Наступление на Есерджи возглавил недавно прибывший начальник кавалерии 13 корпуса генерал-адъютант граф Воронцов Дашков. По его приказу вперед двинулся Ахтырский гусарский полк, три сотни восьмого донского казачьего и два орудия из конной батареи.
Однако из-за пересеченной местности русская конница была вынуждена идти узкой колонной и, не дойдя до турецкого укрепленного лагеря четырех с половиной верст, попала под ожесточенный обстрел. Русская артиллерия пробовала отвечать, но ее, стоявшим в отличие от противника в низине, пушкам не хватало дальности. Все это кончилось тем, что ахтырцы с казаками бодро отступили и около четырех часов пополудни встретились с медленно двигавшейся по Соленикскому ущелью пехотой Тихменева.
Через полчаса после соединения авангард русских вошел в соприкосновение с противником и начался бой. Согласно диспозиции Нежинский полк прибывший к месту сражения почти в полном составе должен был обойти турецкие позиции справа, а четырем ротам болховцев предстояла «честь» идти во фронтальную атаку, чтобы связать их главные силы боем.
Будищев всего этого, разумеется, не знал, но после того как охотничьей команде приказали присоединиться к роте поручика Михау его не покидали самые мрачные предчувствия. Подразделение Михау на весь полк славилось как каторжное место. Строгий до придирчивости поручик самозабвенно любил шагистику, бдительно следил за соблюдением формы, и, вероятно, поэтому его рота считалась одной из лучших. А вот стрелковой подготовкой, при том, что рота считалась как раз стрелковой, он, будучи известным «штыколюбом» своих подчиненных не изнурял. Впрочем, бытие их и без того было практически невыносимым.
- Отчего у вашего подчиненного винтовка неустановленного образца? – сухо поинтересовался Михау у подпоручика.
- С разрешения полкового командира, - отвечал ему Линдфорс. – Этот солдат отлично стреляет и потому…
- Здесь ему это не понадобится, - пожал плечами командир роты и двинулся дальше.
- Почему мундир дранный? – нашел он новую жертву в стоящем следующим Шматове. – Отвечай, скотина!
- Виноват, ваше благородие, - только и смог ответить Федька, растерянно моргая глазами.
- То-то что виноват, - нехорошо взглянул на него поручик. – Ладно, Иван Иванович, это ваши подчиненные вам с ними и валандаться, однако, рекомендую вам быть с ними по строже. И учтите, я разгильдяйства не потерплю!
- Слушаюсь!
Разбившись в густые цепи, роты двинулись вперед и вскоре исчезли в густых зарослях. Офицеры какое-то время пытались командовать, но не видя подчиненных вскоре оставили это дело. Как позднее напишет в своей реляции Тихменев: - «судьба боя сразу же перешла в руки солдат». Турецкий командир также пустил свои цепи вперед, и вскоре противников ожидала неминуемая встреча.
- Как густо стреляют, - шепнул идущий рядом с Будищевым Шматов. – Того и гляди заденут окаянные!
- Это ты еще пулеметов не видел, - хмуро буркнул в ответ Дмитрий.
- Чегось?
- Нихренась! Какого черта у тебя мундир в прорехах?
- Дык этот, порвал, когда мы его крутили, турок, в общем.
- И что, заштопать не надо?
- Да не ругайся, Граф, меня и так этот Михау чуть до кондрашки не довел.
- Мало тебе еще разгильдяю!
- Ох, - пригнулся от свистнувшей совсем рядом пули Федька, - эко близко пальнули!
- Угу, - закусил губу Будищев и медленно приставил к плечу приклад.
Только что шедшие в почти непроходимых зарослях солдаты вышли на небольшую поляну и с изумлением увидели перед собой противника. Командовавший турками офицер с револьвером в одной руке и саблей в другой что-то гортанно крикнул своим подчинённым, показывая руками на русских, но тут же грянул выстрел, и его отбросило назад. Аскеры, так и не получившие приказа, на секунду замешкались, зато болховцы ни мгновения не сомневаясь, кинулись в штыковую, будто только этого и ждали. Федька, заорав, тоже полез вперед, и только Будищев, не поддавшись всеобщему настроению, остался сзади, и быстро перезарядив винтовку, принялся выцеливать новую жертву. Впрочем, яростная схватка скоро закончилась, и солдаты двинулись вперед. Дмитрий, не теряя не секунды, подбежал к убитому им турку и попытался взять его револьвер. Однако рука мертвеца продолжала крепко сжимать оружие, и ему пришлось пустить в ход штык. Через секунду добыча была за пазухой и солдат принялся догонять своих.
