Будищев, впрочем, не стал отвечать на этот вопрос, а, подняв воротник шинели, сел рядом со Шматовым и надвинул на глаза кепи.

Он был по-своему заботливым командиром и то, что подчиненные ему солдаты который день не получают горячего питания, конечно, беспокоило его.

Гаупт, обернувшись, увидел их нового вольноопределяющегося – Гаршина.

Пока они так беседовали, к ним подскакал полковой адъютант поручик Линдфорс, и, ловко соскочив с седла, поприветствовал, приложив два пальца к козырьку кепи.

А во время дознания, даже самый неразвитый солдат сообразит о подобном методе пополнения желудка, если, конечно, это еще не пришло ему в голову.

Я вполне понимаю, и даже в некоторой степени одобряю ваш порыв, но боюсь, что лучшее, что вы можете сделать, это вернуться домой к родителям-с!

Но ни одна из них, кроме, разумеется, «крестовых»*, понятия не имеет, что их ждет.

С последними начали всемерно бороться, для начала запретив пить сырую воду, и вскоре положение улучшилось.

Государю, даже пришлось попросить их «пожалеть свои ноги*», но те, разумеется, его не послушали и бежали, пока царский экипаж не скрылся вдали.

- Будищев, в распоряжение его благородия, быстро!

Все, что наши могли им противопоставить - это маленькие паровые катера, вооруженные шестовыми минами.

Его командир, мичман Константин Нилов, с немалым сожалением вспоминал свой неуспех, но поделать ничего уже было нельзя.

Последний с любопытством глянул на катер и, соскочив с седла, направился к воде.

- Ну, конечно! Ты как здесь?

- А вот это, как раз неудивительно. Кто же так концы изолирует?
- Послушай, - не выдержал мичман, - твой солдат, он что -бессмертный? Или у него зубы, как у акулы, в три ряда растут?

– Ты что, разбираешься?

Все было очень просто, но, тем не менее, требовало аккуратности и регулярного обслуживания, а вот с последним неопытные моряки явно не справились.

Лампочки, чтобы сделать контрольку, у моряков не было, а подрывать для проверки запал, было как-то чересчур.

Мичман и остальные матросы, подошедшие к месту ремонта с разных сторон, очевидно, знакомые с действием электричества, согнулись от хохота и едва не попадали в воду.

– Пока мы в гости к туркам не сходим, я тебя никуда не отпущу!

- Ванечка, милый, - голос мичмана стал вкрадчивым, - да разве же я тебя задерживаю?