Немного продолжения:

- ...И всё-таки попробуй ещё раз вспомнить всё хорошенько, Крест, - Антон вполне искренне улыбнулся и пустил в ход всё красноречие, на какое только был способен. На самом деле его так и подмывало впечатать кулак в жирную рожу сидящего напротив него «жучка». А что вы хотите – эта встреча с типами, наподобие этого,  была уже четвёртой за день и Каланин элементарно устал изображать благожелательность и добродушие, как того предписывала инструкция по работе с агентами. Уже после третьей беседы Антон всерьёз задумался о том, что укол «сывороткой правды» дал бы гораздо больший результат, нежели «разговор по душам». К глубочайшему сожалению капитана делать этого нельзя было категорически.
Крест, в прошлом офицер тыловой службы Флота, в своё время умудрился избежать вполне заслуженного наказания, потихоньку уйдя в отставку «по состоянию здоровья» непосредственно перед намечавшейся генеральной инвентаризацией окружных армейских складов. То ли предупредил кто, то ли сам почуял, что запахло жареным – это осталось невыясненным.
Судя по представленным им тогда документам, непонятно было, как он вообще до сих пор ухитрялся ходить на собственных ногах – диагнозы были один страшнее другого. Собственно, именно это обстоятельство и натолкнуло одного из следователей военной прокуратуры на мысль познакомиться поближе с новоиспечённым отставником. В самом деле, как на службе оказался практически инвалид, который до поры до времени спокойно исполнял свои служебные обязанности, но вдруг, в одночасье, стал таким немощным?!
И следователь не прогадал – в ходе проверки на свет божий выплыл такой «букет» нарушений должностных инструкций, злоупотреблений служебным положением, взяток и прочих подобных неблаговидных поступков, что по итогам расследования под суд пошли несколько десятков человек.
Ну а Андрей Крестовский – для своих просто Крест – попал на крючок к органам, дал подписку о сотрудничестве и с тех пор оказал немало услуг. Их ценность постоянно росла попутно с продвижением Креста по иерархической лестнице теневого бизнеса. Нетрудно было догадаться, что этому немало поспособствовала та негласная поддержка, что оказывала прокуратура своему агенту, заинтересованная в том, чтобы среди авторитетов преступного сообщества находились подконтрольные ей человечки.
В ходе нынешнего расследования Антон очень кстати вспомнил о бывшем тыловике. На ум капитану пришла вполне логичная мысль: скрывающимся где-то «ярославичам» неизбежно понадобятся инструменты и приборы для профилактики, заправки и, возможно, мелкого текущего ремонта того весьма многочисленного и ещё более специфичного вооружения и экипировки, что они вывезли со своей базы. Нет, конечно, в их тайных схронах – а они наверняка имелись на Лазарусе, кто ж складывает все яйца в одну корзину? – кое-что было явно припрятано заранее. Так, на всякий случай. По крайней мере такой вариант представлялся весьма правдоподобным.
Но до секреток нужно было ещё добраться, а сделать это в условиях практически тотальной проверки всей планеты представлялось делом весьма затруднительным. Обеспечить же нормальную работоспособность целого ряда устройств требовалось немедленно – слишком капризной подчас были те уникальные, существующие чуть ли не в единичном экземпляре чудо-машинки, состоящие на вооружение спецназа.
И уж кто, как не один из самых известных и влиятельных игроков на чёрном рынке оружия – Крест то есть – должен был, если и не участвовать в сделках по тайному обороту оборудования, интересующего беглых «ярославичей», так в обязательном порядке знать о фактах операций этого рода. Но вот, поди ж ты, уже целый час как усердно надувал щёки, исправно пучил глаза, невразумительно хекал, но никак не мог удовлетворить интереса Каланина. То ли прикидывался, чуя, что дело откровенно тухлое, то ли и в самом деле был не при чём – Антон не мог ответить для себя на этот вопрос однозначно, уж больно скользок был Крест!
- …Значит ещё раз. По пунктам. Меня интересуют: контрольно-измерительные системы и электронные диагносты для брони и штурмовых скафандров, блоки питания и зарядные устройства батарей от излучателей последних моделей, плазменные…
- Постойте-ка! – неожиданно перебил капитана просветлевший лицом Крест. – А ведь и в самом деле, недавно слышал я от кого-то о чем-то подобном. Интересоваться не с руки было – я в последнее время всё больше устаревшими боеприпасами занимался… Ну, вы в курсе, наверное? – Антон нетерпеливо кивнул, стремясь побыстрее вернуться к интересующему его вопросу. Он действительно знал со слов Бремберга о том, что имперская разведка совместно с  жандармским управлением проводят сейчас весьма рискованную, но сулящую в будущем немало вистов, операцию. Через сложную и запутанную цепочку подставных фирм и лиц – Крест входил в их число – в Халифат сбывали давно устаревшее, пролежавшее все сроки хранения, вооружение и боеприпасы.