Вскоре наступавшие роты перемешались, однако продолжали неуклонно двигаться вперед, ориентируясь на артиллерийскую канонаду. Каждый понимал, что надо идти на звуки неприятельских пушек, чтобы там впереди сойтись и вместе атаковать неприятеля.
Наконец деревья стали редеть и солдаты стали скапливаться на краю леса ожидая отставших. Но выбитые из него турки уже прекратили отступать и заняв все удобные для стрельбы места принялись осыпать своих врагов градом пуль. Перестрелка усиливалась с каждой минутой. К аскерам присоединились их товарищи занявшие виноградники у окраины села и ведущие огонь поверх их голов. Русские солдаты все подходили и походили и их «крынки» тоже добавляли грохоту в царящую вокруг какофонию звуков.
Тут в османских рядах появился какой-то разодетый паша верхом на прекрасном коне и, размахивая саблей, погнал своих подчиненных в атаку. Те дружно кинулись вперед, но встреченные пулями раз за разом останавливались и откатывались назад. Будищев все это время размеренно целился и стрелял, стараясь выбирать офицеров или просто самых настырно лезущих вперед турок. Сделав пару выстрелов, он отползал в сторону, меняя позицию, потом снова вел огонь и снова отползал.
- А довольно жарко, - раздался совсем рядом голос Линдфорса.
Дмитрий поднял голову и увидел, что командир охотничьей команды во весь рост стоит над ним и с азартом палит из револьвера.
- Вы бы пригнулись, вашбродь, - хмуро буркнул он и в очередной раз выстрелил.
- Мажешь, Будищев! – почти радостно закричал подпоручик и опустошив, наконец, барабан, плюхнулся рядом.
- Черта с два, - закусив губу, тихонько ответил солдат и снова выстрелил.
Пуля ударила бегущего впереди аскера в ногу и тот, как подкошенный, свалился на землю, оглашая окрестности жалобными криками. Те едва не затоптали его, но вовремя остановившись, подхватили за руки и потащили назад.
- Мажешь, - снова воскликнул Линдфорс и, переломив Смит-Вессон, начал набивать барабан патронами. – Немного выше бери, и прямо в грудь сукиных детей! Право, не узнаю тебя, ты же вообще не промахиваешься?
- А я и сейчас не промахнулся, - усмехнулся Дмитрий и перезарядил винтовку.
- То есть как, - изумился офицер, - ты, что специально по ногам метишь?
- Не только, - пожал плечами Будищев, - бывает и в руку. Бывает и еще куда. Убитый что? Лежит тихо, никого не трогает, а раненный кричит, стонет, иногда – плачет. Его надо в тыл тащить, глядишь, вместо одного турка во вражеской цепи троих нету.
- Но это же жестоко, - растерянно промямлил Линдфорс.
- Война вообще жестокая штука, на ней убивают. Кстати, вашбродь, от вашей пальбы только шуму и дыму много, поберегите патроны и себя заодно. Не приведи Господь, подстрелят вас турки, кто реляцию писать будет?
Пока ошарашенный подпоручик хлопал глазами не зная что ответить на это, Дмитрий снова перекатился в сторону и, заняв позицию у соседнего дерева, снова открыл огонь.
Тем временем, турецкий военачальник, возмущенный тем, что его аскеры в очередной раз были отбиты, выхватил вместо сабли револьвер и принялся стрелять по вздумавшим отступать. Это возымело действие, и турки были готовы снова пойти в атаку.
- Да стреляйте же в генерала! - заорал непонятно как оказавшийся среди болховцев Нежинский полковник Тиньков.
Тут же загрохотали выстрелы, однако храбрый паша был словно заговоренный. Пули то и дело свистели вокруг него, одна даже сбила с головы феску с золотой кистью, но сам он оставался невредимым и продолжал воодушевлять своих людей.
