Зато бонусом - сентиментальный князь Боргезе и два паровых катера!

Глава. Второй бой второго «Баузана».

На русском флоте такие изделия называли «самоварами», на флоте владычицы морей – Греат Бритаине, воспетом российским переводчиком А.Больных, они носили более громкое название «миноносцы 2-го класса», потом, правда греат бритаинцы, именуемые англичанами (они же англы, они же «лайми»), устыдились своей гипетрофированной мании великодержавного величия и переименовали в пинассы. Но суть от этого не поменялась – паровой катер, с торпедным аппаратом (или двумя), скорострельной пушкой и пулеметом. Скорость от десяти до семнадцати узлов. Длина примерно 18 метров, водоизмещение около того. Боевая ценность…. Смотря где, как и кто командует. И… кто противостоит.
Командовал итальянским «самоваром» тенетето князь Боргезе. И  основной задачей «самовара» было как можно быстрее дотащить до цивилизованных мест баркас с погибшего «Баузана», на котором было полно раненых. Однако жизнь не так проста,  как кажется, а еще проще! Хотя от этого, почему-то становиться не легче, а труднее…
                      *               *                *                           

Война – это очень удобное время решать свои проблемы, вроде преумножения первоначального капитала. «Завсклад, товаровед» (С) – это не порождение советской системы, а неотъемлемая сущность ЛЮБОГО государства. И именно поэтому, великий полководец, Александр Васильевич Суворов, рекомендовал раз в пять лет, обновлять командование тыловых служб, развешивая старое на фонарях и окрестных деревьях. Как делаются деньги? Очень просто! Берется новое военное имущество, втихаря вывозится с официальной формулировкой «переведено на другой склад», а на его место завозиться либо списанное ранее имущество, либо купленное по-дешевке. Главное – найти покупателя! Аморально? Смеетесь? Патриотично! Ведь на украденные и нажитые нечестным путем деньги, можно построить на побережье Флориды особнячок – точную копию Белого Дома в Вашингтоне, и украсить ее родным звездно-полосатым флагом.
Война? Еще не объявлена! Тем более, что груз предназначен не для Испанской армии, а для испанских частных лиц. И часть оплаты идет не деньгами, а уже ставшими дефицитными кубинскими сигарами, которые можно продать за сумасшедшие деньги!
Именно поэтому, мистер Риган был абсолютно спокоен. Он гражданин Великого Государства. И как гражданин Великого Государства, исполняет свой конституционный долг – обогащается за счет более отсталых народов, недостойных лучшего. Соотечественники? Не смешите! Эти ниггеры, которым его отец продавал земельные участки на болотах – какие они ему соотечественники? Белые братья? Воевать пошлют всякий сброд – тех, кого наловит полиция Нью-Йорка и других городов в результате полицейских облав. Именно они и станут основной массой тех, кто ступит на землю острова Куба. Так чего жалеть тех, чье место на каторге?

                            *                  *                    *                             
Лейтенант Бенито Боргезе.

