Итак, отредактировал главу 4, и решил её выложить по новой.

Империя Ниарон, г. Уэда, Красный Императорский Дворец, 28 марта 1607 г. от Р.С., 14:21

Военный зал Красного Императорского Дворца впервые за десять лет вновь был наполнен людьми – и какими людьми! В глазах просто рябило от засилья великолепных фамильных доспехов и оружия, обильно покрытых затейливой золотой и серебряной чеканкой – сегодня здесь собрались все высшие чины армии, флота, а также маги. Даа, сегодня был воистину великий день, день, когда будет принято одно из самых судьбоносных решений за всю историю Рассветной Империи.
Хотя из-за пустяков Военный Зал открывать было и нельзя – закон, нет, Закон, запрещал использовать его кроме как по одному поводу. Уже добрых триста лет, в нём и только в нём, принимались самые важные решения.
Здесь Императоры Ниарона начинали войны.
Последняя отгремела всего лишь восемь лет назад и принесла Империи огромные богатства, новые земли и, что самое, важное  - великую славу её воинам. Жалкие варвары с материка оказались многочисленны, но слабы духом - дети Неба легко победили их огромные полчища и уничтожили нечестивых колдунов.
Шутка ли, теперь площадь великой Империи увеличилась, почти что, на треть – спасибо за это предыдущему императору, да храни его Вечное Небо! Но главное, главное – Ниарон получил так необходимые ему железные и медные рудники, и уголь, много угля для боевых кораблей, не самого лучшего качества, но это всё же лучше, чем ничего.
Благодаря полученным ресурсам, Империя за эти годы смогла поострить новые корабли, поставить новое оружие в армию, но это было только началом. Слишком много детей Неба ныне теснилось на пяти исконных островах Империи, а ведь под боком лежали воистину необъятные земли западных и северных варваров, а также недочеловеков из Ихатаэня и Цай-Гона. Ну, ничего, это было только лишь делом времени – ещё какая-то сотня лет и все склонятся перед мечом Неба.
Император Ниарона Иэгару II, даже чуть было не потёр руки в предвкушение этого благостного времени.
Подумаешь, я не увижу этого, так и стараюсь же не для себя – для своих детей и внуков. Да, эта цель стоит даже того, чтобы умереть – бросить к ногам Неба весь Восток материка, о власти над миром думать глупо, а вот Восток…Восток – это реально, хотя когда мы получим СТОЛЬКО земли и ресурсов, кто будет способен остановить нас?
Великое Небо, ну почему на наших исконных островах ты не дало нам больше, так необходимых железа, меди, угля? Все эти выродки имеют столько дармовых ресурсов, за которые не нужно драться, такая фора – это нечестно!
Хотя, какая может быть честь у всех этих варваров и недочеловеков? Будь снисходителен к ним, Император – они всего лишь на ступень выше обычных животных. Будь снисходителен…
…Но безжалостен. Не стоит недооценивать врагов, это может плохо кончиться. Помни, что говорил отец - «даже крыса, загнанная в угол, может кинуться на врага», а они не крысы, ох, не крысы…
Но хватит размышлений, пора начинать. Тем более, что все уже собрались и ждут только твоего слова. Не стоит заставлять ждать твоих верных вассалов, начинай, Император.
Молодой правитель, коему лишь совсем недавно исполнилось двадцать три года, встал с лёгкого бамбукового кресла, на котором он сидел – в Военном Зале всё было подчёркнуто просто и неброско.
Длинный алый шёлковый плащ Императора скользнул по зеркально-гладкому белокаменному полу. Негромко скрипнули доспехи, давно уже ставшие второй кожей, молодой правитель сделал два шага вперёд.
- Именем Великого Неба! – прогремел в Военном Зале голос церемонимейстера, старые солдаты, все до одного, опустились на одно колено и почтительно склонили головы в знак уважения.
- Вставайте, досточтимые. – негромко проговорил Иэгару.
Генералы и адмиралы поднялись, было видно, что многим уже тяжело даётся ритуал, но никто ни лицом, ни голосом не выдал этого.
- Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. – так же негромко продолжил Император. – Все вы знаете, что мы будем делать, но не все знают, КАК мы это сделаем. Это неправильно - мои генералы и адмиралы обязаны знать всё, видеть все камни в саду, хотя это и невозможно…Генерал Имагава, начинайте.
Невысокий совершенно седой генерал в богато украшенных доспехах вышел на середину зала и встал около огромного низкого стола, сделанного из цельного куска чёрного камня. Сей предмет резко выбивался из всей обстановки Зала, пол, стены, потолок, мебель, статуи – всё это было ослепительно-белого цвета. Мрамор, мрамор и ещё раз мрамор, и в центре всего этого белоснежного царства лежала частичка Тьмы – каменный стол.
Имагава кивнул ассистенту-магу, и на столе зазмеились ярко-красные линии, постепенно сплетаясь, и сливаясь друг с другом. Начала вырисовываться карта Востока Великого материка. Генерал тем временем взял, протянутую ассистентом, бамбуковую указку и начал.
- Итак, досточтимые. Неделю назад Генеральный Штаб закончил последние согласования с нашим великим союзником – Ларистанским халифатом. В ходе этого нами был принят план, получивший название «Голова тигра». Суть его состоит в том, что примерно через два месяца, 2 июня, мы нанесём удар по Империи Рарден. – Имагава сделал паузу. – Да, досточтимые, Рарден, конечно же противник серьёзный, но и на кону стоит немало. Восток Рардена необычайно богат так необходимыми нам рудами и углеводородами. Все приобретения в Ихатаэне покажутся просто детской шалостью, по сравнению с этим – лес, огромные территории, пригодные к посадке железного дерева, и всё это на столь слабо заселённой территории.
Теперь непосредственно о ходе нападения.
Первый удар будет наносить наш доблестный флот. Основные силы, в составе четырёх тяжёлых авианосцев, шести линкоров, четырёх тяжёлых и четырёх лёгких крейсеров, а также тридцать корветов атакуют главную ВМБ Рардена на Востоке – Нежинск. После её уничтожения, флот атакует прибрежные города, но высадка десанта производиться не будет – слишком велик риск, тем более на первом этапе это и не планируется.
Второй удар будет наноситься по передовой базе северян – порту Скальный, так как специфические условия местности не позволяют задействовать авиацию, мы выделяем для атаки Скального небольшую ударную эскадру – 2 тяжёлых, 2 лёгких крейсера, 6 корветов и лёгкий авианосец прикрытия.
Одновременно с этим наши сухопутные войска, при поддержке авиации, переходят в наступление на трёх направлениях. Их целью являются захват ключевых городов – Хоринск, Эльбан и Софийск. Выделенные силы – по тридцать тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы на каждом направление. Им будут противостоять двадцать один легион северян, общей численность около ста тысячи человек.
Теперь об одном из самых важных пунктов.
Немаловажное значение имеет захват острова Монерон. Он должен стать одной из крупнейших наших военно-индустриальных баз, а также своего рода «непотопляемым авианосцем» у берегов Рардена. Для этого формируется третье соединение кораблей, в составе 2 линкоров, 2 лёгких авианосцев, 4 лёгких крейсеров, 10 корветов и 30 транспортов. Высадка будет произведена 9 июня в главном порту Монерона – Мгачи, в составе первой волны на остров прибудет десять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии. Имеющиеся на острове береговые укрепления и боевые корабли не станут серьёзной преградой для наших сил. Всего же группировку планируется довести до сорока пяти тысяч человек, а сопротивление островного гарнизона, по нашим расчёта, будет подавлено в течение двадцати дней. В этот срок входит уничтожение расквартированного на острове легиона и взятие главной островной крепости Южно-Монеронск. В итоге мы получаем плацдарм, с почти неразрушенной инфраструктурой, чего мы не сможем добиться на материке – там бои будут более ожесточёнными, и нет гарантии, что мы получит нужные нам объекты в целости и сохранности.
Командование придаёт этой операции ключевой характер – на материке северяне, в принципе, могут перебросить подкрепления из западной части страны и тогда наше наступление может существенно замедлиться. Но наличие крупного плацдарма у берегов Рардена в корне меняет ситуацию – в самом узком месте расстояние между островом и материком не превышает пяти километров, поэтому наши инженерные подразделения без особых проблем смогут навести понтонный мост и обеспечить переброску подразделения с Монерона. Далее следует накопление войск на материковом плацдарме и удар по позициям северян с тыла. Задача - рассечь фронт противника, окружить и прижать восточную группировку войск к морю, где их можно добить дальнобойной морской артиллерией и драконами. Это планируется осуществить к августу.
К октябрю мы планируем, что на материке наши армии окончательно уничтожат восточную группировку северян, и выйдут на линию Хоринск – Золотая Гора – Тором. Здесь мы формируем систему мощных укреплённых линий, и ждём результатов из западной части материка. В случае успеха ларистанских войск мы планируем экспансию на север, в случае неудачи – останавливаемся на этой линии и проводим десантную операцию на Дальнегорском полуострове.
В любом случае мы не намерены продолжать эту войну дольше двух лет – у нас не так много ресурсов, поэтому мы должны разгромить врага в предельно краткие сроки. У меня всё, досточтимые.
- Вам всё понятно? – спросил в воцарившейся тишине Император. – В таком случае вы свободны, и да пребудет с нами милость Вечного Неба!
- Да пребудет! – в ответ рявкнули высокие командиры.
«Вечное Небо! Помоги нам на этом нелёгком пути!»

