Глава 4.
Пока, наклонившись, пил воду из родника, на меня снизошло озарение. Песок и родник просто так не соседствуют. Тут должна быть глина! Из глины можно слепить и обжечь на костре какую-никакую посудину!
Через пол часа уже сидел над кучкой накопанной, перемятой и разведенной до нужной кондиции глины и медитировал на тему «чем заменить гончарный круг». Нет, всё-таки медитация в правильном месте – великая сила! Вскочил и полез в задний карман на штанах. Кстати, накладные карманы сохранились, хоть и стали совсем примитивными по крою, а вот врезные – увы… Извлёк уцелевший в ходе «знакомства с дриадами» экземпляр «Изделия номер два» или попросту – презерватив. Надул, завязал горловину, вдавил «пимпочку» внутрь «шарика» и стал обмазывать глиной.
Минут через сорок, как минимум дважды перебрав весь свой запас экспрессивной лексики, получил что-то, на что-то похожее. Воспоминания пионерского детства говорили, что перед обжигом сушить надо двое-трое суток. В принципе, никто никуда не гнал, но хотелось побыстрее. В арсенале магии, оговоренной для моего персонажа, ничего сушильного не было. С другой стороны, защиту я тоже ставил «не лицензированную» – и ничего, сработало. Первая мысль – «попросить» воду уйти из изделия. Никакой реакции, обидно, но ожидаемо. Подсушить огоньком? Поврежу «модель» чего доброго, а ещё может не раз пригодиться. Остаётся земля.
Я сжал свой будущий котелок в ладонях, сел в полу-лотос (оно же «Поза удовольствия», не знаю, кто может получать удовольствие от такого положения), подышал немного, сконцентрировался… И начал внушать своему изделию все прелести существования в твёрдом и сухом виде. Сколько так промедитировал – не знаю, открыв глаза увидел у себя в руках горшок, очень похожий на каменный. Вскочил радостный, но стоило нарушить концентрацию – и этот сосуд осыпался на землю сухими колючими крошками.
Высказал себе честно всё, что думаю по поводу торопливости и начал лепить заново. Опыт сказался – новая заготовка была готова через минут пятнадцать-двадцать. Слегка отжал её, обратившись снова к Земле и оставил сушиться на солнышке. Изгваздался так, что просто ой, решил ополоснуться и спустился к реке. Начав умываться, нащупал кожаный ремешок на лбу, про который практически уже забыл. Надо бы снять, промыть – наверное, и на нём глина есть.
Хм, забавно – на ремешке нарисованы красной краской два закрытых глаза. Это что, напоминание, что я был «четырёхглазый»? Шуточка сомнительного качества. Дурачась, надел ремешок так, чтобы нарисованные глаза были напротив моих собственных и со словами «Поднимите мне веки» открыл глаза. Опаньки! Так вот он, артефакт-различитель! Интересное, конечно, решение, только есть два недостатка: во-первых, я вижу потоки энергий, но не вижу окружающего материального мира. Так сказать, выбери одно из двух… Ну, и второе – личное. Второй раз в жизни почувствовать себя персонажем анекдота, того, где персонаж долго и старательно ищет очки, которые находятся у него на лбу – неприятно.
Итак, за припасами. Сходить к месту ночёвки, проредить поросль у «дерева лучников», наделать охотничьих стрел. По пути попытаться подстрелить какую-нибудь съедобную дичь, или хоть грибов насобирать. Собрал и упаковал всё своё имущество, кроме будущего горшка. Да-да, параноик я – собираюсь волочь на себе весь груз, отправляясь в поход на метров триста от силы. Ну и что, что никого нет, кроме меня из разумных? Когда выскочат к бесхозному имуществу из лесу – поздно будет думать. Нет уж, ничего лишнего у меня нету, только запасное, и того мало.
