Добро пожаловать на литературный форум "В вихре времен"!

Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
Для начинающих писателей, желающих показать свое произведение критикам и рецензентам, открыт раздел "Конкурс соискателей".
Если Вы хотите стать автором, а не только читателем, обязательно ознакомьтесь с Правилами.
Это поможет вам лучше понять происходящее на форуме и позволит не попадать на первых порах в неловкие ситуации.

В ВИХРЕ ВРЕМЕН

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » В ВИХРЕ ВРЕМЕН » Произведения Бориса Батыршина » Ржавые пещеры-1. "Засада на Семнадцатом Уровне"


Ржавые пещеры-1. "Засада на Семнадцатом Уровне"

Сообщений 71 страница 80 из 94

71

II
Операция “Подземный гром”, рядовая облава на нечистых мутантов седьмого глубинного горизонта  сектора 32-бис  разворачивалась так же, как тысячи подобных операций до нее. То есть – через пень-колоду и почти без всякой связи с заранее разработанным планом. Начать с того, что яйцеголовые умники в штабе Межпланетных Полицейских Сил, которые составляли график операции, “забыли” о том, что почти все лифтовые шахты сектора контролируются “нечистыми”. Забыли и все тут! В результате взвод полицейского спецназа был блокирован прямо в кабине грузового лифта. Пришлось прорезать пластиковую стену кабины, а потом, как в скверных боевиках, карабкаться по фермам креплений шахты вниз – и это все под прицельным огнем мутантов!
Капитан Рэнди Миллер, командир взвода орбитального спецназа, давно перестал удивляться подобным накладкам. На его памяти не было ни одного случая, чтобы всё шло по плану, разработанному штабными стратегами. В лучшем случае – первые десять-пятнадцать минут операция развивается штатно, а дальше все неизбежно шло наперекосяк. Капитан даже имел особую примету: чем дольше  события катятся по заранее утверждённому графику -  тем круче придётся им, рядовым исполнителям, когда что-то пойдет не так.
Как вот сейчас. Потеряв от огня мутантов чуть ли не половину бойцов, взвод пробился на седьмой глубинный горизонт и закрепился в лифтовом холле. Дела у Миллера и его спецназовцев шли хуже некуда. Тяжелый огнемет, главное их оружие в узких коридорах, загремел вниз вместе с нёсшим его капралом. Они, надо полагать, до сих пор летят вниз, в бездну сверхглубокой шахты, которая, если верить слухам, доходит  чуть ли не до мантии планеты. У взвода остались только индивидуальные ракетомёты - хорошее оружие, конечно, но ведь и у бойцов «Чёрной Сети» их навалом. А капитан  на собственном горьком опыте убедился, что боевики-“нечистые” зачастую вооружены не хуже, а то и лучше «межпланетников». 
Итог, как водится, неутешителен. Остатки взвода  зажаты  с четырех сторон, как крыса в углу. План операции явственно полетел ко всем чертям: согласно «утверждённому графику» они должны развернуться и держать холл до прибытия штурмового кулака суперкиборгов – именно для этого и понадобился спецназовцам грузовой лифт. Но лифтовая шахта намертво блокирована застрявшей кабиной - и  хотел бы он посмотреть, как грозные боевые агрегаты на своих птичьих, выгнутых коленями назад, ступоходах, будут карабкаться по решетчатым фермам!  Не-е-ет, можно обвешаться самыми смертоубойными пушками, можно даже тело свое превратить в машину смерти – но когда доходит до настоящего дела – все решает солдат в простом бронежилете и пропитанном потом комбинезоне. Такой, какой, как капитан Миллер и его спецназовцы. Он знал это совершенно точно – не в первый раз взводу приходилось идти в ад вслед за дымящимися обломками суперкиборгов и доделывать то, чего не смогли закончить они.
Капитан поправил свисающий с плеча ракетомёт.
- Похоже, парни, мы снова сели в лужу. Должен вас обрадовать: хуже не будет, хуже уже некуда. На этом горизонте отморозков-“нечистых” – как блох на барбоске, и каждый их них мечтает выпустить нам кишки. Через четверть часа, самое позднее,  нас атакуют по всем четырём коридорам сразу.   А потому будем уходить через  технические тоннели. Это настоящий лабиринт – пока «нечистые» его обшаривает, поищем другую  лифтовую шахту, свободную. А там - либо сами выберемся наверх, либо спустим сюда суперкиборгов  – и пусть они с “нечистыми” кувыркаются, у них это хорошо выходит. Так что ноги в руки и пошли. Сержант, рви вон тот люк!
Тяжелая плита-заслонка разлетелась в куски от заряда пластиковой взрывчатки С-64, и взвод спецназовцев растворился в лабиринтах седьмого глубинного горизонта.

Гморк Грязный Коготь хохотал во всю свою чёрную, усаженную устрашающими клыками, пасть:
- Парни, вы только гляньте на этих бледнокожих тараканов! Как они карабкались вниз… гадом буду, давно так не ржал!  И прямо в ловушку! А теперь – сидят, ждут чего-то…А вот не вышло, придурки – все лифты на горизонте наши! Никуда вы от нас теперь не денетесь – а когда попадётесь, мы уж   повеселимся! Самолично кишки на трубу мотать буду…
Мутноватый, размером с ладонь, экранчик контрольной камеры показывал пятерых спецназовцев, занявших оборону в лифтовом холле. Гморк мог только посочувствовать им – помещение было тщательно подготовленной ловушкой. В нужный момент в потолке откроются неприметные лючки, и в холл полетят гранаты с нервнопаралитическим газом. Бойцам Гморка останется только натянуть противогазы, войти  - как положено, через двери – и собрать бесчувственные тела. Задумано было отлично:– очередная полицейская облава неизбежно должна была превратиться в смертельную ловушку для спецназа «межпланетников».
-Начальник! – мутант у контрольного экрана вскочил, едва не опрокинув кресло: – Эти козлы наши видеокамеру!
Гморк подобрался. Шутки кончились - чертовы спецназовцы все же, догадались о засаде… выходит, не такие уж они идиоты? Гморк мог только наблюдать в бессильной злобе, как лапища  как рука сержанта тянется к объективу камеры -  вот изображение вспыхнуло и пропало. А ведь до назначенного момента штурма ещё десять минут, и ударные группы боевиков-гоблинов только выходят  на позиции. И теперь, если «межпланетники» свалят из лифтового холла – а они, судя по всему, так и поступят, - то вполне и улизнуть. А это в планы Гморка не входило категорически. 
- Спокойно, уроды, без паники. – Гоблин встал и принялся натягивать на себя ремни боевого обвеса, увешанные подсумками и оружием. 
– - Наша ловушка накрылась… сами знаете, чем. Сейчас эти гады взорвут люки и уйдут, а штурмовые группы только на подходе! Придётся справляться самим.  Ты, - он ткнул длинным чёрно-жёлтым когтем в оператора, - остаёшься на связи, остальные со мной! Стволы берите, уроды,  бледнокожие просто так не сдадутся. Ну да  нам не впервой, верно?
И гулко захохотал, широко разевая клыкастую гоблинью пасть.

