Продолжение. Эпизод "Доставка королевской доски для рисования в тронный зал".
================================================================
            До знака указывающего обходной путь к кухне, Ранбарт добрался практически без происшествий. Только пропотел насквозь, немного порвал тунику и чуток притомился. А вот сразу, как только ценность прокатили по галерее вперед шагов на сто, происшествия немедленно и начались. Навстречу с очень приличной скоростью пробежал кухонный слуга с перекошенным от ужаса лицом. До этого момента юноша никогда не видел, чтобы слуги так стремительно бегали в замке. Обычно они важно шествовали, в крайнем случае перемещались по помещениям быстрым шагом.
            Нет, конечно стремительная беготня иногда происходит. К примеру, король лично приказ отдаст. Или мятеж в королевстве произойдет. Тогда понятно. Не только слуги словно штробная слизь по коридорам забегают, но и придворные с сановниками. Но как-то не верится чтобы Его Величество такой мелкой кухонной пыли распоряжение отдал. Да и для очередного мятежа вроде время еще раннее. Еще даже прошлых мятежников не казнили. Куда тут новому восстанию разгораться. Парнишка объявил короткий привал, немного подумал и решил, что кухонный переел казенных грибов и у него прихватило живот. Дело житейское. Со всеми почти случается.
            Ранбарт, как учил его отец, сурово нахмурил брови и окинул взглядом отдыхающих подчиненных. Два мокрых от пота коридорных помощника немедленно схватили ценность и покатили её дальше. Юноша изо всех сил принялся им помогать. Но долго такое похвальное усердие не продлилось. Впереди за ближайшим поворотом, возле каменной лавочки стоявшей возле стены столпилась небольшая толпа гномов, почти полностью перекрывшая коридор. Народ собрался разномастный. По дорогой и красивой одежде придворных и дырявым накидкам их слуг, Ранбарт понял, что возле лавки находится безземельный Хозяин замка с приближенными и челядью. Парень скомандовал своим: «Привал» и подошел к толпе поближе. На лавке возлежал сам Хозяин замка, имя которого парень не знал. Хозяина обмахивали ладонями трое весьма упитанных гномов. По всей видимости его сыновья. Почтенный глава семейства двумя руками вцепившись в бороду, громко стонал, что-то несвязно бормотал и через небольшие промежутки времени громогласно просил защиты милосердной у Владыки.
         - Прошу прощения, почтенный. - согласно наставлению отца, учтиво произнес Ранбарт. - Выполняю срочное поручение Его Величества. Перемещаю ценность в тронный зал. Не могли бы ваши гномы освободить проход?
          Хозяин мельком взглянул на Ранбарта и внезапно мелко затрясся. Потом махнул рукой, перепуганная челядь моментально прижалась к стене. Через десять ударов сердца доска для рисования покатилась дальше. И тут же Ранбарт услышал, как Хозяин с придыханием и крайне почтительно прошептал:
       - Ох и лютует... ох и лютует...
Парень сильно смутился. Вроде же уважительно с Хозяином разговаривал, а он почему-то решил что люто. Как же так? Всё вроде сделал в точности, как отец объяснял. И даже слуг для перевозки доски не попросил! Отец говорил, что безземельные Хозяева замков весьма надменны и крайне спесивы. Никогда своих слуг чужому в помощь не дадут. Просить об этом и пытаться на надо. Ибо умаление может произойти нехорошее. А нашему роду это сейчас не нужно. Внезапно, сзади в затылок кто-то хрипло задышал и раздался густой и сочный бас:
       - Почтенный, Ранбарт. Прошу не побрезговать и принять от нашего рода посильную помощь. Вижу вам тяжеловато одному ценность перемещать.
       Ранбарт повернул голову и увидел одного из сыновей Хозяина с пятеркой слуг. Четверо из них дружно обступили доску, а пятый в самой целой и чистой накидке забежал вперед процессии, высоко задрал бороду и с важным видом поднял вверх правую руку. С таким подкреплением ценность покатилась вперед, не в пример, быстрее.