По мере приближения к месту ночлега опять стало возникать ощущение дискомфорта и тревоги. И чем дальше – тем больше. Так, раз это не мой родной и привычный лес, а такой, в котором доказано водится всякая нечисть, например, прихлопнутый мною нечаянно рэбтор, то к подобным ощущениям следует относиться серьёзно. Я остановился, не доходя до места своего ночлега метров двадцать и начал сканировать лес, стараясь прочувствовать его. Странно, всё нормально, ничего особо страшного. Ещё раз, по кругу, как радарный луч – норма, норма, так растёт напряжение, ближе к карсиалу – сильнее, ага, слабеет, удаляемся от цели моего визита… Стоп! Только что приближался к дереву своим сканером – и вот уже удаляюсь?! А под самим деревом? Такое ощущение, что кто-то или что-то старательно отводит мне глаза. Ага, а если пристально всмотреться именно туда? Взгляд скользит, как будто дерево намылено а взгляд мокрый.
И что это я дурью маюсь? Чувство леса – хорошо, но это же вспомогательное умение, да ещё и не боевое. Так, заявлялось заклинание «поиск врага», где оно? Вот оно. Сосредоточиться, прочитать, посмотреть результат. Есть контакт, сидит, гадость, точно под деревом, расползлась на всю поросль. Название – брр, не то что выговорить – прочитать на трезвую голову не получится.
Нечисть, находится в призрачном состоянии. На данный момент она малоуязвима для физических атак, вот если заставить воплотиться в тело, а как? На данный момент её можно прихлопнуть соответствующей молитвой, астральной атакой, если ты шаман или магическим воздействием. Но не простым, если я ударю, скажем, молнией или волшебной стрелой толку будет мало. Нужно именно что сгустить стихию, не воплощая её материально, чтобы воздействие было в том же плане реальности, что и цель. Но это работа для мага, причём более чем серьёзного. Мне о таком – только мечтать, причём мечтать о том, что когда-то встречу кого-то, способного это сделать.
Как же быть? Сняв с себя и пристроив под памятным выворотнем свою поклажу, за исключением меча и глефы, хожу вокруг, как кот вокруг горячего сала. Что-то внутри не даёт просто плюнуть и уйти. «Кодекс Стража» – казалось, произнёс кто-то внутри уже знакомым, одновременно моим и не моим голосом. Скорее, не кот возле сала, а как собака с жабой – и съесть противно, и бросить жалко. Нарезав таким образом десяток кругов то по, то против часовой стрелки и ощущая при этом, что тварь тоже наблюдает и тоже не знает, что делать, прервал производственную гимнастику. Мне пришла в голову мысль, посмотреть на супостата через различитель. Но сначала, на всякий случай – прокастовать на себя каких-нибудь полезностей. Хм, на игру оговаривалось ограничение в три штуки разом, не более. А поскольку я имел возможность убедиться, что переносчик в переговорах если не участвовал, то болел за Мастеров – ограничимся двумя, скорость реакции и устойчивость к страху. Так, теперь посмотрим на тебя, соседушко, иным взглядом.
Сказано – сделано, открываем глазки под повязкой… Ой, мля! Косматый буро-чёрный комок, с кучей щупалец, а посреди него – здоровенный красный глаз, и смотрит, скотина, прямо на меня! Увидев в нескольких шагах от себя такую прелесть, вначале передёрнулся, а потом… А потом сотворил редкостную глупость. С криком: «На, падла, чтоб тебя порвало!» сделал выпад и ткнул копейным навершием глефы в этот самый глаз! Ой, что тут началось…
Похоже, тварь и правда не могла по какой-то причине решиться на атаку, а тут – «глаз» стремительно ушёл вглубь и раздвоился, а навстречу мне метнулся пучок щупалец-верёвок. Которые потолще – ну точно змеи. А уж как «нежно и трепетно» я отношусь к змеям, это надо знать. Даже заклинания на бесстрашие как будто и не бывало, на голом рефлексе отпрыгнул назад, споткнулся, откатился дальше кувырком через спину, отметив пару мелькнувших сверху отростков, а потом… То, что произошло потом снова требует цитировать народную мудрость. На сей раз это «дуракам везёт». А если дурень ещё и параноик, то везенье становится закономерным.
Помнится на берегу речушки, ещё перед инвентаризацией запасов, поставил вокруг себя защитный периметр, на Огне замешанный. Как полыхнуло перед глазами! Было похоже на взрыв в обратной перемотке, кокон, трепетавший вокруг меня на грани осязания даже в очках, стремительно стянулся в пятнышко там, где его границы коснулась тварь. Вспышка, потусторонний вой, мелькание каких-то полос и пятен, отмахиваюсь наугад, точнее, кручу вокруг себя глефой, пытаясь изобразить круговую защиту. Наконец, улучил момент, сдвинул вверх с глаз повязку – по лесу всё же лучше бегать зрячим.