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t384778.jpg

Отредактировано Ромей (19-08-2021 21:51:52)

+1

72

Ромей написал(а):

согласно «утверждённому графику» они должны развернуться и держать холл до прибытия штурмового кулак суперкиборгов – именно для этого и понадобился спецназовцам грузовой лифт.

Кулака.

+1

73

Встречный бой в подземных тоннелях – всегда самый беспорядочный и бестолковый… и чреватый самыми высокими потерями. Укреплённых позиций нет; сектора ведения огня не размечены, взаимодействие бойцов не отлажено. Противники, как правило,  не ждут столкновения, и стрельба нередко начинается вдруг – причём не факт, что в нужном направлении и не по своим. А прекратить огонь не так-то легко – боевые действия ведутся на малых дистанциях, пока разберёшься, кто в кого палит, пока оттянешься назад и дашь себе труд задумаешься, что, это собственно, было – патронные бункеры уже пусты, ракетные трубы расстреляны, в баках с пирогелем видно дно. И, значит, следующим этапом боя неизбежно станет рукопашная схватка, кровавая, неуправляемая, непредсказуемая. Если же в игру вступает ещё одна сторона – как правило, тоже неожиданно для себя, - бой превращается в сущий хаос, и что именно происходит, не понимает и один из её участников.
На этот раз всё получилось именно так – хоть вставляй этот пример в учебники по тактике малых групп – с заголовком «как не надо воевать в подземельях».  Началось с того, что Погонщику вздумалось сменить головного жукибера, и он приказал ему остановиться и дождаться своего собрата – но почему-то не счёл нужным поставить об этом в известность Стаса. В результате, два штурмовых суперкиборга, следовавшие в головном дозоре «Каракуртов» подошли к ожидающему многоногому разведчику ровно в тот момент, когда из-за поворота показались гоблины Гморка.
Эти не утруждали себя боевым охранением и прочими глупостями – просто пёрли по коридору, воинственно вопя и размахивая стволами. Что и не удивительно – мутанты были уверены, что преследуют бегущего со всех ног противника и вот-вод догонять его. Каждому хотелось оказаться в первых рядах и совершить самый славный подвиг.
Жизнь – боль, как говорят  под любыми звёздами, где обосновались выходцы с Земли. И вместо того, чтобы расстреливать в упор  спины «бледнокожих тараканов», гоблины Гморка сами оказались под кинжальным огнём двух суперкиборгов. Передовая тройка была мгновенно растерзана очередями шестистволок – спастись удалось только самому Гморку, успевшему кинуть вперёд дымовую шашку и под прикрытием ватно-плотных клубов уползти на карачках в укрытие. После чего бой ожидаемо перешёл в позиционную фазу – мутанты швыряли из-за угла осколочные гранаты, бесполезно разрывавшиеся под ступоходами суперкиборгов. Те же, не имея приказа двигаться вперёд, щедро поливали поворот тоннеля свинцом и пирогелем. Жертвовать собой не хотелось никому, и напрасно Гморк хорохорился и орал, что вот сейчас переведёт дух и лично порвёт железяки на титанопластовые лохмотья – его бойцы ясно видели, как трясутся корявые пальцы вожака, сдёргивая с пояса очередную гранату.
Пока Стас, изрядно огороженный внезапным боестолкновением (спускаясь на седьмой глубинный они вообще не ожидали сопротивления, поскольку заранее предупредили о своём визите авторитетных вождей «нечистых»), прикидывал, как лучше поступить – оттянуться назад и поискать спуск на горизонт ниже, или послать жукибера-разведчика искать обходной коридор – в происходящее вмешалась третья сила. Услыхав за спиной раскатистые стаккато автопушек, Капитан Миллер сразу узнал штатное вооружение УНЛ-ов – и сделал единственно возможный в такой ситуации вывод. Суперкиборги из кулака поддержки, решил он, всё же сумели спуститься на нужный горизонт – и теперь добивают шайку «нечистых». А раз так – отчего бы не помочь союзникам? И Миллер скомандовал поворачивать назад, изготовившись к бою.
И снова – случайность! «Межпланетники» вышли во фланг растянувшимся по коридору «Каракуртам» по узкому техническому тоннелю, охраняли который Кызым с Осой. Сам командир отряда отошёл назад, оставив оба штурмовых УНЛа сдерживать «нечистых» - и тоже не был замечен передовой группой Миллера. «Межпланетники» залили тоннель огнём, двое бывших «Жестянщиков» шустро юркнули за поворот, спасаясь от неминуемой гибели, и отряд Стаса оказался, таким образом, разрезан  надвое. Его самого отсек от основных сил шквал огня, и, чтобы не познакомиться раньше времени с пресловутым «Протоколом 91», незадачливый командир «Каракуртов» вынужден был отступать назад по тоннелю. За судьбу оставшихся он не слишком опасался – отряд потерь не понёс, командование в отсутствии Болдскала переходило к опытному и осторожному Кызыму – справится, не из таких ситуаций выкручивались! Сейчас Стас отойдёт за ближайший поворот, переключит шестистволку на запасной бункер, свяжется по защищённому командному каналу с Погонщиком, и…
Рифлёная стальная плита под правым ступоходом неожиданно качнулась, подалась – и опрокинулась - одна из многочисленных ловушек, которыми "нечистые" предусмотритеЛьно напичкали седьмой глубинный горизонт как раз на подобный случай, сработала штатно.  Громоздкая туша суперкиборга (на меньший вес механизм с рычагами и противовесами попросту не отреагировал бы) обрушилась в открывшийся люкс и с оглушительным лязгом покатилась вниз  по наклонному тоннелю. И Стас, судорожно пытающийся уцепиться за стены бесполезной боевой клешнёй, конечно, не видел, как вслед ему прыгают в открывшийся проём быстрые тени – группа боевых мутантов-гоблинов, посланная Гморком в обход позиции «Каракуртов», неприятеля, нашла добычу.

