6.
День у Игната выдался неудачный. Последнее время дела на фирме и так шли из рук вон плохо, а с тех пор, как его главную конкурентку кто-то похитил, сорвав все его планы, все стало еще хуже. Что неприятно, он так и не выяснил, кем были эти похитители, и куда они увезли его добычу. Он сам собирался, - нет, не похитить, ему не нравилось это слово, - пригласить для обсуждения слияния двух крупных строительных корпораций путем заключения брака между их главами. Если потребуется, он готов был настаивать на своем, использовать любые средства, лишь бы обе компании, слившись в один большой холдинг, перешли под его управление. Однако, кто-то его опередил, а он так до сих пор и не узнал, кто, хотя парни делали все возможное, прилагали максимум усилий и чуть не рыли носом землю, но все безрезультатно..
Мужчина подошел к бару, достал бутылку "Macallan" и плеснул немного в бокал. Сон не шел и Игнат решил побродить по дому. Иногда он любил перед сном обойти свои владения, но сегодня он решил ограничиться посещением одной единственной комнаты. Игнат прихватил бутылку, бокал и побрел по коридору к спрятанной от чужих глаз неприметной дверце. Открыв потайной механизм, вошел внутрь и, включив приглушенный свет, расположился в глубоком кресле. Покачал бокал в ладони, любуясь янтарной жидкостью, с удовольствием выпил и уставился на противоположную стену. Оттуда,  со множества различных фотографий, на него смотрела Татьяна, давняя конкурентка и вожделенный приз.
Мужчина почмокал губами, представляя, что бы он сделал, окажись сейчас эта женщина в его власти. Он снова плеснул себе виски и поднял бокал.
- Не хочешь присоединиться? - Он предложил изображениям на стене немного напитка. Женщина на фотографиях по-прежнему молчала, улыбаясь. Мужчина расхохотался, - Конечно, не хочешь. Ты же не любишь виски. "Это ничего, это ерунда,  ты мне только тем и дорога"... - Пропел Игнат и вновь громко расхохотался. Поднял вверх указательный палец, и назидательно произнес, - Правильно, Танечка. Хорошая жена не должна много выпивать. Хорошая жена должна сидеть дома, заниматься хозяйством и ублажать мужа. И никаких руководящих должностей.
Он погрозил пальцем изображениям и погладил одно из них по щеке. Каждый раз, приходя в эту комнату, он жалел, что все фотографии, которые у него были, отображали вожделенный объект исключительно в одежде, ни одного мало-мальски фривольного снимка раздобыть так и не удалось. Женщина вела исключительно закрытый образ жизни, и это бесило любившего погулять Игната. Ему оставалось лишь фантазировать, что скрывается под внешними покровами и эти фантазии неизменно так распаляли воображение, что Игнат готов был наброситься на любую, попавшуюся навстречу, женщину, правда, именно в такие моменты, почему-то, ни одна из них ему не попадалась и мужчине приходилось справляться своими силами. Этот приход не стал исключением.  И, как и обычно, он представлял себе, как берет эту упрямую гордячку. Пусть она сопротивляется, так даже интереснее. Может, после этого она, наконец, поймет, что зря когда-то давно отказала ему.
Освободившись от желания, он еще раз отхлебнул виски, помахал изображениям на стене, и отправился спать. Алкоголь сделал свое дело, и уснул он быстро, но снилась ему какая-то белиберда.
Почему-то привиделся этот ненормальный телохранитель пропавшей женщины, который, приставив остро отточенный клинок к горлу Игната, принялся выспрашивать все, что он знает про похитителей и пригрозил, что если с головы Татьяны упадет хоть один волос, то ему, Игнату, жить останется совсем не долго. Выслушав сбивчивые объяснения мужчины, японец убрал клинок, слегка царапнув кожу на шее, и, посоветовав забыть все притязания на эту женщину, исчез в ночи.
Игнат подскочил на постели, мокрый от холодного липкого пота. В комнате никого не было. Он с трудом успокоил сбившееся враз дыхание и уже спокойнее огляделся, провел рукой по горлу. В том месте, где во сне его касался клинок треклятого японца, обнаружилась длинная царапина. Сердце вновь ухнуло в пятки и учащенно забилось. Определенно, это был очень странный сон, если вообще сон. Хотя... Скорее всего сон. Японец, насколько было известно Игнату,  по-русски не говорил. Он снова успокоился и глубоко вдохнул ворвавшийся сквозь распахнутое окно глоток свежего ночного воздуха. Стоп. Распахнутое окно? Этого просто не может быть. Он точно знал, что все окна его спальни были заперты. Схватившись за сердце, мужчина откинулся на подушки и так, трясясь от страха, провел весь остаток ночи в ожидании рассвета.
