Глава 3.
В вожделенный для некоторых Роулинг вошли уже в сумерках, поэтому местные достопримечательности рассмотреть толком не удалось, да не очень-то и хотелось, если честно. Почему-то зверски, неправдоподобно хотелось спать. Поэтому я, не мудрствуя лукаво, двинул по городу вслед за караваном, рассчитывая, что они-то знают, где ночевать. На меня немного косились, но не гнали. Добредя таким образом до постоялого двора, я заказал у хозяина отдельную комнату. Сыпанул на стойку горстку меди, в которой блеснуло пару серебряных «чешуек» и, буркнув хозяину:
– Эт типа залога. Утром сочтёмся… – побрёл по лестнице.
Рухнув на кровать со скромным соломенным матрасом, даже не заснул, а просто выключился. И тут же включился опять в уже отчасти знакомом тумане. На сей раз, ни на какие шуточки меня не тянуло. На сон, кстати, тоже – особенно после того, как внутренний голос, он же – «второе я» произнёс с отчётливо ощутимой тревогой: «Грань рядом!».
Постоял пару секунд, пытаясь понять, что же мне теперь делать, и тут меня потянуло налево. Не в смысле – в загул, а просто захотелось повернуть налево и пойти туда. Пожав плечами, так и сделал, поскольку всё равно ничего дальше пары шагов не было видно, а стоять на месте казалось глупым. Сколько шёл – точно не знаю, но недолго, пока не увидел впереди проступающее сквозь туман сияние. Я ускорил шаг, и через пару десятков секунд вышел к… чему-то. Вначале ЭТО показалось мне костром, но почти сразу бросились в глаза отличия: столб ровного, тихо гудящего пламени. Не знаю, почему, но возникло такое чувство, что вот этот видимый сквозь туман участок земли – часть обшивки какого-то летательного аппарата, вот это пламя – выхлоп реактивного двигателя, который несёт корабль сквозь туман. Тут же пронзила не то мысль, не то ощущение: я же на днище корабля! Накатило головокружение и чувство падения куда-то вверх, но тут же отпустило: вмешались вестибулярный аппарат и здравый смысл.
Раздался короткий хохоток. И только тут я заметил сидящую по ту сторону костра фигуру. Или она только сейчас появилась? Не «она», а «он»! Присмотревшись, я узнал фигуру, и моя рука сама схватилась за лук, но – увы, я нащупал лишь ту пародию, с которой  когда-то, в прежней жизни, явился на игру. Только тут заметил, что в руках у меня – мой старый самодельный посох, одежда тоже вернулась к «первобытному» состоянию. Процесс осматривания и ощупывания сопровождался ехидным похихикиванием с той стороны костра. Вот же сволочь, а?! Кстати, спать я ложился без всего этого снаряжения. Так, значит, это просто сон? Вряд ли – не раз читал, что во сне отсутствует чувство удивления, отключен соответствующий участок мозга. Всё, что угодно – страх, злость, радость – но не удивление. А я последние несколько минут только тем и занимаюсь, что нахожусь в изумлении.
Но стоп, что это? Новые привычки ввели в заблуждение – привычная (да, уже привычная) тяжесть ножен проскочила мимо сознания, но теперь… Я осторожно, чтобы не спугнуть удачу, взялся за рукоять и вытащил клинок. Ага! Тот же, что и в поединке с троллем клинок, как будто сплетённый из двух сияющих струй, только сияние ярче. Я шагнул в сторону, пытаясь обойти вокруг костра и, наконец, поговорить лицом к лицу с тем, кто явно приложил руку к моему нынешнему положению. Смех оборвался, и несколько озадаченный голос произнёс:
– Ну, надо же! Клинок стихий признал уже нового владельца? Значит, не ошибся я с подбором.… А вот пытаться подойти ко мне – не надо. Это такое место, что просто не пустит. Это раз. И вообще: замахиваться, пусть и не совсем простым мечом, на какого-никакого, а бога – слишком уж жестокий способ самоубийства. А ты мне пока нужен живым!
