Саари закинул очередную лопату дурнопахнущей коричневой жижи в ведро.
При зачерпывании стояла такая вонь, что резало глаза. Что может быть хуже, чем работа по очистке сточных канав? Разве что работа в "розовом" доме.
Так они называли дома для утех. Про них ходили жуткие слухи. Хуже этого только вызвать гнев Господина и попасть в каземат или на виселицу.
- Эй там! Что застыл? Быстро за работу, бездельник!
Резкий окрик Господина-смотрящего пресек размышления Саари. Стоявший на верху голем вытащил плеть из-за пояса и расправил её. Это намек.
Саари торопливо замахал лопатой. Его напарники тоже засучили рукава. Никому не хочется отведать плетей.
Господин смотрящий, Баргенхофф, водил перед носом тлеющей ароматной палочкой. От вони она целиком не спасала, но хоть немножко разбавляла её.
Бездельники собрались чистить канаву до следующей зимы! Надо было брать десять рабов. Скоро Барон вернется с охоты, и что он увидит? Безобразие.

- Сэр Баргенхофф? Смотрящий развернулся. Со стороны проспекта подошёл Виконт Нарильди.
- Я, вам что-то нужно? Виконт был знатным господином. Сын Графа. Он, брезгливо зажав нос рукой, мельком глянул в канаву.
- Я забираю всех пятерых ваших работников.
- Нда? А кто будет чистить эту канаву? Скоро вернется Барон.
Виконт пожал плечами, дав понять, что это его не интересует.
- У меня предписание на пятерых работников, они нужны Графу в алхимической. Вы себе еще наберете, а мне некогда искать.
- Предписание, - это было бы кстати, - можно взглянуть?
Виконт достал из-за пазухи свиток, развернул и показал смотрящему.
- О. С подписью Графа. Хорошо. Давайте предписание, я сам отдам начальству. Только приму ванну сначала. Забирайте всех, только учтите, они дурно пахнут.
Баргенхофф забрал свиток и передал Виконту жезл управляющий големами.
Виконт рассмеялся.
- Я с ними за один стол садится не собираюсь. Мне отец сказал привести - я приведу. Надо быстро, а то скоро групповые поединки гладиаторов. У меня ставка.
- Ну и ладно. Барон поедет все равно верхом, не заметит.
Смотрящий подошел ближе к канаве, в которой копошились пятеро работников.
- Эй вы, недоноски! Быстро сюда! Пойдете с этим господином! Он развернулся и постарался быстрее покинуть это зловонное место.
Саари и его напарники торопливо собрали инструмент и вылезли наверх. Богато разодетый господин, зажимая нос рукой, отдавал големам через жезл команды.
Им он просто махнул рукой и пошел в некотором отдалении, избегая подветренной стороны.
Саари смотрел по сторонам. На другой стороне улицы группа рабочих чинили брусчатку. Вот где неплохо было бы работать. Вони нет, грязи нет - красота.
Их привели к большому кирпичному зданию почти без окон в самом дальнем конце улицы. На массивной двери висела бронзовая табличка "Ново-Императорская алхимическая N 8". Саари умел читать, и даже писать.
Бабушка говорила, что шибко грамотных могут взять на более-менее хорошую работу. Так что он старался изо всех сил. Но пока что лучше угольных копей работы не было.
Граф Гыраз Нарильди настраивал опытный экземпляр. Третий принц, Маркиз Ашлдер, командующий особыми силами, намекнул за игрой в тузики, что ему требуется снаряжение для дальнего похода в закрытую область. Он не давал явного приказа, но намек понятен. Если выполнить заказ лучше других, то Маркиз может замолвить словечко при дворе. Хватит ошиваться вблизи этой границы.
Когда можно отдыхать у южного теплого моря. Разложив на столе кольчугу из легкого и гибкого олстанмагуама он накладывал на нее необходимые заклинания. В специальных пазах покоились шесть кристаллов-накопителей.
Граф подумал, и вставил еще один. Пусть будет семь, для надежности. А теперь займемся шлемом. Новое снаряжение надо обязательно испытать. Но в случае, если что-то пойдет не так - носитель погибнет. Жизни народа Паломанов слишком ценны. А вот рабы, рабы пусть дохнут, не жалко.

