П. Макаров
понятно я подумаю. Гонг оставлю все таки, а фразу попробую перестроить

Среди стоящих на пирсе дворян выделялся статный  русоволосый мужчина средних лет в темно-бордовых камзоле и широких панталонах.  Простота его костюма  составляла контраст с расшитыми и украшенными лентами  одеждами остальных дворян, однако по тому почтению,  которое ему оказывали, Арно  понял, что это и есть  герцог Эрнан Монтего, принчепс Альби. Его приближенные окружили дону Лару, учтиво приветствуя ее и  поздравляя с избавлением от опасностей.  Из-за их спин донесся тихий голос девушки, благодарившей всех за участие. Арно вздохнул и помог  перебраться на берег светловолосой  служанке; та поспешила вслед за госпожой. Гулко застучали копыта, мужчины  расступились и на набережную выехала запряженная четверкой светло-серых коней  карета.  С запяток соскочил лакей и распахнул  дверцу, на которой был изображен герб Альби. Дон Винченцо подвел дочь к карете; уже поднявшись на ступеньку, дона Лара оглянулась, встретилась глазами с Арно  и грустная улыбка тронула ее губы. В ответ он  наклонил голову.  Судьба затейлива в своих забавах. Вполне вероятно, что жених прекрасной доны — среди этих блестящих вельмож. А ему следует выбросить из  головы  мимолетные фантазии и сосредоточится на насущных делах. Велев Ниградо готовиться к разгрузке, он сошел на пирс. Однако сосредоточится ему не удалось: дук, вместо того, чтобы присоединиться к дочери, вернулся и громко провозгласил:
- Позвольте представить вам капитана Фальго, сьер Эрнан. Благодаря  его храбрости  мы получили возможность прибыть в Талассу в кратчайший срок.
- Храбрость либеросов сида Танкреда заслуживает быть воспетой в балладах, - милостиво кивнул принчепс, скользнув по Арно взглядом.
- В этом смысл становится  либеросом, сьер Эрнан, - ответил Брикасс и с неожиданной дерзостью добавил: - Служение и честь, долг и вера.
Уже шагнувший в сторону принчепс остановился, в светлых глазах мелькнул интерес:
- Воистину так, капитан Фальго, - он внимательно и цепко вглядывался в лицо Арно. - И вы,  по праву  заслуживаете  благодарность. Мне бы хотелось побеседовать с вами. Надеюсь, вы не откажете мне в  такой любезности? Сейчас мы направимся в Фортес и я приглашаю вас присоединиться к кортежу.
Не успел удивленный изменением настроения правителя Арно что-либо ответить, как принчепс повелительно махнул рукой, гвардейцы, повинуясь знаку,  оттеснили  горожан, расчищая проход.
Как из-под земли перед Арно возник тщедушный человечек.
- Капитан Фальго,  я — Труве, секретарь его светлости Эрнана. Если вы не возражаете, то прошу вас проследовать вон туда, — он  указал на темно-коричневый экипаж, стоявший в отдалении.