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t12620.jpg

Отредактировано Ромей (20-08-2021 15:59:31)

+2

74

III
Не больше четверти часа понадобилось бойцам Гморка, чтобы выследить командира «Каракуртов» и зажать его на пересечении двух широких тоннелей, пересекающих весь восьмой глубинный горизонт – один с севера на юг, а другой с запада на восток. Тактическая ситуация складывалась в пользу гоблинов – и тем удивительнее оказалось то, что произошло потом.
По идее, одна или две группы «нечистых» должны были отвлечь «железяку» фронтальным огнём, в то время как остальным предстояло обойти суперкиборга с тыла и пустить в ход оружие ближнего боя. Ничего сложного - стандартный расклад, в котором Хью-Стасу не оставалось ни единого шанса.
Всё дело испортили двое особо ретивых бойцов, которым поручено было отвлекать  - только отвлекать! – загнанную в западню дичь.  Но, то ли боевого опыта им недоставало, то ли азарт взял верх над полученными приказами и тем, что у этого «нечистого» племени именуется благоразумием - а только вместо того, чтобы пускать из-за угла ракеты, не особенно даже стараясь попасть в цель, гоблины с воинственными воплями ринулись в атаку. За что и пострадали – очереди шестистволки скосили обоих, за что их Стас поплатился единственным попаданием в  левый оружейный лафет.
А дальше начались случайности и непредсказуемости. Это на седьмом глубинном горизонте «нечистым» была знакома каждая заклёпка в стенах – ниже спускались редко и даже сколько-нибудь достоверной схемы не имели. Они знали, конечно, о понатыканных на пересечениях коридоров автоматических турретах, но были уверены, что те давным-давно деактивированы, расстреляли боекомплект и вообще «протухли». До одного из них и добрался сейчас Стас и, решив, что в его положении надо использовать любой, даже самый призрачный шанс, взломал сервисным микроманипулятором контрольную панель.
И - был вознаграждён за свою догадливость. Электроника захвата и сопровождения цели, конечно, не действовала,  однако пара боевых лазеров, составлявших штатное вооружение туррета, (тут Стасу повезло - снаряды к автопушкам или ракеты давным-давно «протухли» бы)  исправно получали энергию из сети горизонта, а сервопривода, хоть и с задержками, но отзывались на команды. Оставалось присоединиться к управлению турретом при помощи обычного световодного кабеля и выбрать позицию, с которой можно было бы и самому вести огонь, и максимально эффективно задействовать вооружение заброшенной огневой точки.
Так что, три группы «нечистых», догнавших Стаса, напоролись на кинжальный огонь пульсирующих лазеров и автопушки самого Болдскала. Но гоблины, бойцы тёртые, отчаянные, не растерялись – броском преодолели простреливаемую зону и сошлись-таки с ненавистной «железякой» врукопашную. Но одновременной атаки у них не получилось – Стас, расстреляв остатки патронного бункера,  встречал нападающих одного за другим, топтал ступоходами рвал на части острой, как бритва, гидравлической боевой клешнёй. Конечно, досталось и ему – кто-то из «нечистых» перед смертью снёс цепной пилой  лафет с шестистволкой. Но и «нечистые» заплатили по высшему разряду:  ни один из тех, кто догнал его, уже не вернется на поверхность…
Но хуже всего было то, что лидер «Каракуртов» ухитрился заблудиться. Удачно пущенная ракета снесла внешний блок датчиков, и Стас, лишённый привычной поддержки карты-навигатора, очень быстро утратил ориентировку в похожих как две капли воды один на другой коридорах восьмого подземного горизонта.
Стас долго не мог поверить в это. Как это – Хью Болдскал, ветеран Ржавых Пещер, заплутал, как зеленый новичок? Он  упрямо ломился вперед, внушая себе, что вот-вот выйдет на знакомую развилку, что там, в конце тоннеля вроде бы замаячил знакомый пандус…
Но – не замаячил. Наоборот, конфигурация коридоров, по которым он метался, как таракан по раскалённой сковородке, отсутствовали даже в его обширной базе данных: там значились только семь глубинных уровней сектора 32-бис, а Стас, судя по некоторым признакам, уже спустился чуть ли не на девятый. Недаром ему показалось, что некоторые коридоры имели заметный уклон вниз…
Впрочем, Стас не отчаивался. Раз он заблудился – значит, заблудится и возможная погоня. Конечно, в этих горизонтах можно блуждать бесконечно, но рано или поздно он найдет дорогу назад. Плазменный реактор исправно тянет, хотя и выдаёт нагрузку немного ниже нормы, в воде и пище суперкиборг не нуждается. С оружием правда дела обстоят так себе, но и тут не всё было так плохо.  Кроме единственной ракеты и клешни у него оставался ещё и плазменный резак, который уже несколько раз  пускал его в ход, пробивая дорогу в нагромождениях проржавевших металлоконструкций. Некоторое беспокойство вызывал левый ступоход – в коленном суставе что-то отчаянно скрипело и время от времени он клинил, вынуждая Стаса передвигаться боком, волоча повреждённую опору за собой.
Зато – сюрприз! – внезапно ожил датчик, установленный заказчиком этого рейда, «безумным киборгом». Если верить его показаниям Стас оказался вблизи цели оказался вблизи цели – то места, куда следовало доставить «чёрный ящик».
Случайная неприятность, обернувшаяся удачей? «Каракурты» больше суток блуждали в подземном лабиринте, безуспешно пытаясь отыскать шахты, ведущие на глубинные, не отмеченные ни на каких картах, горизонты. И если бы не засада, в которую они в конце концов угодили – то блуждали бы и до сих пор. А теперь – громкое верещание звукового сигнала давало понять, что вожделенная цель где-то рядом. Буквально в двух шагах.
Имелось, впрочем, и другое подтверждение:

*** Новый уровень - «10». Поощрение за проникновение в локацию, содержащую цель задания. ***
- Сделано. –

Вместе с двумя предыдущими левелапами за схватки с «нечистыми» – не так уж скверно. Плюс ещё пять левелапов, которых удостоились другие «Каракурты». Будет на что потратить кредиты, обещанные «безумным» заказчиком этой миссии.
Но это всё потом. А сейчас – надо поскорее найти то, зачем он сюда пришёл. Стас осмотрелся по сторонам. В стену коридора была врезана небольшая сервисная сетевая панель, и именно на неё реагировал поисковый сенсор.
Удача?
Похоже на то.
Действуя микроманипулятором, Стас поводил над панелью датчиком. Слот-подключение нашлось сразу же; как только извлечённый из встроенного бокса «чёрный ящик» встал на место, что-то громко щёлкнуло, и на противоположной стене заплясало рубиновое пятно. Не контрольный луч лазера системы безопасности, и не зловещий лазерный «зайчик» прицела - просто безобидный пучок света из открывшейся дыры. Он наклонился к, стараясь не лязгать искалеченным ступоходом, нащупал сканером отверстие и ввёл в неё волосок оптического микросенсора.

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t787118.jpg

Отредактировано Ромей (21-08-2021 14:39:39)

+1

75

Ромей написал(а):

По идее, одна или две группы «нечистых» должны были отвлечь загнанную в западню «железяку» фронтальным огнём, в то время ка костальным предстояло обойти суперкиборга с тыла

Как остальным.

Ромей написал(а):

К из чести надо заметить.

Их.

Ромей написал(а):

Действуя микроманипуляторм, Стас над панелью датчиком.

Что-то пропущено.

+1

76

Перезалил

0

77

- Я стоял перед сетевой панелью и не верил собственным глазам – говорил Хью своим бойцам. – Вот они, власть, богатство, все, что угодно, только руку протяни! Сеть… древняя тайная Сеть Клон-Города! Она создавалась задолго до Первой Межпланетной Войны, и ведь все работает! Да я за полчаса узнал о Приполярных районах Ржавых Пещер больше, чем за всю предыдущую жизнь! Можно заглянуть в любой тоннель, управлять трубопроводами, кондиционированием… да одни только тамошние склады и хранилища за год не обшарить! И главное – Генетический Банк, Большой Холодильник Города Клонов! Вот какой приз нас ждет, парни!
Качество аудиосигнала было превосходным. Видимо, сигнал шёл через ретранслятор, обильно понатыканные на всех горизонтах – связаться со своими бойцами обычным способом у Стаса не получалось. А тут – не сомневался, что, покопавшись некоторое время в терминале, получится отыскать и видеосвязь и протоколы передачи больших объёмов данных. И даже, при необходимости, связаться с наружными абонентами Сети – скажем, со Страховщиком, а то и самим «безумным киборгом».
Что ж, наниматель мог быть доволен – задание выполнено, и даже с бонусом. Да ещё с каким...
- Нас… - недовольно отозвался Кызым. – Все эти сокровища достанутся «безумному» а нам – так, за доставку заплатят. В лучшем случае.
- Я вот о чём подумал… - влез в разговор Погонщик. – А уж не «безумный» ли – тот, самый первый заказчик? Я имею в виду – тот, который отправил «Каракуртов» на Семнадцатый уровень? Уж очень он чётко знает, что надо делать.
Предположение было интересным. Что-то подобное приходило в голову и самому Стасу – после того, как он осознал, к чему он получил доступ.  Не зря ведь слухи и легенды приписывали «безумным киборгам» владение многими тайнами Города Клонов. А что? Вполне достоверно: учёные «МегаИнтерСпейс»  случайно заполучили «чёрный ящик», не представляя, что он такое и решили изучить с самой своей секретной лаборатории – той самой, на Семнадцатом Уровне. Протокиборг каким-то образом про него прознал и нанял каракуртов, чтобы вернуть «чёрный ящик» себе, а когда прошёл слух, что Хью Болдскал и его бойцы потерпели неудачу – не поверил и принялся отслеживать всё, так или иначе связанное с самими наёмниками. Например, сумел взломать базы данных Страховщика. Считается, правда, что это невозможно, поскольку ушлый кибрит избегает держать информацию в цифровом виде – но ведь из любого правила случаются исключения? Отследил, значит, судьбу «Крысоловов» а потом как-то ухитрился отыскать связь между киснущим в биоконсервации Болдскалом с «Жестянщиками» - и взялся их опекать. Шутки шутками, а ведь без его помощи  их гарантированно прикончили бы в том самом  гроте…
И тогда всё сходится -  «безумный киборг» просто хочет получить назад свой заказ. Не самый скверный, между прочим, вариант – обвинить Болдскала в невыполнении обязательств он не может, поскольку из-за полученных повреждений Хью попросту не мог доставить «чёрный ящик» в условленное место. Зато  Лысый череп позаботился о его сохранности и теперь готов закрыть контракт… если, конечно, заказчик – это именно «безумный киборг».
Но ничего, скоро это, так или иначе, выяснится. Остались сущие пустяки: бортовой навигатор, подключённый теперь к Сети терминалов Города Клонов без особого труда выведет его наружу.  И тогда – придёт время получить плату за выполненное задание и реализовать, наконец, левелапы, которых за обнаружение «Города Клонов накапало немало.
Не забыть бы отметить Кызыма, подумал Стас – ветеран неплохо справился с ролью заместителя, сумел сохранить большую часть отряда. К сожалению, отряд понёс потери – пропали оба новичка-суперкиборга, - но остальные целы, и вместе они сумеют вырваться из подземного лабиринта.