Отредактировано Wolfram (25-10-2019 11:00:05)

Да, одно. Тогда я буду выкладывать главы сюда. Следующая чуть позже. Мы ведь никуда не спешим?

Вторая Часть. В некотором роде - короткая зарисовка. Саари сбежал, что он теперь будет делать один? Куда пойдёт, Что будет есть и пить...

Часть 2 - Очень хотелось кушать.

Солнце клонилось к горизонту и тени вытягивались. День близился к концу. Саари медленно брел вперед, не разбирая дороги. В животе у него противно урчало. Он давно проголодался и очень хотел есть и пить. Последний раз его кормили в лагере утром. На сточной канаве им еды не предлагали, и потом тоже не предлагали. "А в лагере сейчас ужин, каша" - с грустью подумал Саари. Конечно их не кормили разными деликатесами но каши давали вдоволь. Много ли наработают голодные истощенные работники? Но не возвращаться же обратно в лагерь. Во-первых он заблудился и не представлял себе, в какой он стороне. Во-вторых, если он вернётся после отбоя, то получит плетей, и придется объяснять – где был. Саари пошел дальше.
Сначала ему повезло. В этом лесу он нашел лужу с водой, хоть какое-то питье. А вот еды не было. За все время, что он брел по этой черной траве он не встретил ни работников, ни господ, ни даже зверей. Разве что мухи летали и комары. "И зачем только бежал?" - думал он.
Удача улыбнулась второй раз: перелезая очередное поваленное дерево, он нашел грибы. Небольшие по размерам они густой россыпью усеивали всю поверхность это дерева с другой стороны. Он не знал, как они называются, но в лагере знакомые рассказывали, что во время ремонта дороги они тоже находили грибы, варили тайком и ели. Говорят, что это очень вкусно. Проблема была в том, что у него не было ничего, чем можно было развести огонь. Сварить можно было бы и в этом шлеме, ну он же наверняка железный. Но как сварить без огня?
Придется есть сырыми, а то ведь неизвестно, когда подвернётся что-нибудь съедобное в следующий раз. В животе опять заурчало. Саари стал срывать грибы двумя руками и торопливо отправлять в рот. Ммм… вкусно. Сладковатый привкус, как неожиданно.
Он облазил всю поверхность упавшего ствола и съел все грибы, которые нашел. Сытое тепло разлилось по телу. Он блаженно потянулся, похлопал себя по набитому животу и, привалившись к поваленному стволу, задремал.
Проснулся он от резкой боли в желудке. Нутро жгло огнем, как будто он ел не грибы а горячие угли. Саари вскочил , и тут же сел, голова у него кружилась. Перед глазами плясали разноцветные пятна. Ко всему прочему кишечник пробрало со страшной силой. Он, опасаясь вставать в полный рост, заполз на четвереньках на ствол того самого поваленного дерева. Кое-как подобрал штаны и длинную кольчугу и уселся на корточки.
Содержимое желудка норовило покинуть оный еще и через рот – омерзительное ощущение. Он с трудом подавил рвотный рефлекс.
- Парень, делаешь ты что? Раздался голос сзади.
Он обернулся, но никого не увидел.
- Большие сундуки содержат ловись рыбка сюда холодно не быстро а незнамознамокамоные аляляля.
Опять раздалось сзади что-то непонятное, невразумительное.
- Кто здесь? Он завертелся кругом внимательно всматриваясь в лесную темноту, пытаясь отыскать обладателя этого странного голоса. Деревья вокруг внезапно задвигались. Они поднимали корневища из земли и со скрипом передвигались как сказочные жуткие чудища, про которых ему бабушка рассказывала. Рвотные позывы повторились еще раз, но теперь Саари их не сдержал, и его вырвало. Цветные пятна в глазах плясали все быстрее, в ушах шумело.
- Кирпичи ведут на лету лопата кхе-кхе жди жду ждет ждали о.
Тот же голос сзади продолжал нести какую-то бессмыслицу. Его учили грамоте в лагере, как и всех, но сейчас сзади доносился явный бред.
