В принципе эпизод с князьями можно объяснить и рационально. Например:
- желание как следует покарать ребят за разные фокусы и шалости, приведшие в конце концов к краху империи. Не тольо они, конечно, в этом крахе виноваты - но в том числе;
- желание "потренироваться на кошках". В смысле - в ломке такого рода, которая превращает людей в послушных зк, боящихся собственной тени;
- желание лишний раз привязать к себе "опричнико". Те или иные слухи пойдут. И означать они будут полный кирдык Васильчикову при смене монарха... либо при более радикальных измнениях;
- ну и малость растрясти князьев на бабки и информацию. Чтоб выложились полностью и до конца.
Но так-то, конечно, чистое желание поиздеваться ради желания поиздеваться. Ежовщина, блин.