Опаньки, вот ты где, радость моя! Если рэбтора, нечисть мелкую, моя защита прибила на месте, то эту тварь Огонь, воплощаясь, выдернул в реальность. Ну  и морду припалил, ясное дело. Кроме того, вокруг валялись, истаивая буроватым дымком несколько отсеченных щупалец. «Вдохнёшь – смерть», предупредил меня внутренний голос. Угу, а я-то думал, от насморка излечит и  придаст моему белью аромат весенней свежести!
Десяток минут плясок с шестом вокруг твари, дюжина седых волос, стремительная атака… Вонзив основное лезвие в ту часть твари, которую считал для себя затылком, задействовал заготовленное заранее заклинание – молнию. Только вот не стал «бросать» её в удалённую цель (эффект во время тренировки на берегу меня не впечатлил), а сбросил заряд по оружию – в рану, внутрь твари. Что-то глухо хлопнуло, тварь дрогнула и с громким хлюпаньем разломилась на части. Ударной волной меня отбросило метра на три и хорошенько приложило о всё ту же вывороченную из земли ёлку. Хорошо, что не на карсиалову поросль – дюжина дополнительных дырок в организме мне не нужна.

* * *
То ли эмоциональная встряска помогла, то ли время пришло, то ли перенесшие меня силы смилостивились – но, пока я приходил в себя после боя, хлебнув хорошенько настоечки, в голове распаковался очередной инфопакет. Я понял, о каком таком Кодексе говорил мой голос и что за Стражи такие. Стражи Грани – это такой не то Орден, не то клан, в общем – моя профессия, мой, если угодно, мультикласс в данной Реальности. Кодекс – та самая нетолстая книжечка, что нашлась в рюкзаке. Сейчас я не сомневался, что смогу прочитать её.
Также вспомнилось (или озарило), что где-то в недрах должен хранится тубус, а в нём свёрнутый Патент Стража. Причём сей документ, вручаемый при Посвящении, служит не столько доказательством принадлежности к Стражам, как удостоверением личности. Принадлежность к Стражам, как и место в иерархии (звание и должность – перевёл я для себя) определяются как-то иначе.
Пришло и знание того, что за истребление нечисти, вообще-то говоря, положено некое вознаграждение, только требуются доказательства, для отчёта чиновникам. Кроме того, с некоторых тварей можно было поиметь что-нибудь на продажу. К примеру, у рэбтора в центре нёба есть некий «сонный шип» – своеобразный зуб, выдвигающийся вперёд и впрыскивающий в жертву парализующий яд. Этот зуб не разлагается даже при убиении твари серебром, а потому и служит доказательством. Сам же яд можно пристроить в городе, тому же лекарю, и не только. Вещь не слишком дорогая. Но не очень и дешёвая, поскольку сохраняется, только если убить эту дрянь чистой манией, маги же нечасто шарятся по лесам, охотясь на мелкую нечисть. Разве что ученики…

* * *
Добыв доказательства и мешочек с ядом, заготовив охапку стрел я двинул обратно к реке, к месту силы и к своему будущему котелку. Навалилась жуткая слабость и усталость, придя на берег только и нашёл сил, что приволочь из леса сухостойную сосну (или что-то, очень на неё похожее) и помыться в реке. Вода оказалась холодноватая для лета. А чему удивляться – чуть выше пляжа сразу три родника бьют! Осмотрел тело – вроде как моё, только шрам от аппендицита стал вроде как больше, да большая часть родинок сошла. А вот семь штук, охватывавших почти правильным кольцом левое плечо – остались. В общем, непонятно – или моё тело, но «после капремонта», или не моё, но синтезированное по мотивам. Неважно пока.
Навалилась новая волна усталости. С трудом нашёл в себе сил для того, чтобы повторить в третий раз ритуал с установкой охраны. Запахнувшись в плащ и пожелав стать как можно неприметнее, рухнул на солнышке вдоль сухостоины.
Разбудили меня голоса…

Отредактировано Wild Cat (08-11-2009 16:48:38)