Навстречу японцам раздались  выстрелы. В начинающем рассвете смог рассмотреть, что в северо-восточной части двора форта скапливается большая группа противника, но стреляли оттуда почему-то редко.  Я устремился вперёд, так как бегущие японцы перекрыли мне сектор обстрела по этой увеличивающейся на глазах толпе китайцев.
В этот момент вновь заработал прожектор, который попытался осветить внутренний двор форта. В его мечущем луче света я увидел, что на северной стене развернуты во двор  две восьмидесятимиллиметровые полевые пушки, вокруг которых суетятся расчеты.
«Если шрапнель, то с двух пушек будет почти сто пуль по пятьдесят грамм. Хотя и фугасов за глаза хватит», - успел подумать я, открывая огонь по правой для меня пушке.
Выпустив двумя очередями, где-то половину магазина, ударил длинной очередью куда-то в сторону второй пушки, которая скрылась в наступившей темноте, так как прожектор также внезапно погас, как до этого зажегся. Быстро сменив магазин, я вновь открыл огонь по пушкам.
«Главное напугать и не дать выстрелить», - металось в моей голове.
Отстреляв второй магазин, я глубоко с облегчением выдохнул. Пушечных выстрелов внутрь двора так и не последовало, а, восстановившимся после света прожектора и выстрелов из пулемёта зрением, я увидел, что у обстреливаемых мною орудий никого на ногах и двигающихся нет. Куда делись расчеты, разглядеть было сложно.
Я вновь сменил магазин в пулемёте и оглянулся вокруг. На северной и северо-восточной стене форта на фоне начинающего рассвета у орудий солдат противника практически не было. Я с удивлением рассмотрел, как несколько китайцев прыгнули наружу стен форта, некоторые же бежали к лестнице, которая вела в то место между двумя зданиями внутри форта, где скопилось до ста человек противника. Именно туда с рёвом «банзай» устремились японцы, стреляя на ходу.
Посмотрев на западную стену, я увидел, что она практически полностью занята бойцами, на руках которых белели повязки. При этом количество солдат быстро увеличивалось, судя по всему, они как-то умудрялись подниматься снаружи по стене. На северной стороне были видны несколько фигур, которые через несколько мгновений попрыгали наружу за пределы стены форта. По дальней северо-западной лестнице со стен внутрь двора спускалась большая группа солдат, на которых белых повязок не было.  Поудобнее перехватив пулемёт, я стоя открыл по ним огонь, отсекая по два-три патрона, чем ускорил их движение. Некоторые китайцы начали прыгать внутрь форта со стен и лестницы, пытаясь найти укрытие от моего огня  за зданиями. 
- Господин капитан, западная стена форта захвачена, - услышал я за спиной громкий доклад подпоручика Янчиса.
Сдерживая себя, тем не менее, резко развернулся, опуская пулемёт стволом вниз.
- Отлично, Пётр Александрович.
- Ров неглубоким оказался. Всего фута четыре. А у нас много ребят в полку из Крыма. Что им какая-то стена высотой в три сажени. Как только огонь чуть стих, и китайцы побежали, они с помощью штыков быстро поднялись на стену.
- Молодцы! Ай-да молодцы! – Я с удовольствием наблюдал, как на западную стену выбиралось всё больше и больше белоповязочников, которые тут же открывают огонь по китайским солдатам внутри форта. – Кстати, Пётр Александрович, извините за неуместный сейчас вопрос, а откуда в полку одесситы?
- Господин капитан, основу полка составили выделенные роты Третьей стрелковой бригады из Винницкого уезда и Пятнадцатой пехотной дивизии, расквартированной в Одессе. Потом морем нас переправили в Порт-Артур и здесь доукомплектовали забайкальцами.
- Понятно. Признаться был удивлён некоторыми фамилиями бойцов, которые несколько не характерны для сибиряков.
- Если вы про Шумирая и Крафа, то это наши полковые знаменитости. Они в одном дворе родились в Одессе, и дружат всю жизнь.
В этот момент к нам быстрым шагом подошёл капитан Хаторри, подчинённые которого, укрывшись за зданиями, перестреливались с солдатами противника, которые заняли оборону в других строениях этой маленькой крепости. Судя по темпу огня со стороны обороняющихся, их было не так и много.