Однако, наступившее утро принесло с собой новые неприятности в лице правоохранительных органов, предъявивших ему обвинение в убийстве четырехлетней давности.

Глава 4.

"... Сегодня около Российского посольства в Токио собралась большая толпа. Люди начали подходить с раннего утра. У многих из них в руках плакаты с требованием вернуть на родину национальных героев. Такое поведение очень нехарактерно для сдержанных в проявлении эмоций японцев. По заявлению одного из сотрудников посольства, вернуть требуют ни много, ни мало, героев конца эпохи Бакумацу. Требование абсурдное, особенно если учитывать, что всех участников данных событий нет в живых более ста пятидесяти лет.
Причиной этого нестандартного поведения людей явилась некая передача, транслировавшаяся по некоторым местным телеканалам, в которой начальник департамента культуры и спорта заявил, что некоторое время назад за разрешением открыть свою школу боевых искусств к нему явились два человека из прошлого. В доказательство своей правоты он предоставил видеозаписи тренировочного поединка, а так же фотографии двух мужчин. Для сравнения он привел две сохранившиеся в архивах старые фотографии, на которых были изображены вице-командир Синсэнгуми Хидзиката Тосидзо и командир первого подразделения этой же организации, Окита Содзи. Потрясающее сходство обоих мужчин с историческими лицами могло бы послужить доказательством, если бы в мире существовал хоть один действующий экземпляр машины времени. Насколько нам известно, это пока всего лишь одна из областей научной фантастики.
Как заявил пресс-атташе нашего представительства в Японии, обнаружилось, что в сети стало очень популярно видео полуторагодичной давности с одной из московских парковок. На нем очень хорошо видно, как один из этих мужчин, одетый в форму Синсэнгуми,  предотвращает похищение одной известной столичной бизнессвумен..."
(Программа "Вести", Москва)

"...Неужели перемещения во времени существуют? Официальная физика не дает ответа на этот вопрос. Однако, недавно в Японии произошёл один очень любопытный случай.
Начальник департамента на полном серьёзе утверждает, что к нему на прием, как ни в чём ни бывало, пришли древние национальные герои из XIX века. В доказательство он приводит архивные фотографии и запись камеры наблюдения, установленной внутри тренировочного зала.
По заявлению сэнсея получается, что двое японцев показали очень высокий уровень мастерства, и применяли технику ударов, изобретённую мастерами меча в эпоху бакумацу.
Что ещё интересно. Наши эксклюзивный источник, заявляет, что ни в одной из спортивных школ современной Японии данные лица не проходили обучение.
По словам самих кандидатов на роль национальных героев, они обучались у одного из потомков знаменитых самураев. Однако, начальник департамента подвергает сомнению сказанное ими.
Что это? Умелая мистификация и желание привлечь к себе внимание или на самом деле гости из давно минувших дней? Неужели они действительно прибыли из прошлого? Но, спрашивается, с какой целью, и, главное как?
С вами Игорь Прокопенко и передача "Очевидное-Невероятное"..."
1.
- Хидзиката-сан,  - с порога поинтересовался Анатолий, закрывая за собой дверь строгинской квартиры. После неудавшегося рейда на виллу Гаробченко, молодые люди вернулись в одну из московских квартир Татьяны и Окита справедливо рассудил, что лучше всего остановиться в Строгино.- Хидзиката-сан,  вы смотрели новости?
Хидзиката оторвался от ноутбука. Он в очередной раз просматривал тот единственный файл с записью похищения, пытаясь найти хоть что-то,  хоть малейшую зацепку, которую они пропустили и ничего не находил. 
- Не смотрели, - хмуро ответил он, протирая уставшие глаза. - Что там?
- Вот, полюбуйтесь. - Анатолий щелкнул пультом, включая новостной канал. Диктор на экране, вытаращив от удивления глаза, рассказывал о том, что происходит в данный момент около посольства России в Токио,  а за его спиной волновалась толпа, одетая в голубые, с белыми треугольниками, хаори. В правом же верхнем углу экрана попеременно сменяли друг друга фотографии из архивов и современные изображения Содзи и самого Хидзикаты,  сделанные во время их пребывания на родине. Затем изображение беснующейся толпы исчезло и на экране появилась запись хорошо знакомых Содзи событий.
