- Линдфорс идет, - упавшим голосом буркнул Федька, недолюбливавший офицера.
- Хрен его несет, а не сам он идет, - в полголоса согласился Дмитрий, но вслух гаркнул: - Здравия желаю вашему благородию!
- Вольно, - благодушно махнул рукой тот и широко улыбнулся.
Потенциальный командир охотничьей команды, несмотря на выволочку, полученную от начальства, выглядел именинником. Новенький мундир облегал его по-юношески стройную фигуру как влитой. Лаковый козырек кепи отливал антрацитом, но самое главное – вместо обычной казенной офицерской «селедки»* на боку офицера, отливая серебром, висела настоящая кавказская шашка.
Еще на разводе юный подпоручик произвел ею среди своих сослуживцев настоящий фурор. Все спрашивали, где он ухитрился ее раздобыть, но он лишь отмалчивался в ответ и загадочно улыбался. Не рассказывать же, в самом деле, что это подарок солдата!
Дмитрий внимательно посмотрел на Линлфорса и едва заметно улыбнулся. Трофеи, захваченные им у незадачливых башибузуков, заняли немаленький мешок, хранить который солдату было совершенно негде. Однако ушлый солдат без колебания пожертвовал малым, чтобы сохранить остальное и, недолго думая, преподнес своему временному начальнику одну из трофейных сабель. Глаза молодого человека загорелись от счастья, и он тут же согласился сохранить остальное имущество солдата среди своих вещей. При себе Будищев оставил только винтовку и кривой кинжал – бебут.
Немного разбиравшийся в оружии Линдфорс пояснил ему, что эта английская винтовка системы Пибоди-Мартини состоящая на вооружении турецкой армии. Бой у нее был просто великолепный, в чем Будищев тут же убедился. Во всяком случае, его «крынка» с этой красавицей даже рядом не лежала. Расстаться с ней было выше человеческих сил, и солдат недолго думая сломал на своем оружии курок. Ротному он, разумеется, сказал, что это произошло случайно, и попросил разрешения пользоваться трофеем. Гаупт в ответ выругался, но делать было нечего. Мастерских рядом не было, а Дмитрий был одним из лучших стрелков в роте, что в виду близости неприятеля делало его особенно ценным бойцом.  В общем, штабс-капитан разрешил-таки оставить винтовку себе, разумеется, до первой оказии, а в наказание за неаккуратность, отправил его в похоронную команду. Таким хитроумным образом волки остались сытыми, а овцы целыми.
На самом деле Будищев вызвался хоронить турок, чтобы раздобыть патронов, так как доставшихся ему с прочими трофеями было совершенно недостаточно. Затея эта увенчалась полным успехом, с каждым покойником боезапас рос, давая возможность с оптимизмом смотреть в будущее. Была еще надежда раздобыть револьвер, но пока ничего подобного не попадалось.
- Ума не приложу, как тебе удалось уговорить меня никому не рассказывать о наших приключениях? – в сотый раз начал прежний разговор Линдфорс. – Ей богу, меня просто раздирает о желания поделиться подробностями!
- А что вы расскажете, вашбродь? – пожал плечами солдат, укладывая вместе со Шматовым очередного покойника на телегу. – Что дали каким-то левым морякам увезти меня на катере, а сами ждали на берегу?
- Почему «левым»? – удивленно переспросил подпоручик.
- Да потому что не правым! – усмехнулся в ответ Будищев.
- Положим так, но ведь вы взорвали турецкий пароход! Это же героизм, тебе теперь крест положен…
- Слава богу не деревянный. Ну, посудите сами, ваше благородие, кто вам поверит? История-то, как ни крути, больно фантастическая, не будь я участником ни за что бы, ни поверил. Кстати, шашка вам очень идет!
- Ты думаешь?
- Гадом буду, вашбродь! Вот вернёмся в Рыбинск после войны, помяните мое слово, все девки, то есть барышни, ваши будут.
- Кстати, Мирон Яковлевич, случайно увидел кремневый пистолет, и весьма им заинтересовался.
- Это полковой врач, что ли?
- Ну, да, Гиршовский. Он коллекционирует оружие, ты не знал?
- Откуда? Но если захочет купить, то я не против, продавайте.