* * *

- Генерал, а если без всякой пропаганды – как вы оцениваете наши и вражеские войска?
Император отпустил всех военачальников после совещания, задержав только лишь генерала Имагаву. Сейчас они вдвоём покинули Военный Зал, и вышли на свежий воздух, побеседовать и полюбоваться традиционным ниаронским каменным садом.
- Ваше величие, как начальник Генштаба, я и не могу быть под воздействием пропаганды. – тень улыбки коснулась морщинистого лица старого воина. – Мы всегда должны оценивать только реальное состояние дел.
- И каково же оно? – спросил молодой правитель.
Имагава перестал улыбаться.
- Рарден очень силён, Ваше величие. Если бы не помощь ларистанцев, я бы вообще не рекомендовал начинать сухопутную операцию. На земле северяне всегда были традиционно сильны – наши войска не привыкли действовать на столь больших территориях. Если проводить аналогию, то Рарден – это тигр, а Ниарон – акула. На море мы сильнее – это факт, но вот на суше…Там мы минимум равны.
- А максимум?
- Максимум…Если Рарден сможет перебросить ещё войск из западной части страны, а это возможно в том случае, если рарденцы смогут отбросить войска Тёмной Империи, то я не гарантирую успех всей кампании.
- Я ценю вашу честность. – степенно кивнул Иэгару. – Но сейчас вы говорите немыслимые вещи – я не могу поверить в то, что северяне смогут выдержать натиск Ларистана. Когда пять лет назад я посещал эту страну, они совершенно честно показали мне и достоинства, и недостатки своей армии. И надо сказать, достоинств я заметил гораздо больше, благодарение Небу, что у нас нет поводов для конкуренции. Ларистан очень силён, и нам не стыдно бы и поучиться у более сильного союзника – если есть возможность избежать чужих ошибок, почему бы не сделать этого? Они были огромной империей ещё тогда, когда наша была разделена на удельные княжества…Но, простите генерал, я прервал вас.
- Вы не прервали меня, вы поделились со мной частичкой своих мудрых мыслей. – совершенно серьёзно сказал Имагава.
- Оставьте, почтенный. – тихо рассмеялся Император. – Эта лесть вам не к лицу, пускай ей блещут придворные лизоблюды, а мы, воины, продолжим разговор.
- Как пожелаете, Ваше величие. – слегка поклонился генерал.
- Итак, с материковой фазой понятно – здесь мы очень сильно рискуем. Что насчёт флота?
- С флотом всё намного лучше – по числу кораблей основных классов мы значительно превосходим Великоокеанский Флот Рардена, достаточно сказать, что на Востоке у них нет ни одного тяжёлого авианосца. Два линкора, два тяжёлых и четыре лёгких крейсера, два лёгких авианосца, а также два десятка корветов смогут, конечно же, доставить нам немало неприятностей, но большинство кораблей мы сможем уничтожить прямо на рейде Нежинска. Да и в сражение они не устоят перед наши драконами с авианосцев.
Теперь я хочу отметить высадку десанта на Монероне. Это, безусловно, самая реальная операция, что мы можем совершить на данный момент. Флот, расположенный на острове невелик, береговые укрепления откровенно слабы, а гарнизон острова составляет всего лишь один легион, быть может, ещё максимум пара батальонов вспомогательных войск, силы их авиации тоже смехотворны – всего десяток драконов! Уже на первом этапе высадки мы будем иметь трёхкратное преимущество!
Но…я бы хотел обратить внимание на то, что северяне всегда славились своим умением вести партизанские действия в своих лесах. К тому же они могут собрать ополчение…
- Что сможет сделать толпа оборванцев против наших великолепно обученных войск, против нашей тяжёлой кавалерии? – презрительно бросил Император.
- Ваше величие, именно такие оборванцы, не раз поднимавшие восстания в нашей собственной империи, громили наши великолепно обученные войска. В те разы даже тяжёлая кавалерия ничего не смогла сделать.
Иэгару помрачнел.
- Это дело прошлого – последний мятеж случился когда?.. Пятьдесят лет назад? Сто? К тому же прогресс в магии и оружейном деле позволил нашим войскам подняться на качественно новый уровень. Сервы – не проблема, нам нужен этот остров. Если они окажут сопротивление, я просто отдам приказ сжечь их жалкие селения.
Глаза Имагавы слегка сузились – все обуревавшие его сейчас эмоции поняли бы только, разве что, холодные гордецы-эльфы, славящиеся своей выдержкой.
- Ваше Императорское величие…Как ваш верный вассал я, безусловно, выполню подобный приказ, но сразу хочу сказать, что это противоречит Кодексу Меча…
- Наш Кодекс применим только к равным. – ледяным голосом произнёс Иэгару. – А все наши враги уже по определению недолюди, расово неполноценные народы. Морем и землёй должны править мы и только мы – дети Неба. Только нас, лишь только нас коснулось его божественное откровение. Мы – избраны. Избраны, чтобы править. Удел остальных – подчиняться, удел несогласных – смерть и забвение.
Взгляд холодных карих глаз молодого правителя был устремлён куда-то вдаль, а его руки крепко сжимали длинную рукоять катаны.
- Вы, генерал, можете быть согласны или не согласны с моей политикой и приказами, но выполнять их ОБЯЗАНЫ. Неповиновения я не потерплю.
Император закрыл глаза.
- Я делаю это не для себя, а для наших детей, наших внуков…Меня могут проклинать и ненавидеть – мне всё равно…Но я создам для наших потомков Великую страну, и ничто меня не остановит. Цель оправдывает средства, а число жертв среди чужих народов не имеет значения. Наша страна – превыше всего.
Молодой правитель замолчал.
- Теперь вам понятно, чем я руководствуюсь, генерал? Тогда вы можете быть свободны – я вас более не задерживаю.
Имагава поклонился Императору и пошёл прочь из каменного сада, а Иэгару так и остался стоять, подобно изваянию, на месте.
…И лишь только тогда, генерал был уверен, что его никто не видит, Имагава с неудовольствием покачал головой.