...Большой черный "мерин" медленно отъезжал со стоянки,  когда перед ним выбежал самурай в небесно-голубой форме Синсэнгуми и со всей силой обрушил удар катаны на капот автомобиля, который продолжал все так же медленно двигаться. Самурай отпрыгнул назад, занес меч для нового удара, но тут автомобиль остановился,  окруженный людьми в форме охраны. Из нутра машины вышли три человека, один из которых, увидев покореженный капот, совсем забыв, что сам находится под прицелом, рванулся, была к самураю, но тот лишь отмахнулся, уперев острие катаны в горло перепуганного человека, прижал его к дверце машины, позволяя охранникам взять мужчину под стражу.  Через некоторое время этот же самурай, отстранив охранника, вытаскивал из багажника женщину в черном вечернем платье...
- Содзи, ну, ты и зверь, - Харада с довольной улыбкой прислонился к дверному косяку.
Окита поморщился, вспоминая тот неприятный вечер. Хидзиката нахмурился еще сильнее.
- Подставились мы с тобой, Содзи, - констатировал он. - Не думал, что мы настолько популярны. А ведь когда-то нас считали убийцами и презирали.
- А вы не думаете, - вновь подал голос историк,  - что ваши соотечественники могут иметь отношение к исчезновению нашей с вами подруги?
Содзи покачал головой.
- Не думаю. Те, что столпились сейчас у вашего посольства, просто не очень умная молодёжь. Подобные люди вряд ли способны на такие действия, как похищение. Но мы постараемся проверить и эту версию.
Беседу прервал телефонный звонок. Анатолий извинился и поднял трубку. Судя по тому, что за время короткого разговора выражение его лица успело несколько раз поменяться, произошло что-то,  выходящее за рамки привычного.
- Еще раз прошу прощения, - сказал он, убирая смартфон в карман, - Занятную вещь мне сейчас сообщили. Если кто не знает, у нашей Татьяны есть еще одна квартира, на Ордынке. Это центр города с очень пафосными и дорогими квартирами
- Я знаю, - кивнул в ответ Окита. - Мы с Таней некоторое время жили в той квартире. Она похожа на музей.
- Совершенно верно. Так вот, - мужчина расхаживал по комнате,  вертя в пальцах зажигалку, - Кто-то ляпнул вашим фанатам, что видел вас там и сейчас у подъезда собралась толпа любопытных.
- Хорошо, что нас там нет, - Окита провел рукой по волосам.
- Это еще не все, - мужчина поднял вверх указательный палец, хитро подмигнул и указал за окно. - Кажется, часть ваших поклонников как-то прознала, что существует еще и эта квартира, и теперь они направляются сюда. 
- Толпа поклонников? - Сано непонимающе смотрел на хмурых друзей. - Чем нам может помешать небольшая кучка людей?
Хидзиката хлопнул ладонью по столу.
- Полагаю, нам надо убраться отсюда как можно скорее. - Он принялся очень быстро собирать и без того слишком малочисленный скарб. После возвращения из Японии, они все время путешествовали налегке.
- Вы не возражаете, если я предложу вам свою квартиру в качестве временной базы? Это не очень далеко отсюда. - Анатолий,  задумчиво почесывая в затылке, смотрел на Хидзикату.
Самурай не раздумывая принял предложение.
- Замечательно, поедете со мной, - кивнул он, покидая квартиру.
У подъезда они столкнулись с только что подъехавшим Ямадзаки.  После провала у Гаробченко он.благополучно оставил службу в охранном предприятии "Фенрир" и преспокойно вернулся к решению текущей проблемы. Поняв, что вся компания собирается куда-то ехать, он не стал слезать с мотоцикла, лишь заглушил мотор и принялся ждать дальнейших указаний.
- Тоси,  - Окита, держа шлем под мышкой, чуть склонившись остановился перед уже сидевшим в седле своего мотоцикла Хидзикатой. - Я с вами не поеду.
Хидзиката удивленно уставился на молодого человека. Черные глаза самурая были печальны, но взгляд оставался твердым.
- Содзи, что ты задумал?
- Командир... - он на мгновение запнулся, - мне звонила доктор Шер и я... я хочу кое-что проверить.
- Что именно? - Хидзиката с подозрением уставился на молодого человека.
