чьего-то пристального внимания. Что ж, Фигнер сумеет обеспечить им безопасность, да и Безим будет начеку; что касается Морского Училища, то уж туда-то не проникнуть никакому злоумышленнику. Скоро лето; в первых числах июня он отправится в Одессу, чтобы грузить на пароход имущество экспедиции. Ивана же с Николой ждет морская практика на судах Учебного отряда. Там мальчики будут в безопасности, а барон тем временем попытается отследить всех, кто, так или иначе, проявит к ним интерес.
***
По настоянию Сондерса, Божидар отправился в Россию кружным путем. Вместо того, чтобы сесть в Варне на пароход до Одессы, он пересек Автро-Венгрию, Германию, из Копенгагена морем добрался до Стогольма и там взял билет на пакетбот финской компании, совершающий регулярные рейсы между шведской столицей и Гельсингфорсом. В княжестве Финляндском репортер тоже не задержался; пройдя таможенный досмотр и выправив документы, он занял место в классном вагоне поезда в Санкт-Петербург.
Русская столица встретила его вокзальным шумом, толчеей, свистками кондукторов. Пробираясь через толпу вслед за дюжим носильщиком, взгромоздившим его кофр и саквояжи на голову, болгарин вдруг споткнулся, с трудом удержавшись на ногах, да так и замер - разве что рот не разинул от удивления. В пяти шагах от себя он увидел тех, ради которого приехал в Северную Пальмиру. Божидар Василов обладал цепкой памятью на лица и не мог ошибиться: навстречу ему по перрону шагал Никола Румели в форме морского кадета, в сопровождении еще одного мальчугана в точно таком же темно-синем мундирчике, и господина средних лет, в партикулярном платье. А за спиной у троицы утесом громоздился мрачный Безим - знаменитый арнаут графа Румели, по слухам, преданный своему господину, как цепной пес. Взгляд графского телохранителя (даже здесь, в чужой столице, не расстающийся со зловещего вида кинжалом) на миг встретились с глазами репортера, и тот снова замер, на этот раз от ужаса: а ну как безжалостный арнаут его узнает? Год назад Божидар пытался взять интервью у графа Румели, и был изгнан прочь вот этим самым Безимом.
Страшный миг миновал. Арнаут пронзил репортера острым взглядом и проследовал дальше. А Божидар, спотыкаясь на ватных ногах, кинулся догонять носильщика. В голове неотступно вертелась мысль: «Нет, таких случайностей на свете попросту не бывает! Может, лучше прямо сейчас взять билет до Киева, а там - Одесса, пароход, родная Болгария? Но нет, как бы страшен не был графский арнаут, в глазах мистера Сондерса таилась куда большая угроза. Господин Василов еще не выжил из ума, чтобы пытаться обмануть англичанина.
Отредактировано Ромей (14-09-2017 13:25:16)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
