Я заканчивал раскладывать припасы на пригорке (сервируя на одного, естественно), когда ко мне изволил подойти Арагорн:
– А это не хамство ли – не замечать присутствия начальства? Тем более – бога?
Ах, так у нас всё ещё игривое настроение?
– А так пугать человека – нормально? Нашёлся бы придурок с хорошей реакцией – как бы ты потом бой в Храме останавливал?!
– Да вырубил бы всех, кроме тебя и жрецов, а тем дал бы прямой и чёткий приказ…
– Шуточки у тебя, как у того боцмана…
– МНЕ – понравилась шутка! – в голосе Игрока зазвучал металл. – А это и есть главное. Я ясно излагаю, надеюсь?
– Угу… Только у меня дела остались недоделаны из-за этого галопа.
– Я же говорил уже – местные делишки кучки смертных…
– А если не только смертных?
– А если поподробнее?
– Можно подумать, ты ещё у меня в голове не полазил…
– А вот и нет. Я считываю весь пакет – всё, что у тебя там варится, на всех уровнях сознания разом, потом уже выбираю, что мне нужно. А сегодня мне лень…
– Как я понимаю – последнее время некоторые боги… эээ… не так активно интересуются жизнью смертных?
– И?..
– И завёлся в Резани, как мне кажется, фальшивый жрец. Хотел его на чистую воду вывести, да не успел.
– Ну-ка, давай подробности, – явно заинтересовался Арагорн. – Я его, как у вас выражаются, пробью по своей линии. И если что… Есть у меня в запасе пара шуточек, вот только никак не подворачивался смертный, которого совсем не жалко…
Я изложил своему работодателю всю историю Лерия Трясогузика, насколько был в курсе. А затем поинтересовался:
– Теперь твоя очередь – зачем из города вытащил?
– Есть дело. Помнишь разговор о желании? Подумал уже?
– Да. Хочу…
– Подожди, потом, после дела – говорят, примета плохая.
Бог иронично подмигнул мне и, поёрзав, продолжил:
– Ты лучше ещё подумай, с учётом граничных условий. Первое – желание должно быть в моих силах, желательно – с учётом моей специализации. Второе – это должно быть твоё личное желание и касаться именно тебя, твоих интересов, а не чьих-то ещё. Третье – оно не должно ущемлять мои интересы или провоцировать мой конфликт с другими богами. Ну, и последнее – желание не должно противоречить фундаментальным принципам мироздания. ВО всяком случае – сильно не должно. И должно быть одно! Вариант «деньги, молодость, подружку, машину – это раз» не пройдёт.
– Обложил, как волка флажками. Кстати, не прими за личный выпад, просто для уточнения границ. Ты говоришь, чтобы в твоих силах было – а ведь я их и не знаю. Слышал, что силы бога зависят от количества верующих и их искренности. Но твои Храмы (уж не обижайся) в этом Мире далеко не главные, на Земле так и вовсе не припомню…
– Не жди, что я буду откровенничать со смертным касательно божественной природы и тонкостей сил. Одно скажу – до какого-то момента то, что ты слышал, справедливо. Но как только бог выходит на уровень общепланетарного божества, то есть такого, чьи адепты есть во всех пленах и странах мира – эта зависимость от прихожан резко снижается. У меня так и вовсе нет жёсткой привязки даже к какому-то определённому миру, этот уровень я уже дано перерос. Мои интересы сейчас не отдельные души, и не племена – а миры и скопления миров.
Кажется, Арагорн ляпнул больше, чем хотел – или только сделал вид? Бросив на меня ещё один пламенный взгляд, он продолжил:
– Что до мест поклонения… Как сказал клирик одного из главных богов вашей Земли – храм должен быть из рёбер, а не из досок. Когда какой-то шейх сидит около рулетки и вопит: «О, боже, пусть будет КРАСНОЕ!» – он к кому, на твой взгляд, обращается? К своему Аллаху, который азартные игры вообще запрещает? Как бы не так! И, поверь мне, молитва эта очень сильная и предельно искренняя! Вот, кстати, и о храмах из камня. У одного вашего, земного, бога есть резиденция, город целый – Ватикан называется. Одна. А у меня? Лас-Вегас, Монте-Карло, десяток менее известных широкой публике центров по всему миру, оборот каждого из которых в разы больше, чем у известных игорных центров? Что же до часовен и малых храмов – на каждом вашем рынке стоит сооруженьице с игровыми автоматами.
– Ага… даже вот оно как… Хорошо, теперь по пункту три. То, что ты в чужую статую вселился – под нарушение не подпадёт, надеюсь? Поскольку сделал ты это до того, как моё желание услышал.
– Об этом не беспокойся, вопрос улажен. Недёшево мне это обошлось, но игра того стоила.
Ага, уже поверил. Уж больно физиономия у него довольная для такого расклада. Небось, совсем недорого это встало, а то ещё и прибыль какую-то поимел, жучара божественный.
– Ладно, а что там по заданию?
– Тоже позже. Иди пока по тропке, когда время придёт, я за тобой приду. Отведу к костру, познакомлю с земляками и коллегами, там и подробности расскажу. А сейчас – мне пора.
С этими словами Арагорн исчез, безо всяких спецэффектов. Только что вот сидел, как скала, – и вот уже никого нет, и кажется, будто никогда не было. Я собрал пожитки и двинулся дальше, куда вёл меня добытый в бою амулет. Когда начало смеркаться, я снова сошёл с тропы на показавшуюся подходящей поляну, развел огонь – не для тепла, а для уюта, поужинал и сидел, задумчиво глядя в небо поверх костра и макушек деревьев напротив. К моему ещё не очень яркому в сумерках костерку опустилась на корточки знакомая фигура. Вот уж любитель, в чистом поле из-за угла выйти! Присел так, как будто давно уже тут рядом болтался, хоть ещё несколько секунд назад никого, крупнее сойки в радиусе полусотни метров не было.
– Помнишь наш разговор про желания? – зачем-то опять начал тот же разговор, что и утром Арагорн.
– Это который из?
– Про исполнение одного желания в обмен на работу. Кстати, заметь, такое предложение делаю не всем, кое-кто то же самое даром делает или по обязанности.
– Помню, и то количество оговорок, которое на это самое желание уже наложено – тоже.
– Ну, стало быть, время пришло для той самой работы.
Какое-то нехорошее ощущение дежа-вю. Или для него много времени прошло, и он не помнит, что именно мне говорил, а что нет? Или просто его приложило чем-то основательно? Или это подстава какая-то? Проверим на повторяемость ответов.
– Ты меня ради этого из Резани выгнал столь скоропостижно?
– И для этого тоже. Тем более что городишко через три дня после твоего ухода орки в осаду взять должны. И от твоего там присутствия результат не изменился бы, а вот свободу манёвра тебе бы это урезало сильно. Ладно, принципиальное согласие есть. Посиди пока у костерка, я за остальными схожу.
Волевым усилием подавив размышления о судьбе Резани и своих знакомых в этом городе, всё равно вернуться вряд ли бы позволили, решил проверить свою готовность к неведомому заданию. Так, снаряжение всё на себя, мало ли. Ножи метательные, которые как раз для такого случая делал, поверх прочих вещей положить. Правда, только полторы дюжины мне их сделали, ну да ладно. Перекусить ещё на всякий случай, или хватит уже съеденного ужина?
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
