- Ваше волшебничество, вы уверены, что…
- Разумеется, я уверен, - перебил молодого мага Огня Евстафий. – Иначе и не стал бы отдавать такой приказ…
Тертулиан нервно сжимал в руках боевой посох, который всё ещё немного дымился. Взгляд огневика был всё ещё прикован к оставленному легионерами пирсу, где находился демон. Впрочем, не только он смотрел туда – большая часть солдат, вновь укрывшаяся в окопах, также не сводила глаз с проклятой твари…
- Я бы сказал, что рассчитывать на такое несколько самонадеянно и глупо… - как показалось Тертулиану, вполне резонно заключил подошедший генерал Морозов.
- Я давал вам повод усомниться в моих знаниях? – мрачно спросил Евстафий. – Я уже сталкивался с таким типом демонов, в Общем Бестиарии они проходят как «Одержимые». Невероятно сильные и живучие твари, обладают магией, справится с ними крайне сложно. Дерутся отчаянно, но при этом достаточно сообразительны и разумны – диалог с ними мы так и не наладили, но вот повадки изучили неплохо…
- И что вы ещё можете поведать нам об этом… Одержимом? – с расстановкой произнёс Аристарх.
- Могу заявить ответственно – для нас сейчас он не слишком опасен. Он не просто демоническая машина смерти, он в первую очередь охотник. Мы уже дали ему сильный отпор, так, скорее всего, перенесены в разряд добычи лакомой, но слишком опасной. Одержимый скорее предпочтёт начать выковыривать ниаронцев из их посудин, чем преследовать нас… Тем более, что объектов для охоты у него сейчас предостаточно… - мастер указал на пять ниаронских кораблей, что сейчас оказались на новообразовавшемся берегу.
- Дай-то Сотер… - скептически заметил Аристарх.

* * *

В нехитром разуме Одержимого выстроилась чёткая картина.
Смертная добыча (Лю-Ди, так, кажется, их называют?..), что находится рядом – достижима, но опасна... Регенерация и так потребовала слишком большого количества сил, а вдруг у них в запасе есть ещё такие же опасные штуки?.. Лакомые -  с таких можно получить много энергии, но слишком опасные. А ведь есть ещё и какие-то другие – те, что сидят внутри этих непонятных штуковин. Нужно попробовать добраться до них…
Демон присел, а потом резко распрямился и пружиной взмыл в воздух. Пролетев по воздуху добрых пару десятков метров, он тяжело плюхнулся около борта одного из ниаронских корветов, выбив в песчано-илистом грунте немаленькую воронку.
Одержимый выпрямился, вытянул обе руки вперёд и замер. А в следующий миг с его ладоней сорвались два густых потока чёрной субстанции, ударивших прямо в борт лежащего на земле корвета. Место попадания мгновенно окуталось серовато-зелёной дымкой, послышалось громкое шипение, и Одержимый оборвал текущие из рук потоки. Перед демоном на высоте примерно его роста зияла широкая, метра три в диаметре дыра в корпусе.
Удовлетворённо урча, Одержимый резким толчком запрыгнул наверх, и проник вглубь корабля.
Ему сразу же не понравилась царящая внутри этого странного замка теснота – демону пришлось согнуться чуть ли не вдвое и опереться на все четыре конечности, чтобы свободно передвигаться внутри корвета. Нельзя сказать, что такой способ передвижения был для него внове – просто Одержимый старался его не использовать из-за низкой скорости. Ещё ему не понравилось то, что коридоры оказались чересчур запутаны и то и дело были перегорожены прочными дверьми. Для их открытия приходилось тратить лишние силы, что уж никак не могло радовать…
Но за очередной дверью Одержимого ожидал приятный сюрприз – добыча в количестве где-то полудюжины зверьков!.. Мимоходом демон отметил, что эти Лю-Ди были поменьше и послабее предыдущих, да и особого урона причинить были не в силах… Да, здесь определённо стоило остаться – вокруг, за тонкими, но прочными стенами было ещё немало добычи…
Демону в этот раз даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поймать пару смертных живьём, и сполна насладиться трапезой. Всё же в пылу боя крайне сложно усвоить всю жизненную энергию, исходящую из умерщвляемой добычи…
…Закончив свою чудовищную трапезу, Одержимый удовлетворённо рыкнул. Он полностью восстановился после столкновения с Опасными, зарастил все свои раны и пополнил запасы ихора, заменяющего демону и кровь, и оружие…
А теперь следовало обшарить остальные части замка…

