На второй день, не обращая внимания на возражения Динье Лара поднялась с кровати и велела служанкам приготовить ванну. Дар все-таки помогал. Улеглась если не душевная, то телесная боль и даже кровоподтеки на правой руке и боку как будто начали бледнеть и почти не беспокоили.
Погрузившись в теплую воду, она откинула голову на высокую спинку и закрыла глаза.
Раймона раньше чем послезавтра ждать не стоит. Увидеть, где он? Поток с готовностью подхватил ее, но Лара остановила его течение. Не надо. Не сейчас. Несчастье изменило все, и им предстоит непростой разговор. Она должна подготовиться. Мысли по поводу живого артефакта, пришедшие ей в голову накануне, продолжали преследовать ее. Она никому не хотела бы такой судьбы. Ее отец, рожденный в славе и богатстве, разве он волен был следовать своим желания? Вот только с мамой... Но и она — рабыня, привезенная из дальних мест... Казалось, что она была счастлива с отцом, но что скрывалось в глубине ее сердца? Но разве о счастье должно сейчас думать? Попытка похищения, предательство среди солдат Раймона, подосланный заговорщиками Хин — разве это не признаки надвигающейся беды?
Что же, она поручит себя милости Странника и будет уповать на его мудрость.
День был солнечный и тихий, и после полудня Лара спустилась в сад. Она медленно прошлась по аллее, затем присела на скамью в тени разросшейся сирени. Распускающиеся лиловые грозди наполняли воздух чуть горьковатым ароматом.
Лара задумчиво перебирала гладкие бусины нефритового ожерелья. Это занятие всегда позволяло ей сосредоточиться и очистить разум от суетности. Однако, вспорхнувшая за спиной птица заставила резко обернуться. Пришло узнавание, и Лара слабо улыбнулась: Месьер Кот. Нечастый гость — он пропадал на седмицы, да и в отличии от Джинеры, не всегда изволил приближаться. Временами она видела стремительную тень, мелькнувшую меж деревьев или, как сегодня, он давал о себе знать вспугнутой птицей. Поначалу она недоумевала и даже пыталась мысленно его позвать, однако Кот одаривал ее долгим взглядом и скрывался в кустарнике. Впрочем, в эти месяцы хватало других забот, и она лишь пожимала плечами.
Но сегодня зверь не собирался убегать, а направился прямиком к ней. Лара протянула руку, кот принюхался и, как прежде, боднул головой ладонь, затем мягко вспрыгнул на колени. В его горле родилось рокочущее мурлыканье. Лара провела рукой по черной спинке:
- Что же вы, Месьер Кот...
Ком встал в горле. О чем она хотела спросить? Или в чем упрекнуть? Что не защитил ее от нападения, как целую жизнь назад, в Джинере? Но ведь и тогда она отогнала добьера пр помощи еще неразбуженного дара... Кот поднял голову.
«Ты справишься», - внятно молвили янтарные глаза.
Мурлыканье стало громче, даже воздух как будто завибрировал. Сама себе удивляясь, она вдруг почувствовала странное успокоение. Отчаяние и горечь растворялись в этом мерном рокоте.
- Кто вы, Месьер Кот? - прошептала Лара.
На мгновение ей показалось, что в кошачьем взгляде мелькнула печаль, смешанная с лукавством, затем он совсем по-человечески вздохнул и спрыгнул с колен. Гордо помахивая хвостом, он пошел по аллее. И внезапно обернувшись, тихо мяукнул.
«Прощай», - отозвалось в душе.
- Прощайте, Месьер...