* * *
Империя Ниарон, Токамайский судостроительный завод, 4 апреля 1607 г. от Р.С., 14:21

- Не правда ли, красавец? Как вы считаете, Ваше императорское величие?
Главный конструктор просто-таки светился от счастья – он был невероятно счастлив, что сам, САМ Император лично приехал посмотреть, как продвигаются дела над его самым лучшим детищем.
- Да, почтенный, Он действительно невероятно красив…Красив и смертоносен. Вы отлично поработали, и награда не заставит себя ждать.
Иэгару немного снисходительно относился к восторгу генкона, но не признать его заслуги просто не мог. Сейчас молодой правитель стоял на двадцатиметровой высоте, опираясь на поручни обзорной площадки. Глядя на стоящий на стапелях огромный корабль, Император и сам чувствовал себя в приподнятом состояние.
- Ваше величие, - молитвенно сложил перед собой руки этот маленький сгорбленный старичок. – Лучшей наградой мне будет, когда этот корабль вступит в строй!
- Не беспокойтесь. – тонко улыбнулся Иэгару. – Это ведь произойдёт в самое ближайшее время, не правда ли?
- О да, да! Через неделю он будет спущен на воду, затем месяц ходовых и огневых испытаний, и…
- …И этот великолепный линкор пополнит список нашего флота. – закончил за генкона Император.
- Великолепный? – недоумённо спросил старичок. – Простите за дерзость, Ваше величие, но он не-срав-не-нен! В мире теперь нет более мощного корабля! А когда в строй вступит его брат…
- А когда он вступит? – поинтересовался Император.
- Через два месяца. – с сожалением ответил генеральный. – Сказывается недостаток дерева и стали…
- Мы решим эту проблему. – бросил Иэгару, а про себя подумал - «Ещё бы – такая громада! Пятьдесят восемь тысяч тонн – даже в голове не укладывается!».
- А что с остальными кораблями?
Старичок резко помрачнел, и начал нервно мять пояс простенького рабочего кимоно.
- Ваше величие…Один из кораблей достроить в ближайшее время невозможно – готов только лишь «скелет», а второй находится только лишь в тридцатипроцентной готовности…
- Таак… - недовольно протянул Император, сжимая кулаки, закованные в латные перчатки. – Понятно. Значит так, в ближайшее время лишних ресурсов у нас не будет, так что с одним из кораблей придётся распрощаться. А вот второй, который готов на треть…В Генштабе одно время витала мысль перестроить его в авианосец – это возможно?
- В принципе, да, ничего сложного в этом нет – ни орудийные башни, ни даже броневой пояс ещё не ставились, по сути это пока просто металлодеревянная коробка. – задумчиво протянул генкон, было видно, что это идея уже захватила его мысли. – Вдобавок к братьям-линкорам, ещё и сверхтяжёлый авианосец – это замечательно…
- Вот и займитесь этим. – подытожил Император. – Работа серьёзная, но важная, так что найдутся и ресурсы и средства. Будем делать такой корабль в расчёте на перспективу, а пока… - Иэгару перевёл взгляд с генерального на корабль. – Его братья подготовят океан к встрече.
На стапелях до поры до времени дремал линкор-великан «Амаго».
Но вскоре он проснётся и враги содрогнуться от его мощи.