* * *

Экипаж корвета «Акацуки» спешно эвакуировался – больше оставаться на борту оказавшегося на берегу корабля было нельзя. В условиях, когда внезапно возникла реальная угроза абордажа со стороны противника, наилучшим выходом было отступление…
И желательно как можно более быстрое, ибо теперь, с утратой Мгачи своего портового статуса, острог становился не нужен ниаронскому командованию, и очень скоро всё здесь могло быть уничтожено палубной авиацией или подвергнуться тяжёлому орудийному обстрелу. Находиться во время падения с небес тяжёлых бомб или крупнокалиберных огнешаров было бы крайне нежелательно, и даже собственный дружественный статус здесь бы не помог. Оба прорвавшихся в порт корвета, как и три транспорта, скорее всего уже были списаны в качестве потерь, и об их дальнейшей судьбе мало кто беспокоился…
Рекомые транспорты, кстати, сейчас тоже высаживали свои экипажи и перевозимых солдат – ниаронцам  сейчас было жизненно необходимо вырваться из этой внезапно захлопнувшейся западни, если они, конечно, не хотели остаться здесь навсегда… От рарденцев уже ждали только какой-нибудь смертельно опасной подлости, и на их милосердие уже никто не рассчитывал…
Козо Адати сейчас стоял на палубе корвета и прикрывал спускающихся по штормтрапам членов экипажа «Акацуки». Механики, кочегары, канониры и офицеры, расхватав оружие из корабельного арсенала, стремились покинуть обречённый корвет как можно быстрее. На борту сейчас оставалось не больше пары десятков подрывников, закладывающих по всему кораблю подрывные заряды. В нарушении всех традиций одним из первых корабль покинул капитан вместе со старшими офицерами, в срочном порядке эвакуируя судовой журнал и кассу. Хотя, в принципе, формально они и не нарушали общепринятых традиций – судно-то не тонуло…
Но по правде говоря, Козо сейчас больше всего беспокоила та тварь, в которую превратился колдун северян.
Ниаронский волшебник уже понял, что это существо оказалось призвано в наш мир из-за того, что варвар применил магию крови. Глупец… Лучше бы он просто проиграл – с такими силами стараются не заигрывать даже Боги, слишком уж они опасны…
Но северянин всё же совершил эту глупость.
Козо видел, как призванная тварь дралась с рарденскими солдатами, и как они с трудом сдерживали её. Сила, которой обладал этот демон, просто потрясала – Адати о таком оставалось только мечтать. Неудивительно, что варвары дрогнули…
Но затем тварь проникла внутрь «Икадзути», с которым вот уже четверть часа не могли установить связь. Что происходило внутри корабля - было неясно, но Козо чётко ощущал эманации боли и ужаса, исходящие из недр корвета – там однозначно творилось что-то жуткое… Экипажу «Икадзути» несомненно требовалась помощь, но вот помочь-то как раз было и нечем – нужно было дожидаться подхода основных сил и прибытия остальных магов эскадры… Если, конечно же, высадка вообще будет продолжена.
Внезапно Козо ощутил эхо какой-то мощной волшбы, и палуба перед ходовой рубкой атакованного демоном корвета вспухла огромным шаром мощного взрыва – по всей видимости, оказались подорваны энергоаккумуляторы носовых эмиттеров «Икадзути». Из образовавшейся дыры вверх взметнулись огромные языки колдовского дыма, повалил густой сизый дым, и до ниаронского чародея донёсся преисполненный боли и ярости нечеловеческий вой.
Прямо из огня, словно бы выпущенная из авиационной катапульты, вверх вылетела объятая пламенем фигура, которая чем-то напоминала человеческую.

Отредактировано Set Sever (21-03-2010 18:52:35)

Zigbee
Гарный Кот
Спасибо, поправил!

