Пока «Каракурты» топали по прямому, бесконечному, как магистральное шоссе, тоннелю, у Стаса появилось несколько свободных минут, чтобы  разобраться с накапавшими за три схватки «пипами». Урожай был весьма и весьма обилен:  сразу девять очков левелапа, причём неведомые разрабы, кем бы они ни были – добропорядочными сотрудниками «Игрушек с историей», злобными рептилоидами, или вовсе искусственным интеллектом -  в полной мере проявили свою иезуитскую сущность.

*** Предупреждение: начиная с текущего уровня, заново получаемые очки  могут быть использованы как для повышения уровня вашего персонажа, так и для других бойцов отряда. Подтвердить?***
- сделано –

Сюр-прайз! Получается, теперь от него будет зависеть  - пустить ли полученное на собственную прокачку, или позаботиться о повышении уровня – и, как следствие, боеспособности – остальных «Каракуртов»?
Задачка, что и говорить,  не из лёгких. С одной стороны, Стас ни на миг не забывал о двадцать пятом уровне. Неплохо ведь получается: к семи уже имеющимся уровням девять новых – это уже шестнадцать, и до заветной отметки остаётся меньше десяти очков, набрать которые при таком стремительном развитии событий, скорее всего, особого труда не составит.
Конечно, если всё это – затея рептилоидов, но в усилиях Стаса,  скорее всего, не мет никакого смысла, и обещанный выход из игры -  не более, чем морковка, подвешенная перед носом усердно перебирающего копытцами ишака. Но… вдруг? Полностью скидывать со счетов возможность того, что по достижении  вожделенной отметки произойдёт что-нибудь полезное лично для него,  Стас просто не мог. Старался – и не получалось заставить себя. Человеку, даже в титанопластовой шкуре суперкиборга, свойственно верить в чудеса.
Но с другой стороны -  чем круче будут остальные «Каракурты», тем проще будет проходить последующие миссии. И, главное – сохранить Хью Болдскала, с  которым Стас уже успел в некоторой степени сродниться. И уж точно – сработаться.
Впрочем, об этом можно будет подумать и потом, когда – если! – они выберутся с Семнадцатого Уровня. Заняться упоительным распределением плюшек и апгрейдом можно будет только у себя на базе, когда под рукой будут склады, мастерские, линии доставки оборудования. А пока – Стас перекинул на себя три из девяти очков левелапа, догнав личный уровень до согревающей душу десятки, и пометил оставшиеся шесть как «резерв».
Ничего. Придёт время – разберёмся и с ними, а до тех пор может случиться много такого, что сделает бессмысленным все его нынешние расчёты.
Идущий впереди хвост сообщил: «впереди множественные биологические объекты». Три ствола шагнул влево, расчищая командиру линию огня; Стас повторил его действие, только ушёл вправо, чтобы не мешать стрельбе следующего за ним Скрэбла. РЭБ-овец,  в свою очередь, развернулся на сто восемьдесят градусов, приготовившись встретить атаку с тыла. Коротко взвыли электромоторы, проворачивая связки стволов крупнокалиберных пулемётов, на срезе огнемётного брандспойта возник и затрепетал язычок голубого пламени. Щёлкнули суставами пальцы захватов-манипуляторов и   боевые клешни. Вспыхнули и запульсировали  на лицевых экранах прицельные сетки, побежали строки потоковых данных, транслируемых датчиками отрядного разведчика.
Ну вот. Теперь «Каракурты» полностью готовы к новой схватке. Если найдутся желающие попробовать – милости просим.

Ну вот. Теперь «Каракурты» полностью готовы к новой схватке. Если найдутся желающие попробовать – милости просим.

Отредактировано Ромей (02-08-2021 15:05:18)