В своё время, когда продажная верхушка Конфедерации всеми силами пыталась выслужиться перед иностранными хозяевами и продемонстрировать свою лояльность и покладистость, для русской армии и флота без излишнего шума, но весьма активно стали закупать продукцию оружейных концернов Демсоюза. Таким образом хотели, ни много ни мало, провести всестороннее перевооружение и подготовиться к вступлению в единый с «демократами» военный блок. Главы Демсоюза только посмеивались, наблюдая, как рьяно уничтожается собственными руками потенциальных противников военное производство, уходящее своими корнями ещё к легендарному земному ВПК Советского Союза, как безбожно выбрасываются за ворота великолепнейшие учёные, заслуженно стяжавшие себе международную славу, как бездумно транжирятся немалые средства.
И лишь с приходом к власти Императора и его команды этот поистине самоубийственный процесс удалось остановить. Хорошо ещё, успели вовремя, пока он ещё не стал необратимым. Закупленное же сдуру оружие военные стыдливо задвинули в самые дальние углы складов, стремясь побыстрее забыть об этом постыдном эпизоде. Там оно и пылилось себе благополучно, пока в чью-то светлую голову не пришла дерзкая мысль убить двух зайцев сразу: избавиться от ненужного хлама, хорошо заработав на нём, да ещё и поссорить «демократов» с Халифатом. Официально мусульмане держали пока нейтралитет, но обе воюющие стороны активно пытались заполучить себе мощного союзника, не брезгуя при этом никакими методами. 
Якобы от лица командования флота Демсоюза с министерством обороны Халифата установили через посредников тайные контакты и предложили «гуманитарную помощь» - огромную партию ультрасовременного оружия и боеприпасов. Мусульмане, зачарованные красочными рекламными роликами, эффектными демонстрациями на засекреченных полигонах и более чем приемлемыми ценами, клюнули и, убедившись, что огромный флот нейтральных транспортов уже двинулся в направлении их границ, выложили кругленькую сумму, предвкушая грядущий резкий скачок повышения боевой эффективности своих вооружённых сил.
…В Империи тоже с нетерпением ждали реакции Халифата на поставленное якобы спецслужбами «Демсоюза» - русской разведке пришлось создать целую фиктивную резидентуру, но дело того стоило! - «новейшее» вооружение. Причастные к операции злорадно посмеивались, предвкушая грядущие неслабые разборки между разыгранными втёмную и ничего пока не подозревающими «демократами» и разъярёнными обманом мусульманами…
- В курсе, в курсе! Давай, не тяни, говори по делу!
- Так я и говорю, - ничуть не обиделся Крест.- Хмырь один недавно при мне договаривался о покупке пяти комплектов «Тотал мастер» и трёх МАРК-400. Я мельком, правда, слышал и не понял, для кого всё это предназначается. А лишних вопросов у нас задавать не принято, сами понимаете. 
- Ага, - капитан мгновенно сообразил - это как раз то, что ему нужно. Оба названных Крестом прибора идеально подходили для нужд «ярославичей», но совершенно не были востребованы широким кругом потребителей военного снаряжения, - Что за хмырь? Ну же, не тяни кота за одно место, начал говорить, так выкладывай всё до конца!
Делец глубоко задумался. Каланин внимательно наблюдал за ним, стараясь не пропустить момент вспоминания и отслеживая параллельно мельчайшие детали поведения «жучка», его мимику, жесты. Проглотить «дезу» было нельзя. Никак.
- Вроде бы Чалый, - с сомнением протянул наконец Крест. - То есть, на самом-то деле Хлевнюк его фамилия. Сергей Хлевнюк. Он у нас недавно стал крутиться, до этого всё больше под крылышком у Бовы ходил.
Теперь пришла очередь задуматься следователю. Агент, похоже, не врал. Кто такой Бова Каланин знал хорошо – это был один из лидеров Картеля, входящий, как минимум, в первую десятку бандитских главарей. Чёрт, неужели повезло? Ах, как складно выходит! Версия о связи сильнейшего мафиозного клана с «ярославичами» получает недвусмысленное подтверждение: доверенное лицо Бовы хлопочет о покупке совсекретного снаряжения космодесантников именно того типа, что должно было понадобиться скрывающимся беглецам. Ну не для себя же, в конце концов, Картель пытается приобрести оборудование, о котором преступникам и знать-то не положено?
- Где живёт этот Чалый, знаешь? Показать сможешь?
