Месяц Максим старался не вспоминать о случившемся. С одной стороны, ему безумно хотелось снова увидеть Лизу, с другой, он просто боялся. Новая встреча, учитывая результаты двух предыдущих, могла стать опасной не только для самого учёного, но и для окружающих.
Кто она, что, откуда? Куда исчезает? Почему её невозможно запомнить?
Ответов на эти вопросы не было даже у специалистов по безопасности. В голову лезла одна чертовщина.
Приходить в парк или в бар брат запретил. И оружие просил больше с собой не носить. А вот телефон, наоборот, требовал держать постоянно включённым. Зачем это надо, Макс, безусловно, догадывался: чтобы отслеживать его перемещения и контакты и, если что,  реагировать без промедления.
- Если вдруг снова её увидишь, – инструктировал брата Аркадий, – ничего не предпринимай, сразу звони мне. Понятно?
- Понятно. Чего ж не понять? – уныло отзывался Максим…
С тем, что его используют как живца, он смирился.
А вот мириться с тем, что должен теперь ежедневно отчитываться, где был и что делал, категорически не желал. Поэтому чаще всего его распорядок дня состоял всего из двух пунктов: дом и работа. Он даже общественным транспортом перестал пользоваться и передвигался в институт и обратно исключительно на машине. Так было меньше контактов с людьми и, соответственно, меньше бессмысленной писанины.
Сегодня вечером машина оказалась как нельзя кстати. Накрапывал мелкий дождик, и шлёпать по лужам Максиму совсем не хотелось.
Неладное он почувствовал, когда до дома оставалось минут десять езды.   
Остановив авто, Макс внимательно осмотрелся.
В правом боковом зеркале он заметил какую-то девушку.
Она медленно шла в ту же сторону, что и учёный.
Длинный кожаный плащ, чёрные очки, высокие шнурованные ботинки…
Внешне она напоминала героиню из «Матрицы».
Опознать её издали мужчина не мог, но ощущал что-то донельзя знакомое. Чтобы понять, требовалось просто дождаться, когда она подойдёт ближе.
Увы, метров за тридцать до автомобиля незнакомка свернула в какой-то проулок.
Мысленно себя обругав, Макс попытался сдать машину назад.
Быстро доехать до поворота не получилось. Мешали припаркованные у тротуара авто, водители попутных жали клаксоны и вовсю материли «едущего задом придурка». 
Когда же Максим свернул, наконец, в нужную сторону, девушки там уже не было. Сам проулок через полсотни метров перегораживался шлагбаумом. Вспомнив инструкции, учёный достал телефон.
Странно, но заряд батареи составлял всего два процента, хотя перед выездом индикатор показывал больше восьмидесяти. Ни позвонить, ни послать СМС. Почти как тогда, в ресторане…
Немного подумав, Макс выбрался из машины и направился дальше пешком. Он шёл, надеясь на интуицию, веря, что ноги сами приведут его, куда нужно.
Через пару минут впереди мелькнул кожаный плащ.
Мужчина ускорил шаги.
Догнать девушку не удалось. Она скрылась в подъезде высокого – этажей двадцать – здания.
Телефон по-прежнему не работал.
По странному стечению обстоятельств, не действовал и электрозамок на подъездной двери, поэтому внутрь Максим проник без проблем.
Из трех лифтов работал только один. Судя по информационной панели, кабина двигалась вверх.
«Пятнадцать, шестнадцать… – считал про себя мужчина, – … двадцать один, двадцать два. Последний».
Цифры на панели внезапно погасли, кнопка вызова не откликалась.
Скрипнув зубами, Макс бросился к лестнице.
Забег на 22-й этаж дался ему нелегко. К концу пути учёный едва дышал, ноги налились тяжестью, сердце, казалось, вот-вот разорвётся. Больше всего он боялся, что не успеет и девушка снова исчезнет.   
Ему повезло. На полу перед лифтом виднелись следы ребри́стых подошв, только вели они не к квартирам, а к выходу на техэтаж и на кровлю.
Двери и там, и там оказались открыты.
Лиза стояла шагах в двадцати от выхода. Вполоборота. Расставив в стороны руки. Так, словно держала в каждой из них по клинку.
- Звони своим. Сообщи, что ты здесь, – обернулась она на шорох шагов.
Максим достал телефон.
Индикатор показывал 80 процентов заряда.
- Макс?! Живой?! – заорала трубка голосом брата.
- С чего бы мне помирать-то? – буркнул учёный.
- Ты что, ничего не знаешь?! Газ у тебя в квартире взорвался!
- Когда?
- Десять минут назад. Мы думали, что ты там…
Макс мысленно выругался. Если бы он не бросился вдогонку за девушкой, то был бы сейчас действительно там…
- Я её встретил, Аркадий.
- Что? – не сразу сообразили на том конце «провода».
- Я. Её. Встретил, – ещё раз проговорил Максим. – Записывай адрес… – он чётко продиктовал номер дома и название улицы. – Мы наверху. На крыше.
- Понял. Никуда оттуда не ухо…
Связь прервалась, экран телефона погас.
Мужчина опустил телефон и посмотрел на девушку.
- Встань там, – указала она на стену лифтовой шахты. – Это единственное место, где я могу тебя защитить. В первый раз они наняли обычных бандитов. Второй – управляли посредниками напрямую. Сейчас решили действовать сами.
- Кто – они?
- Неважно, – Лиза взмахнула рукой, и в то же мгновение вокруг Максима образовалась полупрозрачная зеленоватая сфера. – Не выходи из круга и не пытайся помочь, иначе всё будет просто бессмысленно.
Сквозь призрачную зелень защиты учёный увидел то, что не видел раньше. В руках у девушки были и вправду клинки. Два ослепительно-белых сгустка чистой энергии, вытянутых в форме мечей. С кем она собиралась сражаться, Максим узнал спустя полминуты.