Мы приближались к берегу. Это увеличивало риск быть обстрелянными либо повстанцами, либо испанскими войсками, если последние неправильно истолкуют наши намерения или принадлежность. Но другого выхода не было – нам требовалось срочно «привязаться» к берегу, чтобы определить курс к ближайшему крупному городу. Или … Провидение было на нашей стороне! Я разглядел выдававшийся в море небольшой причал на берегу, около которого стоял пришвартованный пароход. От причала, нам навстречу,  в сторону открытого моря шел небольшой двухтрубный кораблик. Испанская канонерка?  Это был, несомненно, военный корабль! Торпедный аппарат в носу и скорострельная пушка на корме, но он отказывался продемонстрировать свой флаг! Хотя по всем признакам он был американским – две трубы были расположены поперек корпуса корабля – типичный признак американских пароходов. Размером он был примерно с наш минный катер «Баузан»-2 (Так, мы решили назвать наше утлое суденышко, ибо оно все же было военным кораблем и несло флаг Италии!). Неизвестный миноносец, внезапно развернул пушку в нашу сторону и произвел несколько выстрелов, которые пошли с перелетом, а на его флагштоке появился уже знакомый мне звездно-полосатый флаг! ВРАГ!!!! Мы воюем с САСШ???? Второй раз за сутки встречаемся с американцами, и второй раз по флагу Италии открывают огонь!
Я приказал отдать буксир, чтобы не связывать себя с баркасом, и увеличить ход до полного, взяв курс на вражескую миноноску. Сам же, лично встал к орудию, ибо самый опытный артиллерист, из имеющихся на борту «Баузана» – я. Но я не стал повторять ошибок очередного противника! Я прекрасно понимал, что с качающейся палубы катера, поразить малоразмерную цель одиночными выстрелами будет весьма проблематично, и приказал тенете барону Лауриньо Мазарилли ди Палермо организовать матросов на верхней палубе для стрельбы из карабинов по противнику.
Барон Мазарилли справился с приказом успешно. После первых двух залпов двух десятков карабинов, американцы попрятались внутрь своего корабля, и опасность артиллерийского огня с их стороны исчезла. Между тем, мы сокращали расстояние, и я решил, что будет правильным, если мы возьмем американский корабль на абордаж. С учетом того, что наш катер и баркас переполнены – это облегчит и размещение спасшихся с «Баузана», и станет еще одной победой американского флота над коварными американцами. И я произвел один единственный выстрел впереди по курсу американского миноносца, чтобы его капитан понял это как ультиматум.
Понял! Американский корабль остановился, и это дало нам возможность подойти к нему вплотную и высадить на вражеский корабль абордажную партию. Торгаши! У их командира даже сабли не оказалось! То же мне – офицер! А еще этот мистер Риган, стал уверять меня, что он никакой не офицер, и что мы совершили акт пиратства, захватив мирное торговое американское судно. На это барон Мазарилли ответил ему просто -  минные аппараты на торговых судах никогда не устанавливают! И он прав! Рассмотрев повнимательнее свой трофей, мы пришли к выводу, что  нами захвачен американский миноносец 3-го класса, по типу тех, что устанавливаются на американских броненосцах и крейсерах.
Некоторое время ушло на то, чтобы принять взять на буксир баркас, после чего мы направились к тому самому причалу, где стоял пароход примерно в 400 тонн водоизмещением. К некоторому нашему разочарованию, пароход был под шведским флагом. Это исключало возможность включить в состав флота Италии, как военный приз, но неугомонный барон Мазарилли ди Палермо предложил проверить и пароход, и документы на груз. Увы, но здесь нас ждала неудача – испанский чиновник и испанские офицеры. После некоторых препирательств и угрозы захватить этот маленький поселок из дюжины строений, нам пришлось довольствоваться углем, и добрым советом – идти на запад вдоль берега до самой Гаваны. Могли ли мы противопоставить что-то испанцам, которые защищали американцев (под шведским флагом) объявивших войну Испании? Несомненно, команда «Баузана-2» смогла бы написать еще одну славную страницу в историю доблести итальянского флота, но у странных испанцев был численный и количественный перевес – батарея орудий и рота пехоты. Принадлежность этих солдат  к регулярным силам Испании вызывала сомнения, но забота о спасении раненых перевесила – тем более, что и уголь, которым нас снабдили оказался кардифом. И уже через полчаса наша флотилия из двух минных катеров и баркаса двинулась в сторону Гаваны. «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» - как кто-то шутливо окрестил нашу маленькую эскадру. Увы, но Кубу открыл не итальянец! И если бы  Колумб был итальянским мореплавателем, то не американская эскадра блокировала бы Гавану, а итальянский флот блокировал бы Нью-Йорк и другие американские порты.
Несомненно, когда мы достигнем Гаваны, то вызовем переполох своими известиями! И я верю, что наша гордая Италия, не оставит факта нападения на ее крейсер! Однако что делать нам, в городе, где мы должны были продемонстрировать флаг Италии, без нашего крейсера? Как скоро Италия пришлет за нами корабль?...

                                 *                          *                  *                         

Испанская канонерка «Реина Рехенте Бильбао» с гордо развевающимся шведским флагом уже второй час шла курсом на север. По своей сути это была стандартная пятидесятитонная миноноска, с паровой машиной меньшей мощности – именно такие кораблики закупала Испания для колониальной службы – дешево и сердито. Мистер Риган так не считал. Он уже понял, что спрос – рождает предложение, да и кадры нужно беречь. А кадры – это он и есть. И сегодняшний день будет одной из самых ярких страниц семейной летописи рода Риганов. Он уже было чуть не распрощался со свободой, когда увидел тот  вооруженный катер – поговаривали, что командир здешней канонерки – абсолютно неподкупный и пленных контрабандистов у него не бывает – только мертвые. Но вместо испанца их взяли на абордаж какие-то свихнувшиеся итальяшки, из говора которых он понял только одно – их крейсер, якобы потопили его, мистера Ригана, соотечественники, поэтому… Ах как жаль было расставаться с паровым катером! И с сигарами! Но испанские получатели груза, избавили его от итальянского плена, и компенсировали потерю! Вместо утерянных сигар и конфискованного парового катера – личный боевой корабль дона Педро Гомеса-и-Лопеса.
Риган уже слышал историю этой канонерки. Она была куплена в Англии, укомплектована испанским экипажем, и … «погибла» на переходе к острову Куба. Бесследно исчезла. Исчезла, чтобы стать боевым кораблем, прикрывающим интересы, клана испанских чиновников, имеющих свои личные интересы на Кубе, отнюдь не совпадающие с государственными. Почему дон Педро Гомес-и-Лопес расстался со своим кораблем? Интересы  дела для него важнее. Серьезного дела. Военный груз, который он ему доставил – это все, что «смогло прорваться» сквозь установленную блокаду, из 3000 тонн военных грузов, отправленных Испанией из Бильбао пару недель назад. Тот огромный транспорт, с настоящим грузом, «преследуемый американскими кораблями», «выбросился на скалы» и … Совершенно неважно, что груз и пароход сейчас перепроданы Гаити. Это не его, мистера Ригана дело! Главное, что ему компенсировали понесенный ущерб, и выразили пожелание в дальнейшем сотрудничестве.
Несколько беспокоит правда блокада, начатая кораблями флота САСШ, но почему-то плавание протекает без каких-либо проволочек и происшествий…

                                *                        *                      *                           
Лейтенант Бенито Боргезе.

