ОТКУДА?
На дворе 1873-й год!

Да и смысла особого нет, тропа нахоженная, ничего, кроме чисто бытовых неудобство на ней не грозит.
И, кстати - не пройдет он там, даже если бы и был. раз уж арба не может пройти....

Отредактировано Ромей (07-12-2018 12:22:47)

- И все же, я вас не понимаю, почтенный Раджѝт Сингх. Устраивать механическую мельницу с приводом от паровой машины в этой глуши? Уверяю вас, из этого ровным счетом ничего не выйдет, кроме солидных убытков!
Майор Энтони До̀нахью в точности соответствовал книжному образу офицера колониальных войск. Высокий, худощавый, с длинным лошадиным лицом, украшенным тонкими, в стрелку, усиками. Не хватало, пожалуй, стэка и пробкового шлема – резидент предпочитал носить гражданское платье.
- Ну почему же, сэр Энтони? Основное блюдо здешней  кухни – это каша или лепешки-чапа́ти, приготовляемые из «ца́мпа» – ячменной муки грубого помола. Ячмень – полудикий местный сорт, именуемый «грим», привозят в Лахда́к в основном, с юга, из селения Кхалси, что лежит на полпути в Сринада́р. Там снимают по два урожая в год, тогда как  в высокогорном Лехе – лишь один. Зерно мелят здесь, на месте, с помощью ручных мельниц, так что механическая мукомольня, как мне будет с головой загружена работой.
Резидент скептически пожал плечами.
- Не могу с вами согласиться. Тибетцы, видите ли, народ до крайности приверженный старинным обычаям, и в этом они ничуть не уступают жителям Китая.  Они, видите ли, они полагают, что их ручные мельницы для помола ячменя сродни почитаемым в местной религии молитвенных мельниц, - их здесь называют, ма́ни-чхос-кхор, или «барабаны Ма́ни». Возможно, вам и непросто это понять, ведь ваша религия сильно отличается от местных верований – но прошу поверить мне на слово, так оно и есть. Так что, боюсь, ничего, кроме убытков, ваша механическая мельница вам не принесет.
Сикх улыбнулся и развел руками, словно признавая свое поражение.
- Решительно, от вас ничего не скроешь, сэр Энтони! Ну, хорошо, буду с вами откровенен: мукомольное производство – не более чем предлог, ширма. На самом деле я намерен устроить в Лехе небольшую фабрику по переработке редкого вида животного сырья.
- Вот как? – Англичанин нахмурился. – Признаться, почтенный Раджѝт Сингх, я не могу приветствовать, когда кто-то вводит в заблуждение чиновников британской колониальной администрации…
- Насколько мне известно, управление делами Лахдака  - это прерогатива махара́жди? – тонко улыбнулся сикх. – Заверяю вас, сэр Энтони, я поставил его в известность о своих планах и не встретил возражений. К тому же, обмана, собственно, и нет: мукомольня действительно будет действовать, что до побочного производства – поймите меня правильно, я не хотел раньше времени предавать огласке свои планы. Вы ведь знаете, как в наше время быстро расходятся идеи, способные приносить прибыль!
- Прибыль? – насторожился резидент – А в чем, собственно, состоит…
- Я и в мыслях не имел скрывать что-то от вас! – горячо заверил англичанина Раджѝт Сингх. Видите ли, один мой давний знакомый – он химик, работает в Оксфорде, - сумел химически выделить из желез некоего слизня чрезвычайно устойчивый краситель глубокого изумрудного цвета. Дело это крайне выгодное – сырье легко добыть в Китайском Туркестане  в любых количествах; можно даже наладить выращивание этих слизней подобно тому, как китайцы выращивают личинки шелкопряда. Но, если поставить фабрику по изготовлению красителя там, то жадные китайские чиновники непременно наложат на нее свои загребущие руки,  а нет – так рецепт нового красителя быстро утечет на сторону. Здесь же, в труднодоступной горной провинции, секрет производства можно сохранять сколь угодно долго, а сырье, этих самых слизней, доставлять караванами в высушенном виде.Я даже инженера выписал, чтобы организовать производство на английский манер. Вот, позвольте представить – мистер Бондѝль,  ваш соотечественник, большой знаток своего дела.
Юбер слегка поклонился, избегая, впрочем, проявлений излишнего подобострастия. Об этом специально предупредил Раджит Сингх: «В этих краях, мой друг, - внушал он, - образованный европеец, подданный королевы Виктории,  тем более, инженер, чувствует себя ничуть не менее важной персоной, нежели герцог Мальборо в Палате  Лордов, так что не обращайте внимания ни на чины, ни на мундиры – держитесь запросто, как с равными!»
- Да, это вполне убедительно. – кивнул англичанин. – Что ж, достопочтенный Раджѝт Сингх, желаю вам всяческого успеха. В конце концов, все, что идет к обогащению этого края, не может не приветствоваться британскими властями – ведь это в интересах короны,  не так ли?
Из раскрытого окна донесся далекий пушечный выстрел, затем медные дребезжащие звуки – удары в бронзовые тибетские колокола, - и глухой гул толпы. Резидент недоуменно нахмурился и дважды хлопнул в ладони. На пороге возник индус в форме колониальных британских войск, с капральскими нашивками.
- В чем дело, капрал? Что там за шум?
- К северным воротам подошел большой караван, сагиб! – браво отрапортовал тот.  - Люди говорят, прибыли торговцы из Хота́на.
_ Это, вероятно, те, кого я жду. – перебил капрала Раджѝт Сингх. – Караванщики должны доставить мне пробную партию «сырья». Так что надо торопиться – если не пустить его в дело его как можно скорее, вся партия может пропасть, и тогда  - прощайте, все грандиозные планы!
- Что ж… - сэр Энтони дружелюбно кивнул сикху. – не смею вас более задерживать, друг мой. И надеюсь в самом скором времени присутствовать на открытии  вашего…хм… предприятия!
- Что вы такое наговорили резиденту? – спросил Юбѐр Бондѝль, когда они отошли от дома британского резидента на пол-квартала. – Слизни какие-то красители… неужели вы полагаете, что он вам поверит?
- А что ему остается?  – ухмыльнулся собеседник. Усмешка вышла несколько злорадной. – Нет, он, конечно, попытается навести справки, но, поскольку, никаких слизней, дающих изумрудный краситель, в природе не существует, то и разузнать он толком ничего не сможет. К тому же, вы знаете, какое магическое действие на ваших соотечественников оказывает любое упоминание о прогрессе и научных открытиях – особенно, если открытия эти сделаны в Британии. А уж если речь заходит о возможности получить прибыль… уверяю вас, сэр Энтони уже прикидывает, что выгоднее – вынудить принять его в компаньоны, или вытянуть из меня «рецепт» и самому организовать производство? Англичане есть англичане, и ничего с этим не поделаешь. Храбрые воины, хитроумные политики, этого не отнять, но прежде всего – торгаши!
Похоже, подумал Бондѝль, сикх до сих пор не может забыть его маленького лукавства касательно британского подданства…
- Но в любом случае, - продолжал Раджѝт Сингх, - времени терять не стоит. Как только сэр Энтони поймет, что за «торговый караван» явился в Лех, его хватит удар. А как только он придет в себя, то немедленно отправит гонца в Сринада́р, а то и непосредственно в резиденцию вице-короля. Шутка ли – русская военная экспедиция в  самом сердце британских владений в этой части света!

