Чёрный Ветер

Конечно, и планета, и светило имели свои порядковые номера в Большом Реестре и рабочие названия. Но для него, пока он здесь, это – солнце и земля. Просто солнце и просто земля. Солнце над головой и земля под ногами.
Солнце стояло почти в зените. На этой выжженной, закаменевшей от жара земле было глупо даже предполагать жизнь. Но Чёрный Ветер повидал достаточно миров, чтобы знать – жизнь возможна везде. Другое дело, что её бывает очень трудно распознать. И здесь она, наверняка, была, временами он даже чувствовал на себе чьи-то взгляды, хотя не был уверен в наличии глаз у смотрящего. Далеко на горизонте виднелась цепочка выступов, напоминавших горы, но дрожащий от жары воздух не давал их разглядеть, а о расстоянии можно было только догадываться. Но он предпочитал знать, догадки чаще только мешали в работе. А это была его работа. Он разведчик-исследователь, следопыт, десантник – их часто называли по-разному, но суть от этого не менялась. Он – Чёрный Ветер из семьи Астер, звёздный странник, а кем он был раньше – это его дело, в крайнем случае, его семьи.
За этими даже не мыслями, а так – мозговым шумом – он продолжал работать. Шёл по равнине, привычно осторожно ставя ноги, и внимательно, стараясь ничего не упустить, оглядываясь по сторонам. В разведке надо смотреть не по кругу, а по сфере. Пока ничего примечательного не было. Очередной мир, равнодушный к человеку и не нуждающийся в человеческом внимании. Никаких сенсаций не предвиделось.
– Алло, Ветер, – позвал его тихий голос в шлеме.
Домашняя фамильярность обращения позволила ему опознать говорящего, хотя шлем искажал голоса.
– Корн, ты?
– Да. Как дела?
– У меня нормально. Один и ничего не предвидится. Как у наших?
– Так же. Здесь всё мертво.
– На первый взгляд, да, – согласился он.
– А на второй?
– Я его ещё не сделал.
Невнятный звук обозначил смех. Но Чёрный Ветер не собирался шутить. Шутки вообще откладывались им до дома, в крайнем случае, если шутка особо хороша и невтерпёж, то до Базы. Но он, и в самом деле, ещё не смотрел по-настоящему, а так – оглядывался и глазел. Костюм надёжно прикрывал его от любых температурных передряг, но, экономя воздух, он открыл забрало шлема, благо состав атмосферы это позволял, и теперь лицом ощущал сухой жар равнины. Интересно, откуда здесь кислород, если зелени не отмечено? И ещё интереснее, почему этим кислородом никто не пользуется?
Сигнал таймера назойливо звякнул над ухом, напоминая, что он прошёл свою дистанцию и пора возвращаться. Но сначала – маяк.
Десантный маяк – не самое сложное для установки устройство. Гладкий металлический шар, который достаточно активировать и куда-нибудь положить. Крючки, зацепы или присоски, смотря по обстановке, он сам выпустит, а разрушить его можно будет только вместе с планетой. Очень просто. И очень удобно. Для невежды. Которым Чёрный Ветер всегда считал себя, сталкиваясь с подобной техникой. Он ею пользовался, не вдаваясь в принципы функционирования. И сейчас он достал матово блестящий шар, прикосновением браслета открыл канал ввода, запустил активацию, так же браслетом закрыл канал команд и бережно опустил шар на землю, хотя мог его швырнуть, поддать ногой, выстрелить им из пушки, или ещё что-нибудь учудить. Маяк – устройство принципиально неуничтожимое. В планетарных масштабах. Но когда Чёрный Ветер укладывал его между камнями, чувство, что за ним внимательно наблюдают, усилилось. Он медленно выпрямился. Ощущение ослабло, стало почти незаметным. Нагнулся – точно – наблюдают. Даже следят. Откуда? Из-под земли? Это уже интересно.
– База, – ему ответил сигнал приёма. Он может не называть себя: всё фиксирует автоматика. – Ощущаю наблюдение. Ощущение усиливается у поверхности. Субъект наблюдения взглядом не фиксируется.
– Возвращайтесь, – без обращения, значит, предназначено всем, и без объяснений, значит, приказ. И после паузы. – Изолироваться.
Его руки автоматически опустили забрало шлема, и, хотя он стоял, по-прежнему нагнувшись над маяком, ощущение слежки исчезло. Он честно сообщил об этом на Базу, и База повторила приказ возвращаться.
Приказы надо выполнять, даже не понимая их причины. Так же автоматически он включил ранец-движитель и взмыл над планетой. И маршрут возвращения ни выверять, ни контролировать не надо: всё за него сделают.
Ярко-белый купол Базы возник точкой и стремительно увеличился, приближаясь. Только по росту купола он и смог ощутить скорость собственного движения. Пискнул сигнал отключения ранца, он, мягко спружинив, встал у купола, закрывшего собой весь обозримый горизонт, и шагнул прямо в белую с еле заметным серебристым переливом стену. Его впустили без промедления.