Гостеприимная Гавана, встретила нас испанской канонеркой, которая чуть было не отправила нас на дно! Пришлось остановиться, и ждать, когда их брандвахта, подойдет поближе, и уже затем, продемонстрировать преимущества итальянского языка в сравнении с испанским. Похоже, что командира «Нуэво Испана», наши высказывания о том, что мы итальянцы думаем об этой войне и ее участниках, очень сильно тронули. По крайней мере, он сразу же, предложил переместить раненых на борт его корабля, и как можно скорее доставить их в госпиталь Гаваны.
А через час, я уже был в консульстве, и подробно рассказывал графу Марио Компагнони Марефоши, обо всех подробностях сегодняшнего злополучного дня, омрачившего итальянский флот серьезной потерей боевого кораблях и доблестных итальянских моряков. Граф был очень взволнован и огорчен. Взволнован известием о героической гибели нашего крейсера, и огорчен дальнейшими перспективами. По его мнению, не менее недели или двух уйдет на обмен нотами и ультиматумами между САСШ и Италией, после чего примерно месяц или полтора до появления в водах Кубы итальянской эскадры. Итого – примерно два месяца! Май и июнь. В конце июня, если дипломаты не пойдут на мирное решение вопроса – наша Италия выступит войной против торгашей янки. Конечно же, войну Италия может объявить и раньше, но на подготовку эскадры, угольщиков, морской пехоты – требуется время. Что делать мне и моему экипажу? Пока только ждать. Курить захваченные кубинские сигары и ждать, когда политики решат конфликт тем или иным способом. И с учетом того, что известия будут приходить с запозданием – ждать не меньше трех недель. То есть примерно до середины мая. Это огорчало, ибо мои моряки уже сейчас рвались в бой! Имея два минных катера, можно было совершить вылазку против американского блокадного флота и потопить пару американских броненосцев!...
… Но скучать в Гаване нам не пришлось! Уже буквально у самого порога нашего консульства, меня ожидала целая толпа испанских офицеров, которые жаждали узнать все подробности происшедших морских боев, проведенных экипажем «Баузана». А еще, на меня, как на командира итальянской эскадры из трех кораблей, свалились многочисленные заботы, по приведению кораблей в порядок. Начал я с присвоения трофейному американскому миноносцу гордого имени «Неаполь ди Итальяно». Баркас было решено назвать «Генуя». Итальянская община на Кубе не велика – примерно полторы тысячи человек. Но в отличие от коренных испанцев, которые постоянно плетут друг против друга интриги, очень дружная. Не прошло и трех дней, с момента нашего появления в Гаване, как из Сьенфуэгоса в Гавану прибыла очаровательная баронесса ди Бланк вместе с не менее очаровательной младшей сестрой. Сеньоры прибыли, чтобы организовать уход за нашими ранеными моряками. Вскоре к ним присоединились и другие соотечественники, до которых дошли известия о несчастиях постигших итальянских моряков. Баронесса сняла небольшой  особняк на набережной, который стал своеобразным центром итальянской колонии. Регулярные визиты к консулу, ничего утешительного в плане новостей не приносили – как и следовало ожидать от американцев – они пытались уйти от ответственности, и пытались переложить вину на наш крейсер, дескать, это мы, произвели минную атаку их «Нью-Йорка» после чего, американцы были вынуждены применить оружие. Нашлись у них и «свидетели» минной атаки из числа англичан с  английских кораблей, которых там и близко не было!
Но дело решили не политики, а банкиры! Правительство Колумбии, воспользовавшись нашим конфликтом с САСШ, решило отказаться от уплаты долга Италии. Эта беззастенчивая наглость и положила конец дипломатическим переговорам. Американцы тут же выступили на защиту Колумбии, ссылаясь на доктрину Монро, на нашу Италию это не остановило – война была объявлена! Именно об этом и сообщил мне консул …. МАЯ 1898 года.  Одновременно он вручил мне личное поручение от известных итальянских банкирских домов – уничтожать американскую торговлю на море, для чего мне, выделялась определенная денежная сумма, на которую необходимо было найти пароход, который следовало вооружить и использовать как крейсер.
Купить пароход можно было только в порту, и не где-нибудь, а там, где собираются те, кто не всегда живет в ладах с законом, а иногда и помышляет контрабандой. Именно поэтому, по совету знакомых испанских офицеров  я отправился в таверну « Якорь дона Педро Лопеса», где собирались те, кто мог предоставить судно внаем за определенную плату.