- У нее, - Содзи говорил медленно, будто слова давались ему с большим трудом, - у нее есть предположение, где может быть Таня.
Вице-командир оживился.
- Так, чего же ты молчал? Поехали.
Окита покачал головой.
- Нет. Прости, я хочу сделать это сам, - но, глядя на недовольное лицо своего друга, пояснил, - Я не знаю, найду ли я ее и если найду, то... - он снова умолк, но в его глазах внимательный замком Синсенгуми прочел то, что молодой человек старался скрыть от товарищей.
Хидзиката немного подумал.
- Хорошо, - кивнул он, и опустил прозрачное забрало. Голос его звучал приглушенно. - Поступай, как считаешь нужным. Мы пока продолжим искать другие варианты. Береги себя, Содзи и постарайся вернуться как можно скорее. 
Губы Окиты тронула легкая улыбка.
- Конечно,  командир,  - самурай поклонился и, оседлав своего "коня", лихо скрылся за углом.
- Куда это он? - поинтересовался историк.
- Отправился проверять свои догадки, - уклончиво ответил командир, заводя мотор, - думаю,  к вечеру вернется.
Но ни к вечеру, ни на следующий день, Окита не вернулся. Телефон его отзывался длинными гудками, но молодой человек так и не снял трубку.

3.
Ей снился лес. Любимый лес. Солнечные лучи насквозь пронизывали его, согревая и обволакивая янтарным ореолом стройные, темно-коричневые стволы. Зеленый ковер из мягкого, упругого мха расстилался под ногами, так и маня прилечь,  словно на перину. Она шла по опавшей рыжей хвое, щекотавшей босые ступни. Вдоль дорожки тянулся густой ягодник, полный спелых, рубиново-красных ягод. Она улыбнулась. Вот Содзи обрадуется! Надо будет обязательно привести его сюда, он же так любит бруснику. А пока можно немного набрать. Не важно куда. Например, вот в эту кружку. Наверное, кто-то тоже приходил по ягоды и забыл. Это даже хорошо, потому что у нее с собой ничего нет. Совсем ничего.  А ягод набрать очень надо. Хоть немного, хоть самую малость.
Она сошла с тропы и потянулась взять ничейную кружку, но та вдруг с громким писком вывернулась и цапнула ее за палец длинными острыми зубками. Женщина вскрикнула и отдернула руку. Кружка дернула длинным голым хвостом и снова попыталась укусить ее теперь уже за ногу. Родной и такой любимый солнечный лес вдруг потемнел, стволы деревьев скрючились, переплелись, приобретая уродливые формы, а из мягкого и уютного мха полезли полчища таких же кружек, с каждым шагом приобретавших очертания мелких хищных зверьков, так и норовивших укусить. Некоторым даже удавалось и укусы эти были весьма болезненными. Она отбивалась от них, стараясь прогнать, но они все лезли и лезли, словно из ниоткуда.
Зверьков было так много, что они опрокинули женщину на землю, оказавшуюся неожиданно холодной и твердой, точно камень. Упав, она не смогла сразу подняться, дыхание от удара сбилось, в глазах потемнело, и тогда зверьки накинулись на нее, впиваясь зубами в нежное, ничем не защищенное тело. От боли и ужаса женщина закричала и проснулась.
В помещении, где она находилась, царила непроглядная тьма. Ни единого лучика света, ничего. Только тьма. Копошащаяся, пищащая и кусающаяся тьма. По-началу ей даже показалось, что она окончательно ослепла. Это было неудивительно. Столько времени провести под невероятно ярким светом, но потом глаза немного привыкли к темноте и она поняла, что в этом месте на самом деле нет света. Зато есть очень много крыс. Больших, царапающихся и кусающихся крыс.
Женщина хотела сесть, подобрать под себя ноги, но обнаружила, что по-прежнему прикована к стулу, только стул упал и теперь она лежит на холодном каменном полу. По которому бегают крысы! И бегают они не только по полу!
Она закрыла глаза, стараясь не замечать этих отвратительных грызунов.  Получалось плохо, потому что кусались они очень больно, а запах свежей крови лишь еще больше раззадоривал их инстинкты. Слезы градом катились по лицу женщины. Очень хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, но как это прекратить она не знала. Вернее, знала, но не хотела, не могла, допустить этого.
