2.
В усадьбе все осталось по-прежнему. Да и что могло измениться в отсутствие хозяйки? Татьяна подошла к дому, погладила точеные перильца.
- Боги, как же я соскучилась...  - тихо прошептала она, поднимаясь по ступенькам и открывая дверь ключом. Едва дверь открылась, мимо ног женщины тут же проскользнули две тени. Кошки, выбравшись на волю, ринулись обследовать помещение. Одна деловито, по-хозяйски, вторая настороженно принюхиваясь к новым для себя запахам.
- Тань, ты уж прости, - извиняющимся тоном произнес Михаил, - мы тут немного по-хозяйничали в твое отсутствие.
Женщина бросила короткий взгляд на друга, улыбнулась.
- Да, ничего страшного. Все нормально. Баб не водили, да и ладно.
Она вошла в прихожую.
- Ну, что, друзья-товарищи, сейчас я вас размещу, а потом... - она обвела взглядом присутствующих, - а потом можно будет и все остальное. Так, Шер, - дождавшись, когда гости разуются, принялась командовать она. Два вновь прибывших самурая переглянулись. Им казалось совершенно диким и невероятным, что эта женщина так безапелляционно, по-хозяйски, обращается с десятком взрослых, состоявшихся людей, половина из которых прошли крещение огнем, но, заметив, что никто из присутствующих на этот вопиющий факт внимания не обращает, а Окита с Хидзикатой вообще держатся, как у себя дома, сами перестали переживать по этому поводу. Татьяна меж тем продолжала распоряжаться. - Я так полагаю, что тебе будет приятно занять прежнюю комнату, а в соседней, что справа, мы разместим Стрелка, если он конечно не возражает? - мужчина поднял вверх обе ладони, показывая, что ничего не имеет против, во всяком случае, пока. Женщина кивнула и вновь обратилась к подруге. - Очень хорошо. Тогда, если тебе не трудно, проводи его, ну, и заодно, покажи, где здесь чего. Остальным, други мои, повезло немного меньше. Вам придется жить по двое. Толя, Миша, вы не против составить компанию друг другу? Тогда вам я отдаю дальнюю комнату на первом этаже. - дождавшись, когда мужчины уйдут в указанном направлении, она обратилась к самураям. - Теперь решим вопрос с вами. Хидзиката-сан, ты не против разделить комнату с Содзи? Я понимаю, что это может показаться вам не очень удобным, но тут я ничего поделать не могу.
Хидзиката пожал плечами.
- Все нормально. Нам не привыкать делить крышу над головой.
- Отлично, - отозвалась Татьяна. - Тогда в Вашу прежнюю комнату мы поселим оставшихся гостей.
- Ты хочешь сказать, что мы все трое там поместимся? - напомнил о себе Илья. Он так тихо стоял в уголке, что в этой суматохе про него просто забыли.
- Упс... - Татьяна хихикнула, прикрыв ладошкой рот. - Прости пожалуйста. Сейчас все решим. Пошли, - она сцапала друга за руку и, не смотря на его попытки высвободить ладонь, потащила вслед за собой по лестнице. Вскоре проблема была решена и скромный компьютерщик устроился в одной комнате со Стрелком.
Заходить в свою комнату Татьяна не стала, спустилась вниз и отправилась на кухню. Следовало проверить запасы. Она стояла перед распахнутой дверцей шкафа, когда в помещение заглянул Хидзиката. Из глубины дома слышались возбужденные голоса. Прикрыв створку, Таня обернулась к вошедшему.
- Все в порядке, Тоси?
Мужчина улыбнулся в ответ.
- Да, вполне. Содзи экскурсию по дому проводит.
Она кивнула.
- Ну, и замечательно. Сейчас устроитесь и можно будет попить чайку. И поговорить. Что-то слишком много всего произошло за время моего отсутствия. Хочу понять, что с этим делать дальше. - Она немного помолчала, опустив голову, потом вдруг посмотрела прямо в глаза самурая. - Спасибо, Тоси.
Мужчина удивленно приподнял одну бровь.
- Ты о чем?
- Ну, что не бросили меня, искали. Для меня это много значит.
Хидзиката очень серьезно посмотрел на женщину.
- Я не мог поступить иначе. И Содзи тоже. Не к чести самурая бросить друзей на произвол судьбы.
- Да уж, - с улыбкой протянула Таня, - друзья познаются в беде, но лучше б избежать таких познаний...
В кухню заглянул Содзи, за его спиной возвышался Харада, лицо которого выражало восторг.
