Продолжение. Завершение эпизода "Доставка королевской доски для рисования в тронный зал". 
=====================================
               И в этот момент Ранбарта отпустило. Он снова обрел способность двигаться, а мысли обрели четкость и стремительность. Первым делом надо растащить кучу гномов, чтобы нижние не задохнулись под тяжестью сверху наваленных тел. Но как это быстро сделать? В одиночку не справиться! Ранбарт оглянулся и увидел с огромным интересом наблюдающих за ним гномов виночерпия. Сам же почтенный виночерпий по прежнему лежал без сознания на полу. Двое его приближенных в очень дорогих одеяниях, деловито что-то обсуждали между собой. За их спинами трое слуг что-то пили из маленького потертого бурдючка и на всякий случай почтительно поглядывали на начальство. Еще с пол дюжины сидели без дела возле стенки и громко обменивались впечатлениями от только что закончившегося побоища.
=====================================       
               Первым делом юноша хотел подойти к двум помощникам виночерпия, представиться и завести учтивую беседу. Потом под каким нибудь благовидным предлогом попросить о помощи. Но представив столько на это понадобится времени, Ранбарт передумал. Пока вежливые разговоры неспешно вестись будут, много народа в груде тел возле ценности зря задохнется. По счастью, юноша вспомнил, как великолепно командовал гномами во время мятежа Его Величество. Четко, громко и без каких либо признаков учтивости. Разумеется Ранбарт ни в малейшей мере не ровнял себя с Государем, а вдохновившись его мудрым примером и невыразимым величием, решил действовать аналогично. А вежливость и хорошие манеры о необходимости соблюдения которых так подробно и обстоятельно рассказывал отец, придется оставить для более спокойной ситуации. К примеру для беседы с почтенным Увбартом. Разумеется когда он придет в себя после битвы. А сейчас необходимо действовать быстро и решительно. Подбежав к помощникам виночерпия парень без всякого стеснения громко крикнул:
              - Выполняю личный приказ Его Величества! Мне срочно требуется помощь по доставке ценности в тронный зал!
              Высокий и длиннобородый помощник с некоторым интересом посмотрел на юношу, затем перевел взгляд на лежащего виночерпия и открыл рот, явно собираясь что-то сказать. Но его перебил низкорослый и короткобородый напарник. Он нехорошо щурясь и медленно растягивая слова, лениво процедил сквозь зубы:
             - Мы бы и рады вам помочь, почтенный. Но тут такое дело. - короткобородый скосил глаза на слабо шевельнувшегося виночерпия. - Приказ нам для этого необходим от почтеннейшего Сарбарта. Без приказа никак не можем.
             - Почему не можете? - озадаченно спросил Ранбарт, совершенно не ожидавший такого поворота событий.
             - Потому что почтеннейший Сарбарт, как сознание во время усекновения потерял, так до сих пор в себя придти не может. Видимо очень крепко головой об пол приложился во время падения. Тут, знаете ли, не до приказов.
             Пораженный логичным и всеобъемлющим объяснением, юноша не сразу обратил внимание на чудовищное в своем мертвящем ужасе слово «усекновение». А когда обратил, то по его спине пробежала волна холода и на несколько долгих мгновений сковала сердце. Причем за короткое время это слово Ранбарт слышал уже второй раз. Первый раз парень не придал этому особого значения. Списал на несколько нервическую реакцию Хранителя королевских амбаров. Причем реакцию не понятную и неизвестно зачем на него выплеснутую.
            Точно неизвестно, кто и когда впервые применил страшную в своём мраке казнь. Много слухов по этому поводу ходило. Вроде зародилась традиция усекновения еще в те далекие времена, когда никакого королевства не существовало, а пещеры обживали самые первые рода гномов созданные Первоначальным. Еще мужики артельные болтали, что вроде даже еще раньше самую страшную казнь придумали. Хотя не очень понятно кто именно. Гномов  Владыка еще не создал. Да и сам Ортрун в пещеры еще не пришел. Бродил где-то по белу свету, мудрости невероятной набирался.
             Единственный достоверный факт заключался в том, что Владыка усекновение не одобрял. Но почему не запретил эту древнею и невероятно жестокую казнь, даже старейшины объяснить не могли. Да и короли Рудного тоже не запретили. Но как-то так вышло, что последнее усекновение произвел Шлюксбарт Второй еще в самом начале своего правления. Случилось это более четырехсот лет назад. После этого такая страшная казнь никогда не проводилась. А вот сегодня похоже Его Величество кого-то милостиво и усек по кротости своей смиренной. Тогда понятно почему сановники и придворные по замку бегают, как ошпаренные и лежат без чувств на полу, словно наевшийся изумрудами клин слизи. Так как страшнее усекновения для гнома ничего нет и быть не может.