Татьяна давно потеряла счет времени. Однообразные дни тянулись, сливаясь в бесконечную череду боли и забытья, перемежавшуюся то ослепительно-ярким светом, то кромешной тьмой. И постоянно один и тот же голос задавал один и тот же вопрос. Она даже начала привыкать к этому, не ожидая больше от жизни ничего.
Однажды, в очередной раз вынырнув из глубокого омута беспамятства, ей показалось, будто что-то изменилось вокруг. Татьяна заставила себя открыть глаза. Опухшие от слез веки совершенно не хотели слушаться. Как и все тело. Комнату заливал свет. Не тот яркий, слепящий глаза, а нормальный, даже, несколько приглушенный.  Обстановка в помещении тоже изменилась. Исчез надоевший до чертиков стул. Вернее, стул остался, но теперь он стоял в стороне, а сама женщина лежала на высокой больничной койке. Из вены на сгибе локтя торчал катеттер, из которого тянулась тонкая трубочка, через которую в кровь женщины поступала какая-то прозрачная жидкость, скорее всего, лекарство. Хотя... Она вдруг вспомнила, что очень давно ничего не ела, но голода, как ни странно не испытывала.
Дверь без скрипа отворилась и в помещение вошел старичек в белом халате. Был он худ и сед, но дряхлым не выглядел совсем. Он подошёл к лежащей на кровати женщине, бросил беглый взгляд на склянку с жидкостью, удовлетворенно кивнул и уселся на стул.
- Ну-с? - сочувственно улыбаясь спросил он, - как Вы себя чувствуете?
Татьяна неопределенно пожала плечами. Странный вопрос. Как себя может чувствовать человек, которого изо дня в день всячески изводили? Она промолчала, но старичок, казалось, и не ждал ответа.
- Ничего-ничего, голубушка, - он похлопал ее по руке, - Все уже закончилось. Я уже позвонил Вашим друзьям, скоро они за Вами придут. 
Женщина недоверчиво посмотрела на гостя.
- Да-да, голубушка, - продолжал улыбаться старичок. - Скоро придут Ваши друзья и отвезут Вас домой. Сейчас я только Вам еще витаминчиков добавлю, а то Вы совсем без сил.
Он достал из кармана халата шприц. Набрал в него препарат из маленького пузырька, извлеченного из другого кармана.
- Ну, вот и все. Сейчас немножечко отдохнете, наберетесь сил и... - он отвесил женщине легкий поклон и вышел из комнаты.
Татьяна уставилась в потолок. Неужели все закончилось? Как же хотелось в это верить! Она постаралась уснуть, и ей даже почти удалось, но какая-то возня и шум за дверью вернули ее к реальности. Шум и крики все усиливались, заставив женщину насторожиться. Что, опять все по-новой? Собравшись с силами, она подобралась на кровати, обхватив колени руками и вжимаясь в спинку кровати. С испугом смотрела на запертую дверь, которая не замедлила распахнуться. Однако, вместо ожидаемых мучителей, на пороге появились Юрка с "мушкетером". Вид они имели потрепанный, но сдаваться явно не собирались.
- Ну, чего ты застыла? - "мушкетер", отодвинув инженера, подошел к Татьяне и помог ослабевшей женщине подняться с кровати. - Давай скорее. Содзи держит оборону, но их там слишком много, надо уходить.
Татьяна лишь молча кивнула и, опираясь на руку друга, вышла в коридор. Длинный и узкий, он позволял идти рядом лишь двоим, поэтому Юра пропустил друзей вперед, а сам двинулся следом. Кроме того, поперек коридора лежали без движения несколько человек, что тоже затрудняло движение. Таня предпочитала не думать о том, что с ними приключилось и живы ли они. Она просто шла следом за друзьями, которые, наконец нашли ее. Где-то впереди слышался звон стали. Измученное лицо женщины озарила теплая улыбка. Содзи, замечательный Содзи, он тоже пришел ей на помощь.
Еще несколько мучительных шагов и коридор разделился на две части. Один рукав уводил направо и именно оттуда доносился звон меча, а вскоре она увидела знакомую фигуру. Самурай, отправив отточенным ударом последнего противника на "заслуженный отдых", опустил катану и обернулся. Черные глаза холодно блеснули в тусклом свете.
- Я рад, что ты в порядке,  - коротко бросил он, - идем скорей.
Ее немного удивила холодность молодого человека, но женщина списала все это на то, что самурай был полностью сосредоточен на выполнении поставленной перед ним задачи и отвлекаться на проявление других эмоций у него не было времени. Она молча кивнула и сделала несколько шагов навстречу.