На последних двух фразах из голоса исчез всякий намёк на веселье, а вот ледяной властной силы стало – хоть отбавляй. Пробрало, честно сказать. Но, при моём отношении ко всякого рода потусторонним силам, характере и отыгрываемой роли – виду не показал. Даже попытался всё же обойти  вокруг пламени. Ощущение – как будто по транспортеру идёшь, или на беговом тренажёре. Было тому причиной действительно свойство места, или противодействие типа, известного мне под ником Арагорн и представившегося богом – неизвестно, но пришлось признать очевидное и присесть, где стоял. Клинок убрал в ножны, была мысль многозначительно положить на колени, но отмёл как глупость сразу по нескольким причинам. И обойти вокруг огня не получается, и собеседник явно слишком не прост, а пустые угрозы – это большая глупость и признак неадекватности. Да и страшновато было класть вот это, гудящее и сияющее, на собственные ноги. Признать-то он, по словам моего визави, меня признал, но вот насколько, и каковы его свойства? Вот то-то и оно, что неведомо…
Я вновь посмотрел на своего собеседника, повнимательнее. Вроде бы всё тот же самый тип, а вот гляди ж ты, кем оказался. С другой стороны, мало ли как он назвался – проверить-то я не могу. Да и боги бывают разные – вон, у Земляного в «Академике» третьекурсники одного заведения могли иных божков за пивом гонять. Так что…
Собеседник тоже рассматривал меня с какой-то смесью ехидства и ещё чего-то, похожего на удивление. Так, пора эти смотрины прекращать и начинать конструктивный диалог.
– Так это ты – виновник этой хамской выходки с плоскими шуточками?
– Не понял.… Это кого это ты хамом обозвал?! И чем тебе мои шутки не угодили?!
А дядя-то всерьёз разозлился, кажется. Или талантливо притворяется. В любом случае – стоит немного снизить накал страстей, а то ещё молнией шандарахнет, если и правда бог. Или гадостей наделает…
– Не хамом, а хамством – взять человека, с привязанностями и обязательствами, выдернуть из своего мира, без спросу и предупреждения и засунуть не пойми куда. А шуточки наподобие полного отсутствия понимания, куда попал и надкусанного жемчуга – не смешные, опасные и довольно-таки плоские. И раз обиделся за шутки – то и выходка явно твоя!
– Шутки – мои, и мне они нравятся, и это главное. А перенос – не совсем. Точнее – сам перенос вообще не мой. Явление природы. Я только немного вмешался и подкорректировал…
– Подкорректировать можно тоже всяко. Например, подменить кандидата.
– А ты бы предпочёл перенестись в своей одёжке, прямо с улицы и с тем, что в карманах было?! Благодарить бы должен за экипировку! Долго и старательно!
– Хммм… – я несколько смутился. Если так посмотреть – то прав дядька на все сто.
– А что за избирательный склероз?! – все же решил я выяснить обстоятельства до конца.
– А вот тут дело более сложное. Но объяснить что к чему надо, для того тебя сюда и затаскиваю, который раз.
– Кстати, куда это – «сюда»?
– Не перебивай старших! Потом поймёшь, куда, будет возможность. А пока – хватит того, что это такое специальное место между мирами. Если угодно – центр цветка. Сможете тут встречаться со мной и друг с другом. Не перебивай! – заметил он моё желание вмешаться. – Да, друг с другом. Неужели решил, что ты такой уникальный, единственная надежда не последнего божества в этом веере миров?
Так вот. При переносе я не только подкорректировал твои вещи и тело, а также даровал затребованные тобой возможности, но сделал больше. Я подсадил тебе спутника – остатки души истинного Стража Грани, который слишком много времени провёл на своём посту, чтобы иметь шанс вернуться в Мир. Но – его душа всё же остаётся самостоятельной – раз, и рвётся обратно, исполняя давнюю и нерушимую клятву – это два. Так что навыки и умения Стража у тебя не навсегда, даже – ненадолго, если не будешь вести себя правильно.