Лицо Креста стремительно вытянулось и на глазах начало приобретать синюшный оттенок.
- Издеваетесь? – затравленно поинтересовался он дрожащим голосом. – Оно мне надо – с Картелем такие шутки шутить? Нет, я на такие дела подписываться не желаю! Наколочку на адрес дать могу, а сам туда не поеду! – Делец, судя по его виду пребывающий в состоянии, близком к истерике, решил твёрдо стоять на своём.
- Вот и чудненько, - легко согласился с ним Антон, - напишешь всё подробно, и разбежимся. – Крест обиженно засопел, явно удивлённый такой покладистостью Каланина, но не понимающий в чём подвох, и нехотя потянулся за планшетом. «А ведь меня обдурили! Только вот…где?!» - ясно читалось на его физиономии. Антон усмехнулся про себя и потянулся к коммуникатору - доложить обо всём, что удалось выяснить, Брембергу.
Полковник, вникнув в материал, колебался недолго. Нет, он, естественно, немного поворчал по поводу несвоевременности возможной открытой конфронтации с Картелем, но согласие на установление всестороннего наблюдения за Бовой дал. Уже через каких-то полчаса мафиози, сам того не подозревая, был взят под плотный контроль. Четыре группы оперативников караулили каждый его вздох, каждый шаг и Антон, с чувством хорошо выполненного долга, позволил себе отпроситься у шефа. Он направился домой немного отдохнуть, договорившись, что в случае каких-либо непредвиденных осложнений или неожиданно появившейся «горячей» информации с ним немедленно свяжутся.
Служебная машина довезла его почти к самому дому. Антон попросил водителя остановиться чуть раньше, решив немного пройтись перед сном. Его путь лежал через небольшой парк и капитан, идя по аккуратным дорожкам тенистой аллеи, с наслаждением вслушивался в тихий шелест листьев деревьев, причудливые трели птиц, шорох травы, с тихим восторгом ощущая, как уходят прочь накопившиеся усталость, раздражение и тяжёлые мысли.
Скорее всего, именно чувство глубокого умиротворения едва не сыграло с ним злую шутку. Компания подростков, по-хозяйски расположившаяся на одной из скамеек, установленных вдоль дороги, не нашла ничего более лучшего, как домотаться к одинокому офицеру, мирно бредущему по вечернему парку. Началось всё со стандартного захода: «закурить не найдётся?», а переросло в, не менее стандартное, предложение вывернуть карманы.
Каланин, рассеяно пропустивший мимо ушей все словесные выпады в свой адрес, вдруг с удивлением обнаружил, что находится в кольце возбуждённых, агрессивно настроенных юнцов. Дело осложнялось ещё и из-за того, что «дитятки», судя по запаху, были изрядно подогреты каким-то дешёвым пойлом и на все антоновы увещевания разойтись по-хорошему отвечали лишь глумливым хохотом и нецензурной бранью.
Поняв, что прелестный тихий вечер безнадёжно испорчен, Каланин искренне опечалился данному обстоятельству.
- Ребятки, - грустно обратился он к юным хулиганам, вспомнив, к месту, своего бывшего подчинённого, неимоверно миролюбивого, из-за осознания собственной огромной физической силы, двухметрового гиганта Мыколу Черепаху, который в подобных ситуациях наливался краской гнева и угрюмо басил, нервно сжимая и разжимая пудовые кулачища: «Я ведь вам сейчас лицо бить буду!.. В кровь!»..
Прибывшим, спустя некоторое время, по его вызову полицейским из ближайшего отделения оставалось лишь составить протокол и загрузить в транспортное отделение своего автобуса бесчувственные тела горе - разбойников. Правда, для Антона инцидент также не прошёл бесследно – в награду за своё геройство он получил разбитые в кровь кулаки, пару – тройку ссадин, порванный рукав мундира и один довольно болезненный удар по рёбрам, грозящий в недалёком будущем обернуться синяком. Впрочем, капитан жалел вовсе не о том, что ввязался в заваруху, а, скорее, о чудесном состоянии покоя, так безжалостно разрушенном малолетними идиотами.
А тут ещё подлил масла в огонь один из полицейских. Он только-только закончил проверять задержанных подростков, и теперь нетерпеливо мялся возле, рассматривающего отобранный у одного из нападавших самодельный нож, капитана. С виду ерунда полная, а сложись всё немного иначе, и валяться бы сейчас Каланину на земле с перерезанной глоткой. 