- И куда это все собрались? - За спинами друзей послышался неприятно-знакомый Татьяне голос. На протяжении слишком долгого времени он выпытывал у нее информацию, практически сводя женщину с ума, заставляя желать смерти.
Женщина обернулась, взгляд ее уперся в несколько вооруженных автоматами людей. За их спинами стоял человек, лицо которого скрывала густая тень. Она гордо вскинула голову.
- Туда, где вас нет.
- Мы есть везде, - заявил мужчина и,  скрестив руки на груди,  прислонился к стене. - Я бы с вами еще немного поболтал, но... Дела, знаете ли, не ждут. - Он отлепился от коридорной стены, окинул насмешливым взглядом группу беглецов и, чуть помедлив, распорядился. - Женщину в палату, остальных убрать.  Они мне не нужны.
И, развернувшись, убрался в левый отводок коридора. И едва он скрылся за поворотом, раздались первые выстрелы.
Шансов, увы, у них не было никаких. Глядя, как её друзья оседают на и без того залитый чужой кровью пол, Татьяна сама готова была броситься под пули, но Окита, сжавший, словно клещами, руку женщины, бежал вперед, увлекая ее за собой, стремясь вывести из-под огня, из этого страшного места, а за их спинами слышался громкий топот догонявших их убийц.
Коридор еще раз вильнул, впереди показалась еще одна дверь. "Выход", с надеждой подумала Татьяна. Она уже с трудом передвигала ноги. Измученное тело отказывалось слушаться и женщина откровенно боялась споткнуться и упасть на ровном месте. Если бы не Окита, буквально тащивший ее, она бы давно уже растянулась на скользком полу. И вот эта дверь. Крохотная надежда на освобождение, которая тут же рухнула, едва они приблизились к ней.
Из распахнувшихся створок в грудь самурая смотрел автоматный ствол. Он лишь успел оттолкнуть от себя женщину, когда пули, прошив тело насквозь, впечатались в противоположную стену.
- Не-е-е-ет!!! - Татьяна бросилась к распростертому на холодном полу самураю, стараясь руками собрать кровь, вернуть обратно.
Молодой человек сжал ее липкие от крови ладони слабеющими пальцами.
- Прости, я не смог... - одними губами прошептал он. Пальцы, ослабев, разжались, черные глаза стеклянно смотрели в потолок.
- Нет! Ну, нет же! - Женщина уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. - Не смей умирать! Слышишь? Не смей!..
Чужие руки грубо оттащили ее от тела. Она орала, брыкалась, кусалась, даже умудрилась вырваться и вновь бросилась к лежавшему на полу самураю. Ее опять оттащили, заломив руки за спину. Она все пыталась высвободиться, но на сей раз держали ее крепко, а когда она в очередной раз дернулась, до крови расцарапав чью-то руку, ей просто сломали пальцы. "Ну и пусть", с каким-то непонятным спокойствием подумала она, "может, еще и шею свернут. Все-равно,  зачем теперь жить?"
Ее повели обратно по коридору. У дверей палаты она вновь столкнулась с обладателем неприятного голоса. На сей раз, он не прятался в тени и ей, наконец, удалось его рассмотреть. Мужчина пропустил ее внутрь, дождался, пока женщину опять уложат в постель, зашел следом и притворив дверь уселся на стуле.
- Вот видите, к чему привело Ваше упрямство, - мягко произнес он. В его голосе явственно слышались сочувственные нотки, но Татьяна не обращала на это внимания. Лежала, бессмысленно глядя в белый потолок. Впервые в жизни на душе было так пусто. Горько, темно и пусто.
- Если бы Вы сразу рассказали нам все, что от Вас требовалось, этого бы не произошло, - продолжал мужчина. - А теперь, так будет с каждым, кто придет Вас спасать. До тех пор, пока вы не ответите на все интересующие нас вопросы.
Женщина вдруг повернула голову и, глядя в упор на своего мучителя, произнесла неожиданно спокойным тоном:
- А теперь больше никто не придет. Вы уже убили всех кого могли, так что даже если я и смогу ответить на ваши вопросы,  вам это никак не поможет.
Она отвернулась от этого неприятного типа и закрыла глаза, а в голове билась лишь одна мысль:  "Только бы остальные не вздумали сунуться в это осиное гнездо. Особенно Тоси.  Потому что, узнав о вторичной гибели Окиты, он может решиться идти до конца, в результате чего погибнет и сам."