Новых врагов даже мутантами назвать было сложно – твари, кинувшиеся на «Каракуртов», стоило тем войти в просторный, с низкими сводами зал, более походили на пресловутых рептилоидов.  Раздвоенные, похожие на гибкие хлысты, щупальца вместо рук (Стас сразу вспомнил владельца заведения, из подсобки которого он связывался со Страховщиком). Вытянутые, как у ящериц, безгубые морды с мелькающими с пастях узкими чёрными языками, длинные гребнястые хвосты, фасетчатые, словно у стрекоз, глаза, затянутые прозрачными мембранами. А ещё – тускло-оранжевый цвет кожи, сплошь покрытой грубыми костяными чешуйками.
Рептилоиды, да и только - не те, конечно, что забросили Стаса в Ржавые пещеры. У тех главное оружие - виртуальная реальность и прочие высокие технологии, а эти какие-то неправильные - сплошь увешаны ручными метателями, выбрасывающими струи сильнейшей кислоты и круглыми бомбочками, дающими при взрыве вспышку фиолетового бездымного пламени. В руках-щупальцах -  раздвоенные, непривычной формы, клинки и короткие шипастые алебарды. есть и доспехи -  металлические наплечники и выпуклые пластины, прикрывающие грудь и спину.
Атаку "неправильных" рептилоидов отбили, но с немалым трудом – для этого пришлось израсходовать не меньше трети боекомплекта. К тому же, каждый из «Каракуртов» лишился изрядной части брони, а «Три Ствола» потерял ещё и автопушку – кислотный плевок угодил точнёхонько в дуло, разъел нарезы – и после очередной очереди ствол разорвался, раскрылся неопрятной «розочкой». Три Ствола ругался, поносил «рептилоидов» - но сделать ничего не мог. Пришлось сбрасывать снарядный бункер, оставив только изувеченную пушку – в качестве крайне неудобной, но достаточно грозной палицы.
Пока Три Ствола и Хвост приводили в порядок потрёпанные навесные модули и кое-как латали изъеденную кислотой титанопластовую броню, Стас стал осматривать трупы.  Скрэбл присоединился к командиру, причём не ограничился визуальным осмотром – выдвинул из потайного порта щуп и принялся водить им над мёртвыми телами.
- Похоже, это  не обычные «нечистые» мутанты.  – выдал он спустя пару минут заключение. – Я даже больше скажу – это совсем другая форма жизни, небелковая. В основе их биохимии – кремний, не углерод. Вот уж не думал, что «МегаИнтерСпейс» так далеко продвинулся в своих разработках. Ценная информация, когда вернёмся – надо подумать, кому её продать.
Стас рассматривал растерзанные тушки «рептилоидов» со всё возрастающим интересом. Похоже, перед ними представитель какой-то особой, невиданной популяции, выведенной специально для жизни на здешних загаженных сверх любого разумного предела горизонтах. Впрочем, кто будет говорить о «разумных пределах» на семнадцатом уровне? Не удивлюсь, подумал Стас, если эти кремнийорганические  мутанты способны жрать химические отходы и закусывать гнилым пластиком. Организмам на основе кремния нипочём биологические угрозы, распылённые в воздухе облака боевых мутагенов и ретровирусов – как и радиация, и ядовитые химические отходы, которых на Семнадцатом уровне полным-полно.
Похоже,  Скрэбл говорит дело: всё указывает на то, что, «МегаИнтерСпейс» сумел творчески распорядиться наследием захваченного Города Клонов. И – всё верно, продать эти сведения можно очень дорого. Любопытно только: «чёрный ящик», за которым они сюда пришли, имеет какое-нибудь отношение к этим тварям?
- Ну что, все готовы? – спросил он. «Каракурты ответили вразнобой» - даже суперкиборги могут притомиться, когда из каждой щели кидаются враги, один другого причудливее.
- Продолжаем движение. Порядок прежний, Три Ствола – держись поближе к Хвосту. 
- Есть, командир. – прогудел штурмовик. – Бойцы заняли свои места и маленький отряд двинулся дальше, вглубь Семнадцатого уровня.
Теперь уже недалеко, думал Стас, на  ходу изучая выскочившее на лицевом экране извещение о трёх новых очках левелапа – поощрение за рептилоидов, так лихо перебитых «Каракуртами».
Теперь уже недалеко. 