- Тут такое дело, господин капитан, - нерешительно начал он, заметив, что Антон обратил на него внимание, - один из этих гавриков сынок крупного чиновника районной управы…
- И что? – саркастически усмехнулся Каланин, выразительно поигрывая трофеем. – Для него у нас другие законы писаны? Пусть спасибо скажет, что я его дитятке мозги не вышиб – помните, что в статье о правах военнослужащих, подвергшихся нападению, сказано? То-то. А если вдруг окажется непонятливым, вы его ко мне отправьте – я его быстро в надлежащее чувство приведу. Честь имею!
Пожалуй, единственным положительным моментом в этом происшествии было то, что капитан собрался и снова включился в «активный режим». Мимолётное подозрение, что нападение на него как-то связано с текущим расследованием, Каланин отверг сразу. Не тот уровень исполнения: хотели бы серьёзные дяди убить, или покалечить чересчур ретивого следователя, так сделали бы это – иллюзий о собственной крутизне Антон не питал. А так… шантрапа – она и есть шантрапа!
Гораздо больше занимала его сейчас мысль о том, как будет развиваться дальше дело Звонарёва. Интуитивно Каланин чувствовал: они вот-вот получат ответы если и не на все, то уж на большую часть вопросов. В самом деле, после метаний из стороны в сторону следствию наконец-то удалось нащупать ниточку, которая вроде бы привела их к разыскиваемым документам. Конечно, надо было ещё получить окончательное подтверждение, но следователь буквально на уровне подсознания был уверен – на этот раз они не ошиблись! Да и Бремберг дал ему понять, что вполне согласен практически со всеми высказанными капитаном предположениями. Полковник вообще выглядел во время последней встречи на редкость довольным. Это особенно бросалось в глаза после, ставшего уже для всех его сотрудников привычным, состояния мрачной озлобленности и повышенной раздражительности.
Антон давно уже подозревал, что у Бремберга есть ещё несколько источников информации об этом деле и что полковник осведомлён обо всём в значительно большей степени, чем он показывал. Скорее всего, параллельно с капитаном расследование вели ещё несколько групп, находящихся под непосредственным началом «викинга». В принципе, ничего особо удивительного в данном обстоятельстве не было – вполне обыденная практика работы спецслужб. Единственное, что несколько задевало Каланина - это смутное ощущение: его разыгрывают в тёмную. Пускают вперёд, точно штрафника в разведку боем на вражеские позиции, предоставляя минимальную защиту, а сами наблюдают за ним издали, фиксируют реакцию противника, делают выводы и свой ход совершают уже вполне осознано и взвешенно.
В самом деле, очень удобно выставить в качестве живого щита сотрудника сопредельного ведомства – случись что, так жандармы окажутся ни при делах, всегда можно сослаться на непрофессионализм военных. Разве что бойня у дома нотариуса несколько выбивалась из этой схемы, но и её, если подумать, можно было легко объяснить – недооценили возможность появления на игровом поле дополнительных игроков. А в дальнейшем-то никто уже не торопился совать голову в пекло, верно?
Что ж, проанализировав ситуацию, капитан вполне обоснованно сделал для себя вывод: работать следует на совесть, но лезть при этом вон из кожи совсем не обязательно. А ну как в голову кому-нибудь придёт мысль, что он знает слишком много и является ненужным свидетелем тайн самого высокого уровня? (И так уже допусков к разного рода секретам набралось выше крыши.) Вот тогда вместо сегодняшних незадачливых хулиганов его подстерегут возле дома совсем другие люди.
Итак, в активе: место нахождения архива Звонарёва-старшего – или людей, которые приведут к нему - вот-вот будет установлено и можно будет начинать готовить захват. В пассиве: оказывающий беглым «ярославичам» поддержку Картель, нехилый конкурент в охоте за бумагами в лице IBS и весёленькая перспектива схлопотать торжественные похороны в качестве награды за успешно проделанную работу. Да-с, положеньице… В пору на манер того же Джонни запасаться компроматом на своих нынешних работодателей!
А не обратиться ли за помощью к родной конторе? В конце концов, именно она втравила его в это не шибко приятно пахнущее дело, так пускай теперь помогает выпутываться из него! Каланин остановился и задумчиво посмотрел в густо усеянное яркими искорками звёзд ночное небо. Мысль была неплоха. Пожалуй, стоило обдумать её хорошенько! Придя к такому выводу, Антон отбросил прочь сомнения и, весело насвистывая, направился к дому.
Сигнал общей тревоги прозвучал через два дня. Наблюдатели отследили-таки Бову, хотя он и старался, как можно более тщательнее, скрыть от постороннего глаза все свои контакты и перемещения...

Spassk
Почему? Я ведь спецом указал, что редь идёт именно о единичных экземплярах уникального оборудования, а не о серийном - а штучный товар вполне может иметь какие-то "нюансы" эксплуатации, особые требования к уходу и т п?