- Товарищ маршал, - вновь обратился Рябышев, когда Шапошников умолк, - по гибели Гота информация подтвердилась?
- Пока не известно. Но это не у меня надо спрашивать, а у нашей разведки. Вон товарищи из ГБ идут, у них и спросим.
Комиссар ГБ 3-го ранга и старший майор первым делом поприветствовали маршала и генерала армии, поздоровались с Рябышевыи и Попелем, только потом Меркулов ответил на вопрос:
- По нашим данным Гот получил тяжелое ранение. Это все что известно на сегодня.
- Эх, не додавил товарищ Волков этого гада! – посетовал Рябышев.
- Если так смотреть на ситуацию, - пробубнил Попель, - то и мы тоже хороши – Гудериана-то упустили.
При всей серьезности сказанного, вышло как-то по-детски уморительно, но стоящие постарались удержать улыбки.
- Вы, голубчик, зря утрируете, - сказал Шапошников. - Гудериан сильный тактик, в момент щелочку углядел, его не зря сами немцы прозвали «Быстрый Гейнц». И насколько мне известна оперативная обстановка на тот момент, шансов парировать удар танковой группы Гудериана практически не было.
- Я дополню, - вмешался Жуков, - на тот момент наши танковые корпуса уже потеряли большую часть техники и личного состава. А Гудериан ударил в стык, собрав в единый кулак всю боеспособную технику. Кроме того – информация о прорыве поступила с запозданием и быстро перебросить резервы для парирования не вышло.
- За то замечательно вышло с группой Гота, - улыбнулся Борис Михайлович и, посмотрев на комиссара ГБ 3-го ранга и старшего майора, продолжил, сменив тему, - я хочу воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить нашу разведку за своевременную информацию о действиях противника. И Георгий Константинович меня поддержит.
- Поддержу! – кивнул Жуков, при этом несколько загадочно посмотрев на товарищей из ГБ.
Меркулов с Судоплатовым переглянулись. У обоих возникла одинаковая мысль, но озвучивать не стали. Из всех присутствующих настоящий источник знали двое, то есть комиссар ГБ 3-го ранга и старший майор, Шапошников частично, и Попель вероятно. Георгий Константинович более чем частично – первичку сводных данных от развед-отдела дополнил докладными и рапортами от бригадного комиссара. Логика с интуицией у Жукова на высоте – о многом мог догадаться, недаром глянул с прищуром. Но с начальником генерального штаба можно поговорить потом, а сейчас имеется срочное дело.
- Мы тоже воспользуемся моментом, - сказал комиссар 3-го ранга, - нам надо успеть до начала церемонии награждения побеседовать с товарищем Попелем.
- Только не сватайте Николая Кирилловича к себе, - хмыкнул маршал. – Мы с Георгием Константиновичем первыми предложили бригадному комиссару работу в генеральном штабе.
Меркулов с Судоплатовым вновь переглянулись.
- Это не нам и не здесь решать, - ответил комиссар ГБ 3-го ранга. - Пойдемте, Николай Кириллович, у нас мало времени.
Первым двинулся Меркулов, за ним Попель, следом Судоплатов, явно ощущая пристальный взгляд Жукова.
Не доходя до прохода во владимирскую залу, Меркулов свернул к дверям аванзала. Сотрудники УКМК НКВД распахнули створки, и прикрыли, как троица прошла в залу.
- Проходите, Николай Кириллович, садитесь, - сказал комиссар ГБ 3-го ранга, показывая в угол залы, где к угловой кушетке, что около каминного окна, приставили кушетку. 
Попель сел на угловую, Меркулов с Судоплатовым присели напротив.
- Николай Кириллович, - начал комиссар ГБ 3-го ранга, - наше внимание к вам не случайно. Ваша деятельность…
- А что с ней не так? – насторожился Попель.
- Все так, - ответил Судоплатов. - Но изменились вы кардинально.