            Оно и понятно. Имущество казненного всё в казну королевскую идет. Вместе с домочадцами и слугами. А самого усеченного Владыка к себе в Небесные чертоги не принимает. Кстати и правильно! Что там делать усеченному? Бороду свою отрубленную искать? Так надо было здесь, под землей, головой думать и не доводить дело до усекновения!
            Юноша откровенно порадовался, что по малости лет у него нет никакой бороды. И древняя, варварская казнь ему не грозит еще по меньшей мере года три-четыре. А то и все пять. Ранбарт резко повел плечами, сбрасывая с себя ужас запредельного в своей жестокости усекновения. Потом с подозрением посмотрел на разнобородых помощников  и словно невзначай поинтересовался:
            - А вы сами почтенные, не можете отдать приказ о помощи? Вы же оба старшие помощники виночерпия?
            - Именно так, почтенный. Именно так. - самодовольно ответил короткобородый и снисходительно улыбнулся. - Мы оба старшие и оба помощники. Поэтому никаких приказов друг другу отдавать не можем, ибо умаление великое почтеннейшему Сарбарту может случиться. А через него и Его Величеству. Вернее его истонченной мудрости и его же несравненному в своей ослепительности величию! Так же и со слугами дело обстоит. Ибо опять же умаление выходит. Так что прошу простить. Увы, но никак!
           Пока низкорослый помощник восхвалял мудрость и другие достоинства короля, Ранбарт внимательно смотрел то на его левую, то на правую скулу. Смотрел и прикидывал какую выбрать. Выбрав, вздохнул печально, тревожась о судьбе лежащих стонущей грудой гномов, коротко размахнулся и хлестким ударом пробил по правой. У короткобородого резко дернулась борода и подкатились глаза. Помощник на подкашивающихся ногах сделал пару шагов назад и замер в неустойчивом равновесии. Ранбарт уже не торопясь, хорошенько прицелился и со всего маху засадил неустойчивому в левую скулу. А потом на всякий случай добавил и в лоб. Помощник смешно взмахнул руками и беззвучно рухнул прямо на виночерпия.
           Низкорослый еще только падал на своё начальство, а его длиннобородый напарник уже зашелся в громогласном крике обращенным к слугам:
           - Что сидите, словно слизь перед изумрудами! Немедленно оказываем помощь почтенному Ранбарту и выполняем все его наимудрейшие распоряжения!
           Слуги моментально вскочили с мест и окружили Ранбарта. По их восхищенным взглядам парень отчетливо понял, что они выполнят не только его мудрые приказы, но и обычные. Не отмеченные никакой печатью разумности. После этого юноша, потирая кулаки, принялся немедленно организовывать разбор завала из гномов, отмывание доски от крови и решать множество других не менее важных вопросов неизбежно возникающих в подобных случаях.
Пострадавших в битве, слуги привычно разложили вдоль стен и принялись приводить в чувство. Виночерпия с короткобородым помощником дабы избежать умаления ненужного уложили со всем почтением чуть дальше по коридору. Туда же отнесли и Увбарта. Он уже начал приходить в сознание, тихо ругался и непроизвольно ощупывал свою бороду.
           Особое внимание Ранбарт уделил ставшей уже традиционной охране доски. Сразу возле неё он поставил длиннобородого помощника с парой слуг. Затем юноша вспомнил, как Его Величество во время подземного похода к родовой штробе высылал разведку. И выбрав трех слуг с самыми длинными бородами отправил их вперед по направлению к тронному залу, с приказом посмотреть что там и как. Потом суровым голосом распорядился непременно вернуться и обстоятельно доложить.
           Минут через пятнадцать почти ничто не указывало на разыгравшееся в узости коридора побоище. Ко всему прочему оглушенные гномы начали приходить в себя. Самых уверенно стоящих на ногах, юноша немедленно отрядил в боевое охранение доски. Причем не делал никакого различия между гномами Хранителя королевских приписных амбаров, слугами Увбарда и своим двумя коридорными горемыками. Им кстати очень сильно досталось в битве. Вероятно из-за того, что они стояли первыми в строю. Или же оттого, что зуботычины ранее полученные ими от казначейских не прошли бесследно. Постепенно отряд Ранбарта рос в численности и в коридоре становилось всё более шумно. Вскоре шум превратился в привычный Ранбарту гвалт. Словно парень никогда и не покидал родную штробу.
           Опираясь рукой о стену, к молодому придворному подошел Увбарт. Остатки туники он с себя содрал и теперь сверкал белоснежным торсом.