* * *

Империя Ниарон, г. Уэда, 4 апреля 1607 г. от Р.С., 14:21

- Итак, что вы предлагаете?
Император величественно восседал на своём огромном троне, сделанного из благородного красного дерева. Он внимательно смотрел на невысокого лысого и худощавого человека, в чёрном кимоно – начальника Императорской службы разведки и контрразведки.
- Ваше величие. – мягко прошелестел голос безопасника. – Я предлагаю вам план предварительных диверсионных мероприятий на острове Монерон. Эти действия позволят нам захватить этот плацдарм с минимальными усилиями и потерями.
- Естественно ваши убийцы-ниндзя? – снисходительно поинтересовался Император.
- И это тоже, ваше величие. Но сейчас мы решили сделать акцент на решительности и подавляющем превосходстве.
- И в чём же это будет проявляться? – спросил Иэгару. – Вы пошлёте всех своих шпионов? Устроите на острове тотальную диверсионную войну?
- Нет, главную роль в этом плане играет наша доблестная авиация. Я в личном порядке, уже забросил нескольких разведчиков в тыл северянам, вскоре они подготовят небольшой аэродром в лесах, близ главной островной крепости. Далее, на остров в скрытном порядке перебрасываются два (больше не надо) звена истинных драконов. Шансов  обнаружить их передислокацию у рарденцев, в общем-то, и нет – на острове нет никаких систем обнаружения воздушных и морских целей, но в целях страховки полёт будет проведён ночью. Далее, драконы погружаются в спячку, а в день начала войны пробуждаются. Есть все основания полагать, что в случае получения данных о возможном вторжение, все наиболее боеспособные части северян будут сосредоточены в главном форте. Массированный удар с воздуха в первые же дни войны лишит Монерон наиболее боеспособных формирований и командиров. В случае успеха наш десант в дальнейшем не будет иметь никаких проблем с подавлением организованной обороны рарденцев. Потому как её просто-напросто не будет, а разрозненные и дезорганизованные кучки регулярных войск в дальнейший расчёт можно и не брать. У меня всё, Ваше Императорское величие.
Иэгару задумчиво облокотился на широкий подлокотник трона, и задумчиво побарабанил пальцами правой руки.
- Знаете, что генерал…Вы не раз представляли моему взору весьма продуманные и разумные планы, но в этот раз…Ваше…предложение является неслыханной по наглости авантюрой, но…Но это мне нравится. Натиск и неожиданность, удар в самое сердце врага – это звучит очень заманчиво…
Император выпрямился.
- Я дам добро на осуществление вашей авантюры. Но знайте, что в случае провала или потери столь мощных боевых единиц, вам придется понести наказание.
- Не извольте беспокоиться, Ваше величие. – хищно улыбнулся этот невзрачный на вид, но столь опасный на самом деле человек. – Операция удастся – от нас просто не ожидают ничего подобного.
«На всё воля Небес». – подумал Иэгару.

Двое техников, неторопливо переходили от одного «сонника» к другому – их задачей было проверить исправность этих невероятно важных для авианосца артефактов. Благо, что их участок насчитывал всего шесть драконьих лежбищ, а то проверять места обитания всего драконьего авиаполка было бы сущим наказанием. А так…так ещё было вполне терпимо.
Процедура была, правда довольно нудная и утомительная – набрать кодовую комбинацию иероглифов, получить доступ ко внутренностям сложного артефакта, проверить целостность питающих энергопотоков, настройку основного генератора сна, систему управления, контрольные датчики…В общем, проверка только одного такого немаленького артефакта занимала минут по двадцать, но по-другому поступить было нельзя – фактически эти малопонятные устройства и являлись наиболее важными предметами на корабле, без них была бы невозможна сама концепция этого типа кораблей.
Опыты по простому базирования драконов на кораблях проводились неоднократно, но длительное время все попытки заканчивались неудачно. Самые главные проблемы были связаны с транспортировкой зверей, а также их содержанием. Если обеспечить питание людей не составляло труда, то вот обеспечить пищей огромных хищных зверей…Плюс к тому, во время плавания большую часть времени драконы вынуждены были проводить в тесных и закрытых помещениях внутри корабля, что весьма отрицательно сказывалось на их боевых качествах. Так что, концепция ударных кораблей с авиацией на борту была весьма привлекательной и в то же время практически неисполнимой.
Но всё изменилось с изобретением генераторов управляемого сна - эти прожорливые в энергетическом плане артефакты произвели подлинную революцию на море. Теперь основную часть времени драконы проводили в спячке, хотя правильнее было назвать этот процесс анабиозом – метаболизм гигантских ящеров замедлялся до минимума. Это полностью решало вопрос с питанием зверей и, гм, отходами их жизнедеятельности.
Но в тоже время драконов можно было достаточно быстро привести в бодрствующее состояние – на это требовался максимум час. Конечно, для боевого корабля это было довольно много, но авианосцы никогда не шатались по океану без прикрытия, а в случае возможности боевых действий режим анабиоза можно было настроить и на ещё меньшее время пробуждения. Минусом такого метода являлось ускорение обмена веществ в организме драконов, так что держать авианосцы на боевом дежурстве было весьма накладно – ящеров-то приходилось время от времени будить и кормить.
И вот только теперь, когда все драконы были пробуждены и подняты со своих спальных мест, мог быть проведён профилактический осмотр важных артефактов. Во время их работы это было слишком рискованно – была вероятность того, что если при осмотре будет нарушена тонкая настройка устройства, дракона из спячки можно будет уже никогда и не вывести. Поэтому такие осмотры и происходили или при заходе на базу, или в то время, когда весь авиаполк или же его часть поднимались в воздух.
Так что именно теперь двое техников обстоятельно выполняли свою работу. Покончив со второй по счёту установкой, двое ниаронцев двинулись дальше по коридору, проходящему сквозь всю ангарную палубу. Он был хорошо освещён ярко-желтыми хрустальными магическими шарами-светильниками и был весьма широк - метров десять примерно. Как раз, чтобы по нему могла пройтись колонна драконов, по два в ряд. Тяжелые двери анабиозных отсеков-драконих стойл были открыты, уйдя по специальным рельсам куда-то вниз под палубу, так что техникам не пришлось возиться со сложными замками.
Проверяющие вошли в один из отсеков, и подошли к дальнему от двери углу, где и покоился нужный артефакт. Выглядел он, нужно сказать, не слишком впечатляюще – так, какая-то двухметровая колонна серая колонна, испещрённая символами – то ли рунами, то ли иероглифами.
Один из техников отцепил от пояса тонкий стальной магический жезл, с большим серебристо-зеркальным шаром возле ребристой части, являющейся, по-видимому, рукоятью и передал другому. Затем присел на корточки около артефакта, и начал, следую какой-то определённой системе, крутить три металлических диска и нажимать на клавиши, с рунами-иероглифами.
Второй техник пока топтался без дела – его черёд наступит лишь тогда, когда придёт черёд проверки самого главного – настройки. Был он достаточно молод, а ещё ему было скучно стоять без дела.
- Юки, а Юки…
- Чего тебе? – буркнул второй техник, постарше, который набирал код.
- Юки, ты как думаешь, чего это наши учения такие масштабные устроили? Может чего серьёзное затевается?
- А с чего это ты взял? – техник Юки уже набрал нужный код, но вот крышка, закрывающая внутренности артефакта, отчего-то никак не хотела поддаваться.
- Так наш авианосец уже пару лет не выходил в море со всей свитой! – с жаром воскликнул молодой техник. – Я тебе говорю, Юки, точно будет что-то важное!..
- Затевается…и…ладно. – крышка наконец поддалась, обнажив малопонятную непосвященным потроха устройства – какие-то провода, колбы, металлические цилиндры и прочее, прочее…
- Фуу… - устало утёр пот на лбу техник. – И вообще нечего голову себя всякими посторонними вещами забивать – не твоего ума это дело. Давай лучше за работу, болтун.
Молодой проверяющий надулся от обиды, но немедленно полез вовнутрь артефакта, время от времени проверяя жезлом какие-то узлы устройства и пристально вглядываясь в россыпь разноцветных огоньков, вспыхивающих на шаре.
…Тяжёлый авианосец «Асикага» по-прежнему шёл вперед, а в небе над ним время от времени проносились драконы, ведя учебный бой.
Но очень скоро их всадники поймут, что война и учения – две большие разницы.