Отредактировано Tva134 (26-01-2020 23:30:33)

На тёмном вечернем небе зажглась яркая точка. Секунд через десять она превратилась в пятно, а ещё через столько же над зданием завис какой-то летательный аппарат, похожий на охваченное пламенем гигантское веретено. 
Миг – и из «веретена» в Лизу ударил оранжевый луч. Она приняла его на скрещенные клинки.
Борьба длилась не больше секунды – луч отразился назад, в парящий над крышей объект.
В небе сверкнула молния, «веретено» надулось, как шар, и лопнуло с оглушительным треском. На крышу посыпались светящиеся осколки – сотни фиолетовых огоньков. Через десяток ударов сердца они собрались в три призрачные фигуры. По форме они напоминали людей, только приземистее и шире. Ни глаз, ни ртов, ни носов у них не было. Тела целиком состояли из бледно-сиреневого свечения. 
Окончательно сформировавшись, чужаки разошлись полукругом. Их верхние конечности удлинились, превратившись в такие же «мечи», как у Лизы.
Начало схватки Максим пропустил. Вроде бы сиреневые метнулись вперёд, а потом перед глазами всё вдруг замельтешило, словно в калейдоскопе. Кто, где, куда – Макс ничего не мог различить. Он видел только какие-то яркие росчерки и летящие во все стороны сиреневые и белые брызги. 
Разноцветная вьюга закончилась так же внезапно, как началась. Противники разорвали дистанцию и замерли друг против друга. Чужих стало на одного меньше. У Лизы левый клинок истончился почти до полной прозрачности. Сама девушка прерывисто и трудно дышала. Она как будто бы сгорбилась от невидимой тяжести, но отказываться от сражения не собиралась.
Через пару секунд схватка продолжилась.
Опять во все стороны полетели сверкающие ошмётки.  Вновь завертелась бело-сиреневая пурга.
На этот раз она длилась чуть дольше.
Когда бой снова прервался, чужой остался один, а на его противницу было страшно смотреть. Щёки ввалились, волосы спутались в колтуны, лоб обожжён, левый бок разодран и кровоточи́т, меч в правой руке скукожился до размеров кинжала. 
Макс неожиданно понял: следующий раунд Лиза не переживёт.
А ещё его словно бы осенило.
Это было похоже на озарение, удар током, прыжок в жерло вулкана.
Макрозапутанность и суперпозиция состояний. То, над чем он трудился последние полтора года. Нынешняя ситуация вписывалась в его теорию как нельзя лучше. Он и его защитница, по всем признакам, находились сейчас в состоянии идеальной запутанности. Ни жи́вы и не мертвы́, пока схватка не завершится, и, кроме того жизнь или смерть обоих зависела исключительно от «внешнего наблюдателя» – сиреневого чужака, пытающегося их уничтожить.
Макс откуда-то знал: если Лиза погибнет, то он останется жить, а если наоборот, в живых останется девушка. Единственное уточнение: это случится не только «где», но и «когда». Инвариантность пространства и времени – именно этого допущения не хватало Максиму, чтобы довести исследования до конца.
Проверить догадку можно было только одним способом.
Решительно выдохнув, он шагнул за границу защитной сферы.
- Нет!
Отчаянный крик Лизы заставил остановиться.
Чужой же, казалось, только того и ждал. Его сиреневый «меч» вытянулся в длинный и тонкий «кнут». Мгновение – и наконечник устремился к Максиму, обогнув прикрывающую учёного девушку.
«Только бы не отступить. Только бы не опозориться…»
- Нет, – прошелестело на самом краю сознания.
Время как будто застыло. Мужчина не мог ни пошевелиться, ни крикнуть, а мог лишь бессильно смотреть, как рушатся его «хитрые» замыслы.
Спасаемая спастись не желала.
Её клинок обрушился на «кнут» чужака и рассы́пался белыми искрами. Смерть на мгновение замерла́, но потом снова рванулась к Максиму. И тогда девушка просто шагнула вперёд. Её руки обхватили сиреневого пришельца и сжали его, словно резиновую игрушку.
Всё пространство вокруг утонуло в ярчайшей вспышке.
На неуловимо короткий миг учёному показалось, что взорвала́сь Вселенная.
А следом за ней взорвался и он…