Лабораторный зал имел форму приплюснутого купола. «Каракурты» проникли в него, предварительно разнеся в клочья две дистанционно управляемые турели, рассыпались и заняли оборону, ожидая, пока Хвост просканирует каждый уголок на предмет мин-ловушек, заслонок, за которыми ждут своего часа крупнокалиберные пулемёты и автоматические огнемёты и прочих неприятных сюрпризов. Хью-Стас, как и положено, не двигался с места – а пока осматривался по сторонам.
Никакой ржавчины, плесени, потёков на стенах и прочей мерзости запустения. Лабораторией пользовались, причём совсем недавно – на массивных агрегатных шкафах не успело скопиться слоя пыли. Странно, подумал Стас, озираясь по сторонам -ни одного сотрудника лаборатории они не встретили. Похоже, система безопасности, обнаружив вторжение чужаков, успела дать команду на эвакуацию. А может, тут никогда и не было живых сотрудников, и всю эту загадочную машинерию обслуживают, жукиберы, управляемые центральным кибермозгом? А что, вариант - то-то во всей лаборатории ни единого стула или стола, пригодных для людей... или человекоподобных существ
Обстановка впечатляла. Стальные балки, соединённые мощными заклёпками, поддерживают бетонный свод, сходясь в центре, подобно спицам гигантского зонтика. С балок свисают архаичные шарообразные светильники дневного света – похоже, владельцы лаборатории предпочитают архаику. Об архаике говорят и многочисленные приборы, снабжённые допотопными шкалами и циферблатами.
Хвост подал сигнал – опасностей не обнаружено! – и «каракурты» разошлись по залу, разглядывая выстроенные по периметру высокие цилиндрические баки из зелёного, мутного до непрозрачности стекла. Те, что поменьше, едва достигали семи футов в высоту, другие превосходили их размерами чуть ли не втрое.
Внутри баков что-то ритмично пульсировало и медленно колебалось. По железному полу повсюду змеились бронированные кабели и трубопроводы – они вели от баков и силовых генераторов к массивному сооружению в центре зала, сплошь состоящему из стеклянных колб, медных цилиндров и труб, украшенных гроздьями манометров и штурвалами запорных вентилей. Стас определил его для себя, как биореактор – слишком уж интенсивно булькала и пузырилась в колбах зеленоватая слабо светящаяся слизь.
Он подстроил интравизор, силясь разглядеть содержимое одного из баков. Внутри, в густой жидкости висело огромное, почти гуманоидное тело. Гротескно-огромные бугры мышц, лишённые кожи, сплошь утыканы проводами и трубками. Вместо лица – металлическая маска  с подсоединёнными к ноздрям и рту рубчатыми шлангами. Из клапанов сочатся цепочки пузырьков – заключённое в баке создание живёт, дышит.
Во всяком случае – пока.
- Биоинженерная лаборатория. – объявил Скрэбл. – Оборудование только очень уж архаичное, И  повсюду знак Города Клонов. Вот, видите?
И показал на овал с тремя наложенными один на другой человеческими силуэтами.
- Значит, «МегаИнтерСпейс» действительно использует древние технологии «Биоформа»… – отозвался Стас, рассматривая плавающую в баке тварь. – Что ж, парни, похоже, мы у цели. Осталась пара пустяков – найти то, зачем мы сюда пришли.
В головном куполе Болдскала открылась заслонка, оттуда выдвинулся на телескопической штанге небольшой приборчик. Пучкок тонких, как нитка, ярко-красных лучей принялся шарить по стенам, по бакам, по аппаратным шкафам. На лицевом экране побежала цепочка данных – предоставленная заказчиком программа анализировала  результаты сканирования в поисках следов излучения «чёрного ящика».
- А может, разнесём тут всё напоследок? – с надеждой поинтересовался Три ствола. – Чтобы, значит, помнили, гады,  «Каракуртов»!
Поверь, боец, они тебя и так не забудут. – остудил энтузиазм бойца Стас. – А боеприпасы тратить нечего, нам ещё назад идти.
- Так я и стволом пушки могу, от неё всё одно никакого проку… - заспорил, было, Три Ствола, но Стас велел ему заткнуться. Пучок лучей остановился на основании центрального агрегата. Картинка на экране мигнула, высвечивая красным неприметную съёмную панель.

Пип!

***Новый уровень - «11» . Поощрение за выполнение задания «Обнаружение цели миссии». Подтвердить?**
- Сделано. –

А вот и самое надёжное доказательство, куда там каким-то сканерам…
- Есть! Хвост, вскрывай этот лючок. Берём, что там прячется -  и валим, пока не объявились хозяева этого уютного местечка.
Но не успел разведчик выдвинуть захват-манипулятор, как зал наполнило, перекрывая прочие звуки, шипение сжатого воздуха. Две секции стен, казавшиеся неподвижными, монументальными, провалились в пол, и в образовавшиеся проёмы, залпом ударили, снося баки и шкафы с приборами, стволы суперкиборгов «Бешеной Четвёрки».

Отредактировано Ромей (03-08-2021 18:41:54)