Тапробэйн. Штаб-квартира «Интаком»

Последний луч садящегося за горизонт солнца отразился от зеркальных поверхностей дальнего небоскрёба административного центра Тапробэйна, резанул по глазам и заставил прикрыться рукой. Ландшафты, лежащие далеко внизу, покрыла лёгкая белесая дымка намечающегося вечернего тумана, смазав свет и тени. С дальней посадочной площадки взмыл авикар, и весь рыжий от вечернего света солнца, направился куда-то на юго-запад, на мгновение, на развороте,  показав своё обширное брюхо.
«Некоторым кажется, что чем выше заберёшься, тем лучше виды, - думал Василий Иванович, - но на самом деле всё относительно. Я бы с удовольствием имел бы вид из своего кабинета на собственный сад. Да только здесь его как-то не очень к месту заводить».
Только традиция Домов, ставить центральные офисы руководителей «поближе к небесам», заставляла руководителей всяких прочих организаций и корпораций следовать этому.
Главный Координатор «Интаком» хмыкнул своим мыслям, и отвернулся от окна.
Подошёл к рабочему столу, заложил руки за спину и оглядел своё хозяйство.
Всё было в норме.
Побарабанил по столу пальцами, глянул на расклад дел, высветившихся на настенном экране, и успокоился. Всё шло своим чередом. Как и было задано.
Из раздумий его вывела звякнувшая дверь, в глубине. Он оторвал взгляд от данных на стене и глянул в сторону порога. Там, в своей обычной оранжевой тоге, сияющий гладковыбритой лысиной и широкой улыбкой стоял Раман.
- Рома-а! Как я давно тебя не видел!– воскликнул Василий Иванович, и с распростёртыми объятиями вышел навстречу Раману.  Раман тоже распахнул объятия и широко улыбаясь, двинул навстречу. Поймав друг друга в объятия, эти старые друзья принялись хлопать друг друга по спинам, да так, что у иного точно бы синяки остались.
- Ну, бродяга! – воскликнул Василий Иванович, - ты какого хрена меня забыл, а? Чего не заходишь?
- Да, вот… - Раман скорчил уморительную стеснительную мину, - ты такой занятой… аж, целый шеф…
От улыбки его хитрые глаза превратились вообще в тонюсенькие щелочки.
- Не хотел тебя беспокоить!- наконец родил он мысль.
- Ну, ты это зря! Ладно, пошли, присядем…
Василий Иванович по-дружески хлопнул Рамана по спине и указал на кресла возле чайного столика, на котором красовался большой, старинный электрический самовар. Как хозяин он разлил чай по чашкам, пододвинул поближе к гостю печенье и довольный сам сделал пару глотков настоящего цейлонского. Раман тоже, блюдя традицию, поклонился, взял в руки чашку, тоже отхлебнул и стал ждать первых слов хозяина.
Шеф же не очень торопился нарушать молчание и с интересом рассматривал сияющую физиономию Охотника. Наконец он отставил чашку.
- Ну, Рома, колись – выдержал экзамен новичок?
Василий Иванович даже перегнулся через столик от энтузиазма.
- Выдержал! – оптимистично заключил Раман, - на твёрдую четвёрку. Были у Керима тактические просчёты, но небольшие. И он быстро учится.
- Это хорошо…. Будем продвигать? – Василий Иванович  распрямился, откинулся в кресле, закинул ногу на ногу, кинул в рот печенье  и разжевал.
- Пожалуй, будет толк, – ответил Раман и тоже потянулся за печеньем.
- За-амечательно! – выпалил шеф, затем на секунду нахмурился, глянул через плечо Раману на настенный экран, махнул рукой и расслабился.
- Сами управятся! – сказал он в пустоту, и снова перевёл взгляд на Рамана.
- Отчёт я ваш прочитал, - усмехнулся шеф, прихлёбывая чай. – очень повеселило ваше «объяснение» для инквизиторов. Ну, а как патруль Блэр в лужу посадили, это вообще восторг!
Раман глянул поверх чашки на Василия Ивановича, определяя, искренне он это говорит или сейчас будет нагоняй. По всему выходило, что ему действительно понравилось.
- Тебя что-то смущает в этой истории? – тут же спросил шеф, заметив настороженный взгляд Охотника. Тот слегка помялся и выдал.
- Меня сильно удивил приказ её уничтожить, во что бы то ни стало.
- Удивил?! – в свою очередь удивился Василий Иванович.
Раман поморщился и пожал плечами.
- С одной стороны я обрадовался… как бы это ни дико звучало.