Отредактировано Ромей (08-12-2018 03:13:02)

Небольшие изменения в крайнем фрагменте

Из раскрытого окна донесся далекий пушечный выстрел, затем медные дребезжащие звуки – удары в бронзовые тибетские колокола, - и глухой гул толпы. Резидент недоуменно нахмурился и дважды хлопнул в ладони. На пороге возник индус в форме колониальных британских войск, с капральскими нашивками. За его спиной Юбе́р с удивлением увидел одного из шупрассѝ – тот пританцовывал на месте от нетерпения и подавал господам какие-то знаки.
- В чем дело, капрал?  - брюзгливо поинтересовался англичанин. - Что там за шум?
- К северным воротам подошел большой караван, сагиб! – браво отрапортовал сипай.  - Люди говорят, прибыли торговцы из Хота́на.
Шупрасси наконец протиснулся мимо капрала, рысцой подбежал к Раджиту Сингху, почтительно склонился и затараторил. Француз, разумеется, не понял ни слова; похоже, резидент и капрал тоже  остались в неведении, если судить по недовольным взглядам которыми они обменялись
Впрочем, Раджит Сингх тут же развеял их недоумение?
- Мой слуга сообщает, что это прибыли те, кого я ожидаю. Они следуют из Китайского Туркестана и должны доставить мне пробную партию «сырья». Придется поторопиться:  если не пустить его в дело его как можно скорее, вся партия может пропасть, и тогда  - прощайте, все мои планы!
- Что ж… - сэр Энтони явно хотелось задать сикху немало вопросов, но он сдержался, памятуя о принятых на Востоке правилах вежливости.  – Не смею вас более задерживать, друг мой. И надеюсь в самом скором времени присутствовать на открытии  вашего предприятия!