Одержимый выл и рычал от охватившей всё его новое тело боли – большая часть его сил ушла на то, чтобы выжить в чудовищном взрыве, и на блокировку боли уже практически ничего не осталось.
Проклятые черви!.. Да как они посмели!..
Демон немного отошёл от шока, замер в неподвижности, и в тот же миг вся его поверхность кожи словно бы взорвалась мириадом мельчайших капель ихора, срывая с Одержимого полыхающее пламя. Чёрное облако стремительно окутало демона, но достаточно быстро опало на землю.
Одержимый сделал шаг вперёд, глаза его пылали фанатичным лиловым пламенем. Его больше не интересовала жизненная энергию прячущейся по узким коридорам замка, нет, теперь демон желал лишь только одного – мести.
Одержимый выставил обе руки ладонями вперёд, и между ними тут же начал формироваться быстро вращающийся вихрь чёрной субстанции, заменяющей демону кровь. Её объём всё увеличивался и увеличивался, и уже очень скоро между ладоней Одержимого крутилась почти что метровая чёрная сфера.
Демон глухо зарычал, и сгусток ихора в его руках тотчас же окутался призрачно-лиловым пламенем. С видимым усилием демон приподнял чёрную сферу повыше, а затем резко швырнул в ниаронский корабль, туда, где Одержимый чувствовал наибольшую магическую активность…
К несчастью, это оказались не творящие заклинания чародеи, а просто не до конца заглушенный ходовой реактор корвета.
Метровая чёрная сфера с лёгкостью проплавила в борту корабля внушительную дыру и влетела внутрь. Долю секунды ничего не происходило, а затем полыхнуло.
На месте ниаронского корвета вспух огромный, полтораста метров в поперечнике, пузырь красно-лилового пламени, который почти сразу же лопнул. Брызнул колдовской огонь, расплёскивая в стороны мягкий илистый грунт бывшего морского дна, и только затем пришёл грохот взрыва и ударная волна. Кстати, на удивление несильные.
Одержимого просто-напросто отшвырнуло взрывом на добрую полусотню метров, нещадно протащив по скалам, обдирая о камни вновь потерявшую всю прочность шкуру.
С небес начали падать камни, комья земли и обломки разорванного на мелкие куски корабля. На месте взрыва осталась огромного размера воронка – метров пять в глубину, и сотню в поперечнике. Откуда взялась такая мощь, было совершенно непонятно – на корвете не имелось столь мощных источников Силы, а удар демона не был накачан такой запредельной энергией. Оставалось только предполагать, что силы Одержимого и корабельных артефактов каким-то образом перемешались и взаимно усилили друг друга, отсюда и столь чудовищная детонация…
Демон кое-как поднялся на ноги и попытался привести себя в порядок. Не получилось.
Одержимый слегка покачнулся и только чудом устоял на ногах – слишком уж много сил он вложил в свой удар в порыве гнева. Избытка сил после обильной трапезы как не бывало – на спине начали засыхать две пары тонких гибких щупалец, выращенных на покрытом костяными наростами горбу в припадке расточительства. Одержимый сипло вздохнул и медленно поковылял прочь – нужно было срочно найти ещё добычи, и впредь стоило быть поаккуратнее с затрачиваемой мощью…

* * *

- Я хочу знать, что происходит, - жёстко произнёс вице-адмирал Сетокава.
- Господин, - нерешительно начал один из боевых магов. – Судя по всему, по территории порта был нанесён мощный магический удар, уровень исполнителя никак не ниже одиннадцатой ступени. Применённое заклинание из разряда земных, высочайшего уровня. Также нами был зафиксирован разрыв в ткани мироздания, возможно, имел место быть факт призыва некой иномировой сущности. С частями, производящими высадку не удаётся установить связь из-за сильнейших остаточных возмущений Астрала, но, по всей видимости, мы понесли значительные потери… Скорее всего оба корвета и три транспорта потеряны безвозвратно…
- Мы можем продолжить высадку десанта в условиях изменившейся береговой линии?
- Мы считаем, что нет, господин вице-адмирал. Замеры глубин показывают, что транспорты не смогут подойти близко к берегу и десант придётся высаживать с лодок…
- Это неприемлемо, - отрезал Такеши. – Вы можете исправить сложившиеся положение?
- Никак нет, досточтимый! – виновато вытянулся колдун. – Для аккумуляции столь крупного количества Силы нам может потребоваться не одна неделя, а в свете возможного наличия у противника чародеев высочайшего класса, мы бы рекомендовали отступить…
Вице-адмирал крепко задумался.
С одной стороны задача по высадке десанта теперь значительно упростилась – были полностью задавлены береговые батареи, уничтожены корабли 6-ой эскадры, а береговая линия значительно сдвинулась, но с другой стороны… С другой стороны, потери уже превзошли ожидаемые показатели, а об ущербе, нанесённому противнику так до сих пор ничего и неизвестно… И это ещё не учитывая того, что у северян возможно имелся волшебник как минимум одиннадцатой ступени, если даже не выше, и они вроде бы кого-то призвали себе на помощь…
Проклятье, это же всё меняет!.. Если у рарденцев есть столь умелый чародей, что способен одним мановением руки сотворить такое, то где гарантия, что с такой же лёгкостью этот же маг не утопит крейсер или линкор? Откуда взялся столь могучий колдун уже дело десятое – важен тот факт, что он у противника ЕСТЬ, и с этим нужно что-то делать… На собственных-то волшебников надежды-то никакой – один раз они неизвестного мага остановить не смогли, так чего же надеяться, что остановят сейчас?
Ну, так что, Такеши – это действительно сильный форс-мажор, что отменить операцию? Как считаешь?.. Тут грань очень тонка – можно отступить, хотя победа вроде бы уже недалека, или же продолжить атаку и благополучно положить здесь всю эскадру…
Так что ты выбираешь, вице-адмирал?
- Передайте на все корабли мои распоряжения, - наконец решился Сетокава. – Высадку десанта отменить, линкорам нанести массированный артиллерийский удар по остаткам порта. Драконам произвести воздушную разведку, и если они обнаружат выживших, попытаться их эвакуировать. Магам быть наготове на случай мощной колдовской атаки. Да пребудет с нами милость Вечного Неба…