* * *

Империи Ниарон, г. Хайлар, 19 апреля 1607г. от Р.С., 18:21

Генерал Абэ во главе личного полка тяжёлой кавалерии направлялся к месту расквартировки – городу-крепости Хайлар. Всю последнюю неделю, согласно приказам Метрополии, Акамацу усиленно гонял и муштровал собственное подразделение, буквально до потери сознания. Солдаты сильно выматывались, но не роптали – генерал пользовался в полку огромным уважением, и его приказам подчинялись беспрекословно.
Возвращение  с учебного плаца, расположенного в семи километрах от города, было ещё одним испытанием – пятитысячный отряд всадников поднимал на этой отвратительной дороге настоящую пыльную бурю. Солдаты чихали и кашляли, им приходилось заматывать лица форменными шелковыми шарфами, но они были ещё в благоприятных условиях, по сравнению с несчастными лошадьми.
Солнце, хоть и клонящееся к закату, палило по-прежнему с невероятной жестокостью, и этот факт тоже не добавлял радости уставшим бойцам.
Генерал, ехавший во главе колонны, был ограждён от пыли, его конь ровно ступал по сухой неровной дороге, и Акамацу в очередной раз с ненавистью огляделся по сторонам.
Как же его уже достало это, проклятое место! Полупустыня, мать её так…
И почему его не отправили дальше на север, в нормальные степи?..
Ровная, как стол равнина до самого горизонта тянулась слева и справа от дороги, и лишь где-то на севере, в туманной дымке терялись вершины дальних горных вершин. Атмосфера этого места была спокойной, но одновременно гнетущей – пыльная дорога, пыльная равнина, обжигающий ветер, бросающий эту самую пыль в лицо. В полупустыне Хайлара не была столь же жарко, как в песках Цемескана, но вот дух пустыни здесь присутствовал – одиночество, пустота, и чувство, что ты такая же песчинка, что тебя окружают. 
Болезненно искривлённые тонкие скелеты неизвестных животных, лишь по глупому недоразумению названные деревьями, стояли, ощетинившись рядами острых колючек, пряча за ними маленькие иссохшиеся листья. О да, эти организмы наверняка были плодом извращённого разума древних магов, безжалостными машинами убийства, прячущимися под маской немощи и беспомощности – не могут  же благородные деревья выглядеть так ужасно…
Они тихонько перешёптывались между собой, злобно протягивали шипастые ветки, норовя вцепиться в людей, расцарапать лицо, выколоть глаза…
В небе кружили ящеры-падальщики, крича хриплыми голосами. Они, в свою очередь, ждали, когда кто-нибудь отстанет, потеряется и станет их лёгкой добычей. На падальщиков злобно смотрела  пара больших песчаных варанов, расположившихся на крупном плоском камне. Они делали вид, что просто греются на солнце…
Но нет! Они все, все, до единого, были верными слугами смертоносной пустыни, её глазами, оружием, частичкой чего-то большего…
О как долго пустыне не приносили жертв! Кровь, кровь, как ей нужна была свежая кровь…
Одумайся, смертный, или будет только хуже.
«Приди ко мне сам». - шептала пустыня. – «Или я заставлю тебя»
Ровный топот копыт. Пыль, скрипящая на подковах.
Всё это буквально гипнотизировало, причём, ничуть не хуже шипения аспида-пересмешника. Твои глаза закрываются, тело слабеет, миг – и ты падаешь под ноги собственного коня. А потом по тебе равнодушно проходят, один за другим тысячи лошадей. Но тебе уже всё равно, ты уже ничего не чувствуешь. Пыль не знает чувств.
Ни боли. Ни гнева. Ни радости.
Сссстань песчинкой, Акамацу.
Останься здессссь, на дороге – так будет лучшше.
Для вссссеееех….Для вссссеееех…
…Генерал даже и не заметил, когда его собственные мысли сменил какой-то странный, нечеловеческий голос. Акамацу помотал головой, отгоняя странное наваждение, и шипящий голос, шептавший что-то бессвязное, исчез.
Фуу, привидится же такой бред…Видать переутомился, я за эту неделю, да и солнце голову напекло – и никакой климат-контроль доспехов не спас.
Не ссспассс…
Тьфу ты!
Ну пустыня, чего тут такого? Просто песок, просто животные – ничего смертельного, просто природа…
Не добрая и не злая, просто, такая как есть.
Акамацу достал из чересседельной сумки плоскую металлическую фляжку, открутил пробку и с наслажденьем глотнул тёплой, с противным металлическим привкусом воды.
Уф…Хорошо…
В любой пустыне, даже в такой недоделанной, как эта, самая главная ценность – вода. Хорошо, что рядом с городом протекала полноводная круглый год речка, и ни жители города, ни ниаронские солдаты никогда не испытывали недостатка в воде. Вода – это жизнь, и с этим никак не поспоришь…
Вода приносила в полупустыню настоящую красоту – в ураганном темпе начинали расти, и что самое главное, цвести мириады самых разных цветов. Всего за несколько дней раскалённая равнина превращалась в цветущий луг, ветви кривых уродливых деревьев украшали поразительные по своей красоте грозди роскошных белых цветов, по странной прихоти Неба, похожие на небольшие розы.
Генерал как истинный ниаронец умел ценить красоту. Настоящий воин мог найти прекрасное во всём – в стремительном росчерке меча, в последнем стоне врага, в пламени истребительного пожара, но вот в полупустыне после дождя искать ничего не требовалось. Она навеивала покой, желание любить, созидать – это ведь порой так не хватало…
…Минуты и шаги таяли, словно невиданный в этих широтах снег, и вот уже вдали показался город. Чёткие квадраты полей, очерченные ирригационными каналами, убогие домишки крестьян, стоящие вне крепостной стены, сама стена – низкая и старая, повидавшая на своём веку немало завоевателей – всё это был Хайлар. Город, с почти что пятидесятитысячным населением, крепость, закрывающая путь вглубь материковых территорий Империи, и как это ни странно – жуткая дыра.