Татьяна вдруг осознала, как глупо и нелепо закончилась ее затея для близких ее сердцу людей и для нее самой. Что-то внутри надломилось и женщина зашлась долгим хриплым смехом. Она не заметила, как к ней подошел все тот же старичок в белом халате и вколол большую дозу снотворного. Только когда лекарство начало действовать, женщина прекратила смеяться и впала в забытье и, конечно же не заметила, как сидевший на стуле тип поднялся и подошел к старичку в халате.
- Ну, что, кажется, Вы получили, кого хотели, - старичок широко улыбнулся.
Мужчина хмыкнул.
- Если бы Ваш сын закончил работу над своим изобретением, не пришлось бы разыгрывать весь этот спектакль, - ворчливо отозвался он, но тут же потер руки. - Впрочем, я доволен. Она мне больше не нужна, - кивком головы он указал на распростертую на кровати женщину и вышел вон.
***
Сано и Сусуму вернулись довольно поздно. Судя по лицам, никакой стоящей информации они так и не нашли. Следовало еще раз все хорошенько обдумать и попробовать найти другое, нестандартное решение задачи, а потому, друзья собрались за столом. Однако, начать разговор они так и не успели. Мобильный Анатолия разразился громкими, немелодичными звуками. Историк извинился и вышел из-за стола, но почти тут же вернулся. Лицо его приняло отсутствующее выражение.
- Господа, у нас ЧП, - бесцветным голосом произнес он. - У нас пропали Илья и Юра. Больше трех дней ни один, ни другой не выходят на связь. И оба не отвечают на звонки.
Мужчины переглянулись.
- Содзи... - враз севшим голосом прошептал Хидзиката.

Отредактировано Крылатая Кицюня (30-09-2020 08:01:20)

2.
...Рабочий день завершился и толпы трудящихся спешили разбежаться по домам. Кто-то торопился к жене и детям, кто-то лишь для того, чтобы приняв душ и переодевшись в более удобную одежду, отправиться продолжать вести иную, более бурную, ночную жизнь с друзьями и подружками, кто-то мечтал, взяв бутылочку холодненького пива, завалиться на диван и, включив телевизор, бездумно переключать каналы, предаваясь всепоглощающей лени. Илья же не относился ни к одним, ни к другим, ни к третьим. Он всего лишь собирался затариться пивом и, неспешно потягивая его, сидя на собственной кухне, спокойно поработать над захватившей его новой задачей. Он частенько так поступал. Возвращаясь с работы, заходил в этот небольшой магазинчик, который находился в паре шагов от его дома. А что? Пиво достойное, продавцы уже давно стали если не друзьями, то приятельские отношения поддерживали, и хозяин, невысокий толстенький армянин, тоже уважал постоянного своего покупателя, а то, и обращался к нему за помощью. То компьютер посмотреть, то камеру настроить. А ему что? Ему не трудно. Один черт, дома никто не ждет, почему бы и не помочь? Так что он привычно зашел внутрь магазина, поболтал с продавщицей, пока пил дежурную кружку пива. Потом вторую и... Нет, третью пить не стал, просто забрал свои бутылки и принялся тяжело спускаться по лестнице.
Дверцы припаркованного у соседнего дома автомобиля распахнулись, оттуда вышли два упакованных в черные костюмы человека и быстрым шагом направились навстречу мужчине. Тот бросил на них короткий цепкий взгляд. Чем-то эти люди очень ему не понравились, но он не подал виду и продолжал все так же спокойно спускаться вниз, словно ничего не замечая, но движения его стали чуть более собранными, а в глазах появился азартный блеск. На нижней ступеньке мужчина остановился,  присел на корточки и, отставив в сторону пакет с бутылками, принялся завязывать некстати развязавшийся шнурок.
Тем временем двое подошли почти вплотную, один из них вытащил руку с зажатым в ней шприцем из кармана и занес ее для удара, но тут же сам получил неожиданный сильный удар. Мужчина сложился пополам, стараясь выровнять сбившееся дыхание, а мгновенно выпрямившийся "мушкетер", не дожидаясь, когда второй предпримет какие-либо действия, атаковал сам. Четко и жестко, вкладывая в бросок все силы.
