Последовав указаниям Туполева, Андрей с сопровождающими быстро нашел нужное помещение. На массивной дубовой двери красовался пришпиленный неровный кусок бумаги с особо вразумительной надписью, наспех выведенной от руки: "опкрыл пр.103". Что, надо полагать, означало: "Отдел проектирования крыла проекта 103".
"На буквах тут, видимо, принято экономить. Просто НИИЧаВо какой-то. Или это чтоб враги не догадались?" – рассмеялся про себя Воронов, открывая дверь. Возле одного из кульманов Андрей увидел того, кого искал. Хотя он и мало был похож на собственные фотографии более позднего периода, известные Воронову. Исхудавшее лицо со впавшими щеками, настороженный "волчий" взгляд. "Не успел еще оправиться после своих приключений" – понял Андрей. Дело в том, что этому человеку повезло гораздо меньше, чем большинству своих коллег, почти сразу попавших в спецтюрьму для специалистов. Его же, после суда, по ошибке направили по обычному этапу. Вместо закрытого конструкторского бюро пришлось год провести на Колыме. Здоровья это явно не прибавило. Только недавно, проверяя списки осужденных инженеров, ошибку обнаружили и исправили. И вовремя, долго он бы там еще не продержался.
    Человек прервал разговор и вопросительно уставился на вошедших.
- Сергей Павлович Королев? – подошел к нему Андрей.
- Да, - на секунду в глазах того промелькнула тень испуга, сразу же подавленного волевым усилием. Наверное, неожиданный визит неизвестного, сопровождаемого еще двумя, по виду отнюдь не лаборантами, навевал неприятные ассоциации.
- Здравствуйте. Я из секретариата ЦК, занимаюсь вопросами авиастроения. Мы можем переговорить наедине? – поспешил развеять опасения собеседника Воронов.
- Пройдемте, пожалуйста, - конструктор указал рукой на отгороженный угол помещения, где, вероятно, располагалось нечто вроде импровизированного кабинета начальника отдела.
Усевшись с гостем в тесном закутке, Королев недоуменно покосился на втиснувшихся туда-же охранников, несмотря на явное желание их, надо полагать, начальника поговорить наедине. Но, наученный, видимо, жизнью не лезть не в свое дело, промолчал.
    Андрей начал беседу издалека. Поинтересовался здоровьем, условиями работы и содержания. Получив стандартные ответы, перешел к главному:
- Значит так, Сергей Павлович. Судимость с вас снята. Вы теперь свободный человек!
На волевом лице его собеседника, застигнутого врасплох такой неожиданной новостью, застыло смешанное выражение радости и недоверия.
- Это не значит, разумеется, что вас посадили ни за что. Вы сами знаете, что небезгрешны. Просто примененная мера пресечения признана непропорциональной проступку, - остудил слегка радость конструктора Воронов, чтобы не сильно расслаблялся.
Королев хотел было что-то возразить, но сдержался. Действительно, формально его осудили за срыв программы создания крылатых ракет. Руководить этим сложным и несколько опережающим свое время проектом его "сослало" руководство РНИИ (Реактивного Научно-Исследовательского Института), после того, как тот раскритиковал их взгляды на перспективы развития ракетной техники. Но следователей эти тонкости мало интересовали, так же как и проблемы со смежниками, не осилившими свою часть работы. А когда выяснилось, что Королев параллельно, "по-тихому", продолжал заниматься работами в области своих прежних интересов, используя выделенные ему ресурсы, последние сомнения в факте умышленного саботажа у следствия окончательно отпали. Если в более поздний период за несанкционированное расходование средств светил максимум строгий выговор, то в те непростые времена Королев сразу заработал 58 статью, вместе с остальным руководством РНИИ.
- Чем бы вы хотели теперь заняться? – отвлек того Андрей от грустных воспоминаний.
- Я не должен разве продолжить работу на этой должности? – удивился Королев.
- Нет, не обязаны. Это же не ваш профиль!
- Тогда я бы мог вернуться к работе над крылатыми ракетами. А еще у меня имеются мысли насчет ракетных ускорителей для самолетов. С их помощью можно было бы взлетать с коротких площадок или ускорять истребители во время перехвата.
- Крылатые ракеты пока не очень перспективны. Разработать эффективную систему управления на данный момент слишком сложно. Впрочем, вы знаете это лучше меня. А ракетные ускорители для самолетов – тема, несомненно, нужная, но не самая важная. Я думаю, этим займутся другие специалисты, - продолжал наводить конструктора на правильную мысль Андрей.
- Тогда чем-же? Я так понимаю, у вас есть конкретные предложения? – догадался тот.
- Да. Вернее у меня есть информация о разработке одним из наших потенциальных противников жидкостной баллистической ракеты с дальностью 300-400 километров и весом боевой части около тонны. Это, по вашему, реально?
Королев надолго задумался, возбужденно пробормотав: "Интересно, кто-же это так далеко продвинулся?" Наконец он ответил:
- Думаю, что технически, при достаточной концентрации ресурсов на исследования и разработку, это реально. Непонятно только назначение такой ракеты. Ведь точность попадания на таком расстоянии будет чрезвычайно низкой. Километры, если не десятки километров.
- Да, точность в ближайшее время не обеспечить. Но существуют крупные цели, для которых и этого достаточно. Например, большие города, промышленные районы.
- Но это значит, что пострадает в основном гражданское население!
- Да, это скорее оружие сдерживания. Мол, в случае чего, мы до вас все равно дотянемся. Кроме того, точность будет расти, а мощность боеголовок значительно увеличится. Наши ученые проводят работы над новыми сверхмощными боеприпасами, вам об этом пока знать не положено, но имейте ввиду.
- Ну раз так, я готов приступить к работе. У вас есть более конкретная информация по зарубежным разработкам?
- Вот, - Андрей протянул листок бумаги с начерченной им по памяти схемой "Фау-2" в разрезе и списком основных ее характеристик.
Королев схватил его и стал жадно изучать.
- Как вы видите, противник остановился на использовании этилового спирта в качестве топлива и жидкого кислорода как окислителя. Я близко ознакомился с этой темой и считаю, что перспективнее заменить спирт керосином, - постарался Воронов сразу направить конструктора в правильном направлении. – Не обязательно заимствовать чужие решения.
Королев согласно кивнул, не отрывая взгляда от листка.
- И еще, Сергей Павлович. Вы должны четко понимать, что это только начало. Следующий этап – создание многоступенчатых межконтинентальных ракет. А вот после этого остается только один небольшой шаг до осуществления вашей заветной мечты – полетов в космос.
Конструктор вздрогнул и произнес срывающимся голосом:
- Вы и об этом знаете?
- Не только знаем, но и готовы оказывать всевозможную поддержку. В соответствии с изложенным мной планом работ. Сначала нужно обеспечить обороноспособность страны, а потом – космос. Тем более, что технически одно вытекает из другого.
- А какие ресурсы будут предоставлены?
- Как вы понимаете, тема очень сложная и потребует большого количества предварительных научных исследований. Быстрого результата никто не ожидает. Пока для вас будет создано небольшое КБ. Вы займетесь там начальными опытно-конструкторскими работами и координацией деятельности других организаций, привлеченных к проекту. В дальнейшем, в соответствии с возможностями, мы постараемся выделить вам больше средств. Общее руководство работами будет осуществлять Лаврентий Павлович Берия, - при этих словах Королев непроизвольно поморщился.
- Не надо морщиться, - продолжил заметивший это Андрей. – Такой сложный межведомственный проект организовать сможет только он.