Поначалу Акамацу был просто в ярости, когда его и весь 4-й отдельный засунули сюда. И это после того, как он так хорошо проявил себя в Кайтунском сражение! Но потом, поразмыслив, генерал решил, что всё это имеет под собой какую-то важную причину и смирился. Теперь же, когда из Генштаба начали один за другим лететь приказы по усилению боеготовности подразделения, генерал понял – что-то затевается.
Полк понемногу начал втягиваться в город, направляясь к Южным воротам. Здесь, в отличие от всей дороги, начали попадаться крестьяне, а также другие путники – естественно, хаты.
Генерал не утруждал себя приказами расчистить его всадникам дорогу – если сервы хотят жить, они сами уберутся с его, а если нет…Что ж, сервом больше, сервом меньше – не велика потеря…
И, правда - перед всадниками начало образовываться мёртвое пространство. Люди, толкаясь и отпихивая друг друга, стремились убраться с дороги грозных и безжалостных солдат.
Некоторые из всадников искренне потешались над тем, как эти черви разбегаются перед ними, спотыкаются, падают – им нравилось это ощущение власти над простыми людьми.
Это опьяняло.
Но Акамацу это не цепляло – он просто не видел смысла глумиться над этими несчастными. Жалость – вот, что они вызывали у генерала. Да, они были жалки – рваная грязная одежда, худые измождённые лица, и страх, бесконечный страх в глазах.
И Акамацу знал, что, или вернее кто был его источником.
Полк тяжёлой кавалерии неторопливо двигался по городу. То, что казармы находились внутри крепости, было одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что, в случае чего, солдаты будут под надёжной защитой, а плохо, потому что, опять-таки, в случае чего при выходе из города они стали бы лёгкой добычей пехоты. Да и постоянные переходы туда-сюда до учебного плаца были весьма утомительны, но что поделать – командование не сочло нужным построить отдельный укреплённый лагерь.
Поэтому полк шёл по городу.
Грязные улицы, утопающие в мусоре и ослином навозе, низкие глинобитные дома, крытые снопами проса, даже крепость и та была убогой. Низкие кирпичные стены, кое-как усиленные магией, круглые башни, в которых были наспех прорезаны орудийные бойницы, местами вывалившиеся зубцы парапета, неглубокий ров, заполненный мутной грязной водой…Всё это было явно не показателем высокого класса крепости, но за неимением лучшего…
Генерал, в меру своих скромных сил пытался что-то сделать со всем этим безобразием, но силы в этом противостоянии были слишком неравны. Всадники были отличными воинами, но в их обучение не входила инженерная подготовка, а гарнизон крепости был слишком слаб, да и эти раздолбаи вовсе не горели желанием работать. А идея с привлечением местных жителей была отметена сразу же – слишком дохлые и хилые они были, да и работать на стройке не умели совершенно.
Тем временем солдаты достигли ворот, хотя это было слишком громким названием для этой жалкой калитки. Сделанные из старого дерева, кое-как обитые железом, они носили следы многократных починок и не были рассчитаны на современный штурм. На простом деревянном, даже не опускном мосту стояло десяток разномастно вооружённых солдат городской стражи. Увидев приближающихся всадников они, все как один, подобострастно согнулись в поклоне, попутно пряча ненавидящие взгляды, ведь все стражники были набраны из покорённых хатов.
Генерал даже не удостоил их взглядом – всё его внимание привлёк скачущий к нему всадник, судя по всему из оставленного в крепости десятка.
Около Акамацу всадник развернул своего коня буквально на пятачке, и, примерившись, продолжил движение уже бок о бок с генералом.
- Господин генерал! Командование требует выйти на связь!
- Спасибо, - генерал разглядел лычки всадника. – сержант.
Вскоре колонна начала подходить к концу своего пути – просторным каменным казармам, являющихся единственным примером стройки чего-либо инженерами Ниарона в этом городе.
Ранее здесь, кажется, располагались апартаменты здешнего градоначальника, но строение было слишком большим и нефункциональным, поэтому его и снесли, и построили ряды простых каменных трёхэтажных бараков. На нижнем этаже располагались конюшни и вспомогательные помещения, а на верхних – жилые комнаты.
Остановившись около здания, где, судя по  частоколу длинных металлических антенн на крыше, находилась установка Дайсон-связи, генерал пружинисто спрыгнул с коня, бросив поводья подбежавшему солдату, и направился внутрь здания.
Часовые на входе, увидев генерала, моментально встали по стойке смирно, Акамацу кивнул им, и по крутой лестнице поднялся на второй этаж. Генерал толкнул дверь и без стука вошёл в узел связи.
Трое связистов моментально вскочили на ноги, один из них немедленно нажал иероглиф на большом пульте управления.
- Господин, Генеральный штаб на связи, в режиме ожидания.
- Хорошо. – Акамацу подошёл к пульту. - Вы свободны.
Связисты не заставили повторять приказ дважды и быстро очистили помещение.
Генерал тронул большую зелёную клавишу и начал сеанс связи.
- Генерал Абэ слушает…
…Спустя полчаса он вышел из здания связи и теперь уже никто не смог бы прочитать в глазах Акамацу ни усталость, ни тоску. Нет, теперь его взор полыхал настоящим огнём неподдельной радости – скоро, очень скоро Акамацу покинет это проклятое место.
Генерала Абэ ждала война.