        - Позвольте представится, почтенный. - немного натянуто улыбаясь произнес представительный гном с ухоженной и весьма красивой бородой. - Старший сын Увбарт из рода Хозяина замка Эцельхард. Наш замок стоит в Предгорном уделе и знаменит тем, что в нем хранятся четыре закона одобренных самим Владыкой. А поселок наш называется Староштробный.
        Старший сын протянул ладонь для рукопожатия.
        - Рад знакомству, почтенный Увбарт. - заученно ответил юноша и пожал протянутую руку. - Большое спасибо за помощь!
        Ранбарт не очень понял зачем собеседник упомянул про хранение законов одобренных самим Владыкой. Отец ничего о таком обычае не рассказывал. Впрочем, кто его знает этих безземельных Хозяев. Может у них так положено говорить при знакомстве. Тем временем Увбарт ловко взял юношу под локоть, деликатно придержал и собеседники неспешно пошли в шаге позади ценности.
        Молодой придворный не понимал что происходит и как так вышло, что спокойное, а местами и рутинное перемещение ценности вдруг начало превращаться  в нечто неожиданно сложное и возможно даже опасное. И похоже теперь доску для рисования придется не только аккуратно перевозить, но и весьма серьёзно охранять. Благо народу для этого сейчас имелось вполне достаточно.
        А еще юноше очень хотелось выяснить у Увбарта, что же такое происходит в замке. Но, увы. Отец строго-настрого запретил задавать вопросы придворным, сразу после знакомства. Необходимо сначала поговорить о чем-то не очень важном. И только потом положено что-либо спрашивать. А то мало ли, как дело обернется. К сожалению, отец не успел объяснить о каких именно пустяках принято говорить в подобных случаях. Поэтому Ранбарт попытался сам придумать интересную тему для беседы. Но после недолгого размышления, понял, что почтенный Увбарт вероятно никогда штробную слизь в глаза не видел. И уж тем более не сможет оценить рассказ о том, каким образом необходимо ловить слизь на нижних ярусах и что потом надо с ней делать. Сам же Увбарт, как назло ничего не говорил. Шёл с важным видом и подбодрял слуг громкими командами.
         Впереди из слабо освещенного коридора послышался звук множества голосов, а еще шагов через пятьдесят обнаружился и источник шума. Его производила толпа раза в три больше предыдущей. Замелькали вздыбленные бороды и перекошенные лица. Раздались невнятные крики и вполне отчетливые жалобные причитания обращенные к Первоначальному. Народ полностью перекрыл коридор. Причем стало понятно, что внутри толпы что-то происходит, но что именно рассмотреть не удалось. Впереди идущий слуга суматошно замахал руками и отчаянно закричал:
         - С дороги! Прочь с дороги! Почтенный Ранбарт с помощью почтенного Увбарта выполняют срочное поручение Его Величества по доставке ценности в тронный зал! С дороги! Прочь с дороги!
         Суетящиеся гномы вскинули головы, бестолково задвигались, тем самым еще больше закупоривая проход.
        - Прошу вас почтенный Увбарт остаться на месте и обеспечить полную сохранность ценности. Двое моих слуг переходят временно в ваше распоряжение. - учтиво произнес Ранбарт и дождавшись вежливого кивка собеседника, побежал вперед к затору из гномов.
         Отодвинув нескольких чем-то крайне напуганных слуг со своего пути, Ранбарт понял, что дела обстоят плохо. Оно и понятно. Когда всё идет хорошо, то на пыльном полу коридора замка не лежит без сознания королевский виночерпий и ему на голову не льют помощники воду из большого бурдюка. А рядом, в плотном кольце приближенных не сидит, привалившись к стене, словно простой штробный проходчик, Старший Хранитель королевских приписных артельных амбаров. При всём при этом, почтеннейший Хранитель нервно поглаживает свою бороду и бессвязно мычит.
         Ранбарт оттолкнул в сторону мешающую пройти к сановнику челядь, подошел к Хранителю амбаров и деликатно осведомился:
         - Не скажете ли, почтеннейший почему вы здесь сидите и что вообще происходит? Интересуюсь я этим потому, что мне необходимо срочно доставить ценность в тронный зал для Его Величества.