Скрип движущихся деревьев усилился. Оказывается, пока он искал того, кто говорил за спиной, деревья подошли к нему совсем близко. Он запаниковал. Сейчас они его съедят, разорвут своими ветвями, и съедят по кусочкам. Живот уже успокоился, рвотные позывы прекратились. Цветные круги в глазах изменились. Теперь они имели вид разноцветных стрелок, ведущих в разные стороны. Саари вскочил, поправил одежду и бросился бежать, спасаясь уже от хищных деревьев. Голова больше не кружилась. Бежал он быстро, по направлению одной из стрелок. Но обернувшись заметил, что деревья бегут за ним и ничуть не отстают. Он решил спрятаться и затаился в ближайшем кусте. Деревья пробегут мимо и не заметят его, и никто его не съест. Внезапно навалилась сонливость. Веки стали как каменные, ноги и руки стали ватными. Он устроился в кустах так, чтобы хищные деревья его не заметили и провалился в сон. Сон без сновидений.
Очнулся он от того, что в глаза через неплотно закрытые веки проникал дневной солнечный свет. Саари осмотрелся. Он лежал на спине в каких-то кустах, усыпанных мелкими красными ягодами. По его кольчуге деловито маршировал полк муравьев. Все тело ныло, как будто он таскал мешки с углем, а не спал. Головокружения, рвотных позывов и цветных пятен перед глазами не было. Он стряхнул наглых насекомых, решивших устроить полигон на его груди, поднялся на ноги и осмотрелся. Пейзаж вокруг был незнакомым. Не было того поваленного ствола, на котором росли эти грибочки. Никто за ним не гнался, никто его не съел, не порвал на куски и вообще вокруг никаких следов. И конечно же опять хотелось есть. Рядом висели грозди красных ягод но он вспомнил ночные ужасы и решил не экспериментировать с незнакомой пищей. А вдруг это отрава. На табличке под воротом продолжала читаться та же самая надпись, что и вчера: "бдвджилгик 63% слюмелание 1", вот только цифры вроде как были другие.
Стоять на месте нет смысла. Направлении он уже давно потерял, так что можно идти в любую сторону. Куда-нибудь он обязательно придет.
Идти по плотной низкой траве было легко, и Саари бодро отсчитывал шаги сотню за сотней. Постепенно лес становился все реже и реже. Все чаще сквозь листву пробивались солнечные лучи. Спустя еще пару сотен метров деревья закончились. Впереди, перед ним расстилалось бескрайнее поле. Было заметно, что черная трава сменяется зеленой и высокой. Он задумался, - "куда же теперь?". Попробовал залезть на дерево, но в кольчуге и шлеме это делать было неудобно. Однако на пару нижних ветвей взобраться удалось и впереди почти на горизонте он увидел как что-то блестит. Наверное это река или озеро. Определенно надо идти туда, и вода, и может быть рыба.
Подойдя к границе черной и зеленой травы он подивился тому, что разделяла их прямая линия, как будто по линеечке провели и отрезали. Однако этот любопытный факт он не мог объяснить. Когда он вошел в высокую траву прямоугольник под воротом моргнул. Цифра 1 сменилась на 0 и табличка погасала, став опять матового цвета как все остальные.
Идти по низкой плотной траве было удобно, но ему надо дальше, а значит придется продираться по зарослям. В отличии от диковинного леса трава тут была самая обычная, такая же, которая росла возле того же лагеря. Только там её выкашивали каждые десять дней, а здесь она вымахала ему почти по грудь. Саари шел все медленнее, опять начиная уставать. Шаги давались ему с трудом и скорость хода снизилась. А заветный водоём все еще не был виден.
- Еще один шаг и я всажу тебе стрелу в шейный позвонок. Произнес кто-то на том же языке но с явным акцентом.
Фраза опять прозвучала сзади, однако в отличии от ночного леса звучала не бредово, совсем не бредово а вполне угрожающе.
Саари встал, как вкопанный.