продолжение главы.
Сверху, края облачного каньона имели почти нормальную окраску – торчащий из-за края «Щита» полумесяц Солнечного диска освещал их довольно хорошо, но ниже они становились сначала кремовыми, и далее, внизу переходили в тёмно-коричневые мрачные провалы.
Алексей срезал по пути одну из «стен» облачного каньона и на мгновение на камерах стало совсем темно. Но когда вынырнули из облаков прямо по курсу, впереди, сверкая под прямыми лучами Солнца, показалась станция.
Издали и сверху она напоминала авианосцы древности.
Такая же обширная, плоская «крыша», с одинокой башенкой командного блока стоящей с краю. Именно на эту крышу и предстояло сесть.
Но отличие от авианосца всё-таки было. Ниже посадочной площадки-палубы ясно был виден пояс толстых шаров, заполненных водородом. Именно они создавали плавучесть для станции, заставляя её плавать на уровне, где давление атмосферы чуть ниже земного. Когда-то этот уровень был выше слоя облаков. Ныне, со стремительным охлаждением атмосферы взбаламученные грозами облака достали станции, и теперь им всё время приходилось маневрировать, убегая от бурь.
Ниже пояса шаров, находились сначала палубы с жилыми отсеками, далее палубы с разнообразной машинерией и ещё ниже, чуть выступая из днища, находился одинокий отсек с реактором. Во многом, он обеспечивал и остойчивость всей конструкции.
Также «как бы спереди», с той стороны, что от космолёта была не видна, ниже палубы для челноков находился широкий зев специальной палубы, где базировались маленькие двух-четырёхместные исследовательские авикары. От Земных эти авикары отличались тем, что имели не только повышенную живучесть, но и весьма серьёзную теплозащиту, уже позволяющую ненадолго садиться на поверхность планеты.
Садящийся космолёт открыл во всю ширь воздухозаборники, задрал нос к верху, чтобы набегающим потоком венерианского «воздуха» притормозить стремительный бег с орбиты и включил двигатели мягкой посадки.
Когда он был уже над палубой, его скорость упала до считанных метров в секунду и он в конце концов завис на реактивных струях в тридцати метрах над ней. Тут управление окончательно взял на себя искин и ювелирно руля аппаратом аккуратно посадил его точно на красный прямоугольник посадочного лифта. Выдвинувшиеся посадочные опоры мягко спружинили, принимая на себя вес корабля.
Как только выключились посадочные двигатели, лифт дрогнул и пополз вниз.
- Да-абро пож-жаловать на станцию «Лапута»! – воскликнул Алексей, старательно подражая экскурсоводам Земли, одновременно с этим выключая системы корабля. – Или как его называют аборигены – «Небесный Замок Лапута»!
- А он действительно Замок? – тут же задал глупый вопрос журналист.
- Ну… это как посмотреть! – отозвался Алексей, - Одним – просто очень хорошая и удобная станция. А вот для тех, кто живёт тут – Небесный Замок!
Где-то над головой лязгнул закрываясь внешний люк. А к боку, где находился один из пассажирских люков челнока, одновременно потянулась «кишка» мобильного трапа.
- Сейчас «кишку» воздухом продуют и можно будет выходить… - сообщил Алексей журналисту и глянув на того через телекамеру гаркнул – Отстёгивайся! Приехали!
Гонт подпрыгнул, но его удержали ремни, тогда он наконец сообразил, что забыл отстегнуться и принялся возиться с застёжками. К тому времени, Алексей, переговорив с диспетчерами и обесточив системы управления, крутанулся на своём кресле и вывалился в основной коридор. В коридоре, опираясь сразу обеими руками о стену, на плохо гнущихся ногах стоял журналист и ошалелыми глазами смотрел на Алексея.
- Непривычен к длительным перелётам! – посочувствовал он ему, - ничего, сейчас разомнёшься. Кстати, предупреждаю. Тут станция… гм… с приколами! Так что будь внимателен. Состав экипажа тут интернациональный. Есть арабы, есть пара китайцев, есть японцы, которые постоянно со своей «Ямато» сюда мотаются. Так что, чтобы не попасть в неловкое положение – веди себя прилично.
- А то что? – вызывающе задрал свой выдающийся нос журналист.
- Морду набьют! – мрачно ухмыльнулся Алексей и увидев зелёный сигнал на шлюзе надавил кнопку открытия.
Люк чмокнул и начал открываться.
- А! И ещё. Если не понял намёка насчёт «Небесного Замка»… - сказал пилот, заметив, что камеры журналиста неактивны.
- Станция не просто с приколами… там сразу от шлюзовой такое… Лучше сразу включи свои «гляделки» чтобы не метаться перезаписывая, – закончил он и шагнул вперёд в переход.
Пока Алексей обнимался со встречающими, Гонт добрался таки до пандуса и встал как вкопанный. Заметив вопросительные взгляды он обернулся и узрев журналиста тут же скроил хищную харю.
- Во! Знакомьтесь! Свежий фрукт с Земли! – изрядно ёрничая указал Алексей рукой на застывшего в проходе журналиста. – Типа журналист, от «Евразии». Неотёсан и груб, как все Земные журналисты. Наших порядков не знает. То, что ему говорят, склонен забывать. Так что если что не бить, а если и бить то не сильно. Мне этот «груз» ещё Зеленке сдавать гм… «в сохранности».
Встречающие «аборигены» хищно заулыбались, разглядывая издали журналиста, застывшего в полном обалдении от увиденного.
А застыть было от чего.
«Аборигены» не зря называли свою станцию Замком. За время её долгого существования, местные художники так расписали и перестроили переборки станции, что она стала действительно изнутри походить на сказочный дворец. Использовались для росписи классические мотивы и растительные орнаменты. А так как учёные станции довольно часто «ныряли вниз» к поверхности, то многие места были отделаны венерианскими камнями, разрезанными на тончайшие пластины и искусно пригнанными друг к другу, образуя неповторимые узоры.
- Вау!! – воскликнул Гонт созерцая эту красоту, - великолепно!
- Ото ж! – подтвердил Алексей, подходя к нему, - Я же говорил - Небесный Замок!
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