Сознание возвратилось рывком, словно Максима вдруг выдернули из воды с большой глубины. Ноющая тупая боль отдавалась в висках невидимыми молоточками. Откуда-то сверху доносился гул вращающихся винтов.   
Учёный открыл глаза.
Над крышей завис вертолёт. Из него один за другим выпрыгивали спецназовцы в полной экипировке.
«Как я тут оказался? Зачем? Что я здесь делаю?»
Ответов не было. Более-менее чётко Макс сознавал только два момента.
Первое: он, наконец, решил проблему макрозапутанности.
Второе: он потерял что-то безумно важное.
Что именно?
Неизвестно…
*  *  *
Девушка сидела на тростниковой циновке в строгой позе «сэйдза». Руки на коленях, голова чуть опущена, глаза прикрыты. Сквозь тонкие бумажные стены не доносилось ни звука. Установленная в комнате система шумоподавления работала во «внешнем» режиме.
Скрипнула дверь. Девушка не отреагировала. Только ресницы чуть дрогнули – видимо, от сквозняка.
В помещение вошла пожилая женщина, одетая в светлое кимоно. Она уселась на мягкий татами напротив хозяйки и приняла такую же строгую позу. Молчание длилось секунд пятнадцать.
- Доро́ги и неба, Ли, – тихо проговорила гостья.
- Доро́ги и неба тебе, мама Зои, – так же тихо отозвалась Лиза.
- Нас можно поздравить, – сообщила вошедшая. 
- Он сделал своё открытие? – голос девушки был едва слышен.
Пожилая кивнула.
- Да. Мы встретили вторжение во всеоружии. Если бы этого не случилось, погибли бы миллиарды.
Лиза подняла голову.
- Почему мне нельзя вернуться?
Мама Зои вздохнула.
- Принцип суперпозиции. При использовании перекрёстной запутанности два человека получают возможность бесконечно долго существовать в двух состояниях, в двух разных точках на одной временной оси. Но только до тех пор, пока не появится точка ветвления. Вы ушли в прошлое вместе. Точкой ветвления стало его открытие. Там ты получила определенность «смерть», он – «жизнь». Здесь – то же самое, только наоборот.
В глазах девушки блеснули слёзы.
- Он меня так и не вспомнил.
Гостья пожала плечами.
- Он и не мог вспомнить. Прежняя ты ушла из его реальности навсегда.
- А как же любовь? Ведь мы же любили друг друга. Мы были как две половинки единого целого. Это не могло не сказаться. Ты же сама говорила: память – для настоящей любви не помеха.
- Прости, Ли. Я тебя обманула. Любовь – это просто инстинкт, влечение, основанное на гормонах.
- Нет, мама Зои, ты не обманывала, – покачала головой девушка. – Ты обманываешь сейчас, потому что всегда заботишься о своих ученицах.
- Нет, Ли. Сейчас не обманываю. Любви, о которой ты думаешь, в нашем мире не существует. Прими это просто… как данность.
Мама Зои поднялась и медленно направилась к выходу.
- Что сто́ит мир без любви?! – понеслось ей вдогонку.
Женщина обернулась и с грустью посмотрела на подопечную.
- Жизнь, Ли! Жизнь важнее всего…

Конец

Отредактировано Tva134 (02-02-2020 15:46:56)