– То есть?! – перспектива остаться в этом мире БЕЗ всего того, что знает и умеет «второе я» искренне пугала. Хотя было понятно, что часть моих новых возможностей – дарована Арагорном (если принять его слова за правду), и с чужой душой не уйдёт, но…
– То есть – тебе надо учиться. Собственно, пока вы слиты воедино – достаточно буквально парочки повторений того или иного действия. Тогда навык или знание становится общим, и останется при тебе после ухода Стража. Кстати, чем плотнее слияние – тем больше воспоминаний переходит от Спутника к тебе. Короче говоря, твоя задача – в ближайшие несколько недель активно использовать все навыки и умения Стража Грани, боевые, магические, бытовые – все!
– То есть, выражаясь терминами ролевки, с которой всё и началось – прокачка?!
– Началось всё гораздо раньше и иначе. И не столько прокачка, сколько перекачка опыта. Вот скажи, сколько времени пришлось бы учиться, чтобы справиться  с троллем? Хотя бы то самое ускоренное существование, боевой транс – знаешь, сколько времени уходит на его освоение? Даже теми, кто изначально способен на подобное и под руководством опытных наставников?
– Ну, это у меня и в прежней жизни пару раз получалось…
– Тем лучше! Чем больше у вас со Спутником общего – тем плотнее связь. Тем дольше он останется с тобой и тем быстрее и больше передаст тебе из накопленного им опыта. А я буду следить за процессом.
– А какой тебе-то интерес от всего этого?
– «Пути Господни»… Эй, вот не надо так кривиться! Смертному и правда, никогда не понять полностью мотивы и методы действий бога. А тебе пока и не положено. Вот, когда освоишься как следует, а именно – сможешь взять от своего Спутника достаточно для того, чтобы соответствовать моим целям – тогда и расскажу. А пока – бывай, у меня других дел много. И долго тут не засиживайся, да и по окрестностям не шастай, не готов ты ещё к этому.
Арагорн встал, развернулся и шагнул в туман, мгновенно исчезнув. Я, наконец, смог расслабиться и от души выругаться по поводу всего произошедшего и услышанного. Особенно доставляло то, что тема возвращения меня обратно на Землю даже не поднималась.
Отведя душу, я оглянулся по сторонам, примериваясь, как лучше встать – и тут увидел кое-что неожиданное. Справа на расстоянии вытянутой руки стояла бутылка пива. И не какого-нибудь, а моего любимого, хоть и очень редко попадавшего в мои лапы – «Крёмбахер»! Даже и в бытность в Германии позволяли себе очень редко, для студентов и старшеклассников пивом «по умолчанию» был «Падербёрнер» по восемьдесят-девяносто пфеннигов (или «финишек», как мы говорили) за пол-литра. Или, если совсем поджимало, то «Ганзейское» по сорок «финишек» за банку. А «Крёмбахер» по две с половиной марки за бутылочку в треть литра – только по особому поводу. Дома в «весёлые девяностые» студенту и думать о нём не приходилось. А потом – очень редко попадалось на глаза при наличии свободных денег в кармане.
Отогнав нахлынувшие воспоминания времён ранней молодости, я протянул руку. Не мираж – твердая, холодная, запотевшая бутылочка. Поднёс её к груди, поколебавшись секунду, сорвал пробку и.… И бутылка медленно растаяла у меня  в руках клочком тумана под не то услышанный, не то почудившийся ехидный смешок. Под него и проснулся – на кровати, полураздетый, как и упал. Только меч, оставленный стоять около стула, теперь лежал рядом. Я ещё раз помянул про себя шуточки, которые всякие там нуменорские морды над людьми устраивают, пару раз провел по рукояти меча и ножнам, прошептав ему: «Спокойной ночи!» – и уснул, на сей раз по-настоящему и до утра.

Отредактировано Wild Cat (14-03-2010 22:46:17)

Спорно, однако...

а есть такое слово - "непрост"?!

с остальным согласен.

Мне больше тире нравится - просто по смыслу.
Авторский знак?