Землетрясение в Старом Токио, произошедшее в день Второго Удара, стало одной из самых больших трагедий новейшего времени в Японии.
Несмотря на всю сейсмозащиту зданий, многомиллионный город перестал существовать практически в один момент. Двадцать из двадцати трёх районов огромного мегаполиса оказались стёрты с лица земли. Не пострадали лишь муниципалитеты Нэрима, Сугинами и Сэтогая, в которых проживало лишь чуть более двух миллионов человек. Всё остальное население Старого Токио погибло, под завалами оказались миллионы людей.
Но не это было самым страшным.
Ещё живых людей, погребённых под завалами, оказалось почти некому спасать. Все расположенные вдоль побережья Японии населённые пункты оказались сметены волнами цунами, многие внутренние районы страны сильно пострадали от землетрясений, а Силы Самообороны спешно приводились в повышенную боевую готовность, ведь на Корейском полуострове уже разгоралось пламя войны, в скором времени опалившее и Страну восходящего солнца…
А когда в район столицы наконец-то перебросили спасателей и добровольцев, спасать уже было почти некого.
Спустя несколько лет, когда ситуация началась более-менее нормализовываться, Правительство Японии предприняло попытку очистить десятки квадратных километров, покрытых сплошным слоем разрушенных зданий и отыскать тела погибших. Но это начинание очень быстро провалилось, когда спустя два года удалось более-менее зачистить лишь пять центральных районов, не отличавшихся особо большой площадью. Ознакомившись со сметой расходов и средств, требуемых для окончания работ, Премьер-министр принял решение отдать зачищенные территории войскам ООН, которым требовался полигон в Японии. Остальным районам был присвоен статус мемориалов, и они были закрыты от населения по соображениям безопасности – слишком уж было много случае погибших или пропавших без вести людей, рискнувших проникнуть в Старый Токио.
Под предлогом усиления охраны закрытой территории военные скоро прибрали к рукам кроме пяти выделенных и все остальные районы. Цинично, но вполне ожидаемо – ООН требовался обширный военный полигон, а Правительство Японии получило кое-какие гешефты и закрыло на всё происходящее глаза.
Так что именно на территории специального полигона армии ООН Токио-1 мне и предстояло показать перед контрольной комиссией Совбеза всю мощь НЕРВ. Учитывая, что в моём распоряжении был Евангелион-01, это было не так уж и трудно. В принципе, учитывая запас батарей и боеприпасов, я мог бы даже без особых затруднений перемолоть в порошок все армейские части, которые были здесь собраны…
- Всё просто, Икари, - спокойно заявил Фуюцки, расхаживая вдоль висящей на стене выделенного нам кабинета карты местности. – Это не сложнее твоих обычных заданий на тренировках и симуляторе – ты должен будешь всего лишь поразить пару десятков целей, применяя различные виды оружия. Самый опасный элемент программы – это артобстрел Евы-01 с целью продемонстрировать возможности АТ-поля. И всё это в течении максимум пятнадцати минут, пока во внешних батареях будет энергия.
- Понятно, сэр.
- Только вот что, Синдзи… - подала голос Акаги. – Не показывай ничего из своих способностей владения АТ-полем. И слишком сильную защиту не ставь… Понимаешь?
Рицко неожиданно подмигнула мне.
- Так точно, доктор Акаги, - широко ухмыльнулся я.
Кое-что действительно лучше хранить в тайне даже от союзников.
- И ради Бога, Синдзи, без фокусов!.. – вставила сидящая в уголке Кацураги.
- Командир, ты же меня знаешь, - даже обиделся я. – Сделаем всё в лучшем виде – после того, как последняя мишень будет уничтожена, мощью Евангелионов проникнутся абсолютно все…
- Да я не об этом, - поморщилась Мисато. – В твоих способностях всё разрушить я даже не сомневаюсь. Ты главное потом на официальной части ничего не выкинь…
- Может быть, мне туда просто не ходить? – осторожно предложил я. – Посижу где-нибудь здесь, музыку послушаю…
- Никак нельзя, Икари, - усмехнулся Фуюцки. – Мы должны в обязательном порядке показать тебя почтенному обществу, иначе нас просто не поймут.