Стас переоценил способности Кызыма как командира. А может, сыграло роль то, что бывшие «Жестянщики» так и не смогли заставить себя воспринимать «железяк» как товарищей по оружию. Исключение сделали для одного Болдскала – да и то, после того, как выслушали туманные объяснения «безумного киборга» насчёт переноса личности Гуглука в мозг суперкиборга.
В итоге, оба новонабранных суперкиборга оказались отрезаны от основного отряда, и Кызым не собирался рисковать, выручая их из беды. Пусть сами о себе позаботятся!
Он с остальными бойцами направился к сборному пункту, совершенно не подумав о том, что сообщение, переданное командиром по закрытой отрядной сети, попало и к новичкам – и осело, как полагается, в их бортовых накопителях…

Искалеченный киборг пятился, вздрагивая от новых и новых попаданий. Выскакивающие из-за бронеплит мутанты щедро поливали его автоматным огнем, а боевая машина огрызалась веерами пулеметных очередей правой орудийной турели. На месте левой турели громоздилось уродливое месиво, сочащееся гидравлической жидкостью из пробитых шлангов, обильно сыплющее искрами. Вот удача на мгновение улыбнулась киборгу –очередь автопушки срезала в прыжке атакующего мутанта, и тот повис, захлебываясь воем, на зазубренных лохмотьях бронеплит. Киборг рванулся вперед, пытаясь прижать остальных мутантов огнем к земле, расчистить дорогу, и в этот момент за спиной у него возник силуэт с трубой гранатомета на плече. Реактивная граната вырвалась из трубы, и, волоча за собой дымный хвост, ударила в спинную бронепластину панциря.  Взрыв швырнул металлическую махину вперед, вывернул ступоходы и напрочь снес уцелевшую оружейную турель. Суперкиборг еще копошился, умирая трудной механической смертью, когда несколько мутантов сноровисто облепили тушу поверженного монстра. Они наспех шуровали полевыми тестерами, выламывая то, что казалось ценнее всего – исправные датчики, уцелевшие платы, бронированный шар бортового накопителя памяти, бледно-лиловые жгуты псевдомускулов. Голубоватый язык плазменной горелки кромсал обломки боевого агрегата. Мутантам не терпелось  поскорее ободрать добычу
К тому же, надо было торопиться: где-то поблизости бродил напарник убитой «железяки». Конечно, никуда он не денется -  «нечистые» обложили чужака со всех сторон, и у одинокого суперкиборга не было ни малейшего шанса уцелеть. Но вот кому достанется лакомая добыча – это вопрос. Мутанты, потрошащие раздолбанный боевой агрегат, работали на известного в Полярном Мегаполисе сетевого кланкера по прозвищу «Огрызок», а тот всегда щедро платил за обломки суперкиборгов. Так что Гморк и его бойцы рассчитывали недурно поживиться. Особенно хорошо Огрызок платил за накопители памяти, и Гморк ревностно следил за тем, чтобы горелка в руках одного из гоблинов не задела невзначай драгоценный шар. А когда накопитель извлекли из защищённого слота – без разговоров забрал добычу себе. Не хватало ещё доверять такой ценный приз кому-то из этих косоруких уродов, которые только крушить и умеют…

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t650387.jpg

Отредактировано Ромей (22-08-2021 10:48:01)

+2

78

IV
С того момента, как изрядно ощипанные, но непобеждённые «Каракурты» выбрались на поверхность и добрались до временной базы, развёрнутой перед вылазкой, прошло меньше суток. Ни один из потерявшихся «новобранцев» так и не нашёлся и на вызовы не отвечал, и Стасу осталось лишь обматерить своего незадачливого "зама" за потери и принять их, как неизбежное. В конце концов, в коридорах глубинных горизонтов никто не застрахован от неприятностей – даже штурмовые суперкиборги серии УНЛ-2Ш.
Пока Кызым, изрядно раздосадованный своей неудачей, с головой ушёл в обязанности отрядного оружейника, Стас уже в четвёртый или пятый раз просматривал свои записи  - и  не уставал удивляться. Это напоминало старые байки о домах со скрытыми комнатами и коридорами, в которых можно было жить так, чтобы законные владельцы даже не подозревали о соседях.
Но – масштабы, масштабы! Неизвестно сколько сотен лет обитатели Ржавых пещер жили  по соседству с хитро запрятанными тоннелями, не подозревая об их существовании. И всё это время они ходили мимо «замочных скважин», замаскированных под самые обыкновенные сетевые панели, и понятия не имели, что надо только подобрать соответствующий ключик…
Кстати, о «ключике» - это тоже была загадка. «Глазок», позволивший заглянуть в тайны Города Клонов открылся после того, как Стас подсоединил к контрольной панели «чёрный ящик», взятый в секретной лаборатории «МегаИнтерСпейс». Само это устройство никак не могло служить ключом – судя по маркировке, оно было изготовлено совсем недавно. Значит – дело в содержимом? Некий пароль, содержащийся в ячейках памяти – причём такой пароль, о существовании которого понятия не имели учёные той лаборатории? А что, вполне правдоподобно – если предположить, к примеру, что роль пароля выполнял некий генетический код, некое уникальное сочетание ДНК, присущее лишь обитателям Города Клонов? Ведь в лаборатории как раз и вели генно-инженерные исследования, связанные с изучением наследия «Биоформа», создателя Города Клонов  - так почему они не могли случайно натолкнуться на нужное сочетание генов?
Стоп, осадил себя Стас, что-то тут не сходится. Если это предположение верно – то, значит, тот, кто заказал похитить «чёрный ящик» как раз представлял себе его истинную ценность? Но ведь таких умников никак не может быть несколько – иначе этот секрет давно бы стал всеобщим достоянием «Что знают двое, знает свинья» - так, кажется, говорил папаша Мюллер? Но это, в свою очередь, означает, что предположение Стаса было верным, и заказчик, отправивший «Каракуртов» на Семнадцатый Уровень и есть их нынешний партнёр, достигающий своих целей иными методами?
Так, стоп! Подобные гадания ни к чему не приведут – разве что, мозг Хью Болдскала вскипит в его титанопластовом черепе. Стас старательно прокручивал все, что увидел, осмотрев единственное помещение, куда удалось проникнуть - больше всего оно напоминало вспомогательный контрольный центр.   То, что Стас увидел, его поразило: ни ржавых  потеков на стенах, ни известковых сосулек, ни толстого слоя подземной пыли, даже дисплеи аккуратно вытерты… Значит, в Городе Клонов кто-то живет?  И этот кто-то регулярно ухаживает за механизмами, убирает в помещениях – и, разумеется, заметит следы его визита! Лужицы гидравлической жидкости, натекшие из перебитого плечевого лафета, ободранные стенные панели там, где его заносило вбок из-за покалеченного ступохода, вонь сгоревшей изоляции… В общем, наследил Стас изрядно. Да и системы наблюдения наверняка засекли непрошеного гостя – не могло же их там не быть? А, может быть, за ним шли, пока он выбирался наверх? Стас вспомнил о неясных серых тенях, зафиксированных его видеокамерой на самой границе зоны видимости. Слишком нечетко, чтобы разобрать…
Беда в том, что сейчас ни в чем нельзя быть твердо уверенным. Половину сенсоров он потерял в схватке с «нечистыми»,  а большинство уцелевших пришлось отключить из экономии – реактор еле-еле выдавал мощность, потребную для движения. Но тогда получается, что его обнаружили, но не решились напасть? Выходит, неведомые хранители Города Клонов боялись даже искалеченного, почти безоружного суперкиборга и ограничились слежкой? Но тогда вопрос – насколько далеко за ним проследили? И не следует ли ожидать нападения прямо сейчас?
Впрочем, не стоит паниковать раньше времени, одернул себя Стас. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Протокиборг так или иначе, он будет ещё нуждаться в услугах Болдскала. Да, ключик к Городу Клонов найден, но туда ещё предстоит войти – а сделать это без Стаса и «Каракуртов» будет затруднительно. Уж горячую-то встречу им точно организуют…
А значит, надо наскоро привести себя в порядок, ликвидировать самые серьёзные повреждения – и отправляться на встречу с к «безумным» нанимателем. Добытая информация слишком важна, чтобы доверять её даже самым защищённым линиями связи – а значит, необходима личная встреча. А уж на ней всё,  так или иначе, проясниться.