Ранбарт искренне поблагодарил старшего сына Хозяина Замка за отлично организованную оборону королевской доски и поставил его старшим над охранным отрядом. Ему в помощники, чтобы не умалять достоинство виночерпия определил длиннобородого.
Вернулись разведчики и непрерывно тряся бородами сообщили, что в основном путь свободен, лишь в трех местах наблюдается скопление сановников и их слуг. Но пройти можно, так как придворные начали возвращаться в тронный зал. По слухам Его Величество сильно гневается, по причине того, что суд над мятежниками еще не начался.
           Ранбарт удовлетворенно кивнул и окинул внимательным взглядом свой весьма не малый отряд. В принципе можно начинать движение. Только необходимо решить, что делать с так и не пришедшими в сознание виночерпием и его короткобородым помощником. В конце концов двух почтенных гномов уложили на крепкие дубовые брусья, служащие основанием для перемещаемой ценности. Вот теперь всё. Все находятся на своих местах. Королевская доска под надежной охраной. Можно начинать движение. Неосознанно подражая Его Величеству, Ранбарт сказал «Поехали» и взмахнул рукой.
           Процессия состоящая из пяти придворных и двадцати семи слуг торжественно двинулась вперед. Без остановок удалось пройти шагов двести. Но долго задерживаться отряду не пришлось. С его пути как-то очень быстро и без малейших вопросов убирались все встреченные придворные и сановники. В том числе и весьма высокопоставленные. Ранбарт сильно удивлялся с чего это у них такое почтение и усердие проявилось при виде отряда. Но ответа на свой невысказанный вопрос так и не получил.
           До тронного зала оставалось пройти совсем немного и юноша уже отчетливо представлял, как обрадуется Его Величество при виде долгожданной доски. Наверно и похвалит при этом. Но долго предаваться сладостным мечтаниям Ранбарту не удалось. Впереди в левой стене открылась неприметная дверь. Оттуда щурясь от яркого освещения вышли суровые дружинники в полном боевом облачении и полностью перегородили проход. Сзади неприятно скрипнула еще одна дверь и в коридор вбежал десяток воинов. Они быстро сомкнули щиты и выставили между ними короткие копья с красиво блестящими наконечниками. Юноша не успел полюбовался наставленными прямо ему в лицо копьями, как раздалась недовольная команда десятника. Дружинники моментально развернулись и направили оружие в другую сторону.
           Пока парень раскрыв рот наблюдал за маневрами воинов, к нему со стороны тронного зала подошел невысокий, кряжистый дружинник:
           - Здравствуйте, почтенный Ранбарт. Я десятник Юхбарт из полусотни Кривоштроба. Но можете называть меня по простому - Чекан. - десятник трижды с силой хлопнул себя по бедру. - А что это за толпа такая и кто у вас старший?
           - Добрый день, почтенный Чекан. Старший отряда я. Выполняю срочное задание Его Величества по доставке в тронный зал доски для рисования.
            Чекан внимательным образом осмотрел процессию и уважительно покачал головой. Оглянулся и тихо прошептал:
           - Мы мятежников на суд ведем. Сейчас их в коридор пригонят. Так что придется вам немного потесниться, почтенный. - и немного помолчав доверительно спросил. - Вы последние вести слышали?
           - Ничего не слышал, кроме усекновения. Я же всё время неотлучно при Его Величестве нахожусь. Откуда мне новости узнавать. - Ранбарт смущенно потупился и виновато развел руки в стороны.
          - Про усекновение уже все давно наслышаны. Это не новость. Тут дело в другом. Слуги болтают, что на площади артели взбунтовались. Мне один знакомец сказал, что вот-вот на штурм замка пойдут. - совсем тихо прошептал десятник и поправил сползший на затылок шлем. - Говорят, уже раз в пять больше гномов перебили чем во время прошлого мятежа.
          - Ничего себе! - пораженно воскликнул Ранбарт. - Вот это новости! А кто бунтует-то? И по какому поводу?
          - Вроде по слухам все столичные артели взбунтовались. А главный зачинщик беспорядков - род Гербарта из Веселого. Слыхали о таком?
           На Ранбарта словно порода обрушилась. Придавила тяжко, не позволяя вздохнуть полной грудью и окутала пространство вокруг парня мраком и мертвой тишиной. Поэтому юноша не видел, как в коридор пригнали прошлых мятежников во главе с бывшим Хозяином Замка, а ныне гнусным изменщиком Фридхардом. Так же парень не осознал, что плотная толпа мятежников вперемешку с гномами его отряда и перемещаемой ценностью медленно пошла вперед на королевский суд. Впереди и сзади толпы неспешно двигались два десятка вооруженных воинов.

Отредактировано Геманов (01-12-2019 20:21:00)