- Почему «дико»? – удивился Василий Иванович, - Рома! В тех обстоятельствах, да учитывая много чего… очень даже закономерно! И… и ты, сдаётся мне,  не учитываешь, что она всё-таки была из Высших. Удержать её тебе было бы проблематично. Согласись!
- Удержал бы, - сказал Раман, с некоторой обидой в голосе. -  И поэтому приказ так сильно удивил.
- В сложившихся обстоятельствах я решил не рисковать. А риск начал выходить за рамки… которые я себе позволяю. Потому и приказал, – примирительным тоном сказал Василий Иванович. - Ты представляешь, чего бы она ещё наворотила, если бы снова сбежала? Ведь не «серая» какая-нибудь, а из Высших!
- Из Высших, – Раман снова покачал головой, - и всё равно поймалась. Как бы ни ловчила и какой бы умной сволочью не была.
- Да-а…. А ведь сколько она нам крови попортила! И так глупо, в конце-то концов, попалась! – на мгновение, лицо Василия Ивановича сменило постоянно залихватское выражение, на злое.
Лицо Рамана тоже резко помрачнело.
- До сих пор болит? – участливо спросил Василий Иванович.
- Да, - коротко кивнул тот, - такое забыть невозможно. Когда всю семью…
- …Потому ты тогда и пошёл, одиннадцать лет назад. Один.
- А никто не смог бы, - огрызнулся Раман, - и ты это знаешь. Мог только я и один.
- А теперь, таки попалась!  - оптимистично закончил Василий Иванович, возвращая себе прежний лихой вид. Раман же на это лишь сдержанно улыбнулся. Видно, старая боль его не думала оставлять. Даже свершившаяся месть не больно-то грела душу.
- Если тебя удивляет сама установка на уничтожение «во что бы то ни стало», то как раз к моменту отдачи приказа, я  получил информацию, что у вас на хвосте не только тот мальчик… Но и весь патруль Дома Блэр. Мне сильно не хотелось, чтобы она попала к ним в руки.
Василий Иванович хмыкнул и добавил после продолжительной паузы.
- Хотя бы даже и в мёртвом виде.
- Не думал, что так плохо.
- То ли ещё будет! – хищно сказал шеф и оскалился. – А твоя последняя фраза скоро вообще в присказку превратится.
Раман поднял вопросительно бровь.
- Ага-ага! И вообще, это был «очень тонкий намёк на весьма толстые обстоятельства».
- Чую, будет очень весело!
- Ище как! Я тебе лично это обещаю… Да и себе тоже!
- И с чем это связано?
- Да как обычно в нашем несовершенном мире – очередное обострение всегдашней драки за власть. За Абсолютную Власть.

продолжение главы.

- А всё-таки, как тебе удалось её прочитать полностью? – внезапно вернул прежнюю тему Василий Иванович.
Раман с загадочным видом улыбаясь, сделал пару жестов в воздухе.
- Так ты её таки «развёл»?!
- Да. «Развёл». Её сгубило чванство. Она привыкла иметь дело либо со слабыми, либо вообще с «никакими» индивидами Дома Блэр. Она ими  вертела как хотела. Я развёл на её любимую тему – «собственное превосходство над всеми прочими Низшими». А когда она повелась на провокацию, я только и делал, что её всё время  подначивал на новые словоизлияния – а в это время преспокойно «читал».
- А ну-ка! Поподробнее! – Василий Иванович отставил кружку и развалился в кресле. Весь его вид показывал жгучее любопытство.
Раман тоже отложил свою и тоже откинулся.
- Сначала я её прочитал стандартно – вырубил, а после, когда её сознание не мешалось, прочитал всё, до чего добрался. Очень много интересного всплыло.
- Да уж! Мои аналитики говорят, что там - на полгода хватит разгребать. - Тут же подтвердил Василий Иванович.
- Но весьма скоро я нарвался на закодированные области. Сходу их не удалось расшифровать и вообще как-то подломить.
- Но ведь подломил?
- Да. Подломил. Правда, пришлось «пройтись огородами».
- Это по-нашему! – Хохотнул Василий Иванович, поощряя Рамана на продолжение.
- Сеть не только разбалансирует оборотню системы нападения, но и обороны тоже. А это значит, что у неё была сильно ослаблена ментальная защита. Я снова включил «читалку» но подключил её к «ловчей сети». Она этого не заметила.
- Но ведь в сознании невозможно прочитать…
- Невозможно прочитать лежащее в долговременной памяти, ЕСЛИ К НЕЙ НЕ ОБРАЩАЮТСЯ.