***

- Лейтенант, мы начинаем процедуру активации боевого комплекса Евангелион-01, - прозвучал у меня в голове голос Акаги.
- Вас понял, мэм.
- Приготовьтесь, начинаем первую стадию синхронизации.
- Есть, мэм.
В тот же миг свет внутри кабины потух, лишь только пара дежурных ламп слабо мерцала оранжевым из-за ЛСЛ светом. Правда, очень скоро по внутренней поверхности контактной капсулы начали прокатываться волны сияние, переливающиеся всеми цветами радуги. Сияние сменилось яркой вспышкой белого света, а затем стены контактной капсулы превратились в подобие исполинских обзорных экранов.
Я лежал на брюхе, уставившись в серую поверхность транспортной платформы, на которой Ноль-первый был выгружен из экранолёта.
- Первая стадия синхронизации успешно завершена, - спокойно произнесла Рицко. – Начинаем вторую стадию.
В следующий момент по всему телу прокатилась дрожь, руки и ноги скрутило лёгкими судорогами. Позвоночник и череп пронзило болью, но уже спустя мгновение я почувствовал мою Еву, словно часть себя. Каждый сантиметр брони, каждый мускул и клеточку…
- Вторая стадия синхронизации успешно завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-01. Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники - в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации – 61,1%. Евангелион-01 активирован!
Скользнув пальцами по сенсорным экранам, быстро протестил системы Ноль-первого.
Так, вроде бы полный порядок…
С помощью рук поднялся сначала на колени, а потом выпрямился во весь рост и сошёл с транспортной платформы. Земля под подошвами бронированных ботинок сухо хрустнула, ноги утонули в грунте, но в целом всё было норме. Повёл плечами, пару раз сжал и разжал кулаки, огляделся по сторонам.
Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась унылая каменная пустыня, где местами виднелись полуразрушенные высотки, которые, собственно говоря, и являлись моими мишенями на сегодня.
- Докладывает лейтенант Икари. Евангелион-01 успешно активирован. Все системы работают в штатном режиме. Готов к выполнению запланированных тестов.
- Активируйте оружие, лейтенант, и выдвигайтесь на огневой рубеж, - приказал мне полковник Фуюцки.
- Есть.
По случаю показательных выступлений Еву-01 нагрузили по самое не хочу. Граната и меч на поясе, пара ракетных установок «Град» на плечах, квантовые клинки на левой руке, пара «вулканов» - на правой. Полный набор, короче. Тем более что я ещё и дополнительно достал из специальных креплений на транспортной платформе АК-1301.
Быстро проверил все боевые системы, протестировал встроенное вооружение – порядок. Спрятал спаренные кистевые клинки в защитный кожух, перехватил винтовку поперёк груди и зашагал на позицию. Остановился.
- Позицию занял, к ведению стрельбы готов, - доложил я.
- Хорошо, - послышался в голове голос Фуюцки. – Принимайте пакет с данными.
Писк зуммера, нажать клавишу на сенсорном экране.
- Принято, загружаю.
На обзорных экранах бортовой компьютер тут же подсветил зелёным примерно двадцать с лишним полуразрушенных зданий.
- К выполнению задания готов! – бодро отрапортовал я.
- Удачи, лейтенант, - пожелал мне напоследок Козо и отключился.
И в тот же миг в голове зазвучали жёсткие гитарные рифы одной из самых моих любимых, хоть и жёстких песен – «Hateful Design» группы «Graveworm». Неподготовленным слушателям настоятельно рекомендую избегать этого ужаса…
Я оскалился.
- Ну, что, Ева-01? Покажем им всем, как надо воевать?