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t366303.jpg

Отредактировано Ромей (24-08-2021 15:09:01)

+1

79

Приземистый агрегат, чем-то металлически пощёлкивающий в распотрошённых нагромождениях  электронных блоков, более всего походил на термос с тремя маленькими колесиками. Потертый, далеко не новый корпус, множество лючков, неопрятного вида жалюзи охлаждения. Любой, кто увидел бы его прошел бы мимо, не обратив особого внимания. Эка невидаль – сервисный киборг! И очень сильно ошибся бы – хотя бы потому, что уродливое сооружение было не киборгом, а кибридом. Огрызок, вольный кланкер, не входил ни в Чёрную Сеть, ни в какую-либо другую криминальную группировку Ржавых Пещер – и пользовался вполне заслуженной известностью. Про его взломы защищённых информационных сетей – «кланки», как называли такие операции в Ржавых Пещерах -  ходили легенды. Он прошел не менее десяти рекиборгизаций; говорили, что последние тридцать лет его разум живет в основном, в Сети, а биомеханические оболочки, которые Огрызок выбирал – не более, чем маскировка его, уже совершенно нечеловеческой сущности.
Сейчас Огрызок копался в бортовом накопителе памяти разбитого суперкиборга, который притащил вожак «нечистых» Гморк. Стандартные коды безопасности его не остановили – понадобилось буквально несколько секунд, чтобы мощные сетевые импланты взломали хиленькую защиту, после чего Огрызок скопировал содержимое себе в память. То, что он узнал, заставило кланкера задуматься -  надолго. Где-то на восьмом глубинном горизонте, а может, и ещё глубже, пряталось настоящее сокровище.
Кланкер был о себе высокого мнения, причем совершенно заслужено. То, что было по силам ученым «МегаИнтерСпейс» вполне мог осилить и он. Но проблема заключалось в том, чтобы добраться до Города Клонов самому, не ограничиваясь крохами информации – и, желательно, не превратиться по дороге в кучку биомеханического хлама. 
Вообще-то, на Огрызка работало множество группировок и отдельных шаек «нечистых», и гоблины Гморка числились среди них чуть ли не самыми боеспособными.  Но даже им пришлось дорого заплатить за то, чтобы добыть эту информацию – а уж войти в Город Клонов и, главное, доставить туда самого Огрызка, обеспечив при этом безопасность его драгоценной киборгизированной шкуры им наверняка не под силу. А значит, придётся обратиться к кому-то посерьёзнее. Подходящий вариант у Огрызка имелся - но проблема заключалась в том, что хитроумный  кибрид ни в коем случае не собирался афишировать своё участие в этом рискованном мероприятии. А значит – предстояло сделать так, чтобы исполнители никому не смогли рассказать о выполненном задании.

- Ну что, дорогой друг, мы договорились?
Штаб-майор задумчиво повертел в пальцах стилос.
- Значит, нужно боеспособное подразделение с опытом действий на глубинных горизонтах?
- И, желательно, такое, о котором никто не будет жалеть – если понимаешь, что я имею в виду. У тебя найдётся что-нибудь подходящее?
Рисованный уродец доброжелательно скалился штаб-майору с экрана монитора. Истинного облика своего «партнёра» он не знал – да и не горел желанием узнать. Так оно спокойнее, тем более, что кредиты за выполненные задания всегда приходят вовремя.
- Тебе повезло, дорогой друг. Найдётся – и как раз со свежим опытом недавних действий на седьмом глубинном. Слыхал о таком?
- Где-то в секторе 32-бис?  - небрежно спросил мультяшный уродец. – Что-то мелькало. А чем он тебе не угодил, позволь спросить?
- Ты уверен, что это твоя забота?
Уродец задумался.
- Да, пожалуй, что и нет. Если ты говоришь, что их не жаль – дело твоё. Когда присылать транспорт?
- Завтра, к десяти-тридцати. Площадка номер восемь. Она числится у нас недействующней, видеонаблюдение снято, техперсонал  тоже. Вот там их и заберёшь. И ещё момент…
Штаб-майор выдержал многозначительную паузу. Уродец на экране терпеливо ждал.
- Обычную сумму придётся удвоить. За срочность и… хм-м… особые условия.
- Договорились. – уродец отключился.
Штаб-майор убрал стилос в гнездо и довольно ухмыльнулся. Приятно, когда удаётся решить мелкие служебные проблемы, да ещё и заработать на этом. Дело в том, что после позорного провала операции «Подземный гром» было назначено служебное расследование, а производивший его офицер из орбитальной штаб-квартиры Полицейских Межпланетных Сил, как назло, славился неподкупностью и верностью долгу. Если такой вцепится в уцелевших после операции спецназовцев – неизбежно всплывут  детали, способные стоить штаб-майору карьеры. А то и чего покруче.
Попытка включить связи в штаб-квартире и добиться смены следователя результата не принесли. Единственное, чего удалось добиться – это оттянуть визит на несколько дней в расчёте на то, что удастся что-нибудь придумать. Например: договориться с командиром Крысоловов, чтобы тот умолчал о некоторых неудобных для штаб-майора моментах в подготовке миссии. Напрасная, как выяснилось, надежда - капитан Миллер и его бойцы,  обозлённые бессмысленной гибелью боевых товарищей (уж сами-то спецназовцы совершенно точно знали, кто облажался)  не собирались идти навстречу штабному начальству и брать на себя ответственность за повал.
А так - всё решалось наилучшим образом. Ненужные свидетели исчезали, а он, штаб-майор, ещё и получал за это кругленькую сумму. И все довольны – кроме «Крысоловов», разумеется. Но кого и когда в подобных делах интересовало мнение рядовых исполнителей? Их задача – подыхать там, где решат другие. Так уж устроен мир, и Ржавые Пещеры в этом смысле никакое не исключение.

