Глава 2
Пещерное племя провожало в последний путь сына вождя. Погода испортилась, словно само небо собиралось пролить дождливые слезы по его сыну. Но ни одно чувство не проявилась на лице, подобном каменной маске. Племя столпилось возле погребального костра, на котором догорал труп на деревянной подложке. Гау, шаман, без остановки бил в бубен, приплясывая и бормоча молитвы духам. На глазах некоторых девушек, которые надеялись связать свою судьбу с Санашем, блестели слезы. Но у Иланы, дочки Траша, чья душа недавно отправилась на поля вечной охоты, глаза оставались сухими. Вот уж кто ничуть не жалел о гибели грубого и себялюбивого Санаша. Что касается красавицы Антии, та была счастлива, хотя старалась ничем не показать своих чувств. Нельзя было не только смеяться, но даже улыбаться в такой день. Не только вождь, духи могли оскорбиться.
Когда костер догорел, племя уселось поминать парня, пить поску, хмельную настойку из сока фруктов, и заедать лепешками. С небольшой речью выступил шаман, вспоминая силу покойного и его былые успехи в охоте. Когда народ стал расходиться, Тумар подозвал к себе военного вождя Саоха и о чем-то долго с ним беседовал. Ануш в это время уверял Антию в своей любви, обещая после посвящения в охотники взять ее в жены.
- Я готов хоть сейчас забрать тебя на свое ложе, - пылко говорил парень, - но не могу, сегодня день печали, племя не поймет, духи обидятся. Придется дождаться обряда посвящения.
- Я буду ждать! - ответила она, уверенная, что отныне никто не помешает их счастью.
Утром Ануша позвал к себе шаман. Гау казался чем-то сильно озабоченным.
- Вождь собирается провести сегодня обряд посвящения в охотники, - сообщил он парню.
- Это замечательно! - Ануш обрадовался, он станет взрослым и сможет соединить свою судьбу с судьбой Антии.
- Я отношусь к тебе, как к собственному сыну, - ответил шаман, - однако ночью духи сообщили, что у тебя впереди серьезные испытания.
- Я все выдержу, лишь бы Антия всегда была рядом!
- Собирайся, - сказал Гау, - ребята уже готовы.
На поляну отправились молодые родичи вождя, в том числе Саум рыбак, Луан, Здар и Хадаш. С ними еще десять человек, все собирались влиться в компанию взрослых охотников. Были также двоюродные братья Ануша, Зуг, упрямый шаон (бобер) и Диль, хваткая шу (рысь). Близких отношений у Ануша с родней не было, друзей в свое время распугал Санаш. С тех пор он так ни с кем и не сошелся. Самым близким был отец, но тот побаивался Тумара и никогда не перечил вождю.
Обряд начался. Шаман бил в бубен и бормотал заклинания, а молодой Син, помощник, надрезал острым камнем ладони посвящаемых, кровь капала в каменную чашу, куда шаман вылил травяную настойку, после чего каждый будущий охотник должен был отпить глоток. После ритуала молодые охотники соревновались в силе и ловкости, метали копья в заранее приготовленное чучело бобра, занимались борьбой, в которой Ануш был одним из первых.
Довольные, возвращались к родной пещере, где их ожидали женщины, приготовившие ужин. Ануш отметил, что среди собравшихся не хватает двух девушек, Антии и Иланы. Он пытался выяснить, куда те подевались, однако женщины как воды в рот набрали. Наконец, Здар, хитрый змей, оскалился в довольной улыбке и процедил сквозь зубы: "Вождь приказал воинам отвести их в Тлаук. Там их принесут в жертву богине маиса Чикумекуатль".
- Жертвы богине маиса наверняка уже назначены, - Ануш впился негодующим взглядом в хитрое лицо Здара. - Причем тут Антия?
- Вождь сказал, если девушки не достались сыну, пусть их отдадут богине. Никто у нас не верит, что Санаш сам нарвался на змею. Это сделал ты, и тебя за это накажут духи!
Подошел шаман Гау, крепко взял Ануша за плечо, отвел в сторону.
- Спрячь свою ненависть, - сказал он, - я еще утром узнал, что девушек по приказу вождя увели четверо воинов. Дорога до Тлаука занимает целый день, так что с девушками до завтра ничего плохого не случится.
- Но что мне делать, Гау? - в отчаянии произнес молодой охотник.
- Духи на твоей стороне, - ответил тот, - если храбрость не оставит тебя, а любовь не ослабнет, пойдешь в Тлаук и заберешь свою Антию.
- Там сотни воинов, как с ними справиться? Меня даже в город не пустят.
- Где пасует сила, поможет хитрость. Когда-то давно, я был в Тлауке, учился у великого жреца Шлугля. Я знаю, где держат тех, кого предназначили в жертву. Попасть в город и подняться на пирамиду не сложно. А вот выйти из города не получится. Я расскажу, как добраться до пленниц, дальше будешь решать сам.
Весь вечер шаман рассказывал об устройстве пирамиды и ходах, которые в нее ведут. Ануш поинтересовался, не рассердятся ли духи за святотатство.
- На праздник Шалакуиа выбирают танцовщицу которую потом приносят в жертву, остальные жертвы также уже назначены. И если свыше назначенных принесут в жертву девушек из нашей деревни, жрецы будут только довольны.
- А что за помещение дальше, за пирамидой, ты сказал, там высокие стены и посередине отсутствует крыша. Для чего оно предназначено?
- Это запретный зал, - ответил шаман, - там находится подземный ход, прикрытый каменной плитой. Если ее сдвинуть, можно выбраться из города. Думаю, это единственный способ покинуть Тлаук вместе с девушками. Когда я учился, у этого зала был единственный хозяин, великий жрец Шлугль. Теперь там, скорее всего, заправляет его ученик Сунг.
- Я готов немедленно отправляться! - решительно заявил парень.
Шаман достал две маленькие деревянные емкости, закрытые пробками, на одной из которых было грубое изображение черепа.
- Возьми это, - сказал Гау, - с рисунком, там сильный яд змеи. Не забудь прихватить трубку и колючки. Смажешь колючку ядом и поразишь врага.
- А в другой что?
- Девушки наверняка будут напоены дурманом и вряд ли смогут что-то понимать и уйти с тобой. Дашь им это выпить. И смотри, не перепутай!
Ануш спрятал маленькие емкости в дорожную сумку, прихватил с собой трубку и колючки, а также флягу с водой и пару маисовых лепешек.
- Ступай, - сказал шаман, - да хранят тебя духи!
С отцом Ануш прощаться не стал, тот бы его не понял, даже мог сказать о его намерениях военному вождю Саоху, или самому Тумару. В путь он отправился ночью, в то время, когда пещерное племя крепко спало. Бодрствовали только два часовых, которых всегда выставляли на случай неожиданного нападения врага. Воины заметили Ануша, который тихо выскользнул из пещеры, но шум не подняли. Мало ли зачем тот вышел, их это не касалось. Воины готовы были поднять тревогу только в случае появления врага или опасных хищников.
Ночь была безветренная, Ануш не стал утепляться, ограничившись набедренной повязкой и сандалиями, которые предохраняли ноги от возможных повреждений. На поясе у него висела сумка из мягкой кожи, куда он положил маленькие емкости, которые дал ему шаман, фляга с водой, боевая трубка и лепешки. Он также прихватил острый нож из обсидиана, который придал ему уверенности.
Отредактировано VICTOR (30-07-2023 19:39:40)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