Отредактировано Set Sever (27-09-2009 11:06:28)

Буду потихоньку выкладывать Главу 5, по мере редактирования.
П.С. Так как начали возникать неоднакратные вопросы относительно моей странички на СИ заколотил её в личный вэб-сайт.

Серджио Эрлеоне мог быть спокоен – его смерть и гибель рарденских кораблей не остались напрасными. В 5:14 утра кодированный пакет с донесением об обнаружение вражеских судов был получен в Штабе округа и дешифрован. «Витязь» ещё дрался, а генералов и адмиралов уже спешно поднимали из постелей по тревоге.
План ниаронцев дал первый промах – их нападение переставало быть внезапным.
Судьба, всемогущая судьба смешала все карты ниаронскому командованию. Она властно собрала воедино мелкие случайности, но что из этого всего получится никто даже и предположить не мог. По отдельности они ничего не могли решить, но вместе…
Всего лишь несколько кораблей на всём Великоокеанском Флоте Рардена имели у себя на борту негаторы, и только с нескольких из них до сих пор не были сняты масс-детекторы.
Никто не предполагал, что из-за наведённых помех крейсер собьется с курса и выйдет за пределы зоны испытаний.
Ниаронцы не смогли предположить, что рарденцы атакуют их, несмотря на численный перевес кораблей Рассветной империи. Предполагалось, что случайный сторожевик рассмотрит вторжение эскадры лишь как некую провокацию, и в первую очередь попытается связаться с нарушителями и будет легко уничтожен …
Но нет.
Капитан Эрлеоне умел только воевать, а все эти тонкие игры на нервах были не для него – хотя как было бы замечательно просто ошибиться! Трибунал, дипломатический конфликт – это просто ерунда, по сравнению с тем, что есть вероятность настоящей угрозы. И поэтому Серджио пошёл на верную смерть и повёл с собой верных ему людей лишь только ради одного – предупредить, спасти, дать время на подготовку, если угроза всё же реальна. Он решил, что лучше потерять один крейсер и два корвета в бою, чем весь флот на рейде.
Было уже так, было, и в Рардене, и в других странах – не поверили, не решились упредить угрозу, не стали рисковать всем и наносить удар первыми…
Если не ты, то тебя – таков один из главных законов войны.
И ведь порой неожиданный удар всё-таки обрушивался на спящие города и неподготовленные армии. И сколько тогда простых солдат и генералов рвало на себе волосы от отчаянья, не в силах остановить лавину победоносных вражеских войск? Сколькими убитыми людьми и сожженными городами была тогда оплачена нерешительность и промедление?
Нет, на этот раз такому не бывать.
Упрямый капитан и его маленькая эскадра стали песчинкой в великолепном механизме плана вторжения. Песчинкой, из-за которой сбилась тончайшая настройка, песчинкой из-за которой пошёл в разнос весь механизм, песчинка…
И после этого вы будете говорить, что один человек ничего не в силах изменить?
На одной чаше весов – план, выдуманный лучшими умами целой страны, рассчитанный по минутам, связывающие отдельные части в единое целое…
И обрекающий людей твоей крови, твоего духа на смерть.
Что ты бросишь на другую чашу, ты, простой человек?
Храбрость? Но этого мало.
Ярость, гнев, отчаянье? Мало, слишком, мало…
Жизнь? Уже лучше, но всё равно одной жизнью нельзя выкупить тысячи других…
…Так и идите к демону, проклятые Весы! – крикнешь ты. – Нет у меня больше ничего! Но всё равно я не отступлюсь – вдруг моя жизнь станет той соломинкой, что сломает спину верблюда? И со мной всегда встанут другие люди, которые будут готовы отдать за других свои жизни. Да, и за тех, кто струсит и не выйдет на бой, за предателей, за прочую мразь – кому-то всё равно придётся идти ЗА них, занять ИХ место.
Бог рассудит всех, и хороших, и плохих  - всех.
Бессмысленно? Ха, не смешите меня, Весы! Кто-то должен драться, кому-то нельзя сдаваться, и кому же, как не нам? За нами наша земля, наши друзья и родные, и чужие друзья, и чужие дети…
Один человек, говорите? Да нет – мы не бываем одиноки, с нами всегда есть кто-то ещё. Фрегаттен-капитан Серджио Эрлеоне – один? А как же ещё сотни человек команды? А те, за которых они умирают?..
Нет, Весы, нас здесь целая армия – и мы остановим врага. Любой ценой. Да и не такой цены,  что могла бы измерить всё это.
Главное, чтобы это всё было не напрасно.

* * *

Империя Рарден, г. Нежинск; Штаб командования Приморским военным округом, 2 июня 1607г. от Р.С., 5:14

…Когда поступило сообщение от «Витязя», на узле связи, кроме молодого сержанта-связиста никого и не было, и когда он прочитал свежеотпечатанный текст, то мгновенно похолодел.
Ему было очень страшно, ещё ни разу в жизни сержант не бывал, а дай Сотер, и никогда не будет на войне. Но всё-таки, справившись с волнением, он откинул защитную крышку на большом пульте управления и вжал пресловутую «большую красную кнопку». Нельзя было поступить иначе – в тексте сообщения присутствовал код «Стилет», то есть сигнал о начале полномасштабной войны, поэтому тревога обязана была быть объявлена.
По крепости тут же разнёсся сигнал боевой тревоги – под резкий вой сирен холодный голос начал монотонно бубнить из ретрансляторов.
- Внимание! Боевая тревога! Личному составу занять места согласно боевому расписанию! Внимание! Боевая…
Минут через пять в узел связи буквально влетел дежурный офицер.
- Какого хрена?!..
Судя по злобной гримасе, исказившей его лицо, он подозревал, что салага случайно нажал кнопку тревоги и собирался устроить ему выволочку по самое не балуйся… Но увидев бледное лицо сержанта, офицер с нашивками лейтенанта, словно бы натолкнулся на невидимую преграду и резко остановился. Связист дрожащими руками протянул ему распечатанный листок, дежурный механическим движением принял сообщение и погрузился в чтение.
Сержант встретившись взглядом с лейтенантом, быстро отвёл глаза – столько обжигающего холода сейчас таилось в глубине зелёных глаз дежурного офицера.
- Срочно, – приказал лейтенант. – Выходи на связь со всеми, с кем удастся. Предупреди погранзаставы, свяжись с Центральным округом. Немедленно.
Молодой сержант с отчаяньем взглянул на него.
- Господин лейтенант, что же это такое?
Глаза офицера недобро сузились.
- Это – война.
- Но ведь войну же всегда объявляют?..
- Значит, в этот раз они ударят без объявления войны. – резко ответил лейтенант.
- Но ведь это бесчестно… - тихо прошептал сержант.
- На войне мало чести, парень. – Офицер помолчал, покачиваясь с носка на пятку, а затем рявкнул. – Ну, чего расселся, сержант? Выполнять приказ, живо!
Сержант лихорадочно кинулся к установке Дайсон-связи и начал что-то настраивать, а в дверь уже забегали остальные, положенные по штату, связисты. Наспех одетые, отчаянно зевающие  – они ещё не знали, что сейчас начинается…

* * *
Ниаронское море, 51 миля к юго-востоку от побережья Империи Рарден; борт тяжёлого авианосца «Асикага», 2 июня 1607г. от Р.С., 13:39