- Господа, можно сказать, что форт в наших руках, - Хаторри вложил саблю в ножны, а револьвер в кобуру, после чего сделал глубокий поклон в мою сторону. – Аленин-сан, я и мои воины благодарим Вас за подаренные жизни. Если бы не вы, то огонь двух пушек нанёс бы моему отряду большие потери.
«Отличный офицер, - подумал я про себя, - в суматохе ночного боя сумел рассмотреть угрозу для своего отряда и того, кто её  устранил».
- Не надо благодарности. Общий бой – общая победа или смерть, - ответил я вслух, поклонившись японскому капитану.
- Тем не менее, и я, и лейтенант  Шираиши считаем, что у нас появился долг перед вами и хотели бы предложить  свою дружбу.
- Я принимаю вашу дружбу. А все церемонии давайте отложим на время после боя, - ответил я, думая о том, что не хотелось бы встретиться с Хаторри и Шираиши в бою года через четыре. – «Но это вряд ли, они всё-таки морские офицеры, так что пересечься будет сложно».
Японский капитан с улыбкой склонил голову, после чего произнёс:
- Благодарю.
- Хаторри-сан, Вы что-нибудь можете сказать по поводу того, что остатки гарнизона форта скопились практически в одном месте, и что-то маловато их было?
- Не знаю, но могу предположить, что за теми зданиями, где укрылись китайцы, находится вход в галерею, которая ведёт в Северный форт. Видимо, по ней большая часть защитников этого форта уже сбежала.
В это время к нам подбежал сияющий Станкевич.
- Господа офицеры, восточная стена от китайцев очищена. Многие бежали через стену и сейчас бегут кто к Северному форту, а кто и мимо него к заливу. Это победа!
- Господа! – я повысил голос. – Всё это прекрасно, но давайте отойдем вот за это здание. Было бы глупо погибнуть от шальной пули.
Я ускоренным шагом направился к строению с выбитыми стеклами. Для чего оно было предназначено, судить было трудно, но рядом стоял флагшток с развивающимся флагом вице-короля северного Китая. Поэтому для себя я решил, что это было здание штаба местного форта. Офицеры дружно проследовали за мной. Подойдя к шесту с развивающимся флагом, я рядом поставил на сошки и приклад пулемёт.
- Вот теперь можно спокойно всё обсудить, - проговорил  я, распрямляясь. – Думаю, особо наседать на китайцев у входа в  галерею не будем, пусть бегут. Потом организуем там баррикаду и поставим заслон. Под землей в  Северный форт не пойдем, могут быть сюрпризы. Наступать будем поверху. Как оказалось стены и ворота легко преодолимы, а солдаты противника так увлечённо бегут, что вернее всего, заразят этим и защитников следующего форта.
- Было бы неплохо ворваться в следующий форт на их плечах, - восторженно произнёс Янчис, которого явно потряхивало от адреналина первого боя.
- Мы готовы, - лицо Хаторри были невозмутимо.
- Что мне делать? – согласно кивнув головой перед этим, спросил Станкевич.
- Для начала я думаю, надо спустить китайский флаг и поднять российский и японский. Почин в захвате крепости Таку, вопреки приказу командира десанта, нашими отрядами мы сделали. Первый из фортов, можно сказать, взят. Надо дать сигнал судам на реке.
Янчис с улыбкой на лице начал опускать на флагштоке вражеский стяг, дергая шнур, быстро перебирая руками. Капитан Хаторри выглянув из-за угла штаба, что-то прокричал в сторону своих солдат. Из-за грохота выстрелов я не разобрал его команды. Станкевич, остановив пробегающего мимо стрелка своего полка, прокричал: «Где, Ткач»?
- Вбилы йохо, - с явным западенским акцентом ответил боец. – У ворот вбилы.
- Бегом к нему. У Ткача был ранец, в нём флаги. Принесёшь его сюда. Всё понял? – встряхнул за плечо солдата Станкевич.
- А як же,  так точно, Вашбродь. Я швыдко! – стрелок, развернувшись, побежал навстречу солдатам, которые толпой валили через ворота в форт.

Отредактировано Курсант (25-12-2019 15:06:32)