- Я так понимаю, осмотр дома завершен и произвел неизгладимое впечатление, - Таня по-прежнему улыбалась, глядя на изумленные лица новых друзей.  - Предлагаю вам, молодые люди, покинуть эти стены и немного размяться, а то, - она окинула насмешливым взглядом четверку самураев, - ведете тут сидячий образ жизни.
Мужчины переглянулись и с недоумением уставились на хозяйку дома. Женщина рассмеялась и кивком головы указала на припаркованные за окном мотоциклы.
- В самом деле, - первым поддержал ее Хидзиката, - давно я не держал в руках ничего, кроме руля собственного мотоцикла.
- Хорошая тренировка не помешает, Хидзиката-сан, - улыбаясь, согласился Окита, выходя из кухни и увлекая за собой остальных.
- А мне можно потренироваться, или разминка только для наших заграничных друзей?
Таня так увлеклась разговором с самураями, что не заметила, когда Стрелок оказался рядом.
- Конечно. В моем доме для друзей закрытых дверей не существует.

4.
Вечером вся компания сидела в гостиной за большим деревянным столом. Татьяна с Шер бойко накрывали на стол. Хозяйка очень долго извинялась перед гостями за отсутствие на столе фирменных домашних пирогов. Почему-то упоминание о домашней выпечке вызвало приступ бурного веселья среди четверки самураев. Они как-то странно посмотрели на ни мало не смутившегося Стрелка, переглянулись и принялись хохотать. Смеялись долго, заразительно, так, что спустя несколько мгновений вся компания присоединилась к ним, сотрясая воздух раскатами громкого хохота.
Сбитая с толку хозяйка дома, отсмеявшись, с сомнением посмотрела на утирающего слезы Окиту, скользнула взглядом по смеющимся друзьям и опустилась на стул.
- Ничего не понимаю. Может, кто-нибудь мне объяснит, что такого смешного прозвучало?
Окита, расположившийся рядом с ней, срывающимся от смеха голосом, объяснил:
- Просто сегодня многоуважаемый Стрелок-сан отказался от тренировки со мной, мотивируя отказ тем, что не хочет становиться начинкой для пирогов...
- Ну да, а тут я со своими сетованиями, - фыркнула женщина и вдруг легонько дернула парня за длинную челку. - Знаешь, я бы тоже не рискнула, ты же у нас лучший мечник...
- Лучший мечник? Вот, даже как? - Стрелок тоже веселился от души. - Значит, я правильно сделал, отказавшись от поединка. А лучший мечник в каком рейтинге? Мировом или только по стране?
Вопрос был закономерный, но за столом моментально наступила тишина. Обескураженный таким странным поведением новых знакомых, мужчина переводил непонимающий взгляд с одного на другого.
- Я что-то не то сказал? - поинтересовался он.
Татьяна, опустившая по началу голову, посмотрела на своего гостя. Взгляд серых глаз сделался серьезным и чуть печальным.
- Простите. Я не подумала о том, что вы можете оказаться не в курсе.
- Не в курсе чего?
- Видите ли, - она помолчала, собираясь с мыслями. - Все дело в том, что Окита-сан, Хидзиката-сан и их товарищи... Они... Они из другого времени. Из прошлого. Точнее, из середины XIX века. Долго объяснять, как и почему они здесь оказались. Возможно, вы видели новостные репортажи из Японии, в которых люди сходят с ума по национальным героям того времени?
- Видел, - кивнул Стрелок, - но я считал, что это просто внеочередные выходные в психбольнице.
Таня невесело усмехнулась.
- Если бы. Тогда все было бы намного проще. Сейчас, отчасти благодаря этим событиям, на секреты нашей милой компании кто-то охотится. Мне удалось уйти от удерживавших меня людей, а еще один наш друг, как я понимаю и по сей день находится у похитителей. Извините, что и Вас практически втянули в эти ... Приключения. Если Вы решите нас покинуть, я пойму это.
Стрелок смерил женщину насмешливым взглядом.
- Живут же люди! Столько всего интересного происходит. Похищения, выходцы из прошлого... Вот интересно, а как вы собираетесь разбираться с похитителями вашего друга? Катанами отмахиваться?
Таня покачала головой.
- Пока не знаю. Я даже не представляю, кто за всем этим стоит. Мне, понимаете ли было недосуг выяснять их личности, лишь бы ноги унести.
По лицу женщины пробежала тень неприятных воспоминаний. Стрелок понял, вдаваться в подробности не стал, но неожиданно предложил:
- Хотите, я научу Ваших друзей как следует обращаться с огнестрельным оружием?