Острый нос тяжёлого авианосца разрезал холодные воды Ниаронского моря. Видимость была не самая лучшая – сказывались эффекты наведённых помех. Пока что от них было больше маеты, чем реальной пользы, но ещё немного и будет ясно, оправданы ли были все усилия магов по их постановке.
Адмирал Акира Торукава, командующий ударным флотом был в ярости, хотя и не показывал вида. Весь хорошо продуманный план уничтожения рарденского флота прямо в порту летел к восточным демонам в пасть.
…Контр-адмирал Итсикава – просто недоумок! Это же надо – умудриться прошляпить небольшую эскадру противника, и при тотальном огневом превосходстве не уничтожить её без ущерба для себя. Нет, ну это, вообще ни в какие ворота не лезет! Один лёгкий крейсер и два корвета вступают в бой против целой эскадры, уничтожают четыре корвета, лёгкий и тяжёлый крейсер, тяжело повреждают ещё один лёгкий… Хорошо, что контр-адмирал погиб на флагмане, иначе за проявленную халатность  его судил Трибунал, и Итсикава не отделался бы так просто.
Слава Небу, что безумных рарденцев удалось потопить, но если так будет сражаться каждый корабль врага... Судя по сбивчивому докладу принявшего командование вместо погибшего контр-адмирала каперранга Токи, его эскадра теперь больше подходила под определение инвалидной команды, чем полноценного боевого отряда, а значит, об операции по уничтожению крейсерской эскадры в порте Скальный придётся забыть.
Главное, чтобы патрульный крейсер не успел сообщить о вторжение вражеских кораблей – отступать уже поздно. Замахнувшуюся для удара руку ниаронского флота уже не остановить.
Ударный флот теперь шёл на всех парах, команды кораблей заняли свои места по боевому расписанию, эммитеры были расчехлены и развёрнуты в боевое положение. Первая волна драконов уже стартовала с палуб тяжёлых авианосцев, и сейчас по направлению к Нежинску летело по 60 истребителей и штурмовиков, а также 24 пикировщика. Такое соотношение объяснялось тем, что авианосная авиация Ниарона ещё ни разу не сходилась в бою с более-менее равным противником и было неизвестно оптимальное сочетание защитных и атакующих сил.
Где-то впереди, на удаление примерно 30 миль, шла головная пара корветов разведки. Ещё две такие же пары составляли фланговое охранение группы, тыловое же решили не организовывать за явной бессмысленностью.
Следом за головной парой, на удаление десяти миль шли главные корабли-защитники группы – шесть линкоров, идущих строем уступа. Не смотря на все усилия суперлинкор «Амаго» в строй ещё так и не вступил, так что сейчас в бой шли старые, но надёжные корабли: «Нагару», «Исен», «Киуго», «Муцо», «Фусо» и «Уракава».
«Исен», «Киуго», «Муцо» и «Фусо» являлись однотипными кораблями-систершипами. Были они уже не слишком новыми – в прошлом году головному «Исену» стукнуло 28 лет, но по-прежнему весьма мощными и неплохо защищёнными. Главной их проблемой являлось устаревшее расположение артиллерии в шести двухорудийных башнях, попарно в носу, в корме и в середине корпуса. Тем ни менее двенадцать 356-мм эммитера файерболов главного калибра – это была не шутка, плюс к тому неплохое бронирование – пояс от четвёртого до двенадцатого ранга, башни четырнадцатого ранга, бронированная палуба второго ранга. Вот эммитеры вспомогательного калибра, конечно, были не так хороши – из шестнадцати пятидюймовых орудий, только половина была снаряжена файерболами. Остальные же несли заклятье «танатос» - довольно неплохое средство против живых существ, но практически бесполезные против даже слабой брони.
Адмирал считал эти эммитеры просто дорогими игрушками – что толку, что в ближнем бою эти испускатели призрачно-голубых волн выкашивали экипажи корветов и прочей мелочи начисто? Зато сколько мороки было с корректировкой их огня, да и в последнее время даже корветы начали потихоньку одеваться в броню, так что с «танатосом» было пора завязывать. А ведь их ещё до сих пор ставили на новые корабли, на тот же «Цугару», что несколько часов назад нелепейшим образом погиб… Потеря такого неплохого тяжёлого крейсера ещё только в первый день войны – это тяжелейшая потеря, но ничего - рарденцам скоро придётся гораздо хуже…
Что же касается расположения вспомогательной артиллерии четвёрки линкоров, то и она была расположена не лучшим образом - в палубных установках стояли только лишь малополезные «танатосы», а метатели огнешаров стояли исключительно в подпалубных казематах, что в принципе исключало их применение как универсальный калибр, да и с зоной обстрела было плоховато.
Но даже, несмотря на все недостатки, четвёрка линкоров типа «Исен» были весьма и весьма боеспособны и опасны для противника. Тем более, что перед началом войны они прошли капитальный ремонт и модернизацию – была усилена подводная защита, поставлены радары и новые дальномеры, а также новомодная зенитная артиллерия – двадцать пять спаренных 37-мм эммитеров групповых файерболов. А их скорость с новыми котло-реакторными установками Кампон составила 26 узлов – не слишком много, но вполне приемлемо.
Ещё два линкора, типа «Уракава» были куда более опасными зверьми – относительно новые, всего по 17 лет, они были дальнейшим развитием кораблестроительной мысли Ниарона. На них артиллерия была расположена куда более рационально, чем на старичках-исеноидах – по две двухорудийные башни в носу и корме, итого восемь 406-мм эммитера  традиционных файерболов. Вновь, правда подкачала вспомогательная артиллерия – «Уракава» и его брат оказались последними кораблями линейного флота Ниарона, получившими эммитеры вспомогательного калибра в подпалубных казематах, опять же 16 пятидюймовок, половина файерболы, половина «танатосы». Плюс к этому вооружению корабли прошли модернизацию и получили полсотни 37-мм зениток. Бронирование оставалось тем же, что и на их предшественниках – перезаговаривать броневые медные листы было практически невозможно, а заменять их на новые – нереально. Дешевле было построить новый корабль, чем поменять тонкую настройку общей защитной системы корабля. Невозможно было просто отодрать один лист и прилепить на его место другой, чужеродный объект сразу же вносил во всю защитную систему элемент неустойчивости, вплоть до полной потери у меди магических свойств. Так что бронирование корабля всегда выполнялось в комплексе и один-единственный раз в его жизни – при постройке.
Вслед за линкорами, строем пеленга шла четвёрка тяжёлых авианосцев – «Асикага», «Катогару», «Тайхо» и «Цуругисаги». Построенные по одному проекту и, практически не отличающиеся друг от друга конструктивно, они являлись ядром авиационно-ударного соединения. Несущие по 72 дракона, они вдобавок были ещё и неплохо вооружены, в отличие от их сородичей, построенных, скажем в Арбенохаре. 8 спаренных восьмидюймовок в четырёх бортовых спонсонах, 12 спаренных 127-мм и 70 зенитных орудий – всё это бы сделало честь даже тяжёлым артиллерийским кораблям. Вдобавок к этому, авианосцы были великолепно бронированы, защита бортового пояса доходила до десятого ранга – для авианосца просто неслыханно! Но так как они имели со своим оружием ключевое значение, то и были построены по последнему слову техномагии – новейшие реакторы, работающие на мазуте, разгоняли эти огромные корабли до внушительной скорости в 30 узлов, плюс солидное бронирование и вооружение. Всё это делало эти авианосцы одними из самых мощных, если не самыми мощными кораблями на всём бассейне Великого океана.
Довершали список флота 4 тяжёлых, 4 лёгких крейсера и 30 корветов. Два тяжёлых крейсера были приданы линкорам в качестве корректировщиков огня, шесть корветов несли дозорную службу, а все остальные корабли были сведены в два специальных ударных соединения, предназначенных для контратаки вероятного противника с флангов, посредством установок ВВП.
Всё было рассчитано и продумано, теперь оставалось ждать от известий от первой волны драконов, стартовавших около получаса назад.