Парк дю Рамьер, раскинувшийся на левом берегу Роаны, примыкал к Талассе с севера. Возникший по воле Альдаберта Великого на месте Разбойного леса, с длинными аллеями, беседками и розариями, исскуственными гротами и озерцами, через которые были перекинуты ажурные мостики, парк был излюбленным местом для прогулок у респектабельных горожан. Территория в десяток акров была обнесена стенами, у ворот несли караул два солдат из городской стражи, преграждая путь тем, кто был бы способен возмутить безмятежную идиллию. Однако еще вернее нежелательная публика отсеивалась входной платой: пятак за пешего, полукрона за всадника и крона за повозку. Предприимчивые отпрыски из купечества или небогатого дворянства нанимали в складчину открытые рыдваны
Где, как не в Рамьере можно заявить о себе!
Девицы в своих лучших платьях под бдительным надзором маменек и компаньонок осваивали первые уроки кокетства, кавалеры горячили коней, красуясь перед дамами или прогуливались, изящно опираясь на трости и раскланиваясь со знакомыми. А кое-то ухитрялся срывать цветы тайной страсти в укромных уголках. Поэтому карета с задернутыми занавесками, принадлежащая галейскому посланнику графу Моруа, неспешно катящаяся по главной аллее, вызывала неодобрительно приподнятые брови у одних и понимающие ухмылки у других. Еще бы! Успех обладающего броской внешностью галейца у дам полусвета и грандиозные кутежи, которые граф закатывал при полном попустительстве жены, давно были предметом пересудов. Пылкое воображение рисовало молодым повесам самые пикантные сцены, однако, не имеющие никакого отношения к тому, что на самом деле происходило в карете.
Искаженное от гнева лицо Рене Моруа покрывали алые пятна.
- Вы понимаете, что значит ваш провал, сьер Люмаж?! - воскликнул он, обращаясь к сидящему напротив маршалу Севера.
- Ни один из моих людей не попался, - угрюмо возразил Люмаж.
- Не недооценивайте ищеек Товье!
- Прошу, говорите тише, ваша светлость. Вы рискуете привлечь ненужное внимание.
Моруа глубоко вздохнул, справившись с гневом, процедил:
- Вы фактически раскрыли существование сил, враждебных принчепсу Эрнану.
- Существование влиятельных людей, которым не по душе начинания герцога Монтего — не тайна, - невозмутимо ответил Люмаж. - И как попытку похищения богатой дамы свяжут с нами? Разбойники.
- Достаточно нелюбви старой знати к ее супругу...
Люмаж пристально посмотрел на Моруа:
- Вы что-то недоговариваете.
- С чего вы взяли?
- Обстоятельства весьма загадочны. Все шло, как задумано. Однако лошади внезапно понесли, и повозка опрокинулась.
- А может, надо лучше готовиться и подбирать людей? - язвительно вставил Моруа.
- Блесуа пользовался полным доверием Товье, - Люмаж покачал головой. - Я не пересатю задаваться вопросом: что произошло в повозке? Возница рассказывал, что его накрыло беспричинным страхом, и в этот миг взбесились лошади. И все-таки, перед тем как скрыться, он заглянул внутрь. По его словам, у Блесуа шла кровь из носа и рта, и выглядел он так, будто перед смертью увидел всех Демонов из-за Предела, вместе взятых.
- Не наемники, а девицы на выданье!
- До сих пор Блесуа проявлял себя хладнокровным и умелым исполнителем. Я считаю, что вы утаили от меня часть сведений - Люмаж упрямо нагнул голову и выставил перед собой руку, предупреждая возможные возражения Моруа. - Странник мне отмерил долгую жизнь, и повидать пришлось разное. В последнее время только и разговоров, что об одержимых и пробуждении Старых Богов. Я склонен прислушаться к словам моего человека, он ощутил нечто... необъяснимое. Поневоле задаешься вопросом: что такое сьера Оденар, в чем важность этой женщины для его величества?
Моруа помолчал, затем сухо ответил:
- У его величества свои причины заполучить Лару Оденар, которыми он не изволил с нами поделиться.
- Иногда недостоверные или недостаточные сведения губят самое беспроигрышное дело. Путь вы не военный, а политик, но вам ли не знать? Прошу, передайте его величеству подробности произошедшего.
- Разумеется, я передам. Надо ли говорить, что король будет весьма разочарован...
- Неудачи случаются. Со стороны себя и моих единомышленников подтверждаю, что смещение герцога Монтего отвечает нашим интересам. Полагаю, что союзники внутри Альби важны для Лодо Галейского.
Моруа кивнул:
- Это так. В отношении сьеры Оденар ничего не предпринимайте. Есть ли вероятность, что она узнает нападавших?
- Исключено — она видела только Блесуа. Когда Товье потянет за эту ниточку, он ничего не обнаружит. Остальные уже далеко за пределами Талассы.
- Я ожидаю новых инструкций. В последнем письме его величество предлагает вам найти благовидный предлог, чтобы отвести войска из северных и западных гарнизонов. Маневры. Смотр. Дату узнаете заранее.
- С маршалом Риардо могут возникнуть сложности.
- Разве он поддерживает герцога Монтего?
- Он из старой знати. Закономерно, что нет. Но он упрям и подозрителен. И не очень умен.
Моруа пожал плечами.
- Изыщите способ воздействия. Но будьте осторожны, особенно теперь. Лучше действовать наверняка.
- Нельзя забывать о Карде. У полковника Оденара широкие полномочия, и он враг вашего сюзерена. Если попытку похищения его жены свяжут с Галеей, то подозрения падут на вас.
- Я обдумаю ваши слова, - пробормотал Моруа и, вытащив кружевной платок из обшлага камзола, нервно промокнул лоб.
На худощавом, изрезанном глубокими морщинами лице маршала Севера появилось насмешливое выражение:
- Мы слишком долго катаемся по парку. Еще не хватало, что бы кто-то, подобравшись поближе, услышал доносящиеся из кареты мужские голоса. О, состояние умов ныне таково, что вас обвинят не в заговоре! Праздность и разврат! Вот почему... - глухо проговорил он и, оборвав себя, добавил безукоризненно светски: - Ваша светлость, вы рискуете разрушить мнение о себе. Публика решит, что вы либо утратили мужскую силу, либо теперь разделяете вкусы сынов пустыни.
- Неуместный сарказм, - поморщился галеец. - Я достаточно поработал, чтобы создать определеную репутацию, позволяя заставать себя то с одной, то с другой дамой не самых строгих нравов. И особенно в Рамьере... Чтобы обезопасить наши встречи. Не важно. Одной сплетней больше, и это даже к лучшему. Однако вы правы. На время откажемся от удовольствия личного общения. Ждите моего посланца.
Отредактировано Анна (27-10-2021 15:29:59)