          Хранитель несколько мгновений фокусировал взгляд на парне, потом дрожащими руками затолкал бороду за отворот туники и резко вскочил на ноги. Уставился на Ранбарта горячечным полубезумным взглядом и вдруг громко и пронзительно выкрикнул:
         - Всё отдам! Всё что осталось! Только не усекайте! - высокопоставленный сановник упал на колени перед Ранбартом, схватил его ладонь и принялся её обцеловывать. - Прошу не усекайте! Передайте Государю, всё до последней кирки верну! Владыкой клянусь, всё отдам! Голову рубите, в штробы навечно ссылайте! Только не усекайте!
          Пораженный до глубины души юноша с трудом вырвал обслюнявленную ладонь из потных рук Хранителя и убрал её за спину:
         - Вы это почтеннейший того... домой идите. - Ранбарт не зная как поступать в подобной ситуации откровенно растерялся. - Я это того... ну, того самое. Государю доложу про вас.
          Хранитель затравленно оглянулся по сторонам, хлопнул в ладони и сдавленно крикнул своим:
          - Все уходим. Быстро.
          И со всех ног припустил по коридору, прочь от тронного зала. За ним дружно побежали многочисленные сопровождающие. Почти сразу толпа уперлась в стоящую торцом по центру прохода доску. Но перед ней живым щитом застыли почтенный Увбарт и сгрудившиеся плечом к плечу слуги. Разогнавшиеся до весьма приличной скорости гномы Хранителя королевских амбаров с разбегу врезались в монолитный строй охранников ценности. Сам же Хранитель с небольшой группой ближайших сторонников, благоразумно проскочил доску справа. Раздались отчаянные вопли, моментально замелькали кулаки. Ранбарт смотрел на развернувшееся перед ним битву и не мог поверить собственным глазам. События развивались столь стремительно, и таким странным образом, что парень, откровенно говоря, полностью потерял контроль над происходящим. Вместо того, чтобы ринуться в гущу отчаянно дерущихся гномов и принять самое непосредственное участие в деле обороны королевской доски для рисования, Ранбарт не мог даже пошевелиться. Застыл на месте, словно древняя каменная статуя и бездумно глазел на битву. Благо она, слава Владыке, быстро закончилась. Потому что гномы Хранителя, наконец, сообразили, что не надо ломиться по центру коридора сквозь охрану доски. Отступили немного назад, обогнули место боя по флангам и со всех ног побежали за своим начальством. Сама же доска почти не пострадала во время скоротечного, но весьма ожесточенного побоища. Лишь в двух местах немного заляпалась кровью. Но за это охрана заплатила высокую цену.
         Перед ценностью в несколько слоев, вперемешку лежали гномы Хранителя и Увбарта. Некоторые из них тихо стонали, другие пытались отползти к стене. На ногах остался стоять только сам Увбарт в клочьях туники. Он, приложил руку к разбитым губам, посмотрел на кровь оставшуюся на ладони, криво усмехнулся и рухнул на слабо шевелящуюся груду тел.
         И в этот момент Ранбарта отпустило. Он снова обрел способность двигаться, а мысли обрели четкость и стремительность. Первым делом надо растащить кучу гномов, чтобы нижние не задохнулись под тяжестью сверху наваленных тел. Но как это быстро сделать? В одиночку не справиться! Ранбарт оглянулся и увидел с огромным интересом наблюдающих за ним гномов виночерпия. Сам же почтенный виночерпий по прежнему лежал без сознания на полу. Двое его приближенных в очень дорогих одеяниях, деловито что-то обсуждали между собой. За их спинами трое слуг что-то пили из маленького потертого бурдючка и на всякий случай почтительно поглядывали на начальство. Еще с пол дюжины сидели без дела возле стенки и громко обменивались впечатлениями от только что закончившегося побоища.

Отредактировано Геманов (29-11-2019 17:21:24)