Татьяна чуть улыбнулась.
- Было бы неплохо.
Окита тронул ее за плечо.
- Пока тебя искали, Ваня-сэнсэй нас научил. Так что, теперь у нас есть и пистолеты и лицензии.
Женщина удивленно уставилась на друга.
- Вот это новости... Интересно, а чего я о тебе еще не знаю? - протянула она.
Окита пожал плечами.
- Вроде, все. Но знаешь, я бы еще потренировался, а то у меня с огнестрельным оружием получается не так хорошо, как с катаной. Кстати, у Сано это выходит гораздо лучше.
- Ну... что ж, хорошо. Только в моем доме нет тира. Равно, как и пистолетов, автоматов, ни чего-либо в этом роде.
- Это уже моя забота, - уверенно заявил Стрелок, выкладывая на стол "стечкин". - Вы с таким знакомы?
- Чисто теоретически, - тут же отозвался Окита. - До этого мы имели дело только с ТТ и Макаровым.
Стрелок фыркнул.
- Детский сад. Ладно. Я научу вас обращаться я более серьезным оружием.
- Это здорово, - подал голос молчавший доселе "мушкетер". - А вы и рюкзак патронов с собой привезли?
Стрелок нисколько не смутился.
- Нет, рюкзака с патронами у меня нет, но зато я знаю, где их можно взять. Более того, можно раздобыть и несколько пистолетов. Надеюсь, вы их не сломаете.
Татьяна ненадолго задумалась.
- Хорошо. Если это Вас не затруднит, буду Вам очень признательна. Только, это же потребует какого-то времени? Надеюсь, мы Вас не задерживаем своими проблемами?
Стрелок усмехнулся.
- Тут такое веселье начинается, жаль пропускать. К тому же, у меня еще есть три недели отпуска, так что я с вами. Должен же кто-то самураев охранять.
Эта его фраза позабавила всех, немного разрядив обстановку.
- Тогда этот вопрос считаем решенным, - подвела итог Таня. - Предлагаю все же решить, что нам делать с Юрой?
- Как, что? Искать и спасать, конечно, - оживилась доктор Шер.
- Это естественно. Вот, только где он? - Татьяна обвела взглядом присутствующих. - Вот не поверю, что вы не пытались найти ответ на этот вопрос.
С грохотом отодвинув тяжелый дубовый стул, поднялся Илья. Он уже успел раскурить свою трубку, и теперь ароматный дымок сизыми струйками поднимался к потолку. Мужчина глубоко затянулся, посмотрел на дымные завитки и сказал:
- Ты права. Искали. Я лично искал. И кое до чего докопался. После того, как на меня тоже покушались, я решил, что стоит познакомиться с нашими "друзьями" поближе.
- Мда... Приключения нашли и тебя... - невесело усмехнулась Татьяна.
- Ну, ты же знаешь, они меня любят, так что все нормально. Так вот, - вернулся к прежней теме компьютерщик, - как я уже рассказывал нашим друзьям, по моим сведениям, нами интересуются целых две организации. Я так полагаю, нам есть чем гордиться, - с ехидной улыбкой завершил он.
- Гордиться будем потом, - отрезала доктор Шер. - Сначала спасать Юрку. Если над Танюхой так издевались, то что они сделают с ним? Я не хочу друга по кусочкам собирать.
- Шер, да мы все согласны, - Таня коснулась руки подруги и обратилась к "мушкетеру". - Может ты мне, наконец, расскажешь, кто так возжелал нашей крови?
- Расскажу, конечно. Кто виновен в похищении Юры, я не скажу, во всяком случае, пока. Ясно мне одно, что и тебя и его забрали одни и те же люди. Ну, и меня попытались.
- Ты в этом уверен?
- Да. Если исходить из записи твоего похищения и из того, как действовали напавшие на меня, я делаю вывод, что это одни и те же. В случае нашего инженера, я больше чем уверен, это были они же.
Татьяна задумалась, тихонько барабаня пальцами по столу. Глубокие складки прочертили лоб женщины.
- Знаешь что, - медленно произнесла она, - ты, вероятно, прав. Когда я еще была там, мне привиделся один кошмар. Мне тогда казалось, что все происходит на самом деле. Вы пришли за мной. Вы трое. Ты, Юра и Содзи. Вы пытались вывести меня. Мы долго шли по длинным, плохо освещенным коридорам, но нас догнали и... У них были автоматы. Первым погиб Юра, потом ты. Содзи схватил меня за руку и потащил в сторону единственного выхода в конце коридора. Мне даже показалось, что все получится, но и там тоже были они. Будто бы знали, куда и как мы пойдем...