https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t988588.jpg

Отредактировано Ромей (24-08-2021 17:28:50)

+2

80

V
Если бы кто-нибудь случайно оказался сейчас в логове «Бешеной четверки», то удивительное зрелище предстало бы его глазам. Четыре боевых киборга, четыре глыбы смертоносного металла и хитроумной электроники – и перед ними четыре скорчившиеся, карикатурно-человекоподобные фигурки. Бледная кожа подземных жителей, огромные глаза-плошки, узкие ладони с паучьими пальцами. Уродцы жались к полу, как будто пытаясь слиться с ним, просочиться через ржавые решетки, сделаться как можно незаметнее.
Да-да, мы нисколько не ошиблись. Четыре боевых киборга, много десятилетий назад созданных «МегаИнтерСпейс» для своих тёмных делишек и решительно порвавших со своими прежними боссами, не сгорели в атомном пламени на Семнадцатом Уровне. Полковник Блауфельд, расставивший смертельную ловушку наёмникам-«Каракуртам» не счёл нужным предупредить о ней Энсона и его боевых товарищей – но у опытных, всё на этом свете повидавших вояк хватило здравого смысла, чтобы не доверять тем, кто однажды уже пытался их подставить. А потому, Энсон, готовя засаду, принял меры для обеспечения экстренного – нет, ЭКСТРЕННОГО! – отхода. И когда подрывные заряды разломали пол, скрывающий поток Стикса и уцелевшие «Каракурты» один за другим попрыгали в его отравленные воды, Энсон не стал терять ни секунды. Он сразу понял, что сейчас произойдёт, а потому не стал ни палить бессмысленно вслед беглецам, ни пускать в открывшуюся прореху оставшиеся бронебойные ракеты, а со всех своих титанопластовых ног кинулся по коридору, ведущему в соседний зал. Ступоходы остальных «Бешеных» дружно ухали за его спиной – все действия были отработаны до секунды, и каждый точно знал, что предстоит делать.
Вверх из потолка соседнего зала уходила вентиляционная шахта – и тянулась до самой поверхности, пронизывая все подземные горизонты. Разумеется, её ствол был во многих местах перекрыт прочнейшими стальными решётками, но сейчас Энсона это не волновало. Добравшись до зала с шахтой, он врубил установленный на спине реактивный прыжковый ранец и болидом взвился по стволу вверх. Впереди полковника летели выпущенные ракеты – они пробивали предохранительные решётки, а те, на которые ракет не хватало, проламывал с разгону своим титанопластовым черепом сам Энсон. Сохранность скрытой под головным куполом тонкой электроники интересовала его сейчас меньше всего.
Они успели – правда, в самый последний момент. Ядерный фугас сработал, когда Энсон и его подчинённые преодолели уже три четверти длины вентшахты, и огненная волна взрыва, вместо того, чтобы распылить суперкиборгов на атомы, всего лишь поддала пинка под зад, выбросив на поверхность вперемешку с обломками последних решёток.
«Бешеным» досталось, и ещё как! Но всё же они сумели преодолеть несколько десятков миль по поверхности до ближайшего спуска на глубинные горизонты, и добрались-таки до своего скрытого логова. Блауфельд же, узнав о том, что «Четвёрка» уцелела и на этот раз, предпочёл сделать вид, что ничего особенного не произошло, и даже расплатился с суперкиборгами по контракту. Пусть живут, раз уж они такие везучие. Глядишь, ещё когда-нибудь пригодятся.
Вот так и получилось, что полковник Энсон и его боевые товарищи оказались в своём убежище – где и разыскали их странные карлики с огромными, светящимися, похожими на плошки глазами.