- Мне как-то неловко…
- Почему?
- Не хочется выглядеть барышником. К тому же пистолет мне не принадлежит.
- Но доктор-то не в курсе? И потом, вам он за него заплатит, как положено, а солдату даст пятак на водку и очень удивится, если тому покажется мало.
- Ну, хорошо, я поговорю с ним. Кстати, ты напрасно дурно думаешь о нем. Мирон Яковлевич чудесный и очень добрый человек.
- Вот и пусть совершит доброе дело.
Дождавшись когда офицер уйдет, молчавший все время Федька не выдержал, и с изумлением уставившись на приятеля, спросил:
- О чем это Линдфорс толковал?
- Да так, ни о чем.
- Ты что на катере плавал?
- Совсем немножко.
- Так это ты турецкий пароход подорвал?
- Нет, Федя, я просто при этом чуть-чуть присутствовал.
- И тебе теперь за это крест дадут?
- Ага, догонят и еще дадут!
- Так вот ты где турецкую винтовку и ножик взял, а я то думал…
- Боюсь даже представить, что ты подумал, - усмехнулся Дмитрий. - Лучше не думай больше, а бери жмура за ноги и грузим.
Некоторое время друзья грузили покойников на телегу, а когда та заполнилась, Шматов взялся за повод и они двинулись к месту братской могилы. Неказистая лошаденка, запряженная в их скорбный экипаж, тянула его без особой охоты, но расстояние было невелико и вскоре они прибыли.
Рвы для погибших в бою турок копали солдаты из нестроевой роты. Они же складывали их рядами на дно, затем под присмотром младшего полкового врача Соколова засыпали их слоем извести и, взявшись за заступы, принялись засыпать. Единственным кто пришел проводить  единоверцев в последний путь, был мулла из местной мечети. Сухонький старичок в большой белой чалме на маленькой голове, горестно покачал головой глядя на небрежение выказанное к его соотечественникам и взявшись за Коран прочитал несколько сур.
Никто из русских солдат, разумеется, ничего не понял из этой службы, но из уважения к чужой вере постояли немного молча и только когда старик закончил, отправились восвояси.
- Слава тебе господи, закопали, - посетовал Федька, - а то уж пованивать начали, я думал, мне дурно сделается.
- Ничего тебе не сделается, - усмехнулся Дмитрий. – Несмотря на покойников, обед умял, и ужин так же стрескаешь.
- Жаль, что тебе креста не дадут, - вдруг неожиданно заявил, отвечая каким-то своим мыслям Шматов.
- Тебе то что?
- Ну, ты тогда ефрейтором стал. Глядишь Хитров бы от нас и отвязался, а то совсем одолел проклятый!
- Лучше иметь дочь проститутку, чем сына ефрейтора, - глубокомысленно ответил ему Будищев, повергнув тем самым приятеля в шок.
- Не-а, - ответил тот, поразмыслив, - лычку на погон лучше!

Едва намаявшиеся за день солдаты собрались отдохнуть, как пришло известие, что от Никополя к Рущуку движется большой турецкий отряд с артиллерией. Болховский и Нежинский полки тут же были подняты по тревоге и форсированным маршем пошли к деревне Царевице и встали там на позиции, с тем чтобы при появлении врага ударить ему во фланг.
Ночь прошла в тяжелом ожидании, а утром выяснилось, что тревога была ложной и бригада отправилась назад. О том, что людей надо бы покормить, никто, разумеется, и не вспомнил. К тому же, полковой обоз пока оставался на румынской стороне, ожидая пока саперы наведут мост.
Вообще, вся вторая половина июня прошла в таких маршах. Стоило начальству узнать, что где-то находятся турки, как болховцы тут же отправлялись туда. Но обычно едва они миновали половину пути, выяснялось, что надобность в них отпала, и полку приходилось возвращаться назад. К тому же, какой-то светлой голове в штабе действующей армии пришла в голову мысль, что белые гимнастические рубахи далеко видны и одетые в них солдаты представляют собой прекрасную мишень. Поэтому высокомудрое начальство сочло за благо распорядиться переодеть войска в мундиры. И если по ночам тёмно-зелёная, почти черная форма сливалась с окружающей темнотой и помогала солдатам маскироваться, то днем они изнывали от жары.