Женщина замолчала, сгорбившись на стуле и закрыв лицо ладонью. Друзья молчали тоже, понимая, что любые слова сейчас совершенно безполезны.
Окита сочувственно положил руку ей на плечо. Если б он мог, он бы с удовольствием избавил ее от этих переживаний, но, увы, он не знал как.
Шер подошла, присела рядом на корточки и обняла за плечи. Так они и сидели, молча, ожидая, когда подруга справится с нахлынувшими на нее воспоминаниями. Наконец Таня глубоко вздохнула и высвободилась из дружеских объятий.
- Я не знаю, как они добились этого. Может, устроили инсценировку побега, а препараты, которыми по словам врачей, меня напичкали, нарисовали в моем воображении именно ваши образы, может, это был гипноз или еще какое-то воздействие, но я до последнего момента, пока Содзи не приехал за мной в вышневолоцкую больницу, была совершенно уверена в том, что никого из вас больше нет в живых. В общем, думаю, понятно, как вышли на Вас..
Илья согласно кивнул. Он прежде не слышал эту историю, но теперь становилось ясно, почему забрали именно инженера и попытались прихватить и его самого.
- Понятно. Рискну предположить, что эти господа находятся где-то поблизости, раз, сбежав от них, ты оказалась в Волочке.
- Я не знаю, - покачала головой хозяйка дома. - Я даже не помню, как мне удалось оттуда выбраться. Помню только, что долго шла по лесу, продираясь сквозь заросли. Как в болото не угодила, не представляю. Для меня все тогда сложилось в один безконечный серый и безрадостный день. Хотелось только одного, убраться подальше. Но, вероятнее всего, ты опять прав, и эти товарищи устроили свою базу где-то неподалеку. Ну, относительно.
- Хорошо. Я понял. Подумаю, что можно извлечь из этой информации, - он отложил трубку. -  Хочу напомнить, что у нас, помимо этих безымянных противников есть еще одни, которых мне удалось идентифицировать. Эта организация, прикрываясь ФСБ, занимается исследованиями различных аномалий, мистических явлений, ищут абсолютное лекарство от всех болезней и от старости, ну, и все в таком же духе. Именуют они себя весьма пафосно, "Гранатовый орден".
Таня насмешливо фыркнула.
- Гранатовый? Да, пафосно...
- Ну, я не знаю, чем они руководствовались, придумывая себе название. Может, фантастики начитались, может, еще по каким соображениям. Это не важно. Важно, что изобретение нашего с вами дорогого Михаила как раз попадают в область интересов этой организации.
Миша звонко хлопнул себя по лбу.
- Я - тщеславный идиот, - неожиданно заявил он.
Брови присутствующих полезли на лоб. Вот кем-кем, а идиотом Михаил точно не был.
- Какая самокритика, - Толя, откинувшись на спинку стула, вертел в пальцах чайную ложку. - С чего такой вывод?
- Видишь ли, Толяха, - Миша в упор смотрел на собеседника. - Я совершил большую глупость. После нашего успешного эксперимента, я написал несколько научных статей о возможности путешествий во времени. Написал и разместил их в Интернете, на одном из научных форумов. Однажды я обнаружил, что моих статей на этом ресурсе почему-то больше нет. Я тогда подумал, что это какой-то сбой и снова разместил статьи. Однако, через несколько дней они тоже исчезли со страниц форума. А вскорости один мой сотрудник так накушался в каком-то баре, что принялся трепать языком, обретя благодарных слушателей. Уволить я его, конечно, уволил и посоветовал убраться куда по-дальше, но, видимо, мое тщеславие и глупость сотрудника сделали свое дело и нами заинтересовались.
- Слушай, Миш, а могли эти ребятки как-то по-иному выйти на наш след? Ну, там, зафиксировать работу машины времени или последствия включения аппаратуры?
- Теоретически, - Михаил усмехнулся, - могли. В зоне действия установки происходит смещение частот электромагнитного излучения на некую величину.
- Что-что? - перебил друга историк. - А для дураков - можно?
Михаил с сомнением посмотрел на друга. Нет, не издевается, спрашивает серьезно. Да и остальные притихли еще больше, внимательно ждут ответа. А гости из прошлого, так вообще, раскрыв рты, с удивлением смотрят на него.
- Волны УКВ-диапазона станут рентгеновскими, а рентгеновские превратятся в гамма-лучи.