Четыре пары камер холодно наблюдали за пришельцами.
- Мы-пос-с-сланцы – нарушил молчание один из карликов. – Мы приш-ш-шли к вам с важ-ж-жным поручением.
Киборги молчали. В этом секторе Стальных Пещер все, за исключением, может, этих забавных недомерков,  знали, что беспокоить Бешеную Четвёрку по пустякам опасно для жизни.
- Мы з-з-знаем, что вы больш-ш-ше не воюете, - продолжал меж тем предводитель уродцев, - но мы хотим предлож-ж-жить вам очень больш-ш-шое дело…
- Ты же сам только что сказал, что мы не воюем, - низкий голос предводителя четверки исходил, казалось, не из титанопластового черепа, а откуда-то из-под панциря киборга.
- Так оно и есть, человечек. Что бы ты не предложил, нам это не интересно.
- Прос-с-сим прощ-щ-щения, что оторвали важ-ж-жных господ от дел, - фигурка еще сильнее растеклась по полу, - но мы предлож-ж-жим вам нечто очень интенрес-с-сное. Господа ведь слыш-ш-шали о наемнике по имени Болдс-с-скал?
Энсон с лязгом шагнул навстречу просителю. Казалось, металлическая махина сейчас размажет по полу четыре комка плоти, сокрушит их хлипкие кости ребристыми ступоходами.
- Всякий, упомянувший при нас имя этого предателя должен иметь чертовски хорошее оправдание. Говори, что ты знаешь о Хью Болдскале, и чего ты хочешь от нас? Но следи за своими словами, червяк!
Карлик в ужасе отпрянул.
– Пус-с-сть выс-с-сокий господин не делает нам больно. – в панике верещал он. – Мы вс-с-сего лиш-ш-шь с-с-слуги…. Да-да, мы слуги! Этот парш-ш-шивый Хью очень сильно обидел наш-ш-шего хоз-з-зяина… да-да, он уз-з-знал что-то оч-ш-шень с-с-секретное. Такое, чего хоз-з-зяин давно прятал... да-да, уж-ж-же давно. И теперь Хозяин пос-с-слал на с-с-спросить – вы мож-ж-жете убить этого Хью? Если мож-ж-жете – вы будете оч-ш-шень-оч-ш-шень вознаграж-ж-ждены…
Внезапно труба на левом оружейном лафете суперкиборга, споявшего рядом с полковником,  выпалила.  Но вместо смертоносного ракетного снаряда, в мутантов полетела, разворачиваясь, прочнейшая сеть. Карлики еще барахтались в ее ячейках, а Энсон уже подходил к ним. Из-за отъехавшей в сторону плечевой пластины выдвинулся пневмоинъектор. Карлики завизжали и забились еще сильнее, но инъекции универсального транквилизатора быстро их успокоили.
- Хорошая работа, Третий. - в голосе Энсона звучало удовлетворение. Итак, приступим. Для начала – медикаментозный допрос.
Через три с половиной часа допрос пришлось прекратить. Полковник вынужден был признать – он не дал ничего, кроме новых загадок. Все четверо схваченных оказались совершенно безмозглыми. Когда им вкололи сыворотку правды выяснилось, что им нечего вспоминать – ну совершенно нечего! Карлики шипели, плевались, пробовали кусаться, но не сказали ни слова о своих таинственных хозяевах. Неясно было, работают ли они на поганца Хью, или кого-то ещё... да они вообще ничего связного не сказали! Порой создавалось впечатление, что они вообще не умеют говорить - но они же только что болтали, причем довольно бойко?
Энсон был в тупике – под этой сывороткой правды раскалывались даже «чистые» супермутанты. В итоге то, что осталось от несчастных карликов, пришлось сжечь из огнемёта, ни на что другое это уже не годилось. Вне всякого сомнения, это были клоны. На их слова о “Хозяине” можно было не обращать никакого внимания – клон-разум, к которому принадлежали визитеры, пытался запудрить полковнику мозги. Причем делал это довольно грубо.
Но здесь начинались самые дремучие загадки. Полковник был уверен – эти четыре существа-клона не относились ни к одному из тридцати двух известных и действующих на данный момент клон-разумов. Нет, самих-то клонов в Ржавых Пещерах несчитано, но все они принадлежат к одному из клон-разумов. Причем любой житель Ржавых Пещер с первого же взгляда определит, к какому именно. Клон-разумы нарочно вносили легко различимые отличия в физиологию и внешний вид своих клон-эффекторов (так назывались “тела”, составляющие единое коллективное разумное существо, которым, собственно, и был сам клон-разум.) Эти, к примеру, больше всего походили на эффекторы того клон-разума, что с незапамятных времен распоряжался всеми коммуникациями северного полушария Большой Планеты. Но отсутствие характерного костяного гребня и шестого пальца на руках выдавало, что это совсем другие клоны.
Необычно было даже то, что клон-разум заинтересовался Четверкой или же Хью Болдскалом настолько, что предпринял против них какие-то действия. Еще более необычна форма обращения – клон-разумы предпочитали держать связь с внешним миром по компьютерной сети. Их эффекторы сплошь и рядом и голосового-то аппарата не имели, общаясь друг с другом посредством некоего вида телепатии. Но самое необычное в этой истории – появление неизвестного доселе клон-разума. Это открытие потрясло Энсона, как жителя какого-нибудь города Древней Земли потрясло бы появление на месте привычного городского сквера, к примеру, Эйфелевой башни. Полковника совершенно не волновало, что он приказал уничтожить четырех “гостей” – как правило, клон-разумы равнодушны к судьбе отдельных ячеек, реагируя, только если кто-то принимался истреблять их эффекторы в массовом порядке. Нет, незнакомые клон-эффекторы - такого просто не бывает. Или же…
До полковника доходили смутные служи о тайной войне клонов. Не приведи бог, он и его Четверка окажется втянутой в такие разборки! Это вам не Хью Болдскал. Тут можно сразу самим отправляться на ближайшую свалку….
Трое киборгов молча ждали, какое решение примет командир.
- Так, мы идем искать Хью. Дело здесь нечисто. Против нас начата какая-то игра. Мы пока ничего не знаем, но всегда лучше первыми нанести удар.
Второй киборг слегка пошевелился, нарушив безупречную стойку “смирно”.
– Если позволите, господин полковник… У меня, кажется, сохранился файл прошлого задания. Вы, вероятно, помните – там упоминается офицер, который дал «МегаИнтерСпейс» наводку на агента в отряде Хью. Я тут подумал – а может он еще тогда был как-то связан с Болдскалом? И что, если он сохранил эту связь? –
- Молодец, Второй – похвалил подчиненного полковник. - Так и сделаем: найдем этого капитана и выбьем из него все, что он знает о Хью. А там посмотрим. Сдается мне, что это непростая история….

Где-то в глубинных горизонтах Клон-Города, в Сеть поступил подробный отчет от четырех погибших клон-эффекторов, посланных на встречу с Четверкой. Разум Сети мог быть удовлетворен - если, конечно, ему вообще было знакомо чувство удовлетворения. Чужак, случайно получивший в своё распоряжение ДНК-пароль от скрытого прохода в Город, теперь  обречен – за ним охотятся его лютые враги. Скорее всего, они сумеют его уничтожить  -  клон-разумы Сети знали о противостоянии Четверки и Болдскала - как и о том, с каким трудом предводитель “Каракуртов” сумел в прошлый раз выскользнуть из когтей Энсона. Ну а если ему снова повезет… что ж, на этот случай найдётся другое средство.  Для Клон-разумова не было тайной ничто из того, что происходит в Ржавых Пещерах, включая и переговоры по линиям связи, которые некоторые – например, кланкер-кибрид, носивший прозвище «Огрызок» - наивно считал защищёнными от любых видов прослушивания.
https://forumupload.ru/uploads/0000/0a/bc/10781/t440936.jpg

+2


Вы здесь » В ВИХРЕ ВРЕМЕН » Произведения Бориса Батыршина » Ржавые пещеры-1. "Засада на Семнадцатом Уровне"