- И куда едем? – осведомился Женя.
"И правда, куда?" – задумался Андрей, осваиваясь с неудобным для привыкшего к продуманной эргономике, рулю с усилителем и другим "примочкам" машин двадцать первого века управлением. Хотя на "эмке" он уже ездил разок – попросился как-то сесть за руль для интереса, так что небольшой опыт вождения этого драндулета имелся.
"Так куда все-таки? На Лубянку? Оперативная группа чекистов производила впечатление настоящей. Так что нас там сразу повяжут, а потом начнут разбираться. Если вообще начнут. Вдруг это все-таки проделки Лаврентия Павловича. Тогда, получится, сами засунем голову в пасть ко льву! Нет, надо прямо к Сталину! Он, вроде бы, еще должен быть сейчас на рабочем месте."
В зеркало заднего вида было видно, как оставшиеся на ногах оперативники кинулись ко второй машине, прихватив по пути своего все еще не оклемавшегося командира.
- Давай на Лубянку! – приказал так и не дождавшийся ответа Женя.
- Нет, в Кремль, - возразил приноровившийся, наконец, к трофейной машине Воронов, поддав газа.
- Да ты что! На такой скорости охрана начнет стрелять еще издалека! Тем более, что за нами хвост! – Женя, тоже заметивший погоню, явно нервничал.
"На какой там еще скорости? Только за семьдесят перевалил. Не знают они тут, что такое скорость, тормоза!"
- Я перед воротами приторможу, не переживай! – сказал он вслух.
В первый поворот Андрей все-таки не вписался, немного не рассчитал и цепанул крылом фонарный столб. Аня завизжала, а Женя обеспокоенно буркнул:
- Не лети, они все равно за нами не поспевают!
Да, водитель преследователей явно не обладал сравнимыми навыками и заметно отстал. А выскочив после некоторых петляний на относительно прямую и широкую, пустынную по позднему времени улицу Горького, Андрей утопил газ до упора и выжал из несчастной "эмки" положенные ей по техпаспорту 105 километров в час. Правда, далось ей это нелегко. Новая, не более года назад сошедшая с конвейера, машина тряслась и дрожала от напряжения. Дрожали и ее пассажиры, не привыкшие к таким скоростям. Аня, и так изнервничавшаяся, всхлипывала и причитала, а охранники сквозь зубы материли Воронова.
- Да не тряситесь вы, взлетать я не буду! – попытался он успокоить их шуткой, но безуспешно. Пришлось немного сбросить скорость.
После очередного перекрестка Андрей опять с удивлением заметил в зеркале своих преследователей. Их водитель, может быть и не умел так быстро ездить, но зато гораздо лучше знал город и смог сократить путь.
- Блин, мать его! – выругался Воронов. Теперь он не мог уменьшить скорость перед милицейским постом на Манежной площади. Пришлось лихо пролететь мимо него. Там, естественно, поднялся переполох, который заметила и охрана у Никольских ворот Кремля. Поэтому, хотя Андрей и притормозил, их там встретили взятыми наизготовку винтовками. "Слава Богу, хоть старший поста вроде знакомый!" – выдохнул Андрей, высунув в окно документы.
- Командир, там за нами гонятся люди, выдающие себя за сотрудников НКВД. Прошу помощи! – заорал Воронов, не теряя времени.
Старший, действительно узнав Андрея (как-никак каждый день тут проезжает), указал своим людям на подъехавшую как раз вторую "эмку". Ее тоже взяли под прицел.
- В обеих машинах всем выйти, бросить оружие! Немедленно! – раздался приказ.
Воронов, вздохнув свободнее после окончания гонки по ночной Москве, полез из машины.
    После нескольких минут ругани и предоставления документов, старший группы просто арестовал обе противоборствующие "команды" и посадил их в помещениях охранной службы. А Воронова и командира его "оппонентов"  сопроводили к телефону...

    Прошло всего минут десять с момента телефонного разговора со Сталиным, когда  Андрея вызвали в кабинет Вождя. Там присутствовал и Берия, прямо в кабинете оравший на кого-то по телефону.
- Вы без приключений жить не можете! – проворчал Сталин. Впрочем, Андрей не различил в его голосе однозначного осуждения, что придавало оптимизм. Зато Берия явно был очень зол.
- Для вас что, законы не писаны? – набросился он на Воронова, едва закончив телефонный разговор. – Нападение на опергруппу при исполнении! Да они бы вас пристрелили и были бы абсолютно правы!
- Чего же не пристрелили? Руки коротки? – зло огрызнулся Андрей, еще не отошедший от схватки. – Что я, по вашему, должен был делать в такой ситуации?
- Подобрать романтические сопли, подумать головой и позвонить мне, а не лезть с кулаками на работников НКВД! – почти заорал взбешенный словами Воронова нарком.
- Пока я куда-то там звонил бы, ваши следователи издевались бы над абсолютно невиновной девушкой! Знаю я ваши методы проведения допросов! – Андрей тоже "завелся".
Берия раздул ноздри, явно собираясь дать гневную отповедь наглецу,  но тут Сталин постучал по столу ладонью:
- Успокойтесь, товарищи! Я вынужден присоединиться к мнению товарища Берии. Вы думали не головой, а совсем другим органом. Но при этом я понимаю ваши чувства, - примирительно добавил он.
Лаврентий Павлович тем временем выпил воды, немного успокоился и начал докладывать уже рабочим тоном. Выяснилось, что выполняя указание Сталина, он отдал приказ о негласном наблюдении за связями Ани, как близкого к секретоносителю лица. Обычная практика. Но, когда приказ спускался по командной лестнице вниз, один из слишком исполнительных сотрудников обратил внимание на упомянутую в документе фамилию Воронова и по своей инициативе ознакомился с его делом, включавшим и небезизвестный отчет лейтенанта Никифорова. После чего решил, что подруга такого человека не может быть невинной овечкой и отдал приказ об аресте. Просто ошибка исполнителей, чрезмерная старательность и неуместная инициатива. Виновные, разумеется, будут наказаны.
"Что-то все слишком просто и гладко получается!" – подумал Андрей, но вслух ничего не сказал, чтобы опять не сцепиться с Берией.
- Езжайте домой, товарищ Воронов, - мягко сказал Сталин. – Успокойте девушку и сами придите в себя.