Ещё кусочек на растерзание...

---------------
На этой дидактической ноте мои размышления были прерваны подошедшим ко мне бароном без баронства.
– А почему ещё не ешь? – спросил он.
– Потому что нечего, – констатировал я очевидное.
– Так, сейчас я там их пошевелю!
– Стой! – я накрыл ладонью руку Ольгерда. – Не устраивай суеты. Если она с перепугу котелок уронит – вообще без горячего останемся. Без нервотрёпки у неё быстрее получится, а главное – вкуснее.
– Думаешь?
– Уверен. Расскажи лучше пока, о чём с местной властью договорился?
– А, – барон махнул рукой. – Бани нам не будет. Точнее, сейчас не будет, только утром. Боятся идти, говорят – банник озорует.
– Проблем-то.… Если и правда завелось что-то, сходить шугануть, пять минут работы.
– Предлагал, – паладин скривился, как уксусу глотнул. – Говорят, жреца просили очистить, не помогло. Бред какой-то, короче говоря. Пустое суеверие. А этот, староста, бормочет, мол, кузнец тоже не верил, теперь вон чахнет, знахарка две дюжины дней ничего сделать не может.
– Ну, если кто-то на самом деле хочет жить, то знахари с ним не справятся, – выдал я слегка переделанный бородатый анекдот. Судя по довольному, но какому-то дежурному хохотку барона, тут эта шутка тоже известна. Неудивительно, она, наверное, ровесница медицины. – А жрец-то настоящий был?
– А какой ещё?! – Ван Дрын выглядел искренне удивлённым. – Самозванцу бог так приложит, что ещё сто лет такого дурака не найдёшь.
Хм, и то верно, при наличии реально и ощутимо существующих в мире богов, а не религий и клиров, шутить с этими силами иначе, как дуростью, не назовёшь. Но, учитывая некоторые версии странного поведения жрецов в Роулинге и оговорки Арагорна, можно предположить кое-что странное, возможно даже пугающее. Ладно, всё равно достоверных данных пока негусто, да и проблема не самая актуальная.
– Ладно, утром сходим, попаримся. Мне это ОЧЕНЬ нужно, пришлось по лесам побегать так, что на пять лет вперёд хватит.
– Ты же говорил, что сутки и пол дня только от «тёмного эльфа» убегали? Неужели так быстро выдохлись?
– Так мы ещё до того побегали. Считай, почти от самого Роулинга по лесу петлями да зигзагами…
– Ну-ка, ну-ка, а подробнее можно?
Эх, ну почему тут телевизора нет?! Казалось бы – дядька сам постоянно приключений себе ищет и находит, ему всякий «экшен» должен поперёк горла стоять – а поди ж ты! С другой стороны, то, что происходит с другими всегда интереснее того, что делается дома. Опять же, если убегал – то у меня что-то пошло не так, а слушать про чужие неприятности всегда приятно, по крайней мере – большинству людей. Ну, и профессиональный интерес со счёта сбрасывать нельзя – вдруг ему придётся столкнуться с тем же самым, надо учесть мои ошибки и успехи. То есть – с любой стороны интересно, не отвертишься. Я вздохнул и начал:
– Началось это с того, что в одной таверне ко мне подошли два не слишком толковых помощника одного бога…
Я рассказывал со всеми «живописными» подробностями, про надкусанную жемчужину и про кумысную гранату, лишь бы замаскировать зияющие в рассказе прорехи. Я, разумеется, ни словом не упоминал о своём истинном происхождении, о встречах и посиделках у костра. Также я, на всякий случай, не стал говорить о настоящем задании – мало ли, вдруг изъятие мной амулета будет сочтено святотатством? Сказал, что мне поручили «посмотреть, что там творится».
В ходе рассказа та самая девица принесла какое-то рагу, да так и зависла рядом, приоткрыв рот. Корчмарь пришёл поторопить её – и тоже пристроился послушать. Короче, к концу рассказа откуда-то набралось человек пятнадцать. Опоздавшим шёпотом пересказывали «краткое содержание предыдущих серий» и шикали, чтоб не мешали. Короче, кинозал деревни Забубенино. Кстати, как деревня-то называется? Собственно, какая мне разница, главное, чтоб двурвы лишнего не ляпнули. Про бубен я, кстати, сказал почти правду – что забросил на Грань и дальше. Иногда, мол, у Истинных Стражей такой фокус получается, но редко и с трудом. И это, вообще-то говоря, секрет. Не то, чтобы совсем, но болтать не надо.
Хорошо, что летом светает рано – к концу моего рассказа солнышко уже встало, и староста отправил людей топить баньку. Это ж пока ещё она протопится?! Спать же хочется, до одури. Корчмарь оказался человеком с понятиями, предложил подремать пару часиков, пока банька топится. Белья, правда, не предложил.
Барон ван Дрын баню ждать явно не планировал, седлал коня, собираясь куда-то ехать. Но перед отъездом подошёл ко мне с отчасти неожиданным  для меня вопросом.
– Я тут организовал караван за трофеями, и сам с ними прогуляюсь, чтоб не обидели ненароком. Так вот, делить будем как? В смысле – сам нас дождёшься, или?..
– Или. Не доверять паладину – глупость, тем более что я тебе должен за эту ночь, и много должен. Давай так – те, что с дыркой от стрелы или со следами от моей магии, пиши на меня, остальные – твои. Это по отчётности, что до трофеев.… Что выделишь с «моих» трупов, то и ладно. Только барахло их мне без надобности, пристрой вместе с тем, что сам продавать будешь. Выручку пусть к двурвам в банк сдадут, сейчас найду пергамент со всей нужной информацией. Так нормально будет?
– Вполне.
Копаясь в рюкзаке в поисках банковских реквизитов и потом, по дороге к своей комнате я думал о причинах меркантильности «святого человека». И понял – ничего удивительного, болтается по стране сам по себе, хорошо, если у своих заночевать получится, а если нет? Коня боевого содержать, опять же, удовольствие не из дешёвых. А чем кормиться, как не трофеями? Так что тут у него всё отработано и налажено, и ничего удивительного в это нет.
Кстати, о комнатах. Никакого второго этажа здесь, разумеется, не было. Пройдя по коридору, разделявшему дом на хозяйскую и торговую части, обнаружил ещё две двери. Одна вела, видимо, в кладовку, за второй скрывался небольшой закуток, из которого можно было попасть в три небольшие спаленки.