- Все-равно, что их умножить на десять?
- Ха! Десять! На сто, или даже на тысячу!
- Понятно, - покивал головой историк.
- Какой ты понятливый, - язвительно заметила хозяйка дома. - Миш, разжуй для совсем глупых, вроде меня, а то я в этих ваших гамма-лучах ничегошеньки не понимаю. В чем это может проявляться для простого обывателя? Визуальные эффекты, или еще чего?
- Легко. Представь себе, что ты включила радио и слушаешь волну 100.1 FM. Твой приемник ловит сигнал, все хорошо, но вдруг эта волна из 100.1 превращается в 10000.1.  Естественно, твой приемник ее уже не ловит. То же самое происходит с телевизором, со светом и т.д. С другой стороны, если у тебя есть под рукой счетчик Гейгера, он начнет улавливать радиацию, которой на самом деле нет.
- То есть, для меня все, что было белым, грубо говоря станет черным? Как при фотопечати?
- Не совсем. - Михаил погладил бородку, соображая, как по-доходчивее объяснить далекой от элементарной физики женщине сложные материи. - Наши глаза способны улавливать излучение определенного спектра. Те волны, длина которых ниже этой границы, называются инфракрасными. Они есть, но мы их не видим. Но вдруг, именно эти волны переходят в видимый диапазон. Так как рядом с тобой источника инфракрасного излучения нет, ты окажешься в темноте. Однако, сможешь воспользоваться пультом от телевизора, как фонариком, - ехидно закончил фразу мужчина.
- То есть, если я тебя правильно поняла, то в период работы установки возможна временная потеря зрения?
- Именно так, - с улыбкой подтвердил физик. - Но! - Михаил назидательно поднял вверх указательный палец и обвел гордым взглядом присутствующих. - Я нашел, как экранировать этот эффект.
- И насколько экран надежен? - с сомнением в голосе спросил Стрелок.
Миша на мгновение задумался.
- Ну, в принципе, надежен, но если где-то случился прорыв, то возможна утечка. Если бы это произошло, мы об этом услышали бы еще после первого запуска. Только представьте себе, жители всех близлежащих населенных пунктов разом ослепли на несколько минут. Скандал! Пресса так вообще раздула бы из этого такого слона, что мама не горюй. Репортажей о массовой слепоте или резко повысившемся уровне радиации в широкой прессе не было, так что я делаю вывод - экран работает.
- А ты не допускаешь, что могла быть мизерная утечка? Скажем, узконаправленный луч, который зацепил один-два дома, стоящих где-нибудь на отшибе? - Илья протер стекла очков. - Вряд ли какие-нибудь селяне будут обращаться к репортерам.
Михаил снова задумался. На сей раз более глубоко.
- Не знаю. Может, конечно, но маловероятно.
- Ладно, - Илья обвел взглядом присутствующих, - я могу предложить следующее. Я лично постараюсь копнуть поглубже наших гранатовых "друзей" . Возможно, смогу докопаться до истины, а может, выйду и на след второй, безымянной пока группировки! Только хочу сразу предупредить, если я буду работать один, это может занять много времени.
Ямадзаки, как и все прочие молча слушавший умные речи ученых мужей, неожиданно подал голос.
- Разрешите, я помогу Вам? Опыта у меня пока немного, но вдвоем все же может получиться быстрее.
- А и правда, друг мой. Возьми его под свою опеку. Глядишь, будет в нашей компании еще один компьютерный гений, - моментально подхватила хозяйка дома.
Мужчина смерил обоих насмешливым взглядом, но было видно, что он рад этому предложению.
- Отлично, - кивнул, наконец, он. - Раз уж Ямадзаки-сан в какой-то степени мой ученик... Сами боги велят мне воспользоваться его услугами.
- Замечательно, - Таня захлопала в ладоши. - Теперь надо пристроить последнего члена нашей дружной компании.
- Не надо меня никуда пристраивать! - возмутился вдруг Харада, - мне и так хорошо.
Хидзиката в упор посмотрел на бывшего командира десятого отряда.
- Сано, это что еще за новости?
Харада смутился, но почти сразу нашелся с ответом
- Прости, командир, но... Короче, у меня уже есть неплохая работенка.
Брови Хидзикаты поползли вверх.
- Очень интересно. А почему я об этом ничего не знаю?
- Ну... - Саноске виновато потупился. - Понимаешь, командир, некоторое время назад, я случайно услышал один разговор...

Уговорила, не буду))))

На самом деле, это был жест, подсмотренный в одном из ниппонских фильмов...)))