Судя по всему, эти люди плохо представляли, с кем они решили связаться, и совершенно не ожидали такого напора со стороны невзрачного и безобидного на вид человека. Атакованный Ильей мужчина потерял равновесие и, чтобы не упасть, ухватился за первого, сбивая его с ног. Говорят, что раз в год и палка стреляет, и незаряженное ружье обязательно выстрелит в самый неподходящий момент, что уж говорить о зажатом в руке упавшего человека шприце? Падая, он напоролся на собственное "оружие", игла, проткнув тонкую ткань, вошла в ногу мужчины, снотворное, предназначенное совершенно другому человеку,  в считанные минуты отправило его в объятия Морфея.
Не дав второму человеку опомниться, Илья продолжал атаковать, нанося удар за ударом, заставляя неслабого противника прогибаться, уходя в глухую оборону. Впрочем, пару ударов он все же пропустил и теперь сплевывал кровь с разбитой губы,  а на правой скуле наливался багровым огромный синяк. Тем не менее, ему все же удалось повалить противника на асфальт. Не мешкая, он оседлал его, прижимая к земле, не давая возможности подняться и что-то быстро заговорил, подкрепляя слова весьма чувствительными "аргументами". Пленник дергался в безуспешных попытках вырваться, но все же неохотно отвечал.
К сожалению, камера звук не писала и о чем они говорили, понять было невозможно. Наконец, видимо, удовлетворившись результатом, мужчина поднялся на ноги. Придирчиво оглядел сбитые в кровь костяшки пальцев, отряхнул испачканные дорожной пылью джинсы, протер неизвестно как оставшиеся целыми очки и, помахав рукой выглядывающей из приоткрытой двери продавщице, что-то сердито произнес, жестом показывая, будто говорит по телефону. Женщина покачала головой, давая понять, что уже все сделала и "мушкетер",  подобрав свой пакет с пивом, медленно двинулся в сторону дома, не удостоив поверженного противника даже взглядом. Тот пыхтел на асфальте, пытаясь подняться, но сил ему на это явно не хватало. Он мог лишь шипеть сдавленные проклятия в адрес удалявшегося мужчины.
Однако, далеко Илья не пошел. Сел на ближайшую скамейку и, достав планшет, принялся что-то набирать. Через пару минут подъехало такси, куда компьютерный гений благополучно погрузился и машина рванула с места вперед по шоссе, в совершенно противоположную от его дома сторону.
Не успело такси скрыться из вида, как к месту происшествия, наконец-то,  подъехала патрульная машина...
Что было дальше, друзья смотреть не стали. И так понятно,  что отвезли этих незадачливых мордоворотов в ближайшее отделение, а вот куда уехал друг так и осталось неясным, ибо телефон его был выключен, а ни дома ни на работе он так и не объявился. Скинув на флешку интересующий их файл и поблагодарив радушного хозяина, друзья вышли на улицу. Уже почти стемнело, но народу от этого меньше не стало. Ощутив вечернюю прохладу, люди выбирались из душных квартир погулять перед сном и просто вдохнуть глоток свежего воздуха. 
Харада по-прежнему сидел на мотоцикле и довольно улыбался, чуть покачивая головой в такт звучащей в наушниках музыке. Когда подошедший командир тронул его за плечо, он вытащил из уха "каплю" и вопросительно уставился на подошедших друзей. Из крохотного динамика тут же раздалась подозрительно знакомая Анатолию композиция. Нервный мужской голос с истеричными нотками вопрошал: "Who killed Bamby?". Историк удивленно вытаращился на японца.
- Да, ладно? Вы это слушаете? Вот не думал, что именно эта группа придется Вам по вкусу.
Сано отключил звук и спрятал наушники во внутренний карман.
- Не, нуачо? Чуваки клевые. Немного странные, но это даже прикольно.
После того памятного случая, когда они устроили разборки с охранниками в одном коттеджном поселке и Саноске пришлось заучивать своеобразный сленг, он так удачно вжился в роль, что теперь и в повседневной жизни у него частенько проскакивали подобные словечки.
- Сано! - Резко одернул его Хидзиката,  - может, хватит?
- Прости, командир, - самурай виновато потупился, но тут же деловито спросил, - нашли, что искали?
Командир поморщился, давая понять, что не все так просто, однако, ответить не успел. Толин телефон разразился немелодичными воплями и историк, извинившись, поспешил ответить на звонок, хотя номер абонента был ему совершенно незнаком.
- Да? - неприветливо сказал он в трубку, но услышав ответ, остановился и поднял руку, прося своих спутников помолчать, вытаращив от удивления глаза так, что они, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит.