Когда Будищев вернулся к батарее, там уже вовсю готовились к возможным неприятностям. Как бы Мешетич не относился к свалившимся на его голову пехотинцам, вражеская кавалерия это всегда серьезно. Поэтому снятые с передков картечницы ощетинились во все стороны своими многочисленными стволами, а вокруг них суетились номера расчетов. Коноводы отводили лошадей в сторону, а господа-офицеры встревоженно озирали окрестности.
- Не знаю, где воспитывался это бастард, но манежа там определенно не было, - язвительно заметил фон Розен, от внимательно взгляда которого, не укрылась неуклюжая посадка унтера.
- Нельзя быть совершенством во всем, - пожал плечами Линдфорс, перезаряжая винчестер. – Стреляет он как бог, а прочее сейчас не слишком важно.
Вражеская кавалерия рассыпалась в лаву и во весь опор неслась на батарею. Ржание лошадей, улюлюканье всадников и беспрестанная пальба слилась в какую-то невероятную какофонию.
- Батарея, слушай мою команду, - начал Мешетич стараясь перекричать шум и немного картинно вытянув палаш из ножен. – Орудиями, первое, второе, огонь!
Повинуясь его команде, канониры взялись за рукояти и принялись их крутить. Блоки стволов пришли во вращение и в сторону противника полетел ливень свинцовых пуль. Было видно, как несколько башибузуков вылетели из седел, пара лошадей перекувыркнулась через голову и попала вместе с седоками под копыта несущихся за ними. Но, в общем, потери атакующих были не слишком велики, но как ни странно им хватило. Не переставая визжать, они принялись разворачивать коней, и несколько раз выстрелив наудачу в сторону русских, рванули назад.
- Не любишь, курва, - пробурчал фейерверкер Приходько, и добавил еще пару заковыристых фраз.
- Сейчас вернутся, - пробурчал Будищев, внимательно осматривая окрестности.
Пехотинец оказался прав, небольшая группа турецких иррегуляров появилась с другой стороны и принялась обстреливать батарею. В их сторону немедленно открыла огонь еще одна картечница, но не слишком успешно. Один из патронов сработал с задержкой и выстрелил не тогда, когда ему полагалось, а когда гильза покинула казенник. По счастливой случайности никто не пострадал, но артиллеристы шарахнулись от своей митральезы как черт от ладана. Ситуацию спас Дмитрий, взявшийся за винтовку и принявшийся отстреливать врагов, будто в тире.
- Браво, - снисходительно похлопал в ладоши фон Розен, - похоже, вы не преувеличивали!
- Цирк Чинезели, - ухмыльнулся прапорщик Самойлович и отправился осматривать картечницу.
К счастью ничего непоправимого с ней не случилось, и через минуту она была готова к стрельбе. Противник, впрочем, пока не проявлял активности, и Мешетич подумал было, что нападение отбито. Но у черкесов были свои соображения на этот счет. Какое-то время все было спокойно, но затем небольшие группки всадников стали появляться то тут, то там как бы окружая батарею, причем группы их с каждой минутой становились все многочисленнее. Наконец, они как по команде закричали и бросились в атаку, не прекращая все это время палить в сторону русских. Но что хуже всего, несколько нападающих перед тем незаметно спешились и, прикрываясь довольно густым кустарником и складками местности, подобрались совсем близко. 
Очевидно, задержка атаки была связана с тем, что вражеский командир хотел дать своим лазутчикам время подобраться поближе, но теперь, когда башибузуки ринулись вперед, их товарищи внезапно обстреляли батарею, ранив и убив несколько солдат.
Как Будищев не старался, но до самого начала обстрела, заметить маневр черкесов ему не удалось. Когда вокруг засвистели пули, он тут же принялся отвечать, но винчестеры башибузуков были куда скорострельнее. Наконец, заметив, что ближайшая к нему картечница молчит, он бросился к ней и занял место убитого наводчика. Подкрутив винты наводки, Дмитрий прицелился и неожиданно для противников прошелся очередью по кустам, в которых они скрывались. Густо летевшие пули в мгновение ока нафаршировали врагов свинцом, а унтер, быстро покончив с ними, уже наводил смертоносную машину на наседающую вражескую конницу.
В отличие от других наводчиков, целивших прямо перед собой, Будищев старался вести фланговый огонь и как можно быстрее переносить его с одной цели на другую. Увы, патроны скоро закончились, но Дмитрий тут же вызверился на нерадивых артиллеристов, вздумавших схватиться за свои винтовки, так что они немедля кинулись снаряжать магазины.
- Быстрее, вашу мать, один хрен стрелять не умеете, черти косорукие! – кричал он им, заставляя шевелиться быстрее.
- Чего застыли, али не слышали, что вам унтер приказал? – подержал его Приходько. – Ну и чего, что он пехоцкий, для вас анцыбалов, все одно унтер!
Эта решительная атака башибузуков прекратилась также быстро, как и началась. Убедившись, что диверсия не удалась, турецкий командир подал сигнал, и его подчиненные тут же повернули коней и, как по волшебству, исчезли.
Разгоряченные боем артиллеристы еще какое-то время высматривали противника, ожидая какой-нибудь каверзы. Но время шло, ничего не происходило, а затем и вовсе появились казачьи разъезды, и вскоре к полю боя подошла наша кавалерия.
- Все ли у вас благополучно? – крикнул тучный полковник, гарцевавший на крупном жеребце буланой масти.
- Так точно! – козырнул ему в ответ Мешетич.
- Вот и славно, сейчас мы этих сукиных детей догоним и посчитаемся за это нападение…
Едва договорив последние слова, командовавший казаками полковник ударил своего коня шпорами и, как вихрь умчался сопровождаемый своими людьми. А артиллеристы принялись оказывать помощь пострадавшим, убирать погибших и цеплять так хорошо выручившие их картечницы к передкам.
- Велики ли потери? – спросил Мешетич у своих офицеров.
- Убитых трое, - начал докладывать Ганецкий, - раненых восемь, из них тяжело – двое.
- С начала войны таких не было, - нахмурился командир батареи.
На лице Линдфорса, был явственно написан ответ, в том смысле, что раз в бою не бывали, стало быть, и потерь не было. Однако и он, и его подчиненный проявили себя в бою выше всяких похвал, так что штабс-капитан нашел возможным сдержанно их похвалить.
- Кажется, вы были правы, ваш оружейный «Паганини» и впрямь может стрелять из чего угодно. Кстати, а где он?
- Трофеи собирает, - пожал плечами подпоручик и видя некоторое недоумение в глазах Мешетича счел необходимым пояснить: - В поиске охотникам, иной раз неделями приходится на подножном корму перебиваться, так что это необходимость ставшая второю натурой.
И действительно, Будищев скоро появился таща с собой целый ворох разного барахла: три винчестера, патронные сумки, шашки, кинжалы рукояти которых блестели серебром и еще много всякой всячины.
- А я вам, ваше благородие, патронами разжился, - весело заявил он подпоручику. – Вы-то, поди, все свои расстреляли?
- Благодарю, братец, - улыбнулся в ответ Линдфорс, - но я выстрелил всего несколько раз.
- Ну и ничего, - пожал плечами унтер, - будет день, будет и пища. Успеете еще настреляться. Хотя я бы на вашем месте все патроны сжег. Уж больно близко эти клоуны подобрались. Стреляй – не хочу!
Все принесенное Дмитрий демонстративно принялся цеплять к заводной лошади подпоручика, явно давая понять, что старался для него. Тем не менее, один из молодых артиллеристов не выдержал и задорно крикнул ему:
- Эй, пехоцкий, когда дуван дуванить* будем?
- Там еще много, - невозмутимо ответил ему унтер, продолжая заниматься своим делом. – Хочешь, пойди собери, раздуваним.
- Я тебе, подуваню! – залепил молодому затрещину, подошедший Приходько. – Как воевать, так нету его, а тут так первый выскочил…
- Да что вы, господин фейерверкер, - заканючил проштрафившийся, - это же я так шутейно!
- Ловко ты их, - одобрительно сказал артиллерист Будищеву, не обращая больше внимания на наказанного.
- Привычка, - пожал плечами Дмитрий, так и не поняв, что Приходько имеет в виду, то ли его поведение в бою, то ли охоту за трофеями.
---------------------------
*Дуван дуванить – делить добычу. (устар. казачье.)