* * *

Козо вместе с командой «Акацуки» уже почти что достиг кромки воды, когда на них напали.
Из-за ближайшей группы скал, распластавшись в длинном прыжке над землёй, молнией вылетел призванный идиотом-варваром демон и врубился в неровный строй ниаронских моряков. Собственной массой Одержимый сломал выставленные в беспорядке абордажные копья, а короткие клинки лишь бессильно скользнули по усиленной магией шкуре. Монстр сграбастал ближайшего к себе солдата, одним ударом оторвал ему голову и жадно присосался пастью к фонтанирующему кровью обрубку шеи, а в следующий миг он уже отбросил выпитое до капли крови тело в сторону, и завертелся волчком прямо посреди ниаронцев. Длинные загнутые когти демона начали собирать богатый и кровавый урожай, с лёгкостью разрывая кожаные панцири и немногочисленные кольчуги.
Чуть замешкавшийся Адати издали всадил в монстра немудреное водяное копьё. Но оно лишь бессильно взорвалось мириадом безобидных брызг – Одержимый быстро учился защищаться…
Быстро сменив полюс Стихии, ниаронский маг перешёл на ледяные заклинания, и нужно сказать, они оказались не слишком эффективнее предыдущих. Всего, чего удалось добиться – это повисшая плетью левая рука твари, промороженная, кажется, до самой в кости в районе плечевого сустава. Но судя по тому, что на повреждённой конечности монстра начала выделять чёрная субстанция, это повреждение было сугубо временным…
Ниаронцы дрогнули.
Не обладая стойкостью, навыками и вооружением линейных частей, члены экипажа корвета оказались просто не готовы к бою с ТАКИМ врагом. Началось неконтролируемое паническое отступление, и Козо был бессилен что-либо предпринять – слишком уж силён оказался демон. Ниаронский маг тоже побежал, но стараясь держаться подальше от остальной массы моряков, так как похоже Одержимого привлекали большие скопления потенциальной добычи.
Теперь самым главным было успеть добраться до уже успевших закрепиться на берегу солдат с трёх десантных транспортов, и дождаться эвакуации… Так что Козо бежал, помогая себе немудреной магией увеличения скорости и длины шагов…
Сзади доносились крики стремительно умерщвляемых ниаронских моряков – демон носился среди них огромными прыжками, буквально разрывая людей на части. Солдаты с отчаянным воем чудовищными живыми мячами взмывали на несколько метров в воздух, подбрасываемые мощными ударами лап Одержимого – сила у него была поистине нечеловеческая… Вновь наполнились жизнью и пришли в движение две пары щупалец на спине демона – на их острых концах прорезалось что-то вроде окружённых зубами присосок. Взмах - и щупальца вцепляются в очередного ниаронца, буквально вгрызаясь в человеческое тело.
Вслед бегущему Козо летят дикие вопли умирающих, но он не обращает на них никакого внимания – спасение собственной жизни сейчас для него гораздо приоритетнее.

Отредактировано Set Sever (22-03-2010 17:36:02)