- Ах, ВОТ ОНО ЧТО!!!
- Да, я её читал в наглую. Она этого не могла заметить. А чтобы проникнуть под блок, я её специально провоцировал на те темы, что связаны с блокированными.
- Ассоциативные цепочки?
- Они! Эти ассоциативные цепочки – слабое место того самого ментального кодирования. Для обычного человека оно, может быть, и абсолютно надёжным будет, но не для Оборотня. У них даже мозги по-другому работают. Для больших преобразований нужны все ресурсы мозга – иначе никак. Потому, блок - не блок, а обходные пути будут всегда.
- Ага! Дай догадаюсь: она как раз занялась ускоренной регенерацией, чтобы  попытаться удрать….
- А я как раз, когда эти мощности у неё были подключены на максимум, как серфер на волне, заехал в закрытые области!
Василий Иванович хлопнул в ладоши от восторга.
- Замечательно! Надо будет запомнить. А вдруг пригодится.
- А тебе то зачем?! – удивился Раман.
- Да, мало ли для чего и  в каких обстоятельствах может пригодиться, – отмахнулся шеф.
Раман усмехнулся и продолжил.
- Всё-таки ментальное кодирование очень серьёзная вещь. «Читалку» забивает. Но кучу намёков, причём ясных намёков, вытащить удалось.
- Перечисли.
- У кого-то есть искин.
На несколько секунд повисла тишина.
- Ты не ошибся? – осторожно спросил Василий Иванович. Весь его кураж слетел в момент.
- Абсолютно достоверно. Есть. – Весьма серьёзно ответил Раман.
- У Дома Блэр? – тут же жёстко вопросил шеф.
- А вот это не факт. Возможно не у них, а возможно И У НИХ тоже.
- Ладно. Далее, что удалось вытянуть?
- Ведётся скоординированная кампания по нанесению колониям ущерба. Скорее всего, под соусом того, что у них не ладится, пройдёт решение о сворачивании дальних колоний, «В виду их крайней опасности для людей и несвоевременности». Цель – постановка процесса под полный контроль Совета Домов.
- Ох ты ж гады, как широко замахнулись!
- Есть  и ещё один вариант того же.
Василий Иванович тут же изъявил повышенный интерес.
- Вариант того, что это личная война  Канцлера Блэр, против тебя лично и корпорации в целом.
- Ну, по нынешним временам я это всегда подозреваю. Так что это уже вариант из многих. Продолжай.
- В некоторые Дома замечена инфильтрация Изменённых.
- Угу. Если Хелен это ЗНАЕТ, то значит косвенная информация – верная, - кивнул шеф.
- Собственно она сама – из инфильтратов! – хохотнул он.
- Также связанная с этим информация про Дом Блэр – они решили побаловаться «тёмными технологиями». В одной из их тайных лабораторий, откуда Хелен унесла что-то, что нам ещё предстоит найти, идут усиленные исследования найденных остатков технологических достижений времён Первого Апокалипсиса.
- Надеюсь, они хорошо закопались, чтобы, в случае чего на поверхность не прорвалось?
- Да. Весьма глубоко. И замаскировано очень хорошо.
- Собственно по проработкам – не они первые и не они последние… пущай «тренируются»!  Главное, чтобы их вовремя остановить. А уж я тут постараюсь!... Дальше?
- И ещё. Я почувствовал НЕЧТО. Нечто тёмное, почти экзистенцально тёмное в её голове, по отношению к Звёздам. – На мгновение в голосе Рамана мелькнула почти космическая стужа.
- У-у, как! – удивлённо протянул Василий Иванович и уставился на целую минуту в потолок.
- Вряд ли эта «киска» знала то, что я знаю. Но даже если и знала, то… тут одно объяснение этого: они не смогли и чувствуют, что не смогут. Они подсознательно чувствуют, что те, кто поднялся к Звёздам – лучше них душой тысячекратно. Иначе Звёзды не примут. Просто физически не примут – убьют. Вот их и мучает чёрная зависть.
- Очень похоже на то. – Задумчиво заметил Раман.
- Тем не менее, у меня весьма нехорошие предчувствия, что опять придётся спасать и покрывать все колонии вместе с самим «Проектом». С каждым разом это становится всё труднее.
- Это естественно, - откликнулся Раман,  - ведь корпорация тут является буфером между неофеодальными Домами, и получающими всё большую независимость колониями.
- Что-то сгнило в Датском королевстве! – задумчиво вымолвил Василий Иванович, и потянулся наливать себе ещё одну чашку чая.