Знакомый шатёр тамбура, привычные движения переодевания и дезинфекции, писк сигнала, и сплошная стена лопается, открывая проход во внутренние полости Базы. Причины срочного возвращения он не знал, но и вызова на командный пульт не услышал, а потому остался в холле, наполненном такими же недоумевающими людьми.
К нему сразу подошёл Корн и протянул стакан с пузырящимся прозрачным питьём.
– Держи, брат. Ты что-нибудь понимаешь?
Чёрный Ветер неопределённо пожал плечами, с наслаждением отхлёбывая пощипывающую язык и нёбо жидкость. Корн ждал, и, сделав ещё глоток, Чёрный Ветер ответил.
– Я ощутил наблюдение. Но никого не видел.
Его сразу окружили.
– Ну-ка, подробнее.
Он снова пожал плечами и стал рассказывать. Но когда выверили время, то получилось, что решение об отзыве было принято ещё до его сообщения. В чём дело?
– Все вернулись? – спросил Ахрр, нажав на браслете кнопку обращения к Информаторию.
– Отстутствуют Пятая и Седьмой, – бесстрастно откликнулся Информаторий.
Чёрный Ветер невольно нахмурился. Пятая – это Сиогра. Планета, конечно, мертва, но всё равно, девчонка ещё молода для самостоятельного поиска. А седьмой… Риарр, младший брат Ахрра, и тоже неопытен, и главное…
– Ты думаешь?... – тихо спросил Корн, заметив его недовольство.
Не ответив ему, Чёрный Ветер подошёл к одному из настенных экранов и приказал Информаторию вывести маршруты Сиогры и Риарра. Плановые и реальные. Одобрительно кивнул Джар, сразу поняв и ход его мысли, и намерения.
Да, вот оно: Сиогра отклонилась от маршрута, молча, не извещая Базу, ещё поворот, закрутилась на месте, будто что-то отыскивая… А Риарр? Тоже сошёл с маршрута, тоже не связавшись с Базой, идёт к Сиогре, по прямой, и… остановились? Знак прекращения связи? Почему не выслан Спасатель? Где его маршрут?
Кто-то опередил его с командой, и на экране высветилась красная линия маршрута спасательного автомата. Вылет, спираль поиска, сигнал о ненахождении…
У экрана ещё ожесточённо спорили, а Чёрный Ветер уже шёл к тамбуру, запуская с браслета программу подготовки к автономному выходу. У тамбура его нагнали Корн, Ахрр и Джар, а в тамбуре уже одевался Уад, отец Сиогры. И маленький катер вызвал, видимо, он же. Чёрный Ветер молча кивнул, уступая ему командное место. Пилот он, мягко говоря, средний, а Уад – один из лучших и самый опытный из них.
…Они увидели их ещё на подлёте. Оба лежат ничком, и оба уже мертвы. Чёрному Ветру приходилось видеть столько трупов и таких, что в этом он уже не ошибался. Но и у остальных такого опыта, к сожалению, не меньше. И посадив катер на положенной дистанции, они приступили к осмотру.
Воскресить невозможно, но определить причину смерти необходимо. Видимых повреждений, кроме разбитых при падении шлемов, нет. Но причиной смерти это быть не может: атмосфера планеты пригодна для дыхания. Тела погрузили в катер и ещё раз осмотрели место. Никаких видимых и ощутимых их приборами следов. Даже ощущения наблюдения нет, хотя Чёрный Ветер, как единственный ощущавший его, добросовестно, сняв шлем и низко пригибаясь, а временами ложась на землю, прошёл по спирали от места обнаружения тел до катера. Собрали образцы почвы и воздуха и  вернулись в катер.
До Базы летели молча, на автомате. Уад сидел на полу, положив голову Сиогры себе на колени. Остальные вежливо не смотрели на него. Терять своего тяжело, терять ребёнка – очень тяжело, но потерять дочь… Да, Ахрру тоже тяжело, но одно дело – брат, вообще мужчина. Мужчин много, любые потери тяжелы, но восполнимы. А женщины… Их мало, очень мало. Рождение девочки повышает статус мужчины до уважительного «отец дочери» и даёт право ещё одного года. Теперь Уад потерял это звание. И никогда уже ни один мужчина не сможет сказать, что он из семьи Сиогры. Сиогры нет. И отныне не будет всех её мужей, сыновей, а могла быть и дочь… Чёрный Ветер прикусил изнутри губу, невидяще глядя в иллюминатор. Любая смерть страшна своей необратимостью, но смерть девушки убивает и будущее. Которое могло быть и которого уже не будет. Никогда.

Отредактировано Зубатка (21-04-2010 14:26:09)

Браслет - идентификатор личности в Звёздном Мире, многофункциональное устройство, упоминается в сцене развода Лиа и Гиана. Так же Гиан браслетом включал управление "капли". По отношению к любой аппаратуре работает примерно как ключ в замке и флешка в компьютере.

Согласна. Сейчас исправлю.

Тамбуры бывают разной формы. В данном случае мягкие стены полусферы вызывают у Чёрного Ветра именно эту ассоциацию. Это объяснимо его прошлой жизнью. (Будет раскрываться позже, в других эпизодах).

Спасибо, сейчас исправлю.

А как сказать, что он дистанционно подаёт команды автоматике со своего браслета как с пульта? (аналогия с телевизором)

Uksus
Спасибо. Подумаю, как изменить, чтобы было ясно и не слишком длинно. Для него-то - Чёрного Ветра - это уже привычные действия.