Ещё кусочек. Не хочу угрожать, но, возможно, - не последний на сегодня...

---------------

Провозился я в ратуше довольно долго, во всяком случае – дольше, чем планировал. В том кабинете, куда меня направили, никого не было. Я по земной привычке решил было немного подождать, но потом подумал – а какого, собственно? Если уж здесь – классовое общество, и у меня есть определённый, достаточно высокий, кстати, статус – то им нужно пользоваться. Иначе просто не поймут. Подумав так, я пошёл искать хоть кого-то живого, желательно – начальство. Я дёргал все двери подряд, пока в очередной комнате не поймал, наконец, чиновника. Тот сделал большие глаза и заявил, что мне нужно совсем в другой коридор. Ох, не нравится мне это…
Сделав зверскую физиономию, я приказал:
– Пошли, покажешь.
– Но, господин, у меня тут…
– Дела, да?
– Да, именно, дела и очень важные!
Угу, сейчас вот так сразу и проникнусь.
– У них ноги есть?
– У кого?!
– У дел. По глазам вижу, что нет. Значит – не убегут. Давай вперёд!
Мой проводник по недрам канцелярского логова, петляя по каким-то закоулкам, провёл меня к нужному кабинету своей, чиновничьей, версией быстрой тропы. При этом вывел не в коридор перед кабинетом, а непосредственно в логово интересовавшего меня анкетного хищника. Вышли мы через махонькую двёрку (пришлось почти пополам сложиться), замаскированную каким-то половичком. Вергилий тут же юркнул обратно, а хозяин логова провернул весь свой ритуал в быстром темпе, видимо, приняв меня за своего. Выйдя из кабинета, я, по уже отработанной методике, подхватил под руку первого попавшегося аборигена канцелярских джунглей и ласково проговорил, глядя в глаза:
– Проводи-ка меня к выходу, а то я сейчас свой проделаю!..
Клерк судорожно сглотнул, часто закивал головой и быстро засеменил по коридору. Пара минут – и мы у выхода. Вот только выход перекрыт комитетом по встрече в составе дюжины солдат в гарнизонной форме и командующего ими дядьки, очень похожего на сержанта-сверхсрочника. Рядом крутился тот самый посыльный, которого куда-то отправили сразу после моего прихода. Это засада или просто недоразумение? Или птичка-невеличка успела нагадить? Ладно, разберёмся. Нет, правда, не бросаться же мне с оружием на этих вот служак.
– Господин Страж, господин комендант гарнизона приглашает вас к себе, для знакомства и беседы.
– Приглашает, значит? А конвой – на случай, если я приглашение принимать не захочу, что ли? Если вы надеетесь заставить меня идти куда-то, куда я не собираюсь…
Сержант (или кто там он) несколько напрягся, но сохранил достаточно спокойный тон:
– Ни о чём таком речи не было. Приказано пригласить и проводить, как полагается, с эскортом.
– Ладно, пойдём. Если у вас приказ – то не стоит вынуждать вас нарушать его.

Так, живописной группой, мы пересекли площадь и подошли к комендатуре. На крылечке топтались ещё солдаты, уже в другой форме, и это меня изрядно напрягло. Вещи лежат на постоялом дворе (со строгим наказом «не трогать» и теми же предупреждениями, что хорошо показали себя в Роулинге), но всё оружие со мной, причём глефа в руках на роли дорожного посоха. Защита установлена. Ой, не хочется мне из-за сволочи и дурака ввязываться в бой в городе. Но если что – кто ж меня спрашивать-то будет?!
– Вот это хорошо, – произнёс командир моего эскорта. – Видите на крылечке стражников?
Слепым надо быть, чтоб не увидеть, вообще-то говоря. Это что, риторический вопрос был? Судя по отсутствию паузы для моего ответа – да.
– Стало быть, господин Наместник в комендатуру прибыл зачем-то. Оно и хорошо – если что, обо всём сразу и договоритесь, не придётся в два места бегать.
Интересно, о чём это он?
Преодолев две лестницы, три коридора, приёмную и дюжину парных постов я, наконец, попал в кабинет военного коменданта. Эскорт отстал перед дверью «предбанника», что меня немного обнадёжило. Вопреки ожиданиям сержанта, Наместника в кабинете не было. Плотный седой дядька, сидевший во главе стола, привстал мне навстречу.
– День добрый, Сегро Данис Бабчин, военный комендант города Резани. В прошлом – полковник панцирной конницы.
– Виттор по прозвищу Кот, Истинный Страж. Чем могу быть полезен?
– Да уж можете… Слушай, давай на «ты», а? Если бы мне эти политесы поперёк горла не стояли – может, в столице служил бы.
– Ну, если бы я был поклонником такого рода развлечений – то и имя назвал бы вместе с исходным. И полное название Ордена ввернул. Только вот мне трудно будет старшего по возрасту, званию и положению человека так вот сразу на «ты».
Про себя при этом подумал, что вот Арагорна, хоть он и бог, сразу тыкать начал, и отучиться никак не могу. А с этим вот дядькой какое-либо панибратство кажется чем-то противоестественным.
– Ну и ладно, со временем привыкнешь. Тут такое дело. Я распорядился сообщать мне о прибытии в город всех лиц с военным опытом, особенно – с офицерским. Мы тут несколько лет назад внезапно стали из тылового города прифронтовым гарнизоном. А резервов свободных негусто, да и мы не на самой границе. Короче, у меня императорский рескрипт, который даёт мне право вербовать для укрепления обороны любого лица, имеющего опыт воинской службы. Конечно, лет, скажем, шесть назад, пока существовал Орден…
– Простите, – перебил я дядьку, – что значит, «пока существовал»? Орден был, есть и будет, пока жив хоть один разумный, приносивший Обеты Ордена, пока есть в мире силы Света и пока существуют боги, благословившие создание Ордена. И, хоть таких тяжёлых времён ещё не было в его истории, Орден Стражей Грани Сотворённых Миров будет возрождён. Простите ещё раз, что перебил.
– То есть, на Вашу помощь можно не рассчитывать? – комендант посуровел и опять перешёл на «Вы».
– Почему же. Сейчас я временно свободен. Вот только в каком качестве вы хотите меня использовать? Для разведки окрестностей, на нечисть охотится, или ещё как?
– Ещё как, – буркнул начавший отходить Сегро. – У меня новобранцев совершенно диких шайка целая, а учить их… Если кадровые сотни раздёргать – кто службу нести будет? Ладно бы ещё десятников, этих найду, из старых служак кого в чин произвести. А вот с командирами, от полусотника и выше – совсем беда.
– И вы хотите использовать меня как полусотника? Хочу предупредить – у меня довольно специфичные привычки, как и отношение к субординации, менять их будет долго.
– Ну, это полбеды. Да и не дам я тебе полусотню. Скажи, как на духу, то, что про вас рассказывают как про стрелков – насколько правда?
– В зависимости от того, что у вас насказывают. Я, как получивший звание мастера-лучника по меркам Ордена, могу держать в воздухе до девяти стрел на расстоянии полторы сотни метров и укладывать их в круг размером не больше ладони. В том числе и по движущейся мишени. Прицельно бью на триста метров, на тех же условиях, в том числе в сумерках, при дожде и ветре.
– Да уж… – комендант крякнул. – Нашим такое и не приснится. Ладно. Обучишь моих оболтусов луком владеть, хоть по армейским стандартам?