- Ну что же ты, - крикнул Будищеву Линдфорс, - стреляй, черт бы тебя побрал!
Дмитрий в ответ лишь тщательно прицелился и, затаив дыхание, спустил курок. Сухо щелкнул выстрел и турецкий командующий покачнулся и сполз с седла наземь.
- Ура! – закричал подпоручик и выбежал вперед, размахивая Смит-Вессоном.
- Ура! – взмахнул саблей Тиньков и его клич подхватили солдаты.
Бросившись вперед, они в мгновение ока добежали до противника, и бой тут же превратился в свалку. Стрельба почти прекратилась и в дело пошли штыки, приклады, сабли, а кое-где и кулаки. Понесшие большие потери турки не смогли выдержать этот натиск и подались назад. Русские продолжали теснить их с удвоенной силой, и вскоре отступление османов превратилось в бегство.
Командир Нежинского полка был довольно грузен и не мог поспеть за своими солдатами. Тем не менее, он, ковыляя, шел вперед, время от времени что-то выкрикивая, видимо отдавая распоряжения. Вскоре он оказался совсем рядом с продолжавшим лежать на земле пашой. Неожиданно тот поднял револьвер и направил его на Тинькова. Казалось, гибель полковника неминуема, как ни тяжело ранен был турок, промахнуться с такого расстояния было немыслимо. Грянул выстрел… и револьвер выбило из руки стрелявшего.
Растерянно оглянувшийся Тиньков, увидел странного солдата державшего в одной руке дымящуюся винтовку турецкого образца. Очевидно, именно он обезоружил турка, проявив при этом недюжинную меткость.
- Спасибо, братец, - поблагодарил полковник солдата, когда к нему вернулся дар речи.
- Не за что, ваше высокоблагородие, - пожал плечами тот, оставив офицера в немалом изумлении.
- Ты кто таков?
- 138 Болховского полка рядовой Будищев, - отрапортовал солдат, видимо сообразивший, что спасение спасением, а субординацию забывать не след.
- Какой роты?
- Охотничьей команды, ваше высокоблагородие!
- Получишь крест! – махнул рукой Тиньков.
- Покорнейше благодарю! – гаркнул Дмитрий в ответ и поспешил вперед.
Полковник же, потеряв интерес к странному солдату, вернулся к паше и внимательно посмотрел на него. Первая пуля пробила турку грудь, а вторая размозжила руку державшую револьвер. Тем не менее, он был еще жив и с ненавистью смотрел на окруживших его русских.
- Кто вы такой? – По-французски спросил его Тиньков.
- Когда я был жив, - прошептали мертвеющие губы, - меня звали Азис-паша.
С отступлением главных сил противника бой не закончился. Около полусотни аскеров засели в небольшой балке не далеко от дороги, ведущей на Рущук, и продолжали упорно отстреливаться. Собравший свою роту поручик Михау, сначала попытался вести с ними перестрелку, но затем, поняв, что последняя не причиняет особого вреда туркам скомандовал: - В штыки! Несмотря на крайнее утомление, после долгого марша под палящим солнцем и ожесточенного боя, солдаты дружно кинулись вперед и в яростной схватке перебили всех турок, однако и сами понесли тяжелые потери.
Хотя Езерджы и был занят, генерал Тихменев, получивший известия о том, что у противника между Езерджы и Разградом имеется не менее восемнадцати таборов пехоты, принял решение вернуться в свой бивуак.
- Федька! Федька ты где? – высокий солдат метался от одной повозки к другой, пытаясь в темноте разглядеть лица раненных.
- Какого тебе Федьку, анцыбал?* - ругнулся на него ездовый.
- Шматова, - с надеждой в голосе отозвался Будищев. – Не видал?
- Чудак-человек, на ём что написано, что он Шматов?
- Маленький такой, из охотничьей команды.
- Нет, не видал, много их тут таких.
Отчаявшись найти приятеля, Дмитрий отошел в сторону и на минуту задумался.
- Чего встал, малахольный? – ругнулся на него проезжающий мимо гусар.
- Езжай подобру-поздорову, - отмахнулся тот и, видимо, придя к какой-то мысли, решительно шагнул в сторону.
-------------------------
Анцибал – черт.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