- Так война, - пожал плечами бригадный комиссар. – Она всех меняет.
- Согласен, но в вашем случае, все началось 27 июня, не так ли?
Попель вновь пожал плечами. Напряженность и волнение ему удалось удержать, хотя опытные разведчики заметили сразу. Переглянулись.
- То, что произошло с вами 27 июня, очень сильно изменило вас, - произнес Меркулов.
- У вас открылось тактическое и стратегическое мышление, - стал перечислять Судоплатов. – Большая часть запланированных действий танкового сражения, начавшегося под Дубно, исходила от вас.
- Песни сочинили, да какие! – улыбнулся Меркулов. – Вся страна распевает – Но только нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим!
- Поменялся стиль речи, - продолжил Судоплатов, - и почерк изменился. Причем сильно.
- Ваш почерк до 27 июня, - сказал уже комиссар ГБ 3-го ранга, - очень сильно отличается от такового после.
- Грамматика, орфография, стиль, информативность написанного, - перечислил старший майор. – И речи ваши стали взвешены и правильны. Будто вы в одно мгновение академиком стали.
- Что же в этом такого, спросите вы? – Меркулов подался чуть вперед.
Николай Кириллович смотрел то на одного, то на другого, понимая, что товарищи из ГБ не зря разыграли этот спектакль, постепенно подводя его к требуемому результату. Это тревожило. Сказать чистую правду? Тогда как объяснить его состояние с двумя сознаниями? Озвучишь – упекут в дурку в момент. Что же делать?
- Что же в этом такого? – вздохнув, спросил Николай Кириллович, продолжая размышлять о вариантах объяснения.
- Ничего, - сказал Меркулов, - если бы ни некоторая информация, полученная из разных, независимых друг от друга источников.
- Причем, люди, что передали эту информацию, - произнес Судоплатов, - тоже в короткий срок изменились кардинально. Точь-в-точь как вы.
- И эта информация оказала большое влияние на обстановку на фронтах, – понимая, что лучше идти навстречу сказал Попель.
Лицо обоих разведчиков посветлели, но продолжению беседы помешали.
Двери с парадной лестницы распахнулись, и в аванзал вошла группа из нескольких человек. Первым шел Сталин, чуть отстав Берия, за ним в ряд шли Калинин, Жданов, Ворошилов. Их сопровождала пара охранников с Власиком.
Меркулов, Судоплатов и Попель вскочили.
Иосиф Виссарионович на ходу поднял руку, жестом показав, идите, мол, а сам направился к троице. За ним последовал Берия, остальные прошли в Георгиевский зал.
- Здравствуйте, товарищи! – поздоровался первым Сталин.
- Здравия желаем, товарищ верховный главнокомандующий! – четко вдохнули Меркулов, Судоплатов и Попель.
- Вах, оглушили, - улыбнувшись, проворчал Иосиф Виссарионович. – Я пока председатель Государственного комитета обороны! Николай Кириллович, - Сталин прищурился, - вам надо пройти в зал для награждения, сегодня ваш день.
После чего, взяв под локоток бригадного комиссара, двинулся к проходу в георгиевский зал.
- А завтра вы все товарищам расскажете, ничего не утаите, - сказал он Попелю. - Даже невероятное…
Лаврентий Павлович знаком подозвал Меркулова и Судоплатова.
- С товарищем Попелем побеседуете завтра, - тихо сказал нарком. – Сейчас вы, Всеволод Николаевич, езжайте в управление, в канцелярии вас папка с материалами ждет. А вы, Павел Анатольевич, на базу особой группы, и прихватите майора Ильина. Пепел-5 очнулся. Выясните – когда можно будет побеседовать с ним…

Книга практически дописана. Теперь вычитка, переработка 2-й главы, некоторых диалогов. Будут еще эпилоги, но уже на Автор-тудей.

Да, но могу оставить классический припев, только последний куплет надо обязательно изменить:

Пока перебираю варианты, но...