***

Арно не покидало странное ощущение, что он вернулся домой. Таласса отличалась от Боннена,  где большей частью протекала его жизнь в последние годы,  и от Ардижа, а   воздушность арок и галерей  Фортеса — от тяжеловесной монументальности Лиара,  резиденции галейских королей. Но нечто, неуловимо знакомое сквозило  в говоре и манерах людей, и запахи готовящейся снеди, вырывающиеся из открытых окон и дверей многочисленных таверн и постоялых дворов,  тоже были знакомыми. По-другому пахли Барадос и Джинера,  и что уж говорить о Рагасте... Если верить легендам, то давно — еще до эпохи Тьмы, один народ жил к востоку от Пиррея и до самых лесов Эрминаля, и от Закатного до Срединного моря. Не эти ли предания стали отправной точкой для идеи о Великой Галее, что владела умами короля Гаспара и его наследника Лодо? Ноорн захвачен, на очереди — Альби? Пришедшая мысль должна была бы воодушевлять аристократа, радеющего о величии державы, и мало волновать безродного либероса. Но Арно не знал, как к этому относиться.
С интересом он разглядывал бронзовые панели на стенах небольшого зала,  где были вычеканены сцены из прошлого Альби, лепнину на потолке и  изящную резную мебель. На всем лежал отпечаток отменного вкуса и гармонии, которому невольно радовалась душа.
Позади послышались шаги, и он обернулся. Герцог Эрнан быстрым шагом вошел в зал, за ним  с поразительной  для  возраста прытью семенил седовласый, одетый в темное человек.
Арно склонился в низком поклоне.
- Приветствую вас, капитан Фальго, -  произнес Эрнан. -  С вашего позволения, при беседе будет присутствовать  Гильем Лора, мой хронист.  Ведь для истории бывает важен подчас каждый миг.
- Разумеется,  ваша светлость.
- Либеросы редко заходят в Талассу, сьер капитан, -   вставил Лора, - Вы не возражаете,  если я потом задам вам  несколько вопросов, в том числе — об острове Коэрт, где мне давно хотелось бы побывать?
- Буду рад, если мои ответы  окажутся полезными, господин Лора, - позволил себе усмешку Арно.
Он терялся в догадках, что понадобилось от него месьеру Эрнану, однако некогда затверженные светские условности напомнили о себе, заставляя  сдерживать нетерпение.
Хронист устроился за столиком в углу и достал письменные принадлежности. Арно покосился на его. Уж точно ли хронист, а не полицейская ищейка? А хотя бы и так, ему что до того?
Принчепс не стал  садиться в массивное кресло, а остановился  в паре туазов  от  Арно.
- Дон Винченцо рассказал мне о драматичных обстоятельствах своего путешествия. Вы заслуживаете  награды,  не только за  храбрость, но  и за великодушие.
- Я лишь выполнял свой долг, месьер.
- Да. Но выбор есть всегда, и от выбора одного зависит многое. К сожалению мы переживаем не самые светлые времена. Вы даже не представляете, какое значение  для Альби и Этррури — а возможно для судеб всего Орнея имеет ваше решение, -  он помолчал, потом спросил: - Судя по выговору, вы уроженец Севера.  Давно ли вы служите сиду Танкреду?
- Почти два года.
- Ваше лицо как будто напоминает мне... Скажите, у вас есть родичи, к примеру — в Галее?
В груди  екнуло, но Арно постарался сохранить на лице выражение  вежливого внимания. Впрочем, его ответ прозвучал совершенно искренне:
- Нет, месьер. Не осталось никого, в ком бы текла родная мне кровь.
- Что же, печально, когда достойный род пресекается... - задумчиво проговорил принчепс, затем, после паузы, сказал  уже иным тоном: - Впрочем, отчего же пресекается. Надо ли говорить, что вы будете желанным гостем в Альби? Сколько вы собираетесь пробыть в Талассе?
- Нам потребуется пара дней на разгрузку и пополнение припасов для обратного плавания,  - спокойно ответил  он, несмотря на внутренне напряжение, возникшее от странных слов герцога.
- Я подумаю, как достойно вас наградить. Завтра,  в час вола,  в присутствии представителей лучших семейств,  вам вручат грамоту, позволяющую свободно входить в любой порт Альби. Дабы  некие,  чей дух, увы, ослаб, увидели в том пример для себя. Но — я вижу кровь на рукаве. Вы были ранены?
Запредельные Твари и все Демоны впридачу! Рана на предплечье поджила, но скорее всего шов разошелся, когда он удерживал дону Лару от падения в воду. Он ощущал легкое жжение, но не придавал этому значения. И только сейчас заметил расплывшееся по батисту рубахи  кровяное пятно.
- Это не стоит вашего внимания, месьер.
- И все же, я велю позвать моего врача, - принчепс подошел к столику и, взяв колокольчик, встряхнул его.

Арно  не знал, куда себя деть от неловкости и досады, к которым примешивалась еще и смутная тревога. С какой стати герцогу Эрнану потребовалось проявлять такое участие? Однако, подавив свои чувства, он предоставил многострадальную руку заботам мейстера врачевания Динье. Затем сьер Эрнан пожаловал ему кошелек с золотыми кронами и покинул зал. Тогда за Арно взялся хронист Лора. Он подробно расспрашивая  о служении либеросов, жизни Рагасты и делал пометки в растрепанной тетради.

Лишь  после вечернего гонга Арно вышел из ворот Фортеса. Возвращаясь на «Этансель», он размышлял о том, кого  мог бы напоминать его светлости. В семейных преданиях ничего не говорилось о связях с домом Монтего. Не стало ли причиной   дерзновенно и почти намеренно сказанный им девиз рода Брикассов, и не будет ли опрометчиво  завтра вновь являться во дворец  для получения грамоты? Отогнав не самую достойную мысль о западне, Арно встряхнул головой: нет смысла правителю Альби идти на такие уловки, когда можно без труда  арестовать  его — во дворце или по дороге в порт. Да и зачем он нужен Эрнану? Выдать опального аристократа королю Лодо? Между Альби и Галеей нет горячей дружбы. И уж совсем постыдным будет бегство под покровом ночи.

Отредактировано Анна (16-02-2021 14:46:10)